AI 버블과 암호화폐 하락장, 이 모든 것은 잡음일 뿐이다
원문 작성자: 맹옌의 블록체인 고찰
최근 두 주간 해외 기술계에서는 AI 버블이 가장 뜨거운 화제가 되었다. 관련 논쟁은 극도로 격렬했으며 나스닥 전체 시가총액이 5% 하락하는 직접적인 결과를 낳았고, 엔비디아, 메타, 오라클 등의 AI 선도 기업들은 10~30%의 시가총액 감소를 겪었다. 기술계에서 금융계에 이르기까지 많은 유명 인사들이 날카롭게 대립하는 입장을 표출하며 치열한 설전을 벌이고 있다. 한편, 크립토 시장 역시 10월 11일 이후 계속된 하락세를 보이며 업계 전반에서 시장이 이미 베어마켓에 진입했는지 여부를 두고 불안 속에 논쟁이 벌어지고 있다.
저도 몇몇 지인들로부터 AI 버블론과 크립토 시장의 불황·호황 국면에 대한 견해를 묻는 질문을 받았다. 솔직히 말해 저는 알지 못하며 크게 관심도 없다. AI든 크립토든 분명히 많은 불확실성이 존재한다. 대규모 모델 기술이 AGI로 이어질 수 있을지, AI 기업들이 감가상각 연장을 통해 이익을 부풀리고 있는지, 방대한 수의 GPU들이 실제로는 가동되지 않은 채 먼지만 쌓이고 있는지, 크립토 시장의 유동성이 언제 회복될지 등 이러한 이슈들은 트럼프, 황인순, 머스크, 아트먼 같은 인물들에게는 중요할지 모르나 저처럼 평범한 사람에게는 반드시 해결해야만 올바른 선택을 할 수 있는 문제는 아니다. 업계 거물들에게는 절실히 중요한 논쟁일지라도 우리에겐 단지 잡음일 뿐이다. 이런 잡음에 지나치게 주목하면 오히려 확실한 기회를 눈앞에서 놓칠 수 있다.
현대 미디어 환경에서는 소수의 엘리트들이 의제 설정 권한을 장악하고 대중의 주의력을 장악한다. 일반인들은 현실 생활 속에서 힘겹게 살아가면서 자신과 밀접하게 관련된 문제들을 직시하지 않고 오히려 엘리트들의 걱정과 고통에 대응하려고 많은 에너지를 쏟는다. 자기를 마치 자본의 거물이나 산업 리더인 양 착각하는 것을 벗어나기 위해선 상당한 노력이 필요하며, 그들의 권력과 부가 우리의 것이 아니며 그들의 문제가 우리 문제도 아니라는 사실을 항상 인식해야 한다. 엘리트들이 설정한 논쟁에 주의력을 소모한다는 것은 실질적으로 자신의 정신을 그들의 세계 속에 잃어버리는 것이며, 진짜 삶 속에서 명백한 기회를 놓치게 된다.
40세 이상이라면 대부분 인터넷 시대를 놓친 자신의 이야기를 가지고 있다. 나는 종종 2000년대 초반 몇 년을 회상한다. 내가 그리고 내 주변의 많은 사람들이 왜 인터넷 참여의 최적의 시기를 놓쳤는지. 후견지명으로 보면 2002~2003년 무렵 이미 인터넷의 성공은 예고된 승리였다. 네티즌 수의 급속한 증가, 평균 인터넷 이용 시간의 지속적 증가, 정보 탐색과 상업 거래의 신속한 온라인 이전—이보다 더 명확한 신호가 또 있을까? 인터넷의 성공보다 더 확실한 추세가 또 있었던가? 우리는 왜 이를 전력투구하여 참여하지 않았을까?
사실 그 시기를 온전히 겪어본 사람들이라면 모두 알고 있듯이, 대부분의 사람들은 그러한 신호를 보지 못한 것이 아니라 스스로 또는 무의식적으로 일련의 논쟁 속에 빠져 망설였던 것이다. 처음엔 인터넷에 수익 모델이 존재하는지 여부를 논쟁하다가 구글이 광고 수익 모델을 확립하자 이번엔 광고 모델이 충분한 성장 공간을 가지는지 논쟁했다. 전자상거래 초기에는 결제와 반품 문제가 중국 전자상거래의 영원한 약점이 될 것인지 논쟁했고, 온라인 게임 붐이 일자 청소년들의 게임 중독이 국가의 미래를 망칠 것인지 논쟁했다. 소셜미디어와 온라인 결제가 등장하자 정부가 언제 단호히 개입하여 시장을 정리할지 논쟁했으며, 비트코인이 탄생하자 사토시가 CIA인지, 리샤오라이가 과장하고 있는지 논쟁했다. 끊임없이 이러한 이슈들이 우리의 주의력을 빼앗아 인터넷 협회, 청소년 보호 위원회, 은행장, 심지어 선전 및 법 집행 부서의 역할에 자신을 투영하게 만들었고, 결국 명백한 인터넷의 확실한 성공을 외면한 채 중요하지 않은 불확실성 속에 정신을 잃고 말았다.
유감스럽게도 중국어 인터넷의 역사 기록이 사상 최고 속도로 삭제되고 있다고 알려져 있으며, 오늘날의 역사학자들이 AI를 동원해 고고학을 시도하더라도 당시 일반 대중이 남의 문제에 그렇게 많은 에너지와 기회비용을 들여 논쟁했다는 사실을 도저히 상상하지 못할 것이다. 이미 많은 인터넷 역사 서술들은 거의 성공자들에 초점을 맞추며 그들이 얼마나 원대한 안목과 뛰어난 지능, 강한 의지, 천기 통찰력을 지녔는지 묘사하지만 "평범한 사람"의 교훈을 정리하는 경우는 거의 없다. 그래서 우리 세대의 기억이 아직 생생한 지금, 나는 이 교훈을 다음과 같이 요약하고 싶다: 다른 사람의 문제는 반드시 너의 문제는 아니며, 다른 사람의 신호는 너에게는 잡음일 수 있다. 네가 속하지 않은 논쟁에 빠지지 말고 오직 사실을 관찰하고, 사실에 따라 명확하고 전반적인 추세를 파악하기만 하면 된다. 평범한 사람에게는 이것이 대부분 충분하다.
월스트리트와 실리콘밸리가 오늘날 AI에 대해 소란스럽게 논쟁하는 이유는 미국의 거의 모든 신용 자원이 AI에 제공되고 있으며 거의 모든 경제 성장이 AI 투자에서 나오고 있기 때문이며, 또한 현재 AI 산업의 수익 데이터와 재무 행위에 일부 우려되는 징후가 나타났기 때문이다. 이것이 문제인가? 그렇다. 그러나 누구의 문제인가? 월스트리트와 실리콘밸리의 문제이며, 백악관과 연준의 문제일 수도 있고, 많은 아시아 펀드와 가족사무소의 문제일 수도 있지만, 아마도 대부분의 사람에게는 문제가 아니다. 당신은 황인순이 아니며, 아트먼도 아니고, 대공매도의 베리도 아니며, 래리 엘리슨의 중국 처남도 아니다. AI에 버블이 있는지 여부는 아직 당신이 신경 써야 할 차례가 아니다.
당신이 신경 써야 할 문제는 무엇인가? 우리는 대규모 모델이 AGI로 가는 길인지 알 수 없지만, 현재 AI의 능력은 이미 매우 강력하다. 사실상 AI가 지금 보유한 능력은 아직 충분히 활용되거나 발휘되지 않았으며, 주요 병목은 인간에 있다. 현재 'AI 슈퍼 유저'라 불리는 사람들이 등장하고 있는데, 이들은 다양한 AI 도구를 능숙하게 조합하여 자신의 분야에서 경쟁자를 압도하고 있다. 그런데 당신은 여전히 AI를 검색 대체 수단 정도로만 사용하고 있는가? 최근 많은 AI 세부 분야에서 상당한 실제 수익을 내는 제품들이 등장하고 있으며, AI 거물들은 자본의 지속적인 지원을 얻기 위해 사용자 규모와 사용량 증가를 지속해서 추진할 것이고, 이는 구체적인 애플리케이션 개발자들에게 더욱 적극적인 인센티브를 제공한다는 의미이다. 당신은 자신이 잘하는 분야에서 무언가를 창조할 수 있는가?
블록체인 분야에서도 몇 년간 시장이 점점 더 투기적으로 변했지만, 시끄러운 가운데서도 블록체인 인프라는 기본적으로 거래 처리 성능 병목을 해결하였으며, 저지연, 고성능, 대규모의 체인 상 애플리케이션을 지원할 준비가 되었다. 가장 큰 규모의 블록체인 애플리케이션인 스테이블코인의 규모는 지속적으로 증가하며 적용 영역도 계속 확장되고 있다. 더 중요한 것은 월스트리트에서 홍콩에 이르기까지 점점 더 많은 전통 금융 자산—주식, 지분, 채권, 귀금속, 외환, 파생상품—이 줄지어 블록체인에 올라오고 있다는 점이다. 이는 전 세계 금융이 블록체인으로 이전하고 있음을 의미한다. 따라서 제게 진짜 문제는 무엇인가? 비트코인의 단기 가격 변동이 아니며, 크립토 시장의 유동성 붕괴 후 언제 회복될지도 아니며, 트럼프가 크립토 입법을 추진할 만큼의 권위를 유지하고 있는지도 아니다. 진짜 문제는 다음과 같은 명확한 미래상을 앞에 둔 상태에서—3~5년 후 사람들은 블록체인 위에서 스테이블코인을 사용해 전 세계 다양한 자산에 투자하고, AI를 자신의 투자 자문으로 활용하게 될 것이다—그런 세상에서 나는 충분한 지식과 기술을 갖추고 있는가? 더 많은 사람이 혼란과 인플레이션에 휘둘리는 운명에서 벗어나도록 도울 수 있는가? 가치 있는 제품과 서비스를 구축할 기회가 있는가?
나는 끊임없이 스스로를 상기시킨다. 이들만이 내가 진정으로 신경 써야 할 문제들이다.
사실 나는 인정한다. 세상은 점점 더 혼란스러워지고 있으며, 마음을 아프게 하는 많은 문제가 있다. 과거 장기적 관점에서 장기 계획을 세울 수 있었던 많은 일이 이제는 확실성을 잃었다. 우리가 원하든 원하지 않든 간에 우리는 마슬로우의 욕구 피라미드를 아래로 내려가고 있다. 성공과 자기실현을 추구하는 시대에서, 단지 체면 있게 살아남기 위해 필사적으로 노력해야 하는 시대로 말이다. 아마도 이것이 현실이다. 때때로 우리는 불필요한 불안을 덜어내기 위해 그냥 짧은 동영상 몇 개를 보며 즐기는 편이 낫다고 느낄 수 있다. 하지만 도파민 분비 후에도 다시 돌아와 진짜 삶을 직시해야 한다. 나는 세상이 점점 더 좋아진다고 위로하려는 것이 아니다. 그러나 동시에 우리는 모든 일을 정확히 예측할 필요는 없다고 생각한다. 확실한 일들을 올바르게 하고, 확실한 추세를 파악하는 것으로 충분하다. 망설이고 불안해하며 에너지를 낭비하거나, 타인이 설정한 의제 속에서 정신을 잃는 것보다는 분명 더 낫다.
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Yan Meng
