mono.fun 창립자: 사이클을 초월하여 두려움 없이 혁신하라
글: mono.fun 창립자
비트코인이 30,000달러를 하향 돌파함에 따라 약세장의 도래가 마침내 모두의 공감대가 되었다. 이것이 바로 사이클이다. 당신이 아무리 이번 상승·하락 국면이 과거와 다르다고 스스로 수없이 되뇌인다 해도, 결국 약세장은 찾아온다. 하지만 이번 약세장은 분명히 예전과 다르다. 전 세계적인 경기 침체(한때 경제 성장을 이끌던 국가들이 코로나 대응에 허덕이고 있음), 초강대국 간의 열핵전쟁 그림자, 그리고 10년간 지속된 미국 주식시장의 장기 상승 끝에 다다른 폭락 조짐이 모두 겹쳐진 상황이다.
그럼에도 불구하고 이번 약세장에서는 많은 사람들이 충분한 준비를 하고 있다. 많은 팀들이 이미 약세장에 대비해 충분한 동지(過冬) 자금을 비축해 두었고, 전통 산업에서 배출된 인재들이 꾸준히 Web3 분야로 유입되고 있으며, 장기적 안목을 가진 사람들과 기업가 정신을 갖춘 창업자들도 점점 늘어나고 있다. 더불어 낙후되고 실패한 프로젝트들이 빠르게 시장에서 퇴출되고 있다. 드래곤플라이(Dragonfly)가 서한에서 언급했듯이, 이 업계의 스토리텔링 자체가 변하고 있는 것이다.
약세장의 기회와 도전
우리는 불행하면서도 다행스럽게도 이런 약세장을 맞이했다. 나는 생각보다 늦게 올 줄 알았지만, 오히려 더 일찍 왔다. 2차 시장의 붕괴와 함께 1차 시장에서도 거품이 걷히며 밸류에이션이 조정되고 있고, 점점 더 많은 프로젝트(우리 자신 포함)가 자금 조달에 어려움을 겪고 있다. 이것이 바로 약세장의 가장 큰 도전이다. 하지만 동시에 우리는 기회 또한 보고 있다.
우리에게 있어 가장 중요한 세 가지 기회는 다음과 같다:
1. 거품의 제거는 인재와 자산 프리미엄의 하락을 의미한다. 우리는 이번 약세장을 통해 더 적은 비용으로 더 많은 인재를 영입하고, 더 많은 자원을 확보할 수 있게 되었으며, 이는 우리의 성장을 더욱 빠르고 안정적으로 만들어 준다.
2. 장기주의자를 쉽게 찾아 동행할 수 있게 된다. 강세장에서는 스타트업 팀이 장기적인 지원과 동반자를 찾기란 매우 어렵다. 반면 약세장에서는 누구와 진정한 동지인지 쉽게 판단할 수 있다. 강세장에는 문 앞이 북적북적하지만 대부분은 이득을 노리는 이들일 뿐이며, 진정한 동지를 찾는 것은 약세장 때다.
3. 마지막으로, 우리 경쟁자들도 속도를 늦추고 있다. 자본의 후광 아래서는 아무리 작은 분야라도 금세 포화 상태가 되지만, 자본이 철수하면 경쟁자들은 속도를 줄이거나 아예 시장에서 사라진다. 오직 자신이 하는 일에 진심으로 믿음을 가진 팀만이 계속해서 나아갈 수 있다. 다행히도, mono 역시 그러한 팀 중 하나다.
우리가 강조하고 싶은 것은 약세장이 결코 무섭지 않다는 것이며, 우리는 결국 하나 또 하나의 사이클을 견뎌낼 것이라는 점이다. 각각의 하락 국면인 약세장은 새로운 희망이 태동하는 시작이다. 시장은 오르락내리락하지만, 오직 사이클을 존중하면서도 두려워하지 않는 자만이 살아남아 번성할 수 있다.
무소유의 자세로, 혁신자가 되라
하이링(Highline)의 장레이(張磊)는 《가치(Value)》라는 책의 머리말에 이렇게 썼다. 「장기주의의 길 위에서 위대한 안목을 가진 이들과 함께하며, 시간의 친구가 되자.」 내가 처음 이 책을 읽은 것은 2019년, 강세장의 시작점이었고, 오늘 이 글을 쓰는 지금은 2022년, 약세장의 시작점이다.
다른 시기에 이 문장을 읽으면 느끼는 바가 전혀 다르다. 강세장에 이 문장을 보면 장레이는 정말 기백이 넘쳐 보인다. 당시 성문 밖으로 사냥을 나선 소식(蘇軾)처럼 느껴진다. "노부가 잠시 소년의 기상을 내뿜으니, 왼손에는 황개를, 오른손에는 매를 들고 비단 모자와 족두리를 쓰고 천 기수가 평야를 휩쓸다."
하지만 약세장에서 이 문장을 본다면 느낌은 완전히 다르다. 이 두 가지 모두 인간 본성에 반하는 일이다. 시장이 맹렬하게 추락하고, 계좌의 현금이 계속 줄어드는 것을 보면서 창업자는 여유 있게 '안목'을 고민할 마음의 여유가 없다. 또한 '시간의 친구'가 되는 것도 돈을 가진 자들에게나 가능한 일이지, 안타깝게도 대부분의 창업자들은 그런 여유가 없다.
그래서 나는 다른 문장으로 요약하고 싶다. 「무소유의 자세로, 혁신자가 되라.」
창업자는 존경과 경외심을 가질 수 있지만, 공포와 불안에 지배되어서는 안 된다. 한 번이라도 그런 감정에 지배되면 본래 잘 하지 못하는 일에 무의식적으로 뛰어들게 된다. 예를 들어 CEO가 직접 하위 직원들을 관리하는 식이다. 대부분의 기업이 몰락하기 시작하는 것은 바로 이 순간부터다.
또한 우리는 항상 기억해야 한다. 우리가 창업을 시작한 이유는 무엇이며, 이 업계에 어떤 변화를 가져오고 싶었는지를 말이다. 약세장에 접어들면 창업자들은 현금 흐름에 현혹되기 쉽고, 자연스럽게 안정적인 수익 구조로 방향을 틀게 되는데, 일반적으로 이런 방향은 혁신과 거리가 멀다.
하지만 사실 우리는 혁신적인 일을 하기 위해 이 업계에 왔고, 팀을 구성하고 투자를 받았다. 혁신이 없다면 우리는 단지 평범한 팀에 불과하며, 아무 가치도 없다.
그러므로 장레이의 말을 이렇게 재해석해 보겠다. 약세장에서 우리는「무소유의 자세로, 혁신자가 되어야 한다」.
마지막으로
끝으로, 『스타워즈』의 한 구절을 우리 모든 팀원들과 투자자들에게 전하고 싶다. 「희망은 태양과 같다. 네가 그것을 볼 때만 믿는다면, 너는 긴 밤을 견딜 수 없을 것이다.」
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