何一：田舎の村から暗号資産の権力の頂点へ——「暗号資産の女王」が切り拓く道
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何一：田舎の村から暗号資産の権力の頂点へ——「暗号資産の女王」が切り拓く道
「いいと言ったからには、痛いとは言わない。」
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Jeff John Roberts、Fortune誌
翻訳：Saoirse、Foresight News
1980年代、何一がまだ少女だった頃、水を汲むために井戸まで歩かなければならず、家では石油ランプで照明をしていた。現在は状況が大きく変わっている。世界最大の暗号資産取引所「バイナンス」の共同創業者兼幹部として、約10％の株式を保有し、数十億ドルの資産を持つ彼女は、中国で数百万のファンを抱える存在だ。だが、それでも彼女の人生は決して平坦ではなかった。
もう一人の共同創業者であるチャオ・チャンポン（CZ）は派手な行動で知られ、昨年、40億ドル規模の認罪協議により米国で服役した。これはバイナンスにとって大きな打撃であり、何一にとってはさらに重いものだった。なぜならCZは会社のCEOであるだけでなく、彼女が幼い子供たちの父親でもあるからだ。
現在、その騒動は過ぎ去り、CZも刑期を終えている。多数の企業であれば倒産してもおかしくないほどの打撃を受けたにもかかわらず、バイナンスは依然として世界最大の暗号資産取引所として君臨している。この危機において、何一は極めて重要な役割を果たした。長年にわたり裏方として権力を握ってきた彼女は、今や表舞台に立ち、より公にバイナンスの運営を主導しつつある。
何一は『Fortune』に対し、貧しい農村の少女から暗号資産の億万長者へと至るまでの自身の軌跡、バイナンスが危機に直面した一年間の試練、そして急速に世界金融の構造を変えつつある業界への展望について語った。
変わらぬ身近さ
人生とキャリアを通じて、何一はいくつもの障壁を乗り越えてきた。その一つが英語の習得である。彼女は35歳ごろから英語を学び始め、まだ4年ほどしか経っていない。しかし、ある程度長いZoomインタビューにおいて、彼女は非常に流暢に対応できた。中国語のことわざや慣用句を説明するときだけ、通訳の助けが必要だった。
何一はコミュニケーションの力をよく理解している。バイナンスでは、卓越したマーケティング力とカスタマーサービス能力で知られ、その力が取引所をわずか1年足らずでグローバルトップクラスに押し上げた。今日でも、彼女はTelegram、X、WeChatなどのプラットフォームでユーザーの声に耳を傾け続け、チーム全員に同じことを求めている。彼女が定めたルールは広く知られている。新入社員全員が、まず数週間はカスタマーサポートの現場で勤務しなければならないのだ。
最近あった出来事について、何一はこう語る。大学生が誤って500ドル相当の暗号資産を間違ったウォレットに送ってしまったというケースだ。このようなミスはよくあり、通常は資金が完全に失われる結果となる。だが、何一は時間をかけて追跡を行い、最終的にその誤送金された資金を取り戻した。彼女は、その学生が言った言葉を覚えている。「このお金はあなたにとっては小さな額かもしれませんが、私にとってはすべてです。」
こうした話に共感できるのは、彼女自身の経験があるからだ。四川省の貧しい農村で育ち、9歳で父を亡くし、16歳の時にはスーパーの外で長時間飲料を販売していた。その後、大学に進学（図書館に入ったときの喜びを笑顔で思い出す）、テレビの司会者としても働いたが、貧困な出自ゆえに、バイナンスの多くの一般ユーザーの立場を常に理解できている。
彼女の経歴は、ジェニファー・ロペスの楽曲『Jenny From the Block』にそっくりだ。名声を得ても身近さを失わない主人公の物語は、アメリカでは大変好まれる。
だが、元バイナンス勤務で現Trust Wallet CEOのEowyn Chenは、この考え方が中国では通用しないと指摘する。「中国人は成り上がりを称賛するよりも、『高みに登った人』を皮肉るのが好きなんです。」Eowyn Chenによれば、何一はしばしば記事やSNSでの攻撃の標的になるが、彼女の対応は、その否定的な発言をそのまま攻撃者に返すことだという。
「彼女はこう言うんです。『そうよ、私は出身が悪いけど、それでも成功した。あなたにはそれができない理由は何？』と。」
ブルームバーグは、何一を「暗号資産分野で最も影響力のある女性」と呼んでいる。彼女は知性、情熱、大胆さによってブロックチェーン業界の頂点に上り詰めた。これらの特質は、彼女の共同創業者でありパートナーでもある人物とまったく同じである。
バイナンス帝国の共創
2017年にチャオ・チャンポンがバイナンスを設立した際、すでに「CZ」という名前で鮮明な公的形象を築いていた。大胆なリスクテイク（2014年に上海のアパートを売却してビットコインを購入したなど）や、暗号資産のTwitterコミュニティへの積極的参加を通じて、「CZ神話」を構築した。
CZはバイナンスの初期段階で何一を誘ったが、実はそれ以前に数年、先に彼女がCZに手を差し伸べていた。2014年、彼女が強く勧めてCZをOKCoin（現OKX）取引所に招き入れ、共に働き、CTOに就任させたのだ。この二人は暗号資産への情熱を共有するだけでなく、多くの共通点を持っている。何一と同様、CZもかつて暖房のない田舎の校舎で学んだ経験があり、後に父がカナダに移住したため、高校時代にはシェブロンやマクドナルドで最低賃金のアルバイトをしていた。出自を嘲る声に対しては、CZも率直に反論し、マクドナルドの制服を着た自画像のミームをリツイートして自嘲することさえある。
OKCoin在籍中に二人は恋仲となり、大規模な暗号資産ビジネスの運営経験を積んだ。現在、婚姻関係にはないものの密接な関係を維持しているこの二人は、子どもを共に育てる親であり、緊密に連携するビジネスパートナーでもある。『ウォールストリート・ジャーナル』によると、何一とCZはバイナンスのベンチャーキャピタル部門から生まれたファミリーオフィス「YZi Labs」を共同で所有しており、また何一はバイナンスの親会社の株式を少なくとも10％保有している。
CZとの関係について問われた際、何一は公にコメントすることを避け、書面声明のみを提供した。「私の個人生活と職業的立場は完全に独立しています。人々は私のプライベートにこだわるけれど、共同創業者としての私の実績や能力は無視されがちです。」また、バイナンスのユーザー数は2億8000万人に達しているとも述べた。
二人の個人的関係がどうであれ、仕事における連携は非常に効果的だ。バイナンス内での何一の役割は、Facebookにおけるシェリル・サンドバーグに例えられる。彼女はFacebookの成長を支えただけでなく、当時やや未熟だったCEOマーク・ザッカーバーグを冷静に補佐した。
実際の運営では、CZがバイナンスの影響力あるリーダー兼製品アイデア担当として機能する一方、何一は車のプレゼントキャンペーンなどを含む強力なプロモーション戦略によって、プラットフォームに爆発的な成長をもたらした。彼女の戦略は海外華人コミュニティで高く評価されるだけでなく、国内でも広く支持されている。中国本土では暗号資産の取引が形式上禁止されているにもかかわらず、政府の資本規制を回避できる移転しやすい資産として、依然として巨大な利用者がいることが一因だ。
幹部に関する発言を理由に匿名を求めるバイナンス社員は、何一についてこう語る。厳しい上司ではあるが、常に従業員を支援し、周囲の人々のために正義を主張することを惜しまない。バイナンスの日常運営について話す中で、何一は会社の中心的理念が「創業者文化」にあると述べた。これはテック業界の概念で、スタートアップ時代の原初的な勢いを維持し続ける企業を指す。
バイナンスの場合、初期の特徴の一つは、規制問題に対して柔軟に対応し、政府の監督が及ぶと異なる国へ移動するという戦略であった。この戦略はかつてバイナンスの急成長を支えた一方、何度も致命的な弱点ともなり、最終的に最も中心的な創業者を失うことにつながった。
CZ退任後、何一が舵取り
2023年初頭、バイナンスの生存空間は次第に狭まっていった。前年のSam Bankman-Fried率いるFTX取引所の崩壊を受けて、バイデン政権は暗号資産業界の整備を強化し、その矛先は業界のリーダー格であるバイナンスに向かった。長年にわたり、バイナンスの法務チームはさまざまな訴因について司法省と交渉を続けてきたが、ついに合意に達する必要があった。
2023年9月、司法省は重大な和解内容を発表した。バイナンスは43億ドルの罰金を支払い（企業史上、同種の罰金としては最高額）、CZはCEOを辞任し、マネーロンダリング防止措置の不備を認めた。『ウォールストリート・ジャーナル』とロイターは匿名情報源を引用し、司法省が当初、何一の退任も要求していたと報じている。（バイナンスの広報担当者は「米国の規制当局との認罪協議は公開記録に属する」と述べた。）
資金と指導層に大きな打撃を受けたにもかかわらず、2年後の今日、CZの後継者であるRichard Tengの下で、バイナンスは依然として世界最大の暗号資産取引所の座を守っている。シンガポール出身の元高級規制当局者であるTengは、一連のコンプライアンス対策を推進し、「早期の粗放的モデルからの脱却」という新たなイメージを企業に与えた。2025年1月、バイナンスはさらなる一歩を踏み出した。正式な取締役会制度を初めて導入し、Tengを含む7名で構成、うち3名は独立取締役となった。
それにもかかわらず、バイナンスの元従業員は『Fortune』に対し、企業の権力中枢は変わっておらず、依然としてCZ、何一、および他の初期幹部2人――王力来（Roger）を含む――の手中にあると語った。匿名を条件に率直に話したこの人物は、人事に関するすべての決定権は何一が最終的に握っており、顧客体験に関連する意思決定においても彼女の発言が最も重要だと付け加えた。ただしバイナンスの広報担当者は、この主張は正確ではなく、同社の文化は従業員が高度な自律性を持つことを奨励していると述べた。
一方、あるベンチャーキャピタル企業の創業者は、バイナンスを「鉄の支配」で管理される企業と表現した。新たな法的制約や巨大なグローバル事業の運営課題に直面しながらも、市場でのリーダー的地位は揺るぎないままとなっている。この評価はCoinGeckoの最新データによって裏付けられているように見える。新たな競合が次々と現れる中でも、バイナンスは依然として取引活動の最大シェアを占めており、6月の中心化取引所における取引量は39％に達した。
何一にとって、バイナンスが継続的に首位を走り続けることは、彼女の「顧客第一」戦略の正当性を示すだけでなく、創業者たちが暗号資産に注いでいる献身の証でもある。彼女にとって、この技術は変革的な力を持ち、その影響力はインターネットの誕生が伝統的メディアやテレビ業界に与えた破壊的変化に匹敵すると考えている。
何一は、安定通貨（ステーブルコイン）やその他のブロックチェーン技術を通じて、暗号資産が従来の金融システムへの浸透を加速させると予測する。今後5～10年で、この二つの分野は完全に融合するだろうと。
個人的には、暗号資産の普及は、まるで子どもの頃に水道も電気もない生活から、今日に至るまでの技術革命を再体験しているようだと感じている。
これまでの数々の試練については、何一は席慕蓉の言葉を引用する。「いいと言ったなら、痛いとは言わない。」
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