Tether in Africa: Solar Kiosks and a New Business Model for Stablecoins
TechFlow厳選深潮セレクト
Tether in Africa: Solar Kiosks and a New Business Model for Stablecoins
Tetherはアフリカの電化に向けて、まったく新しいソリューションを探求しています。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：Erik Hersman、アフリカのオフグリッド電力システムインフラ企業Gridless創業者
翻訳：TechFlow
2日前、TetherのCEOであるPaolo Ardoino氏はTwitterで同社の新計画を発表した。それはアフリカにおけるソーラーキオスク（太陽光発電亭）の展開だ。現在すでに数百のソーラーキオスクが運用されており、高性能バッテリーの月額サブスクリプションサービスを提供している。利用者はUSDtおよびBitcoinで支払いを行うことができる。Tetherはこのモデルを10万のソーラーキオスクに拡大し、アフリカ大陸の電化推進を目指している。
これに対して私の第一印象は、非常に意義深い試みだということだった。私が最近アフリカのオフグリッドエネルギーの可能性について執筆した記事でも述べたように、革新的なエネルギー解決策こそがアフリカの発展を推進する鍵となる。アフリカの電化問題はゼロサムゲームではなく、単一の解決策で大陸全体の課題を完全に解決できるわけではない。現在、アフリカには最大6億人が電力を利用できず、これは世界の未電化人口の83％を占める。そのため、新たなオフグリッドエネルギー・モデルを探ることは、将来における必然的な方向性なのである。
私はPaolo氏の見解に強く共感する。Tetherはまさに一世紀に一度現れる企業である。2024年のみで、Tetherの利益は137億ドルに達した。Tetherの利用は米国、欧州連合、中国で継続的に増加しており、同時に発展途上国でのUSDt需要も急速に高まっている。一部地域の現地通貨が下落する中、人々は経済リスクへのヘッジとしてステーブルコイン（米ドルなどの法定通貨に連動するデジタルトークン）の使用をますます好むようになっている。エチオピア（人口約1.23億人）を例に挙げると、同国の通貨ビール（birr）は2023年半ばに約30％下落した。現在、エチオピアはアフリカで最も成長の速いステーブルコイン市場となり、小売レベルのステーブルコイン取引量は前年比で180％増加している。
（注：現時点では詳細情報が公表されていないため、本文中のTetherモデルに関する分析の一部は推測に基づいている。）
アフリカのソーラーキオスクを再考する
Tetherのアフリカ計画は、オフグリッド型のソーラーキオスクと、ステーブルコインベースの金融サービスを統合したものであり、後者がこのモデルにおける全く新しい要素となっている。より深く考察する前に、まずこの分野の背景を理解しておく必要がある。
過去15年間、アフリカ大陸では多くの民間企業や非政府組織（NGO）によってソーラーキオスクプロジェクトが実施されてきた。これらの運営モデルとその成功・失敗の要因は、Tetherの計画を評価する上で重要な参考となる。例えば：
-
Solar Kiosk (2011-2019)：エチオピア、ケニア、ボツワナ、タンザニア、ルワンダ、ガーナで運営され、最盛期には250のソーラーキオスクを有していた。
-
ARED「Shiriki Hubs」(現在進行中)：ウガンダとルワンダに展開し、現在60のソーラーキオスクを運営。
-
コミュニティ・エネルギー・キオスク (Community Energy Kiosks)：マラウイのSOGERVプロジェクトに所属し、規模は小さく、4～10のソーラーキオスクのみ。
アフリカの多くのソーラーキオスクプロジェクトは、収益性や有機的成長において困難を抱えており、しばしば助成金やインパクト投資家の資金に依存して運営されている。現在、Tetherのビジネスモデルは明確ではないが、おそらくフランチャイズ方式を採用する可能性が高いと見られている。いずれのモデルを選択するにせよ、以下の点に特に注意を払う必要がある。
-
資金源が成功を決める
Tetherの計画は、極めて高い収益性を持つ民間企業からの資金支援を受けている点で、成功の基盤が大きく異なる。対照的に、「USAID後の時代」のアフリカにおいて、助成金に依存する資金調達モデルは、企業の長期的拡大を支えるのは難しい。社会的責任投資は初期段階では助けになるが、大規模な展開を実現するには、強力な資本パートナーによる多額の資金投入が不可欠である。
-
コミュニティサービスの拡充が鍵
ソーラーキオスクが低利益率のバッテリー充電ステーションに留まる場合、地元の運営者は十分な利益を得るのが難しくなる。持続可能な運営のためには、通常、その場所がコミュニティの社交センターとして機能することが求められる。Wi-Fi、モバイル決済、携帯電話充電、プリペイド通話料販売などの追加サービスを提供することで、収益性が向上する。さらに、太陽光で村に夜間にサッカー観戦ができるスペースを提供できれば、集客力が上がり、収益性のさらなる向上にもつながる。
Tetherのソーラーキオスク計画は、資金面での安定性という強固な出発点を持っている。成長のための資金調達も保証されている。また、フランチャイジーはすでにモバイル決済の代理店であることが多く、そこにUSDtステーブルコインを支払い手段として追加するだけで、サブスクリプションモデルを円滑に運用できる。さらに、ソーラーキオスクにはWi-Fi設置機能が標準装備されており、コミュニティへの付加価値を高め、プロジェクトの魅力と実用性をさらに引き上げている。
しかし、アフリカの農村市場への拡大は容易ではない。「ラストマイル」市場では、巨大な物流および運用上の課題に直面する。また、オフグリッド型太陽光発電分野の競争は非常に激しい。従来の「使用量に応じて支払う」家庭用太陽光発電のファイナンスモデルはすでに13年間存在しているが、多くの企業がアフリカ市場の競争環境や物流の複雑さを過小評価したことで失敗してきた。盗難や破壊のリスク、信頼度の低い社会でブランド信頼を築く難しさなども、無視できない重要な課題である。
アフリカにおけるステーブルコインの台頭
近年、アフリカは暗号資産利用の主要な成長地域となっており、特にステーブルコインの人気が高い。2024年半ば時点で、サハラ以南アフリカの暗号資産取引総額の約43％がステーブルコインによるものだった。この比率の急増は、現地通貨の不安定に対する懸念を反映している。実際、アフリカではビットコインよりもステーブルコインの方が人気があり、価値移転の主要な手段となっている。この傾向は、ステーブルコインがアフリカの金融エコシステムに不可欠な構成要素になりつつあることを示している。
ステーブルコイン（USDtなど）はアフリカ経済の中で既に非常に現実的なユースケースを示している。典型的な用途の一つが、越境貿易と支払いだ。多くの中小企業は米ドル口座の取得が困難なため、越境支払いにステーブルコインを活用している。これら企業は現地通貨をUSDtに交換し、数分以内に国際送金を完了できる。受取人はそれをすぐに硬通貨に換えることができる。この方法により、従来の越境支払いプロセスが大幅に最適化される。数週間かかる高額の銀行送金手数料や、外為ブラックマーケットの高リスクに頼る代わりに、USDtは従来の中間業者や高額な送金手数料を回避できる。このため、多くの輸出入企業にとって不可欠なツールとなっている。ステーブルコインはアフリカの貿易構造を変えつつある。さらに、海外の学費支払い、在庫購入など日常的な取引でも、ステーブルコインの実用的役割が明らかになっている。伝統的金融システムが抱える痛点、すなわち高コストかつ遅延する越境支払いを解決するため、アフリカ市場において優れた成果を上げており、アフリカの暗号資産エコシステムの重要な一部となっている。
しかし、ステーブルコインの普及は政府規制当局からの課題にも直面している。一部の国々は、USDtの大規模な使用が資本流出を引き起こし、自国通貨の安定性を損なうことを懸念している。これはマラウイやナイジェリアなどの国で顕著である。これらの国では通貨の大幅な下落により、国内・国外の支払いニーズに対してUSDtを選ぶ人が増え、結果として自国通貨の魅力がさらに低下している。現在、アフリカにおけるステーブルコインは依然として「グレーゾーン」にある。広く非公式に使用されているものの、公式認可は得られていない。この状態は大規模な統合に障壁をもたらしている。企業は将来の政府制裁を恐れてUSDTの公開利用をためらう可能性があり、フィンテック系スタートアップは明確な規制枠組みの不在という課題に直面している。
我々には、Tetherがアフリカ市場で良好な成果を上げるだろうと信じる理由がある。Tetherの強大な資金力は、アフリカ市場において有利な立場を確保している。このような資金支援は、多くの機会への扉を開く。さらに、Tetherの戦略は、都市部のトレーダーから農村部へとステーブルコインの利用を拡大することにある。商品サプライチェーンを農村部まで伸ばす商人たちにとっては、すでに中国や他の国際市場との取引でUSDtを使用しているため、これを地元市場に展開するのは自然な流れだ。こうした方法を通じて、Tetherはアフリカにおけるステーブルコインの普及をさらに進めるとともに、より多くの地域のユーザーに利便性の高い金融サービスを提供できるだろう。
Tetherのソーラーキオスクプロジェクトは成功の可能性が高い
Tetherの計画で最も革新的な点は、ステーブルコイン決済および関連金融サービスをソーラーキオスクの運営モデルに統合したことにあり、このモデルは業界の構図を変える可能性を秘めている一方、一定の挑戦にも直面している。
一方で、ステーブルコインは現実的な金融課題を効果的に解決できるため、すでにアフリカの一般ユーザー層に徐々に浸透している。もしTetherがステーブルコインの利用を農村地域の実体キオスクにまで拡大できれば、金融包摂（フィナンシャル・インクルージョン）のさらなる促進につながるだろう。想像してほしい。農民がソーラーキオスクで携帯電話を充電するだけでなく、現金収入の一部をデジタルUSDt残高に交換できるのだ。この残高は、現地通貨のインフレに対抗する手段としてだけでなく、より安定した価値保存手段としても機能する。彼らはこれを使って農業資材を購入したり、わずか数分で海外の親族からの送金を受け取ったりできる。
理論的には、このソーラーキオスクは単なるエネルギー供給拠点にとどまらず、「非公式なマイクロバンク」としても機能しうる。従来の銀行サービスにアクセスできない人々に支援を提供するのである。エネルギー供給とフィンテックを融合させることで、このモデルはコミュニティ全体の発展水準を著しく引き上げる可能性がある――電力需要を満たすだけでなく、より安全な貯蓄・取引手段を提供する。従来のソーラーキオスクプロジェクトと比べ、Tetherの革新点は、エネルギーおよび接続サービスの提供にとどまらず、金融サービス機能を新たに導入した点にある。
商業的観点からは、このモデルは高い持続可能性を持ち、利益を上げる可能性もある。しかし、このプロジェクトの目的は単なる利益追求に限らないかもしれない。Tetherの戦略には、ステーブルコインの利用範囲の拡大とともに、新興市場でのブランド影響力と評判の構築も含まれているように思われる。米国およびEUでの規制圧力が高まる中、Tetherは南半球に目を向け、新たな成長機会を模索している。この戦略は、Tetherがソーラーキオスクプロジェクトの初期段階で一定の損失を許容しながら、段階的に完全なエコシステムを構築しようとしていることを示唆している。このアプローチは、ケニアのM-Pesaが歩んだ道と類似している――長期的な投資と市場育成への忍耐を経て、最終的に広範なユーザー受容と商業的成功を達成した。
TetherモデルとGridlessモデルの比較
アフリカに革新的なファイナンスモデルを提供し、オフグリッドエネルギーを開発して実際に収益化に成功しているもう一つの企業であるGridlessは、Tetherのモデルとは明確な違いを持っている。以下に両者のモデルを比較する。
Tetherの計画は、ソーラーキオスクの展開を通じて、アフリカのコミュニティに柔軟な支払い手段と教育サービスを提供することにある。一方、Gridlessは自然水資源のある地域で低コストの水力発電所を建設し、余剰電力をビットコイン採掘に利用することで、プロジェクトの財務を安定させる。
資金調達方法
-
Gridlessモデル：ビットコインを担保として資金調達を行い、プロジェクトの拡大を推進。
-
Tetherモデル：膨大な準備資金を直接投資に充て、急速な成長を実現。
エネルギー源
-
Gridlessモデル：水力発電を利用し、水資源の低コスト性と持続可能性を活かす。
-
Tetherモデル：太陽光発電に依存し、豊富で低コストの太陽エネルギーを最大限に活用。
収益源
-
Gridlessモデル：ビットコイン採掘とコミュニティへの電力供給によって収益を確保。
-
Tetherモデル：USDt（またはビットコイン）による支払いから利益を得るほか、流動資金の管理による収益獲得や、ユーザーに他のTether提供金融サービスの利用を促すことで収益を上げる可能性がある。
成長可能性
-
Gridlessモデル：水力発電の地理的制約はあるものの、地域に密着したより安定したエネルギー解決策を提供でき、ビットコイン採掘を通じて内在的な財務的持続可能性を実現。
-
Tetherモデル：強力な資金力と標準化されたソーラーキオスク設計により、市場への迅速な拡大が可能。ただし、暗号資産関連の規制障壁に直面する可能性があり、多数の実体施設の管理には一定の複雑さが伴う。
以上の通り、両モデルは再生可能エネルギーと暗号資産の統合において高い革新性を示しているが、適用シーンはやや異なる。Tetherのソーラーキオスクは、サービス不足地域に迅速に展開でき、太陽光資源が豊富だが伝統的電力網の拡張が困難な地域に特に適している。一方、Gridlessの水力発電モデルは展開に時間がかかるものの、インフラ整備に重点を置いた解決策を提供する。このモデルは、コミュニティに持続的かつ安定した電力供給を提供でき、地域の長期的発展と経済成長をよりよく支えることができる。
理想としては、ハイブリッドモデルの採用も考えられる。例えば、水力発電が不可能な地域にソーラーキオスクを配置し、エネルギー供給の空白を補完する。このようにすれば、アフリカのオフグリッド電化に対する全体的なインパクトを最大化し、より多くのコミュニティに信頼できるエネルギー支援を提供するとともに、持続可能な開発目標の達成にも貢献できる。
アフリカにおける水力発電、太陽光発電、風力発電の分布図
上図が示すように、太陽光発電と水力発電は一部の地域で重なり合うものの、それぞれに適した広大な地域が存在する。Tetherのソーラーキオスクは主に日射量が高く電力網が不十分な地域、例えばサヘル地帯やアフリカの角に焦点を当てる。これらの地域は高強度の太陽放射と限られた水力発電ポテンシャルが特徴であり、モジュール式設計で迅速に展開可能なソーラーキオスクに最適である。これらのキオスクは電力供給に加え、地域住民にインターネット接続および金融サービスを提供できる。一方、Gridlessは東アフリカや南部アフリカなど水資源が豊富な地域に小型水力発電所を建設する。これらの地域の河川は流量が安定しており、1日24時間途切れない電力供給を可能にする。
TechFlow公式コミュニティへようこそ
Telegram購読グループ：https://t.me/TechFlowDaily
Twitter公式アカウント：https://x.com/TechFlowPost
Twitter英語アカウント：https://x.com/BlockFlow_News
@africansignals
