Telegramの興亡の歴史を振り返る――法制度はアプリを再形成する鍵となるのか？

2024.09.03

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Telegramの興亡の歴史を振り返る――法制度はアプリを再形成する鍵となるのか？

Telegramの膨大なユーザー基盤と、TONブロックチェーンの高い拡張性および低コストの取引手数料が組み合わさり、ユーザーの間で急速に受け入れられている。

2024.09.03 - 07:24:45

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著者：M6 Labs

翻訳：TechFlow

Telegramの物語は、反抗と革新、そしてややの傲慢さを含む現代伝説である。パベル・ドゥロフのビジョンによって生み出されたTelegramは、自由な表現とプライバシー保護の要塞となった。政府による監視がますます厳しくなる時代において、ドゥロフ兄弟は検閲に抵抗する暗号化通信プラットフォームを構築し、世界中の数百万ユーザーにサービスを提供した。

Telegramのプライバシーに対する揺るぎない誓約は、主流のプラットフォームに失望し、政府の介入に懸念を持つユーザーたちを急速に惹きつけた。

しかし、まるでシェイクスピア的な悲劇のように、Telegramのプライバシー擁護という立場が最終的にその窮地を招いた。このプラットフォームはデータ提供要求を拒否し、いくつかの物議を醸す活動とも関連付けられたため、自由と安全、そしてデジタルプライバシーの境界に関する世界的な論争の中心に立つことになった。

2024年にパベル・ドゥロフが逮捕された事件は、Telegramの活動に大きな注目を集めた。ドゥロフ氏は現在すでに拘束されていないものの、彼の逮捕をめぐる一連の出来事は、プラットフォームを法的・倫理的な論争に巻き込み、その基本原則と将来の方向性に挑戦を突きつけている。

VKontakteの初期の歩み

パベル・ドゥロフと彼の兄ニコライ・ドゥロフは2006年、VKontakte（VK）を設立した。これはすぐにロシアで最も人気のあるソーシャルネットワーキングサービスとなり、フェイスブックに相当し、ソーシャルな交流、コンテンツ共有、コミュニティ形成の機能を提供した。

VKの運営期間中、ドゥロフは言論の自由を貫き、政府の介入に抵抗することで知られていた。この姿勢は特に2013〜2014年のウクライナ・マイダン革命のような政治的に敏感な時期に、ロシア当局との対立を引き起こした。ドゥロフはウクライナの活動家に関連するユーザー情報を提出することを拒否し、クレムリンからの圧力が高まり続け、最終的に2014年にVKを追われ、国外亡命を余儀なくされた。

こうした経験が、Telegramの創設への道を開いた。VKとは異なり、Telegramはプライバシー重視の暗号化メッセージングプラットフォームとして設計され、ユーザーが監視を恐れずにコミュニケーションできるようにした。強力な暗号技術を採用し、いかなる政府にも支配されないことを約束したことで、セキュリティと発言の自由を重視するユーザーにとって特に魅力的な存在となった。

Telegramのグローバルプラットフォームとしての成長

Telegramは初期から着実に成長し、WhatsAppやFacebook Messengerといった主流アプリの代替として徐々に地位を確立していった。大規模なグループチャット、ブロードキャストチャンネル、大容量ファイル送信などの独自機能により他と差別化された。また、オープンソースの特性により、開発者がプラットフォーム上でボットやゲームを作成できることも、その魅力をさらに高めた。

2010年代半ばには、Telegramの成長速度は顕著に加速した。ネット上のプライバシーへの関心が高まる中、エドワード・スノーデンによる政府の監視プログラムの暴露もあり、世界中でプライバシー保護の需要が大幅に増加した。

Telegramは、プライバシーへの誓約と使いやすいインターフェースにより、世界中で何百万人ものユーザーを獲得した。

現在、Telegramの月間アクティブユーザー数は10億近くに達している。

暗号通貨コミュニティの受容

暗号通貨の人気が高まるにつれ、Telegramはその中心的なプラットフォームの一つとなった。ICO（Initial Coin Offering）、トークン取引、プロジェクトのディスカッションフォーラムなど、暗号通貨コミュニティにとって重要な場として機能した。操作の簡便さとプライバシー機能により、暗号通貨愛好家やトレーダーの間で広く支持された。

ユーザー層の急成長に気づいたTelegramは、自らブロックチェーン技術の開発に乗り出し、Telegram Open Network（TON）を立ち上げた。2018年、TelegramはICOを通じてTONブロックチェーンおよび関連暗号通貨「Gram」の開発資金として最大17億ドルを調達した。目標は、安全かつ高速な取引を可能にし、そのネットワーク上で分散型アプリ（dApps）やサービスを構築できる分散型プラットフォームを創出することだった。

TONブロックチェーンは大きな可能性を秘めていたが、Telegramの暗号通貨分野での大胆な挑戦は規制当局の障壁にぶつかった。

2019年、米国証券取引委員会（SEC）は、Gramトークンの販売が登録されていない有価証券の発行にあたるとし、Telegramを提訴した。2020年、Telegramは投資家に12億ドルを返還することに合意し、TONプロジェクトを放棄することで、暗号通貨分野における計画を縮小した。

TelegramがTONブロックチェーンプロジェクトへの直接的な関与を停止した後も、同社は暗号通貨コミュニティの主要なコミュニケーションプラットフォームであり続けている。プロジェクトや開発者は引き続き、このプラットフォームを使って情報交換、新規トークンの議論、イベントの企画を行っている。

Telegramの2023年財務報告書によれば、運用損失が1億800万ドルに上った一方、3億4250万ドルの収益のうち40％以上が暗号関連の活動から生じた。

2024年のTelegram

ドゥロフの逮捕以前、Telegramは2024年に非常に好調なパフォーマンスを示していた。まず、TONはその年に最も優れたパフォーマンスを記録した暗号通貨の一つとなった。

2024年1月1日から6月15日まで、TONの価格は2.27ドルから8.17ドルへと急騰し、時価総額はほぼ4倍に拡大した。

2023年の導入以降、TONブロックチェーンとの統合により、Telegram Mini Appsの利用が急速に広まった。これらのWebアプリはTelegramアプリ内ですぐに動作し、開発者は一般的なWebプログラミング言語を使って複雑な分散型アプリを構築できる。

Telegramの巨大なユーザーベースと、TONブロックチェーンの高い拡張性および低トランザクション費用が相まって、Mini Appsは素早く受け入れられ、数百万ユーザーを引き寄せた。

終焉の始まり：政府によるユーザー情報の要求

Telegramの人気が高まる一方で、負の評判も増えていった。世界各国の政府は、Telegramがユーザー情報を提供しないことから、潜在的な脅威と見なすようになった。ロシア、イラン、中国など複数の国が、政治的異議申し立て者による利用を理由に、Telegramの遮断または検閲を試みた。

政府側は、テロリズム、マネーロンダリング、犯罪行為の抑止のために暗号通信のアクセスが必要だと主張する一方、プライバシー擁護派は、政府が後門を持てば市民の自由が損なわれ、権威主義政権の強化につながると反論している。

最も激しい対立はロシアで起きた。当局は違法活動や潜在的テロ行為の監視のために、暗号化されたユーザー情報へのアクセスを求めた。これに対してドゥロフは協力を拒否し、結果として2018年にロシアでTelegramが禁止された。

政府からの圧力はロシアに限らない：

2022年、ドイツ政府は、Telegramが違法コンテンツに関する法律に従わなかったとして、500万ユーロの罰金を科した。
フランスでは、極端主義活動および違法コンテンツの拡散に関連する問題で、同社は法的課題に直面している。

もちろん、「煙があるところには火がある」ということわざもある。

プラットフォームのモデレーションポリシーが限定的だったため、極端主義団体や違法活動が蔓延する土壌となった。Telegramはテロ攻撃の調整、麻薬取引、児童虐待コンテンツの拡散に利用され、これが世界的な法執行機関の関心を呼び起こした。

（出典参照）

パベル・ドゥロフの逮捕

Telegramが直面する規制および法的問題は、2024年8月、パベル・ドゥロフがアゼルバイジャンからパリに到着した際に逮捕されたことで頂点に達した。フランス当局は、ドゥロフが金融犯罪、麻薬密輸、およびTelegram上での児童虐待コンテンツの拡散に関連するデータの提供を拒否したとして、彼を拘留した。

ドゥロフの逮捕は、フランス、UAE、ロシアの間に外交的対立を引き起こした。4日間の尋問の後、彼は500万ユーロの保釈金で釈放されたが、フランス出国が禁止され、定期的に警察に出頭することが義務づけられた。

この出来事は、言論の自由、プライバシー、国家監視に関する激しい議論を巻き起こし、イーロン・マスクやエドワード・スノーデンらが、この逮捕を表現の自由への打撃だと批判した。

いずれにせよ、ドゥロフの逮捕は直ちにTON価格の大幅下落を引き起こした。