웹3의 '영토 분할 운동', 누구도 외면할 수 없다
글: 강수열, Fox Tech 및 Way Network 창립자, 단양투자 회장
서론: 봄에 누에가 가을 실을 생각하지 않고, 여름 제비는 겨울 눈을 보지 못한다. 당신이 보든 안 보든, Web3는 지금 바로 당신 앞에 있다.
300만 년 전 구석기 시대가 시작되면서 원인이 최초의 석기를 만들었고, 이를 이용해 동물을 사냥하고 고기를 썰어 조리하게 되었다. 2만 년 전 중석기 시대에는 인간이 사냥용 석기 외에도 정신적 욕구를 충족시키는 석조 조각품과 장신구가 등장하기 시작했다. 약 1만 4천 년 전 연마된 석기가 특징인 신석기 시대로 접어들며 인간은 식물의 씨앗을 파종하고 야생동물을 길들이는 법을 배웠으며, 이로써 농업과 축산업이 탄생하였다. 이를 역사상 ‘제1차 농업혁명’이라 부른다. 1만 년 전에는 청동괭이 등의 청동기를 만들게 되었고, 정착 생활과 곡괭이 경작이 시작되어 ‘제2차 농업혁명’이라 불린다. 5천 년 전에는 철犁를 만들어 길들인 황소를 동력으로 하여 쟁을 갈았으며, 수리관개 기술을 활용해 생산성을 높였다. 이를 ‘제3차 농업혁명’이라 한다. 오랜 세월 동안 벌어진 이 세 차례의 ‘농업혁명’은 오늘날 기준으로 보면 평범해 보일 수 있다.
시간이 9세기 전, 즉 12세기로 흘러간다. 당시 유럽에서는 일명 '사람을 먹는' 것으로 묘사될 만큼 야만적이지만 생산력을 해방시킨 ‘봉건지 운동(圈地运动)’이 시작되었으며, 이 운동은 19세기까지 지속되었다. 인류가 항해 활동을 시작하고 새로운 육지를 탐험하면서 인류 역사상 가장 높은 시가총액을 기록한 동인도회사가 탄생하게 된다. 항해업, 섬유업, 양모산업은 하나의 산업 사슬을 이루며 당시 ‘봉건지 운동’의 배경이 되었다. 귀족들은 본래 자신의 땅을 임대하던 농민들을 내쫓고 집을 허물며 그 자리에 더 많은 수익을 낼 수 있는 양치기 사업을 시작했다. 토지가 집중되면서 대규모의 농장과 목장이 형성되었고, 다수의 떠돌이 농민들이 도시로 진입하게 되었는데, 이는 1830~1840년대 발생한 제1차 산업혁명에 풍부하고 저렴한 노동력을 제공했다.
그림 1: 인류 시대의 교체
실제로 제1차 산업혁명이 일어나기 직전, 유럽에서는 이미 제1차 금융혁명이 발생했다. 오늘날 사람들은 거의 더 이상 ‘금융혁명’이라는 말을 하지 않지만, 그 후세에 미친 영향은 산업혁명 자체보다 클지도 모른다. 인류 역사상 최초의 증권거래소인 암스테르담 증권거래소가 1602년 설립되었고, 최초의 중앙은행인 잉글랜드은행이 1694년 설립되었으며, 런던증권거래소는 1773년, 뉴욕증권거래소는 1792년에 설립되었다. 이후 주식, 채권, 외환, 상품선물 등 금융상품들은 일사천리로 발전하게 된다. 제1차 금융혁명은 이후 500년간 발생한 3차례의 산업혁명에 자본이라는 연료를 공급하였고, 기술개발과 대규모 산업생산의 기반이 되었다. 금융은 기술을 낳아 기술이 사회경제를 더욱 개조하도록 추진했다. 현재 인류사회는 다시 한 번 기술과 금융이 융합되는 핀테크(FinTech)의 절정기에 서 있다.
인류는 300만 년이 걸려 석기시대에서 농업시대로 넘어갔고, 1만 4천 년이 걸려 농업시대에서 산업시대로 진입했지만, 산업시대에서 디지털시대로 오는 데는 고작 500년밖에 걸리지 않았다. 이 500년 동안 주식, 채권, 외환, 상품시장은 계속해서 새로운 형태로 변화했으나 본질적으로는 옛 술을 새 병에 담는 수준이었다. 그러나 2009년 비트코인을 대표로 하는 크립토(Crypto)의 등장으로 인해 주식, 채권, 외환, 상품이라는 네 가지 금융자산 외에 프로그래밍 가능한 자산이라는 전례 없는 새로운 자산 클래스가 추가되었다. 이를 일반적으로 ‘코인’이라고 부른다. 블록체인은 마치 우주에서 지구로 내려온 황금뿔 거대 괴수와 같고, 크립토는 그 괴수의 뿔과 같다. 이는 전통 금융시장에 혼란을 초래하였으며, 후세에서는 이를 ‘제2차 금융혁명’이라 부를지도 모른다.
1만 4천 년간의 농업시대가 창출한 경제 가치는 300만 년간의 석기시대가 창출한 가치보다 훨씬 컸고, 500년간의 산업시대가 창출한 가치는 1만 4천 년간의 농업시대보다 훨씬 컸다. 그리고 지금까지 60년 정도 지난 디지털시대가 창출한 경제 가치 역시 지난 300년간의 산업시대가 창출한 가치를 이미 크게 상회하고 있다. 인류는 기술 대폭발의 극초기 단계에 있으며, 전 세계적으로 연속적으로 등장하는 프로그래밍 가능한 도구가 바로 이 기술 대폭발의 핵심적 특징이다. 인류의 핵심 생산도구가 석기에서 곡괭이로, 곡괭이에서 프로그래밍 가능한 도구로 바뀌기까지 총 300만 년이 걸렸고, 그 기간의 길이는 놀라울 정도다. 모든 디지털화의 출발점은 바로 ‘컴퓨터’의 탄생에서 비롯된다.
그림 2: 디지털시대의 변화
1964년 집적회로 컴퓨터의 등장은 인류가 디지털시대에 진입했음을 상징하며, 대규모 프로그래밍의 물리적 기반을 마련했다. 디지털시대의 첫 번째 특징은 도구의 프로그래밍 가능성이다. 인간은 이러한 프로그래밍 가능한 도구를 이용해 선조들, 고대인들, 원인들보다 훨씬 빠른 속도로 물리 세계를 개조하였고, 각 분야의 산업 구조를 깊이 있게 변화시켰다.
디지털시대의 플랫폼 구조는 프런트엔드와 백엔드로 나뉜다. 백엔드는 백엔드 장비와 네트워크로 구성된다. 프런트엔드는 프런트엔드 장비와 사용자 상호작용으로 구성된다. 백엔드 장비에는 반도체 칩, 운영체제, 서버, 데이터센터, 통신망이 포함된다. 단독 컴퓨터, 로컬 네트워크 시절의 Web0에서 시작해 Web1, Web2를 거쳐 현재의 Web3에 이르기까지 이것이 네트워크의 발전 과정이다. 프런트엔드 장비에는 컴퓨터, 스마트폰, 시계, 안경, 헤드셋, 자동차, 스마트 가구 등이 있고, 사용자 상호작용에는 텍스트·이미지, 음성, 영상, 구체적 공간, 뇌-기계 인터페이스 등이 포함된다.
프런트엔드 관점에서 Web3와 Web2의 차이점은 주로 Web3 사용자가 더 많은 데이터 주권을 갖는다는 것이다. 왜 Web3는 소유권을 실현할 수 있고 Web2는 어려운가? 중요한 기술적 요인은 데이터 생성 순간부터 검증 가능성이 있다는 점이다. 백엔드 관점에서 보면 Web2의 중요 특징은 ‘클라우드’의 등장이며, Web3의 중요 특징은 ‘블록체인’의 등장이다. 클라우드는 중심화된 능력 출력을 의미하고, 블록체인은 탈중앙화된 능력 공급을 의미한다.
Web2 사용자의 데이터는 일반적으로 중앙 서버에 저장되며, 백업이 몇 개 있을 수 있지만 모두 서비스 제공업체가 관리하는 서버이다. 제조사가 소유권 증명을 할 수는 있지만, 데이터 소유권은 완전히 이러한 중심화된 실체에 속한다. 블록체인의 등장으로 인해 자산과 데이터에 소유권이 부여될 수 있게 되었다. 블록체인에 연결되는 순간, 검증 가능한 시간순서 데이터가 생성되어 합의 수준에서 소유권을 확정짓는다.
그러나 신생 사물의 발전은 언제나 순탄치 않다. 일부 사람들이 신생 사물을 악용하거나 불법 행위에 이용하기 때문이다. 제2차 금융혁명의 핵심 제품인 프로그래밍 가능한 금융상품은 과거 각국 정부와 전통 부문의 강력한 억압 속에서 ‘코인’, ‘가상화폐’라는 일반적인 이름으로 격하되었고, ‘코인’이라는 단어는 금기시되었다. 또한 블록체인은 Web3의 핵심 백엔드로서 발전 과정도 파란만장했다. 일부는 프로젝트를 폐쇄당했고, 일부는 해외로 떠나 디지털 유목민이 되었다.
전례 없는 사물 앞에서 인간은 생각하는 갈대와 같다. 지난 500년 산업시대의 신생 사물들—예를 들어 증기기관차, 자동차, 비행기 등—도 처음 등장했을 때 공포를 불러일으켰고, 일반 대중이 그것을 실제로 사용하게 된 후에야 오해가 풀렸다. 블록체인과 디지털 화폐도 반드시 이 단계를 거쳐야 한다. 피타고라스, 플라톤, 아리스토텔레스, 프톨레마이오스 같은 위대한 사상가들도 지구가 우주의 중심이라고 잘못 생각했으니, 하물며 평범한 사람들에게 무슨 말을 더 하겠는가?
Web3는 순수한 기술 주도가 아니며, 제2차 금융혁명과 함께 발전하므로 Web3가 사회경제에 미치는 영향은 단일한 것이 아니라 암호화폐(Crypto)와 같은 프로그래밍 가능한 금융상품이 중첩되어 작용한다. 프로그래밍 가능한 금융상품은 결코 괴물이 아니며, ‘스테이블코인’조차 괴물이 아니다. 프로그래밍 가능한 금융상품은 지난 500년 산업시대에는 존재하지 않았지만, 금융의 디지털화가 특정 단계에 도달하면 필연적으로 등장한다. 각국 정부는 아직 이런 신생 사물에 익숙하지 않으며, 현재 여전히 놀라움, 혼란, 학습, 이해, 고민, 탐색의 단계에 있다.
하지만 항상 일부 ‘파도타는 사람들’이 기술과 금융의 변혁을 일찍이 통찰하고 적극적으로 참여한다. 대표적인 예로 Meta(페이스북) 출신들이 창업한 Aptos, Sui; 퀄컴 출신이 창업한 Solana; 실리콘밸리의 유명 투자기관인 세쿼이아 캐피탈, a16z가 2021년부터 Web3 분야에 573억 달러를 투자한 것 등이 있다. 세계 최고 명문대학을 졸업한 엘리트들도 이 ‘봉건지 운동’에 합류하고 있다. Rootdata가 수집한 하버드대학교, 스탠포드대학교, UC 버클리, MIT, 칭화대학교, 베이징대학교, 저장대학교 동문들이 창업한 Web3 프로젝트 데이터베이스를 바탕으로 주요 세부 분야별로 다음과 같이 통계를 정리하였다:
그림 3: Web3 프로젝트가 많이 나오는 대학
인프라 분야는 과반 이상이 미국이 선점했고, CeFi 분야는 대부분이 화교가 장악하고 있으며, DeFi 분야는 거의 절반이 화교 그룹이 운영 중이다. NFT 분야는 중국, 미국, 동남아시아 모두 많은 참여자가 있으나 트렌드는 여전히 미국이 주도하고 있다. 게임 분야는 아시아에서 특히 인기가 많아 전 세계 추정 사용자의 3분의 2를 차지할 것으로 보인다.
현재까지 투자를 받은 모든 프로젝트 중 미국은 386개로 35.12%, 중국은 109개로 9.92%, 싱가포르는 105개로 9.55%, 인도는 68개로 6.19%, 영국은 62개로 5.64%, 한국은 35개로 3.19%, 캐나다는 34개로 3.09%, 프랑스는 34개로 3.09%, 베트남은 26개로 2.37%를 차지한다. 중국 프로젝트가 투자를 받는 난이도는 미국 프로젝트보다 훨씬 높으며, 중국 Web3 자본의 영향력은 미국 Web3 자본보다 현저히 낮다.
Web3 정책과 관련하여, 중·미 양국의 태도가 가장 중요하다. 현재 정책 방향은 미국이 초기에는 느슨하고 후기에 엄격해지는 ‘전송후금(前松后紧)’이며, 중국은 초기에는 엄격하고 후기에 느슨해지는 ‘전금후송(前紧后松)’의 양상을 보이고 있다. 2023년 2월 20일, 홍콩 증권선물위원회(SFC)는 암호화폐 거래에 관한 ‘자문문서(咨询文件)’를 발표했는데, 이는 중앙정부의 묵인 아래 홍콩 정부가 암호화폐 거래 분야를 개방했음을 의미한다. 이는 앞으로 10년 동안 중국이 Web3 주도권을 재차 회복할 가능성을 시사하는 것인가?
결론: 어찌됐든 간에 Web3 글로벌 사용자는 이미 2억 5천만 명에 달하며, 그 영향 범위는 금융 분야를 시작으로 게임, 소셜, 콘텐츠 제작, 통신, 여행, 의료, 교육, 쇼핑, 공급망, 제조, 회계, 마케팅, 기업 거버넌스 등 다양한 분야로 확장되고 있다. 현재 이 같은 ‘봉건지 운동’의 속도라면 5년도 채 걸리지 않아 Web3 글로벌 사용자가 10억 명에 도달할 것이며, 빠르면 10년 안에 전 세계 인구의 60%를 커버할 수 있다. 즉, 고작 십여 년 만에 Web3는 세계를 집어삼킬 수 있다. 인류는 석기시대 이래 가장 급격한 생산가치 상승 곡선을 타고 있으며, 세상은 한 세대마다 완전히 달라지고 있다. 당신은 준비되었는가?
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
