新卒者がCEOを務めるNexus、Panteraが2500万ドルをリードして出資。その正体とは？
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新卒者がCEOを務めるNexus、Panteraが2500万ドルをリードして出資。その正体とは？
トップクラスの欧米VCも名門校の光環を好む？
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Walker、TechFlow
セカンダリはやや地味だが、プライマリでは大規模な動きが続いている。
6月11日、モジュラrzクzkVMプロジェクト「Nexus」は2500万ドルのシリーズA資金調達を実施したと発表した。トップクラスのVCであるPanteraとLightSpeedが主導し、Dragonfly Capital、Faction Ventures、Blockchain Builders Fundなどが参加した。
暗号資産分野のVCがインフラプロジェクトを好むことは周知の事実であり、ゼロ知識証明（zk）関連のインフラに巨額投資を行うことも驚くにあたらない。
しかし、CEOが新卒学生であるプロジェクトに投資するのは、多少驚きを禁じ得ない。
同日、Panteraが公開した書簡『なぜ我々がNexusに投資するのか』の中で、Nexus最大の強みは、暗号学およびコンピュータサイエンス分野の専門人材から構成されるチームにあると評価している。
このプロジェクトのCEOはDaniel Marinで、スタンフォード大学を卒業したばかりの新卒者だ。
欧米のトップVCも名門校出身という「肩書き」を重視しているのだろうか？
中国国内で「修士・博士は使いものにならない」という風潮や就職難の状況と対照的に、海外の名門大学卒業生が2500万ドルもの起業資金を獲得するのは、あまりにも優秀すぎる印象を与える。
それでは、一体なぜこのNexusプロジェクトが多くのVCから注目を集めたのか？ 新卒CEO率いるチームにはどのような強みがあるのか？
Nexusとは何か？
プロジェクトのチームについて語る前に、まず何をしているプロジェクトなのかを明確にすることが重要だ。
Nexusの公式Twitterによると、現時点でのNexus 1.0は、モジュラーかつ拡張可能でオープンソースのzkVMであり、Rustで記述され、高性能性と安全性に重点を置いている。
では、zkVMとは何か？
ブロックチェーンおよびWeb3の世界において、仮想マシン（VM）は重要なコンポーネントである。これはスマートコントラクトの実行を担当し、第三者の介入なしにトランザクションやプロトコルを管理できる。代表例としてEVM（イーサリアム仮想マシン）がある。
そこに「zk」が加わることで、すべてはプライバシーの最適化に焦点を当てる：
-プライバシー保護：パブリックブロックチェーン上で取引を行う際、すべてのデータは公開されている。zkはユーザーのプライバシーを守り、取引の詳細が漏れないようにする。
-効率性向上：zkは取引検証やスマートコントラクト実行に必要な計算リソースを削減できる。検証者は証明を確認するだけでよく、計算全体を再実行する必要がないためだ。
-セキュリティ強化：zkを通じて、具体的なデータ内容を明示せずに、データの真正性と完全性を保証できる。
したがって、NexusのzkVMは上記3点の最適化を実現しており、つまり、取引や操作が合法であることを証明しつつ、その詳細を明かさずに済むということだ。
さらに、Nexus zkVMは多才な翻訳官のような存在でもある。RustやC++など、複数のプログラミング言語で書かれたプログラムを理解・実行できる。開発者はお気に入りの言語でスマートコントラクトを記述し、zkVM上で動作させることができる。
最後に、Nexus zkVMはレゴブロックのセットのようにも捉えられる。特定の計算処理を高速化する特別な機能モジュールをモジュラーに追加したり、新しい計算スキームを拡張したりできる。
プライバシー保護、安全かつ高効率、モジュラー性——zkVMのストーリーと魅力は明らかだ。
現在、Nexus 1.0の一部コードはGitHubで公開されており、これはプロジェクトの実力と自信の表れともいえる。
明らかに、これはまた一つの基盤層に位置するプロジェクトだ。
VMは無数に存在するが、zkを適切に活用できるのは、少なくとも技術的に相当な実力が必要となる。
そのため、技術力が高く、専門性のあるチームが不可欠なのである。
優秀な卒業生がセンター、専門家チームがサポート
NexusプロジェクトのCEOは、確かに駆け出しの若者である。
Panteraは紹介文でDaniel Marinを「recent Stanford graduate」（最近スタンフォード大学を卒業）と表現している。
だがこの「新人」の若者は、明らかに頭脳明晰な秀才である。
DanielのLinkedInプロフィールには、新卒者の履歴書にしか書かないと思われる「受賞歴」が2つ記載されているが、その内容はかなり重みがある：
国際物理オリンピックで2度銅メダルを獲得。
その後、Danielはスタンフォード大学のソフトウェア工学部で学び、同大学AI研究所およびGoogleのソフトウェアエンジニアインターンを経験。そしてそのままNexusのCEOとなった。
華々しい受賞歴や職歴の裏で、DanielのGitHubを調べると、2020年から2024年にかけて継続的にコード貢献を行っていることがわかる。やはり、コードが書けないCEOは一流ではないのだ。
公開情報を見る限り、このCEOはある程度の実力を持ち、少なくとも技術的素養と底力には疑いの余地がない。
典型的な理系専門の若者だが、Web3プロジェクトのCEOとしてはやや頼りなくも見える。
そこで、Nexusプロジェクトには専門家チームがサポートとして加わっている。
Danielの紹介の後、Panteraは特に著名な暗号学者Dan Bonehがアドバイザーおよび指導者として関与していることに言及している。
このDan氏はまさに業界の大物で、現在スタンフォード大学のコンピュータサイエンス教授を務める。研究分野は暗号学、コンピュータセキュリティ、分散システムであり、2016年には暗号学およびコンピュータセキュリティへの理論的・実践的貢献によりアメリカ国立工科院会員に選出された。
また、楕円曲線暗号など、ブロックチェーン分野でよく知られた技術分野にも重要な貢献をしており、ペアリングベースの暗号方式の発展における主要な貢献者の一人でもある。
さらに、Nexusの他のコアメンバーも高度に専門的な暗号学チームで構成されており、Web3業界での経歴も豊富で、Difinity、Jump Crypto、Matter Labs、a16zキャンプなど、複数の組織での勤務経験を持つ：
専門チームが基盤となり、暗号学の大物が優秀な卒業生をサポートしてzk関連のWeb3プロジェクトを推進する——まさに産学連携の理想的な形といえる。
専門家チームに投資するか、リソース集団に賭けるか？
プロジェクトへの投資とは、人への投資である。
Nexusを見ると、PanteraなどのVCは明らかに専門性の高いチームを高く評価している。
暗号学の学生、トップレベルの専門教授、業界経験豊富な実行チーム……このような体制であれば、新卒者がCEOを務めてもそれほど違和感はない。若者が先頭に立ち、周囲に専門家たちが支援すれば、独特の化学反応が生まれる。
構成がどうあれ、少なくとも経歴や実績はこのチームの専門性をすでに示している。
特定のインフラプロジェクトにおいて、VCは専門教育を受けた人材を選び、暗号学の専門家たちの可能性と経験を信頼しており、「専門家が専門技術を扱う」という論理に合致している。
これと対照的なのが、リソースを集めて局を作るやり方だ。
ストーリーは作り直せるし、元の人脈が再集結して、業界のリソースや情報格差を利用して局を組む。これは効果が早く、話題性が高く、派手だが中身の薄い暗号プロジェクトに多く見られる。
こういったプロジェクトは資産の創出やリソース交換を重視し、速やかに何らかの資産モデルを上場させるが、本質的なハードコア技術にはあまり触れない。
専門家チームに投資するか、リソース集団に賭けるか？ 暗号VCたちは実際の資金をもってそれぞれの道を選んでいる。
とはいえ、財務効果を重視する業界においては、速さと躁動が注目の的となる。しかし、業界の長期的存続を考えるなら、遅くても着実な歩みこそがより良い強心剤となるだろう。
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