Alameda 전 직원 고백: SBF는 '거짓 약속의 달인', 내 일생의 저축을 훔쳐갔다
글: aditya_baradwaj
번역: Block unicorn
알라메다 리서치의 엔지니어로서 저는 전 고용주인 샘 뱅크먼-프라이드(Sam Bankman-Fried, 일명 SBF)에게 제 생의 저축 전부를 훔쳐갔습니다. 이제 FTX 붕괴 후 몇 달간의 혼란을 겪은 지금, 제가 가진 이야기를 할 준비가 되었습니다.
처음부터 시작해보겠습니다:
제가 샘을 처음 만났던 그 장면을 여전히 기억합니다. 바로 제가 사무실에 출근한 첫날이었죠. 저는 구글에서 방금 퇴사했고, 이 작고도 신비로운 암호화폐 트레이딩 회사에서 일하게 되어 매우 기대감을 갖고 있었습니다. 당시 샘에 대한 언론 보도는 소규모에 불과했습니다. 테크계 내에서도 알라메다/FTX는 널리 알려진 회사가 아니었죠. 실제로 제가 이 회사를 알게 된 건 일부 초기 직원들이 버클리 대학 출신이었기 때문에 사람들의 입소문을 통해 알게 되었기 때문입니다.
사무실 자체는 평범하기 이를 데 없었습니다. 제가 대학 시절 자주 지나쳤던 버클리 시내의 평범한 오피스빌딩 4층에 위치해 있었죠.
건물 안내판에는 4층 입주업체 이름이 공란처럼 비어 있었고, 단지 '태평양 루터교 신학교' 등의 이름과 함께 이 건물을 공유하고 있다는 사실만 적혀 있었습니다. 이것은 제가 수십억 달러 규모의 암호화폐 트레이딩 회사를 상상하며 예상했던 모습과는 전혀 어울리지 않았죠.
제가 사무실 안으로 들어섰을 때, SBF는 거래 홀 한가운데에 앉아 전화 통화를 하면서 동시에 『리그 오브 레전드』 게임을 하고 있었습니다.
네, 그것이 바로 알라메다의 트레이딩 홀이었습니다... 비록 서류상으로 샘은 이미 전적으로 FTX 경영에 집중하고 있었지만, 실제로 두 회사는 서로 밀접하게 얽혀 있었습니다. 두 회사 간 공동 사무실, 공동 사회활동, 공동 숙소 운영 등은 일상적인 일이었죠. 하지만 이런 부분들은 나중에 다시 다루겠습니다.
SBF가 누구와 통화 중인지 확실히 알 수는 없었지만, 저는 그 대화의 일부를 들을 수 있었습니다:
"탈중앙화가 미래다. 당신이 스스로를 위해 할 수 있는 가장 중요한 일은 지금 하고 있는 모든 것을 멈추고 암호화폐 산업에 합류하는 것이다."
이것은 제가 SBF身上에서 목격한 여러 모순 중 하나였습니다. 그는 듣는 사람이라면 누구에게나 탈중앙화되고 허가가 필요 없는 금융의 장점을 열정적으로 설명했습니다. 그러나 동시에 지적재산권 검증을 요구하고 자산을 위탁 관리하는 파생상품 거래소라는 것은 결코 완전한 탈중앙화의 모범 사례라고 볼 수 없습니다.
아마도 누구나 마음속에 서로 다른 두 가지 생각을 가지고 있는 것일지도 모릅니다... 아니면 다른 무언가일 수도 있겠죠.
즉, SBF는 탈중앙화 금융의 장점을 홍보하면서도, 자신이 설립한 FTX는 중심화된 거래소라는 점에서 모순을 보이고 있습니다.
어쩌면 SBF는 탈중앙화 금융이 미래라고 생각하지만, 아직 성숙하지 않아 중심화 거래소가 발전을 도와야 한다고 믿는 것일 수 있습니다. 또는 탈중앙화 금융과 중심화 금융이 공존하며 각자의 영역에서 역할을 할 수 있다고 생각할 수도 있겠죠.
아마도 SBF 내면 깊숙이에도 이러한 모순이 존재했을 것입니다. 그는 탈중앙화 금융이 성공하기를 바랐지만, 동시에 중심화 거래소가 현재로서는 여전히 필수불가결하다는 것도 알고 있었던 것이죠.
그날 밤 우리는 실버 피자를 주문해 먹으며 대화를 나누었고, 그는 회사를 카리브해의 작은 섬으로 옮기려는 계획을 밝혔습니다. 당시 저는 바하마에 대해 아무것도 몰랐지만, SBF와의 대화를 통해 그가 꽤 많은 조사를 이미 마친 것을 느낄 수 있었습니다.
SBF가 말했습니다. "당신은 FTX의 수입이 바하마 GDP의 10% 이상이라는 걸 알고 있나요?" 저는 몰랐지만, 구글에서 잠깐 검색해 본 결과 그의 말이 전혀 틀리지 않았다는 것을 알 수 있었습니다.
SBF는 이후 FTX의 비전이 단순한 암호화폐 거래소를 넘어서는 것임을 설명했습니다: 그는 미국 식품의약국(FDA)의 느린 승인 과정 때문에 해결되지 못한 의료 문제들을 다루기 위해 바하마에 백신 공장을 세우는 계획을 언급했습니다. 약물 승인이 너무 오래 걸리기 때문에 제때 치료를 받지 못하고 사망하는 사람들이 많다는 것이었죠. 마치 보이지 않는 무덤이 형성되는 것 같다고 표현했습니다. 또한 그는 FTX 임원들이 정치 기부를 하는 전략에 대해 논의했습니다. 반복적 배아 선택(iterative embryo selection) 같은 미래 기술 가능성과, 중국이 기초 생명과학 연구 분야에서 주도권을 갖는 것을 막아야 한다는 중요성도 언급했습니다. 물론 말라리아 모기장과 채식주의에 대해서도 이야기했죠.
샘의 미래 비전을 듣고 있자니, 그가 취하는 모든 행동—알라메다, FTX, 바하마 이전, 정책 제안—모두 거대한 계획의 일부임이 명확했습니다. 그는 단지 하나의 회사를 만들고 싶었던 것이 아니라, 버클리의 그 좁은 사무실을 벗어나 전 세계로 퍼져나가는 긍정적인 영향력의 영역을 만들고 싶었던 것입니다. 단순한 회사가 아닌, 효과적 알트루이즘(effective altruism)의 기념비를 세우고 싶었던 것이죠.
꿈을 품은 새 직원으로서, SBF의 비전에 매료되지 않을 수가 없었습니다. 우리 중 많은 이들이 이 회사에 합류한 이유는 세상에 좋은 일을 하고 싶었기 때문이었습니다. 그리고 서른도 되지 않은 이 억만장자는 자신의 부를 바탕으로 전례 없는 미래 비전을 실현하고자 하고 있었죠.
게다가 그의 겸손하고 어색한 태도는 많은 이들이 자신과 닮았다고 느끼게 했습니다(이런 특성이 대부분의 인재들과 공감을 유도했죠).
그로부터 1년 반 동안 제 삶은 제가 상상조차 못했던 방식으로 변했습니다.
저는 이전까지 영화에서나 봤던 호화로움을 경험했습니다. 저는 정기적으로 버클리, 홍콩, 바하마를 오가며 연예인, 스포츠 스타, 정치 인사들과 교류했습니다.
하지만 동시에 저는 책임감 없는 행동들도 목격했습니다. 수십억 달러를 다루는 회사임에도 불구하고 위험 관리는 제대로 이루어지지 않았고, 소프트웨어 엔지니어라면 누구나 슬퍼할 정도의 기술 부채(technical debt), 수백만 달러의 낭비된 지출, 그리고 그런 것들이 중요하지 않다는 오만한 태도가 존재했습니다.
물론 결국 SBF는 백신 공장을 짓지도 못했고, 말라리아를 근절시키지도 못했습니다. 그가 가장 신뢰했던 고객, 투자자, 직원들 모두 재정적 어려움에 빠졌고, 아직 완공되지도 않은 FTX 본사 건물은 나소 해변에 방치된 채 폐허로 남았습니다.
SBF 본인은 현재 MDC 교도소에서 복역 중이며, 보석 조건을 위반한 혐의로 수감되었습니다. 이 모든 일을 겪고도 그는 여전히 규정을 따르지 못하고 있는 것 같습니다.
지난 몇 달간 저는 인터넷에서 FTX와 알라메다에 관한 다양한 추측들을 보아왔습니다. 불행하게도 그 중 상당수는 현실과 거리가 있습니다. 샘, 캐롤라인, 그리고 다른 사람들은 실제로 어떤 사람들일까요? 이 모든 것이 단지 사기였을까요? 바하마에서의 삶은 어땠을까요? 사람들은 진실을 알아야 합니다.
불행히도, 제가 FTX/알라메다에서 겪은 일은 너무나 복잡해서 한 편의 글로는 모두 설명할 수 없습니다.
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