創業者観察録：アイデンティティの代償
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創業者観察録：アイデンティティの代償
最も優れた創業者は、往々にして極めて低い身分への執着を示す。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：YettaS
業界では、よく耳にする自己紹介のテンプレートがある。「この業界の草分け」「純粋な技術者出身」「この分野への信念を持っている」「アイビーリーグ卒」などだ。一見すると単なる経歴情報に過ぎないが、気づかないうちに、ある人々にとっては価値感のアンカーであり、さらにはアイデンティティの一部となっている。
一方で、「以前はXXを強く支持していたのに、なぜ今変わったのか」と疑問を呈されたとき、あなたは恥ずかしさを感じるだろうか？ 数年前の自分の「黒歴史」発言を見直す勇気はあるだろうか？ 過去の判断を否定することなく、すでに機能していない関係を堂々と終わらせることができるだろうか？ 「十分に賢くも成熟してもいなかった」かつての自分を受け入れられるだろうか？
現代社会において、最もコントロールを失いやすい議論のテーマは、性別、政治、宗教の三つである。これらの話題が出ると、すぐに理性的な対話は敵意と分裂へと変質してしまう。これは問題自体が議論できないからではなく、これらが個人のアイデンティティと深く結びついているためだ。ある立場が「私とは何か」という自己認識の一部になると、議論は自己防衛反応を引き起こすトリガーとなる。そのため、議論は防御に変わり、論理は感情に押され、修正は脅威と見なされる。
それに対して、DeepSeekのモデルアルゴリズムが優れているかどうか、Pretrainingの戦略がより進んでいるかどうかといった話題は、激しい議論を呼ぶこともあるが、通常は「技術的な正誤」のレベルに留まる。なぜなら、こうした問題は検証可能であり、更新でき、覆されることも前提とされているため、事実と論理に基づいた議論として成立しやすいからだ。
意見は反証可能だから修正できる。しかし、自己は反証できないため、触れられにくいのである。
この心理メカニズムは、起業の文脈において特に重要となる。優れた創業者が市場からのフィードバックや失敗に直面しても、方向転換を自己価値の否定と捉えずに迅速に調整できるかどうかは、周期を乗り越え、壁を突破できるかどうかの決定的要因となる。我々はこのような心理的特徴を「Low Ego（低い自我）」と呼んでいる。
強固な心理的核
長年にわたる創業者の観察を通じて、本当に優れた創業者は、特定の才能やスキルによって際立っているわけではなく、不確実性、対立、変動に直面した際に、内的な心理構造の整合性と安定性を示すことで差が生まれていることがわかった。この構造は、目に見える肩書きや履歴書では表せないものであり、彼らの選択や反応の背後にある深い秩序なのである。
我々は、創業者の強くて柔軟な内核を構成する、特に重要な4つの心理的特徴を次のようにまとめた：
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Low Ego ― 自己感の低さ
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High Agency ― 高い主体性
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Natural Curiosity ― 強い好奇心
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Strong Execution ― 高い実行力
今回は、特に「Low Ego」について詳しく説明する。
我々が非常に高く評価する創業者のタイプとは、明確な方向性を持ちつつも、自己ラベリングに縛られない人。信念を貫きながらも、柔軟に調整できる人。高い自尊心を持ちながら、執着的な傲慢さを持たない人である。一見すると理想化された人物像に思えるが、その背景には明確な心理構造――つまり「Low Ego」がある。彼らは「自分が誰であるか」を明確に理解しているが、それに固執しないのである。
自己ではなく、主張を守る
我々が支援すべき創業者は、「自己」ではなく「主張」を守れる人である。どうやって見極めるか？
創業者との対話を通して、ビジョンや経歴を聞くだけでなく、我々が繰り返し掘り下げる核心的な問いは、「彼がどのように自分自身を定義しているか」である。技術路線、業界のラベル、個人的背景はいずれも悪いことではないが、創業者がそれらを「アイデンティティ」として内面化してしまうと、認知上のパス依存が生じやすくなる。そうなると、正誤の判断ではなく、「私はこういう人間だ」という事実を守ることに焦点が当たるようになる。信念が挑戦されると、まず「私は正しい」という防衛が先に立つ。
我々のFounder Assessment Formでは、創業者がego主導の意思決定に陥りやすいかどうかを判別するために、以下の観点を意図的に観察している：
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過去の成功体験、特に初期の栄光を頻繁に強調するか
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会話の中で頻繁に著名人の名前を出す、または「XXとは友人だ」などのラベルに訴えるか
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本質的な問題の理解よりも、立場の維持を急ぎ、会話を遮ることが習慣的か
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失敗後に結果を正当化しがちで、自身の判断ミスを認めようとしない傾向があるか
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チーム内が単一の権威に支配されており、互いに挑戦し合う健全な緊張関係がないか
一旦egoが優位になると、創業者の認知は弾力を失う。特にcryptoのように高度に民主的で透明性の高い市場では、この硬直性は致命的である。
我々は数多くの創業者を見てきた。製品は洗練され、資金調達も順調だが、コミュニティを真に結束させることができないケースもある。根本的な原因は、創業者がすでに自分自身の「立場」を固定してしまっており、外に向かって開かれず、内部でも譲歩しないからだ。一方で、華々しい経歴もなく、製品もまだ完成度が低いにもかかわらず、コミュニティが彼らに時間と忍耐、信頼を与える創業者もいる。それは、創業者から「共同体意識」を感じ取れるからだ。彼らは「どう考えろ」と命令するのではなく、「一緒に考えよう」と呼びかけている。
これらの違いは、一見するとコミュニケーションスタイルの違いに見えるが、実際には創業者の自己認識というより深いレベルの差異なのである。
「技術者出身」「原理主義者」「名門出身」「業界に貢献している」などのラベルを、自分のアイデンティティとして内面化してしまうと、創業者はフィードバックを真に受け入れたり、コミュニティに共感したりすることが難しくなる。なぜなら、潜在意識の中で、製品方針に対するいかなる疑問も、「自分が誰であるか」の否定と感じてしまうからだ。
自己ラベリングは深い恐怖から来る
本来、ラベルは他者とのコミュニケーションツールであり、あなたの位置、専門性、背景、価値主張を素早く識別するために使うべきものだ。それは社会的な記号体系であり、分類・伝播を容易にする。しかし多くの人にとって、ラベルは次第に、内的な自己を構築する支柱へと異化してしまう。
その背後にあるのは、「自己崩壊」への深い恐怖である。
昔は、人のアイデンティティは構造的で、確定的だった。あなたが誰であるかは、出自、信仰、職業によって決まっていた。これらの情報が、安定した社会秩序と自己感の源となっていた。しかし今日、地域、職業、価値観が脱中心化する中で、個人は自ら「自分が誰であるか」を能動的に構築しなければならない。そこで、ラベルは最も手軽な代替品となり、一見確実な心理的幻覚を提供する。
「私はテックオタクだ」「自由主義者だ」「XX大学出身だ」と言うだけで、他人からの理解、承認、あるいは賞賛を即座に得られる。この即時的なアイデンティティフィードバックは、ドーパミンのように作用し、人々がラベルに依存する心理を強化する。やがて、ラベルは単なる道具ではなく、自己の代理存在となっていく。
つまり、内的な秩序と安定構造が欠けているほど、人はラベルを心理的支柱として頼りがちになる。冒頭で挙げたような経歴の陳述を繰り返すのも、実は情報共有ではなく、自己感を構築するための依存物、存在感のアンカーなのである。
彼らは特定のアイデンティティを繰り返し強調し、既存の立場を守り、認知の修正を拒む。それは必ずしもある主張を信じているからではなく、ラベルが揺らぐことで「自己」の幻覚が崩壊することを恐れているからだ。彼らは事実を守っているのではなく、外部の評価で貼り合わされた「自分」を守っているのである。
だからDoveyはいつも言う。「世界で最も難しい相手は、教養のない人ではない。正解を刷り込まれ、世界が自分を中心に回っていると思い込んでいる人だ。」
思想の自由は、アイデンティティからの離脱から始まる
最高の創業者たちは、しばしば極めて低いアイデンティティへの執着を見せている。これは彼らに自己がないという意味ではなく、高度に統合され、安定した内的秩序を持っているからだ。彼らの自己認識は、「名門出身」「著名投資家の支援」「ある業界のラベル」といった外部の付加物に依存せず、内的な能力構造――世界への洞察力、不確実性への心理的レジリエンス、動的環境でのモデルの継続的修正能力――に根ざしている。彼らは立場、意見、役割のラベルを自己価値のアンカーとはしない。
逆に、アイデンティティ意識が強いほど、思考はその枠に閉じ込められやすくなる。もし「過去の自分を否定すること」を恐れるなら、認知的に壁を作り始め、他人があなたの「一貫性」をどう見るかを気にするようになり、今日の判断が正しいかどうかではなくなる。そして古い主張を正当化する理由を探し始め、現実に対する解決策を探すのではなくなる。これが戦略判断において最も危険な盲点である。
真の認知的進化は、「私は過去に言ったことに縛られない」と認めることから始まる。思想の自由を持つ個人は、「私はXタイプだがYも理解できる」と言う必要はない。彼らは「私はXタイプでなければならない」という心理的依存を完全に手放せる。変化しても不安にならず、更新しても恐れない。
ラベルに依存して自己認識を安定させることをやめ、真正に「自分が誰であるか」を内的にコントロールできるようになったとき、初めて執着を緩め、役割から離れ、自由な思考空間に入ることができる。あるいは、仏教でいう「無我」の出発点がまさにこれなのかもしれない。存在を消すことではなく、認知と行動が自己に乗っ取られることを防ぐこと。それが真の自由の始まりなのだ。
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