NFT의 진화 4단계와 미래 전망

2023.05.23

NFT의 진화 4단계와 미래 전망

본문은 인터넷의 역사적 발전을 참고하여 NFT의 과거, 현재, 미래를 비교하고, 그가 겪은 네 단계를 분석한 후 간략한 전망을 제시할 것이다.

2023.05.23 - 03:09:02

NFT

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

본문은 인터넷의 역사적 발전을 참고하여 NFT의 과거, 현재, 미래를 비교하고, 그가 겪은 네 단계를 분석한 후 간략한 전망을 제시할 것이다.

작자: 격자고양이(DAOSquare)

서론: NFT가 탄생한 지 5년이 넘었지만, 그 발전 속도는 비교적 더디다. 현재 NFT의 민팅 수량과 전 세계 거래량 모두 하락세를 보이고 있으며, NFT 시장은 침체기에 접어들었다. 대부분 사람들에게 NFT란 가치 없는 작은 이미지에 불과하다. 하지만 과연 NFT는 이에 국한되는 것일까? 본고에서는 인터넷의 역사적 발전을 참고하여 NFT의 과거, 현재 및 미래를 비교 분석하고, 네 단계로 나누어 간략히 예측해보고자 한다.

첫 번째 단계: 등장

2017년 10월, 사람들은 비트코인이 2만 달러를 돌파할 기세에 들떴던 당시, 블록체인 상에서 운영되는 흥미로운 게임 '크립토키티(CryptoKitties)'가 조용히 등장했다. 크립토키티는 사용자가 가상 고양이를 구입, 번식, 판매 및 수집할 수 있는 블록체인 기반 게임이다. 각 고양이는 눈 모양, 눈 색깔, 털 무늬, 꼬리 형태, 배 털, 눈썹, 입, 턱, 수염, 표정 등의 독특한 특성을 지닌다.

더욱 흥미로운 점은 이러한 귀여운 고양이들의 유전자 알고리즘이 실제 생물학적 유전 원리와 유사하다는 것이다. 두 마리의 고양이를 교배하면 부모의 유전 정보가 결합된 새로운 종류의 고양이가 탄생한다. 또한 고양이의 세대가 낮을수록 가격이 높은데, 이유는 최초 세대(제1세대) 고양이들이 2017년에만 생성되었으며 총 5만 마리를 초과할 수 없기 때문이다.

2017년 12월, 이 게임은 큰 인기를 끌며 이더리움 네트워크의 혼잡을 초래하기까지 했다. 언론 보도에 따르면, 열풍의 정점에서 크립토키티는 150만 명의 사용자를 확보했으며, 누적 거래액은 4천만 달러에 달했다. 가장 비싼 고양이 ‘드래곤(Dragon)’은 600ETH(당시 약 17만 달러)에 팔렸다. 동시에 중국 내 대형 기업들도 앞다퉈 진출했다. 바이두는 ‘레이츠구(Laizi Dog)’를, 360은 ‘토끼(Tu)’를, 넷이즈는 ‘성계흑다이아몬드(Planet Black Diamond)’ 등을 출시했으나, 국내 규제 정책으로 인해 이러한 중국산 NFT 프로젝트들은 결국 오프라인 단독 버전으로 전락해 산업의 역사 속으로 사라졌다.

당시에는 NFT 거래를 지원하는 거래소가 부족했으며, 탈중앙화된 NFT 거래 플랫폼 역시 존재하지 않았다. 이 때문에 많은 신규 사용자들은 신뢰할 수 있는 그룹 관리자나 유명 인사의 보증에 의존해 거래를 진행해야 했다.

그러나 2017년 12월, 크립토키티와 거의 동시기에 'Opensea'라는 이름의 NFT 거래소가 등장했다.

이것이 바로 NFT 산업의 첫 번째 단계였다. 이 시기의 NFT는 추가 기능 없이 단순히 존재만 할 뿐이었고, Opensea의 등장은 업계의 개척과 초기 성장을 가능하게 하는 정도의 역할만 했다. 2018년 하반기가 되자 사람들은 NFT의 존재를 잊어버렸고, Opensea 역시 점차 잊혀져 갔다.

두 번째 단계: 회귀와 붕괴

약 2년간의 침체기를 거친 후, 2020년은 NFT 산업의 부활의 해라고 할 수 있다. 그러나 이번 주역은 더 이상 크립토키티가 아니라, CryptoPunks와 Baby와 같은 새로운 형태의 NFT 작품들이었다.

또한 암호화 예술도 급속도로 성장하며 많은 전통 예술가들이 웹3.0 영역으로 진출했다. 예를 들어, 일본의 유명 아티스트 무라카미 다카시는 그의 작품 를 발표했으며, 미국의 유명 DJ인 3LAU는 자신의 새 앨범을 NFT 형태로 팬들에게 에어드랍함으로써 팬들이 저작권 수익을 공유할 수 있도록 했다. 이러한 사례들은 점점 더 많은 예술가들이 NFT의 잠재력을 인식하고 있으며, 이를 새로운 창작 및 비즈니스 모델로 활용하고 있음을 보여준다.

이처럼 흥분되는 시장 환경 속에서 중국인들이 자체적으로 개발한 제품들도 등장했다. iBox, 환허 등 국산 플랫폼들이 속속 등장하며, 이러한 NFT에 대해 매우 현지화된 이름인 "디지털 컬렉션(Digital Collectibles)"이라는 명칭을 붙였다.

이러한 현지화된 명칭은 중국 문화와 시장에 대한 독특한 이해를 반영하며, 디지털 컬렉션의 국내 시장에서의 확산과 인정에 긍정적인 역할을 했다. 이러한 국산 플랫폼들은 국내 창작자들과 수집가들에게 더 많은 기회와 선택지를 제공하며, 디지털 컬렉션 산업에 새로운 발전 동력을 불어넣었다.

동시에 블록체인 게임과 메타버스의 부상은 X2E(eXperience to Earn) 응용 프로그램들을 촉진시켰다. 걷기 앱, 게임 아이템, 메타버스 내 토지 및 주택 등 다양한 실물 자산들이 NFT의 매개체로 사용되었다. Opensea는 NFT 유동성의 기반 인프라로서 거래량이 급격히 증가했다.

사람들은 마침내 NFT가 단순한 이미지나 음악 파일이 아니라, 자산 속성을 담을 수 있는 프로그램이라는 것을 깨닫기 시작했다.

그러나 두 번째 단계에서도 NFT는 제품 혁신과 유동성 면에서 큰 진전을 이루었지만, Stepn과 같은 블록체인 게임 프로젝트의 붕괴와 메타버스 열풍의 식어짐으로 인해 위에서 언급된 NFT들의 가치는 모두 제로로 돌아갔다. 작은 이미지는 여전히 일정한 예술적 수집 가치를 지닐 수 있지만, 블록체인 상의 자산이 사라지면 진정으로 아무것도 남지 않는다. 2023년 5월 기준, 전 세계 NFT 거래량은 신저점을 기록하며, NFT는 다시 한번 극심한 침체기에 접어들었다.

세 번째 단계: 잠재력의 축적

두 번째 단계의 NFT 버블 붕괴는 2000년대 인터넷 버블과 유사하다. 동시에 전 세계 NFT 거래량은 얼어붙을 정도로 떨어졌다. 하지만 그렇다고 해서 NFT가 진정으로 가치가 없는 것일까?

2021년 NFT 호황기를 경험하면서 사람들은 메타버스, 블록체인 게임, 소셜 분야 등에서 NFT가 필수적인 구성 요소임을 분명히 인식하게 되었다. NFT가 응용 프로그램 내에서 자산을 담는 기능은 매우 중요하다. NFT의 유동성 문제를 해결하기 위해 다양한 NFT 금융 혁신(NFTFI)이 등장했는데, 이는 임대, P2P 또는 P2Pool 방식의 담보 대출, 파편화, 공동 소유권 등이 포함된다. 현재 이러한 기본 프로토콜들은 이미 상용화되어 비교적 성숙한 상태이다.

반면, 자산 담보 및 예술품 분야에서는 현재 시장의 NFT가 수요를 충족시키고 있다. 그러나 다른 분야에서는 한계에 봉착한 듯하다. 그렇다면 NFT의 미래는 어디에 있을까?

필자는 NFT가 단순한 이미지, 음악, 혹은 예술품에 머무르는 것이 아니라, DeFi처럼 프로그래밍 가능하고, 조합 가능한, 자산 속성을 지닌 프로그램이 되어야 한다고 생각한다. 그렇다면 NFT의 미래는 어디에 있을까?

2021년 말, Chainlink가 동적 NFT(Dynamic NFT)의 개념을 발표하면서 NFT 분야에 여전히 많은 혁신과 발전 가능성이 있음을 보여주었다.

간단히 말해, 동적 NFT란 외부 데이터의 변화에 따라 실시간으로 속성이 조정되는 NFT 형식으로, 이 데이터는 체인 내 또는 체인 외부의 데이터일 수 있다. 기존 정적 NFT에 비해 동적 NFT는 훨씬 더 큰 잠재력과 응용 범위를 지닌다. 예를 들어, 특정 게임의 아이템을 생각해보자. 같은 종류의 아이템이라도 각 플레이어의 게임 내 시간, 경험치 축적, 유지 보수 등의 데이터에 따라 아이템의 속성과 가치가 달라질 수 있으며, 이는 아이템 가치에 큰 영향을 미칠 것이다.

웹3.0은 개인 데이터의 혁명을 의미하며, 사용자가 자신의 데이터를 통제하고 가치를 창출할 수 있게 한다. 개인의 의료 건강 데이터를 예로 들면, 이러한 데이터는 실시간으로 변화하고 업데이트되므로, 이를 담고 수익을 실현하려면 동적 NFT가 필요하다.

동적 NFT는 다음 단계에서 막대한 잠재력과 혁신을 보여줄 것이다. 외부 데이터의 변화에 따라 실시간으로 속성을 조정함으로써 NFT의 기능과 응용 가능성에 더욱 폭넓은 가능성을 제공할 것이다.