모바일 플랫폼으로의 전환이 Web3의 돌파구가 될 수 있을까?
작성: Joel John
번역: TechFlow
약세장은 암호화폐에 뛰어들기 좋은 시기다. 24시간 쉬지 않는 산업에서 일하는 것은 사회적, 정신적, 신체적으로 상당한 비용을 수반한다.
토큰의 작동 방식 때문에, 블록체인 생태계 내 '성공한' 창업자의 정의는 전통적인 세계에서의 그것과 다소 다르다.
제품도 없고 사용자도 없으며 비즈니스 모델조차 없는 창업자들이 자신과 투자자들을 위해 막대한 자금을 벌어들이는 경우를 종종 목격하게 된다. 이 모든 것은 오직 흥분과 과장된 기대감에 기반하고 있다.
암호화폐 업계에서는 매력도, 사용자 유착도, 수익도 없이도 '십억 달러 규모 프로토콜'을 운영할 수 있으며,所谓 의미 있는 '성공'이라 불리는 것들 대부분은 외부 세상 사람들의 삶에 실질적인 변화를 주지 못한다.
기술 주변에 법적 규제를 마련하려는 움직임이 있을 때마다, 해당 분야가 특히 신흥시장에서 주목받는 중심이 되었다는 증거다.
우리 업계는 마치 피터팬 증후군에 걸린 존재라고 말할 수 있다. 성인의 몸을 가지고 있지만 어린아이 같은 사고방식을 지닌 채 성장하지 못하는 상태다. 이는 다음과 같은 딜레마를 묘사한다. 창업자, 투자자, 사용자가 보기에 우리가 하는 게임의 기술이 흔히 유치해 보일지라도, 그 안에서 자본을 벌어갈 수만 있다면 플레이어들은 계속 등장하며 게임은 계속될 것이다.
그러나 Coinbase, FTX, Binance 수준으로 도달하기 위해서는 다양한 자본이 수년간의 노력을 기울여야 한다.
지난 5년간 소비자 중심 모바일 앱이 이 업계의 성장을 견인한 핵심 동력이었으며, 이것이 Wyre와 Moonpay가 각각 15억 달러, 34억 달러라는 평가를 받는 이유다. 이들은 소액 거래(주로 모바일 기기를 통해)를 통해 일반 대중에게 접근하는 핵심 인프라이기 때문이다.
만약 암호화폐가 피터팬 증후군에서 벗어나고자 한다면, 개인키나 프로토콜 따위에 관심 없는 일반 대중에게까지 도달해야 한다. 다음의 수조 달러 가치를 해제하는 방법은 트위터 밖에서 사람들이 무엇을 원하는지를 이해하고 이를 중시하는 것이다.
이 글은 동기, 거시적 추세 및 기회에 대한 초기 탐색이며, 이 업계에서 무언가를 구축하고자 하는 창업자들이 활용할 수 있기를 바란다. 이러한 배경 아래에서 깊이 있게 이야기해보자.
왜 PC인가?
오늘날 Web3 앱 대부분이 PC 중심으로 구성된 이유를 이해하기 위해, 현재 암호화폐에 남아 있는 대부분의 사용자들이 아마 2017년부터 2019년 사이에 진입했음을 떠올릴 수 있다. 당시에는 약 250억 달러가 8000개 이상의 ICO로 흘러들어갔다. 누구나 쉽게 거래해 금방 돈을 벌 수 있었던 황금시대였다. 그러나 대부분의 거래와 마찬가지로, 당신의 우위는 정보를 얼마나 빨리 얻느냐에 달려 있었다.
그 시절 일반인이 이 분야에 들어왔을 때 경험하는 사용자 경험은 ICO에 참여한 후 충분히 큰 배율로 상장되기를 기대하는 것이었다. 일단 토큰이 상장되면, 다음에 자금을 투입할 새로운 ICO를 찾았다. 이는 2017년 이전과 크게 다른 양상이었다. 당시에는 단순히 거래(송금/수취)하거나 디지털 자산을 거래하는 것 외에는 할 수 있는 일이 거의 없었다. 바로 그때 MyEtherWallet과 Metamask 같은 지갑들이 업계의 파이를 나눠먹기 시작했다.
DeFi 생태계가 오늘날의 거대한 형태로 진화하면서, 데스크톱 기반 애플리케이션이 업계와 상호작용하는 표준 방식이 되었다.
내 생각에 여기에는 두 가지 이유가 있다:
- 첫째, 대규모 기관 자금을 DeFi 프로토콜에 배치하여 TVL을 축적하기 위해서는 안전한 인프라가 필요하다. 이는 대개 Metamask와 같은 브라우저 기반 지갑을 통해서만 가능하며, 스마트 계약 상호작용이나 새 토큰 추가는 데스크톱 기반 인터페이스를 통해 더 쉽게 수행된다.
- 둘째, 플라이휠 메커니즘이 개발자들에게 다수의 자본을 가진少数 사용자 중심으로 서비스를 개발하도록 유도했다. 제품은 최종 사용자 경험보다는 가능한 많은 TVL을 흡수하는 데 초점을 맞췄다. 불행히도 이는 2020년 대부분의 시간 동안 대부분의 사용자가 이러한 새로운 DeFi 인프라를 사용할 수 없었다는 것을 의미하기도 한다.
왜 모바일 기반으로 전환해야 하는가?
나는 모바일 기기를 Web3 애플리케이션의 확산 매개체로 본다. 인간의 주의력을 가장 잘 끌어당기는 장치가 바로 모바일이기 때문이다. 설계상 주의력을 소비하도록 만들어진 TV 같은 장치를 사용할 때조차도 스마트폰이 우위를 점한다. 교육, 연애, 오락, 장보기, 청구서 납부, 새로운 존재 방식을 찾는 데 이르기까지, 우리는 모두 스마트폰을 인터페이스로 삼고 있다. 2013년에는 모바일 기기를 통한 인터넷 이용 시간이 노트북이나 데스크톱 컴퓨터를 통한 시간을 이미 넘어섰다.
모바일 중심으로 구축하면 과거에는 접근조차 어려웠던 사람들에게 소유권 요소를 경험할 기회를 제공할 수 있다. 모바일 우선 앱은 디지털화를 가속화하고 비용을 줄여 더 많은 사람이 서비스를 부담할 수 있게 한다.
과거에는 복잡한 금융 상품과 소유권을 실현하는 제품을 제공하는 것이 고비용 저이익 사업이었다. 이것이 은행 서비스를 받지 못하는 사람들에게 은행 서비스를 제공하는 것이 역사적으로 큰 문제였던 이유다. 직원의 근무 시간은 선형적으로 늘어나지만 고객 수는 기하급수적으로 증가하기 때문이다. 디지털화 없이 성장하는 사용자 기반에게 서비스를 제공하려면 막대한 시간이 들며, 은행은 필연적으로 선별하게 된다.
전통적으로 대출기관 입장에서 1만 명의 사용자에게 대출을 제공한다는 것은 비례적으로 신용 심사 인력을 고용해야 함을 의미한다. 디지털 은행이 등장하면서 AML/KYC 및 유통 기능이 기하급수적으로 향상되어 해당 분야에 드는 시간이 줄어들었고, 소규모 팀으로도 디지털 플랫폼이 확장할 수 있게 되었다. 사용자 기반이 커질수록 신규 사용자 한 명당 서비스 비용은 감소한다.
Compound와 Aave를 예로 들면, 이더리움 상에서 실행되는 스마트 계약 덕분에 발생하는 비용이 훨씬 낮다. DAO는 인프라 자체를 운영하지 않으며(하위 블록체인을 사용), 신용 평가나 AML/KYC 비용도 사실상 제로다.
디지털 은행은 포용성의 단위 경제를 뒤엎었다. 갑자기 은행은 세계의 외딴 지역에 지점을 설립할 필요가 없게 되었다. 대신 모바일 연결을 통해 사용자에게 도달해 필요한 KYC를 수행하고 은행 서비스를 제공할 수 있게 된 것이다. 이 현상은 인도에서 가장 뚜렷하게 나타났다. 인도의 국영 결제 네트워크 UPI는 4년 만에 월 40억 달러 거래량에서 1200억 달러 이상으로 확장되었으며, 인도인들은 매년 디지털 방식으로 720억 건의 거래를 한다.
DeFi는 누구나 투자은행 수준의 상품을 이용할 수 있도록 약속한다. 이는 과거 ICO가 '이제 누구나 초기 프로젝트에 투자할 수 있다'고 주장했던 것의 변형이다. 전체적으로 보면 사실이긴 하지만, 사람들은 대개 복잡한 설정보다는 '설정 후 잊어버리는' 간단한 것을 원하며, 지속적인 모니터링이 필요한 것은 원하지 않는다는 사실을 무시한다. 이에 대한 좋은 예가 인도의 JarHQ다. 이 앱은 UPI 거래량 기준으로 지역 내 상위 20위 안에 들었는데, 사람들이 그렇게 많은 거래를 하는 이유는 무엇이었을까? 0.05달러 단위로 금을 사기 위해서였다.
과거 인도에서 금 구매는 고가의 행동이었으며, 많은 돈을 내고도 적은 양만 얻는 경우가 많았다. Jar는 디지털 금 보관에 집중함으로써 금 구매에 필요한 자금량을 줄이고 단위 경제를 혁신했으며, 이에 따라 사용자들이 몰려들었고, 기존의 오프라인 중심 경쟁사들이 따라잡을 수 없는 속도로 성장했다.
이 모든 것이 어떻게 DeFi로 전환되는가? 내 이해로는 대부분의 창업자들이 사용자 경험을 신경 쓰지 않고 소수의 고객에만 집중하면서 수십억 달러의 TVL을 자랑할 수 있기 때문에 기관 중심 제품 개발로 방향을 틀었다. 고객층 대부분이 숙련된 재무 관리자이기 때문에 사용자 교육에 투자할 필요도 거의 없다.
이는 상당한 상업적 의미를 갖는다. 대부분의 거래량이 데스크톱 사용자로부터 나오기 때문이다. 반면 거래소는 사용자 기반의 약 90%가 모바일 앱을 통해 접속하고 있다. 데스크톱과 모바일 기반 개발의 핵심은 이런 자본 규모와 인간의 주의력 점유율 사이의 경쟁이다.
사용자 동기 분석
나는 신흥시장 사용자들의 동기와 지갑 사용자들의 행동 패턴에 대해 더 깊이 알고 싶다. Frontier 지갑의 Ravindra가 자신의 제품에서 관찰한 데이터를 친절히 공유했다. Frontier 지갑은 시장에서 가장 초기에 등장한 스마트 계약 기반 지갑 중 하나로, 사용자가 각 체인의 브라우저와 상호작용하지 않고도 여러 블록체인에서 투자 포트폴리오를 쉽게 추적할 수 있도록 해준다.
Ravindra는 Frontier 사용자들이 평균 1,000~10,000달러를 저축하고 있으며, 거래소에 자산을 보관하는 일반 사용자보다 암호화폐에 대해 더 잘 알고 있다고 관찰했다. 인도 거래소의 일반 사용자 지갑 잔액은 약 150~200달러 수준이다. 이 사용자들은 다수의 스마트 계약과 직접 상호작용하며, 달러 기준 수익 창출에 관심이 있다. 터키(Frontier의 주요 시장 중 하나)와 같은 인플레이션 지역에서는 디지털 달러를 저장하고 수익을 얻는 것에 강한 관심이 있다.
그는 Web3를 소비 채널로 삼으려는 다양한 사용자 하위 집단을 목격했다. 이들은 대개 블록체인 상에서 음악이나 게임 관련 NFT와 상호작용한다. 그의 견해로는 차세대 디지털 자산 사용자는 투기를 위해 체인에 오는 것이 아니라 오락을 위해 올 것이다.
내 생각에 디지털 자산 분야의 사용자 성장 궤적은 우리가 인도에서 목격한 디지털 소비 패턴과 매우 유사할 것이다. 위의 데이터는 인도인이 특정 연도에 어떤 앱 카테고리를 얼마나 많이 소비했는지를 보여준다. 소셜미디어와 엔터테인먼트는 수동적인 앱으로, 가장 많은 사용자를 확보했다.
소비 패턴은 느슨한 의미에서 마슬로의 욕구 단계 이론을 따른다. 이 경우 사람들은 기본적인 요구부터 출발한다—즉, 주의력을 소비할 수 있는 공간. 이후 궤적을 따라 거래 및 저축을 위한 금융 서비스를 제공하며, 소수는 교육 또는 기술 향상 방향으로 나아간다. 나는 위의 데이터를 바탕으로 마슬로의 욕구 단계를 재구성해보았다.
Web3에서는 이 관계를 뒤집는다. 우리 대부분은 Telegram, Discord, Twitter에서 시간을 보낸다. 시장은 오락의 원천이지만, 이는 막대한 경제적 비용을 동반한다.
오늘날의 Web3 앱은 금융 앱 또는 투기 레이어에 집중하고 있다. 만약 이 업계가 인터넷 사용자의 대부분과 관련성을 가지려 한다면, 지금의 대부분 사람들을 바라봐야 한다. 즉, 구매가 필요하지 않고 사람들에게 오락이나 연결을 제공하는 앱들 말이다.
이 방향으로 노력하지 않는 것은 아니다. Axie Infinity가 2021년 급성장한 것은 팀이 최대 규모의 Web3 모바일 우선 사용자 기반을 확보하기 위해 2년을 투자한 결과였다. 최근에는 DAU 약 300~400만 명을 보유한 Web2 앱 Sweatcoin이 앱 내에 토큰 경제를 도입했다.
Mirror, Coinvise, OpenSea 등의 앱은 창작자가 사용자와 더 강력한 비즈니스 관계를 맺도록 돕는다. 그러나 거의 모든 경우에서 우리는 사용자가 거래에 참여할 것이라고 가정하며, 우리의 초점은 수동적 참여를 실현하는 데 있어야 한다. 사용자가 능동적으로 거래하거나 게시하지 않아도 혜택을 받을 수 있도록 하는 앱 카테고리가 이러한 전환을 이끌 수 있다.
바로 그 카테고리는 게임이다. 게임은 풍부한 디지털 자산을 갖고 있으며, 가장 큰 사용자 기반을 확보하고, 다양한 인구 집단에게 매력적이며, 구매 요건이 가장 낮다. 오늘날 대부분의 암호화폐 앱과 달리, 게임은 사용자에게 공동체와 오락 경험을 제공한다.
게임을 하는 사람과 암호화폐에 참여하는 사람의 사용자 행동이 겹치기 때문에, 게임을 통해 사용자에게 지갑, 거래, NFT 상호작용 등을 교육하는 것은 매우 쉽다.
미래는 어떠한가?
오늘날의 Web3는 작은 이미지를 추적한 후 지갑 주소를 발견하는 것이 얼마나 획기적인지 설명하는 기술 광신자 형제들로 이루어진, 투기 열풍에 휩싸인 커뮤니티다.
그러나 사회 구조에 스며들기 위해서는 사람들이 기술과 어떻게 상호작용하는지를 명확히 고민해야 한다. 우리는 사람들이 왜 이 기술에 관심을 가져야 하는지를 바꾸는 도구를 만들어야 한다.
이 비전을 위해 노력하고 있는 회사들이 이미 있다. 예를 들어 Bluejay는 신흥시장을 위한 스테이블코인을 개발 중이며, Goldfinch는 전 세계 중소기업에 1억 달러 이상의 대출을 제공했다.
Crypto-art의 데이터에 따르면, 지난 1년간 NFT에 대한 과열은 정당화된다. 약 900명의 아티스트가 10만 달러 이상의 수입을 올렸고, 1만 명 이상의 아티스트가 2000달러 이상을 벌어들였기 때문이다.
따라서 시장의 일부 영역에서는 의미 있는 변화를 만들고 있다. 하지만 모바일 기기를 통해 이를 모든 사람에게 확장할 수 있다.
우리의 초점은 혼란스럽고 혼란스러운 Web3에서, 방향 있고, 큐레이션되며, 유용한 Web3로의 전환을 실현하는 데 있어야 한다. 그리고 이 모든 것은 암호화폐가 처음부터 지녔던 특징—탈중앙화와 포용성—을 유지하기 위한 것이다.
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