AIの裏側を解き明かす：知られざれども数百万人の生活を変えた応用シーン
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AIの裏側を解き明かす：知られざれども数百万人の生活を変えた応用シーン
人工知能の真の影響力は、シリコンバレーの研究ラボや企業本部にあるのではなく、こうした技術が人々の生活をどう変えているかにこそある。
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人工知能（AI）が日常生活に溶け込む様子を見るとき、私たちはつい最も目を引く事例に注目しがちです。詩を書けるチャットボット、アルゴリズムが生み出すアート作品、あるいは自動運転車などです。
しかし一方で、AIはすでに何百万人もの人々の生活に影響を与える専門分野において、重要な課題を解決していることを私たちは見過ごしています。
英国BCCMグループ創設者であり、リスク投資IT専門家のVladimir Kokorin氏はこう述べています。「AIの真の影響力は、シリコンバレーの研究ラボや企業本部にあるのではなく、これらの技術が人々の生活をいかに変えていくかという点にあります。」
ここでは彼の視点から、一般の読者にはあまり知られていないAIの応用分野を探っていきます。
01. 自然災害の予測
想像してみてください。外の空に嵐の雲がようやく集まり始めたばかりなのに、雨がいつ降り始め、どのような状況になり、いつ終わるのかをすでに把握している。さらに、その黒い雲が危険な自然災害へと発展するかどうかまでわかっているのです。
自然災害との戦いにおいて、AIは非常に強力な能力を示しています。
かつて気象学者は、高性能スーパーコンピュータで数時間もかけて計算する大規模な物理モデルを使っていました。しかし今や、Google DeepMindのGraphCast、NVIDIAのFourCastNet、華為技術（ファーウェイ）の盤古気象モデルなどが、同じ作業を数分でこなし、しかも結果はより優れています。
Kokorin氏は説明します。「AIベースの予測システムは、まるで拡大鏡のように、天候の細部まで詳細に観察できるようにしてくれます。この精度は、救助活動や自然災害への迅速な対応にとって極めて重要です。」
現在、欧州中期予報センター（ECMWF）はすでにこうした新ツールを使用しています。世界地図を微細なグリッドに分割し、より精密な分析を行っています。
スタートアップのAtmoはさらに一歩進んでおり、同社のモデルは1マイル単位での天気観測が可能で、旧来のシステムの5.5マイルという精度を大きく上回ります。これはぼんやりした写真と高解像度画像の違いのようなもので、この精度により、救助隊や関係当局は迫りくる暴風雨、洪水、干ばつに対してより迅速に対応できます。
02. 法律業界におけるAI革命
トムソン・ロイターの報告によると、77％の弁護士が、AIが今後5年間で自身の業界に大きな変化をもたらすと考えており、さらに72％はAIが自身の職業的成長にとってプラスの要因になると回答しています。
Kokorin氏は指摘します。「AIは弁護士を煩雑な日常業務から解放し、創造的な側面に集中できるようにします。法務現場では、かつて抵抗されていた技術が急速に採用されつつあるのが見られます。」
この変化の背景には確かなメリットがあります。AIによる文書レビュー、調査、契約分析ツールは、弁護士の業務時間を大幅に削減します。米国の弁護士だけで換算すれば、年間2億6600万時間もの効率向上が見込まれます。
市場もこれに反応しています。AI駆動型法務サービス企業Legoraは最近米国市場に進出し、グッドウィンなど世界トップレベルの法律事務所と提携しました。
Benchmark、Y Combinator、Redpointなどから3500万ドル以上を調達したLegoraは、現在近20カ国にわたりサービスを提供し、弁護士が最も重要なこと――クライアントへのサービス提供に集中できるように支援しています。
Kokorin氏はコメントします。「AIは技術プロセスだけでなく、長年にわたり保守的だった業界全体を変革しているのです。こうしたプロジェクトへの投資家たちの関心が高まっているのは、実際に専門家の生産性を高めているからです。」
さらに踏み込んだ法律事務所もあり、自社でAIツールを開発しているところもあります。
Allen & OveryはAIスタートアップHarveyと協力し、130以上の管轄区域において企業合併時にどの地域で規制ファイルを提出する必要があるかを特定できるサービスを開発しました。また、不足しているデータを識別し、情報要求を自動生成することも可能です。こうした作業は従来、若手弁護士が何時間も費やすだけでなく、高給取りの専門家の監督も必要でした。
03. 教育と包摂におけるAIの力
現代では、AIに関する議論はしばしばその潜在的な危険性や印象的な技術能力に集中しがちですが、教育や包摂（インクルージョン）分野での活用事例は意外と見過ごされています。
Kokorin氏は言います。「教育と包摂の分野において、AIは真のヒューマニズム的ポテンシャルを発揮しています。これらの技術によって、障害者が直面する障壁を取り除き、かつて質の高い教育を受けられなかった人々に新たな可能性を切り開けるのです。」
AIプラットフォームDigify Africaは、アフリカの僻遠地にいる貧困層の学生が教育の機会を得られるように支援しています。英国の学校では、コミュニケーションに困難を抱える子どもたちがAIを使って自分たちの曲を作り、自己表現の新しい道を見つけ出しています。
エール大学のBrian Scassellati教授はインタビューで、「特別支援教育の場において、AI搭載ロボットは自閉症の子どもたちの社会的適応を助けており、彼らの反応は人形やペットに対するものとは異なります」と語っています。
Kokorin氏は強調します。「障害者が新たなレベルで世界と相互作用できるようにする技術こそ特に重要です。AIのこの分野への発展は、現状よりも多くの注目と投資を受けるべきです。」
聴覚障害者や難聴の人々にとっては、Avaのような企業がAI内蔵のモバイルアプリを開発し、リアルタイムの文字起こし機能を提供しています。これにより、授業、ビジネスミーティング、公共イベントでのコミュニケーションがずっと容易になります。
アメリカ国立聴覚障害者技術学院（NTID）はマイクロソフトと協力し、聴覚障害を持つ学生向けの講義用にキャプション技術を開発。ソフトウェアを同校特有の専門用語や語彙に基づいて学習させました。
身体障害者向けには、Voiceitt、Cognixion、Parrots Incなどのスタートアップが、個別の音声パターン、脳波、眼球運動をデジタル指令に変換する技術を開発しています。
こうしたツールにより、ユーザーは手を使わず、声を出さずともコンピュータ操作、デジタル環境のナビゲーション、機器の制御が可能になり、かつては想像もできなかったほどの自立生活が実現しています。
04. AI技術の真価
AIの真の価値は、人々の日常生活を変えることにあります。障害を持つ子どもたちが自己表現の手段を見つける教室にあり、司法の公平性を高める裁判所にあり、より正確な予測と迅速な対応によって命を救う災害現場にあります。
Kokorin氏は強調します。これらのAI応用は、会話するロボットやアルゴリズムが生み出すアートほど目立たないかもしれませんが、社会への影響ははるかに深く、意義深いものだと。
まさにこうした分野において、技術はその真の可能性を示しているのです。テクノロジーは目的ではなく、人類が直面する緊急の課題を解決するための強力な道具なのです。
Kokorin氏は締めくくります。「AIを有効に活用する道とは、革新と責任、技術進歩と倫理的基準とのバランスを取ることにあります。そして、そうした未来こそ、私たちが投資すべき未来です。」
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