「ピザを買う」から「紅包を送る」まで――ビットコインのメジャー化への道
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「ピザを買う」から「紅包を送る」まで――ビットコインのメジャー化への道
ビットコインを保有することから、ビットコインを見ること、そしてビットコインを理解することへ。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：Joseph、フリーランスジャーナリスト
一
2月10日は旧正月の初日である。この日、早朝から人々は親戚や友人を訪ね、互いに新年の祝福を交わす。
フィリピンの小学生ミゲルにとっては、この日は少し特別だった――彼はビットコインの紅包（レッドエンベロープ）という特別な贈り物を受け取ったのだ。
ミゲルと同じように、多くの人々もまたビットコインの紅包を受け取った。「ビットコインって何？」「どこに保管するの？」「ビットコインウォレットのダウンロード方法は？」――彼らは興奮しながら次々と質問した。
紅包（レッドエンベロープ）は「red envelope」とも呼ばれ、約2000年前の中国・漢代に起源を持つ古い社交儀礼である。旧正月には、若い世代が年長者に挨拶をし、年長者はその見返りとして現金を入れた紅包を渡す。紅包を送ること、受け取ることは、幸福の伝達と幸運の始まりを象徴している。
友人同士でも紅包を贈り合うことができる。これに関して広く知られているのが、中国最大のSNSアプリ「WeChat」の紅包機能だ。ユーザーは個人に電子紅包を送ったり、チャットグループ内に一定額を発行して他のユーザーが「紅包を奪い合う（＝抽選で獲得する）」仕組みがある。この機能は登場以来、非常に人気があり、2024年の大晦日のみで1.9億個のWeChat紅包が送られたという統計もある。これは一部にすぎず、東アジア・東南アジア諸国を含め、世界中で20億人が紅包のやり取りを行う習慣を持っている。
どんなに嬉しいものより、紅包を受け取ることほど喜ばしいことはない。そして春節にビットコインの紅包を受け取ることは、多くの人々にとって縁起が良く、非常に意味深いことだった。
祝祭ムードに乗じて、ビットコインは旧正月初日に5万ドルの大台を突破した。さらに1か月前に承認されたETFの影響もあり、ビットコインコミュニティ全体は活気に満ち、ソーシャルメディア上では数万件にのぼるビットコインに関する議論が巻き起こった。
先輩や友人にビットコイン入りの紅包を贈る行為は、今年の春節における最適な新年の贈り物となった。長らく会えなかった友人たちも、春節期間中にようやく仕事を脇に置き、お茶を飲みながら世間話や新年の計画を語り合うことができる。今年は、ある一つの紅包のおかげで、彼らの会話に「ビットコイン」という馴染みつつもまだ未知の存在が加わった。
二
一方、遠くナイジェリア首都ラゴスのスラム街では、女性たちや子どもたちがNGOスタッフからビットコインの紅包を受け取っていた。同時に配布されたのは200以上の栄養食で、洪水による食料不足に対処するための支援だった。
近年、多くの発展途上国の住民が、ビットコインを現実の問題解決手段として使い始めている。他国で働き、海外送金が必要な若者たちは、ビットコインを使って母国へ送金しており、そのプロセスはわずか数分、手数料も数ドルですむ。また、慢性的なインフレに苦しむ地域では、資産の価値を守るためにビットコインを選択する人も多い。銀行口座を持たない人口が多数を占める国々においても、スマートフォンさえあれば送金可能なデジタル通貨への移行が進んでいる。
祝福と幸運を運ぶ紅包という形で届けられたビットコインは、彼らに新たな選択肢を見せてくれた。ビットコインの種は、こうした地域にも静かに根を下ろしつつある。
「ビットコインの普及にとって、これは素晴らしい出発点だ」と語るのは、3WW3アジア・アフリカ・ラテンアメリカ研究所の創設者であるOld Wang氏だ。3WW3はWeb3技術の新興国における普及を目指すグローバルコミュニティであり、紅包イベントの主催者の一人でもあり、ビットコインエコシステムの構築と応用を探求している。
三
2024年は間違いなくビットコインの年になるだろう、と予測する声もある。インスクリプション（銘文）ブームの勃発、現物ビットコインETFの承認、そして価格が6万ドルを超えるまでの上昇――これらの出来事により、ビットコインエコシステムは暗号資産業界全体の注目を集めた。
資金と人材が大量に流入し、革新のスピードが加速している。BRC-20やAtomicalsといった新興プロトコル、L2ソリューション、そしてさまざまなエコアプリケーションが開発され、Web3最大のコンセンサスネットワーク上で無限の可能性を模索している。
ビットコインは改ざん不可能で、供給量は限定され、インフレせず、過去の取引記録は不変である。中央サーバーなしに15年間にわたり安定して稼働し続けてきた。このような革命的な特徴により、ビットコインは誕生当初から多くの信奉者を引き寄せた。彼らはBitcoinerと呼ばれ、コミュニティの構築や、ビットコイン・ブロックチェーン技術の重要性の普及に尽力している。
過去15年間、Bitcoinerたちはビットコインの主流化に向けた努力を決して諦めてこなかった：
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2015年、ルクセンブルクのプログラマーFelix Weisは、すべての支払いをビットコインのみで行うという条件のもと、1年間の世界一周旅行を行った。
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2019年、パリ在住のアーティストPascal Boyartは、壁画の中にビットコイン寄付用のQRコードを隠し、観客が直接彼の活動を支援できるようにした。
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2023年、タンザニアの職業教師かつ音楽家Man Like Kweksは、自身のビットコイン教育プロジェクトPOWAの資金調達を目的に、キリマンジャロ山に登頂し、大衆の関心を引いた。
ビットコインは、少数の人々の祭典にとどまらず、より多くの人々に認知され、受け入れられ、使われるべきだ。
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2024年1月11日、米SECは現物ビットコインETF11件の上場を承認。これはビットコインの主流化への重要なマイルストーンとなった。
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そしてそれからちょうど1か月後、東洋で最も賑やかな祭りである旧正月が訪れた。これはビットコインが一般層に浸透する絶好の舞台となった。
「紅包文化は世界的に20億人の文化的コンセンサスを持ち、ビットコインは全世界で約5000万人の保有者がいる。この二つが融合することは、科学技術と人文、伝統と現代、民族と世界の融合である。巨大な文化的コンセンサスと巨大な暗号的コンセンサスが衝突したとき、ビットコインはより多くの人々に認められるようになるだろう」と、Old Wang氏は述べた。
ビットコインを「所有する」ことから、「目に見える」こと、「理解する」ことへ。コンセンサスの融合によって生まれたビットコイン紅包は、この旧正月を通じて、ビットコインが一般層に飛び出す試みを成功させたのである。
四
中本聡はかつて、「20年後、ビットコインは広く使われているか、さもなくば誰にも使われていないかのどちらかだろう」と語った。インターネット上の自由主義者たちの不断の努力により、ビットコインはもはや暗号通貨愛好家たちのニッチな趣味ではなく、暗号資産業界最大のコンセンサスへと成長した。中本聡が描いた「広く使われるビットコイン」のビジョンにはまだ遠いが、多くの信奉者たちが次々と立ち上がり、ビットコインをより広い視野へと押し進めようとしている。
今後、数千万人のビットコイン保有者が、数千万人のビットコイン開発者（builder）へと変われば、ビットコインエコシステムは前例のないエネルギーを得ることになるだろう。そうすればビットコインは真に大衆化し、ビットコインを基盤とする中心化金融アプリやエコシステムの新しい時代が到来する。ビットコインエコシステムに現れるイノベーションや努力が多ければ多いほど、大衆採用に近づいていくことができるだろう。
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