ブロックチェーンが環境保護に貢献する方法と、その固有の制約をどう克服するか？
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ブロックチェーンが環境保護に貢献する方法と、その固有の制約をどう克服するか？
分散型の世界は、エネルギー消費や既存の環境への損害を伴い、持続可能性が現在よりもはるかに低くなるようなものであってはならない。ブロックチェーンがなぜ環境に配慮したものである必要があるのかを、業界全体の目標やターゲット層から見てみよう。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察持続可能性は、今後ブロックチェーン業界の将来においてますます中心的な基準となる。特定のブロックチェーンのエネルギー効率を分析する方法は、その情報ブロックの生成および維持プロセスを検証することにある。つまり、そのブロックチェーンのユーザーが、分散型データベース内の各ブロックに含まれる情報をどのように記録・検証し、合意形成を行うかという点である。
最も人気のある暗号資産の多くは、PoW（作業証明）による採掘を通じて生成されている。しかし、この方式は持続可能で環境にやさしい方向性と正反対の特徴を示しており、一般的な「マイニング」のように大量の電力を消費する。このような状況下で、ブロックチェーン業界および開発者たちは再考を迫られている：不均衡なエネルギー消費とそれに伴う温室効果ガス排出は、分散型世界を築こうとするブロックチェーン技術の本来のビジョンに反していないだろうか？
先駆的なイノベーション開発者が、従来の中央集権システムよりも公正でアクセスしやすく、持続可能な分散型システムの構築を目指すとき、まず初めにブロックチェーンが引き起こす問題に直面しなければならない。現在の業界がどのように改善できるかを明確にするとともに、ブロックチェーン技術が自らの環境的制約を克服しつつ、他の環境保護分野に貢献する方法を探るべきである。
なぜブロックチェーンはエコロジー化が必要なのか
前述の通り、分散型の世界とは、エネルギーコストがかかり既存の環境を損なうようなものであってはならず、持続可能性が現状より大幅に低下してはならない。業界全体の目標とターゲット層に着目すれば、なぜブロックチェーンが環境に配慮すべきなのかが見えてくる。
ブロックチェーン業界は明確な目標を持つ必要がある
暗号空間で運営されるプロジェクトやプロトコルは、共通の目標を定めるべきであり、それは特定の業界に限定されるべきではない。むしろ、あらゆる業界が共有すべき目標として、地球への投資を最優先すべきである。環境保護活動への関与という考え方は、個人や単一プロジェクト、単一業界の投資をはるかに超える影響を生む。これを再生金融（ReFi）と呼ぶ人もいる。ブロックチェーン上に包括的で透明かつ持続可能なソリューションを開発することで、環境保護と持続可能性の目標により沿った形で投資価値を高めることができる。たとえば、将来あるブロックチェーンを支持したり投資することは、気候変動対策を支援することを意味するようになり、これにより投資の方向性を有意義に変え、長期的な価値を大きくすることが可能になる。
ブロックチェーン業界はターゲット層に注目すべきだ
その分散型、インターネット新時代の特性により、ブロックチェーンはすでに94%のZ世代およびそれより若いミレニアル世代というコアなニッチ市場を明確にし、開拓している。多くのZ世代およびミレニアル世代は、調査によればこれまでで最も気候問題に敏感な世代とされており、ブロックチェーン技術が環境に悪影響を与えると認識すれば、参加を避けてしまう。持続可能性を放棄することは、ブロックチェーン本来のターゲット層に対するダメージとなる。
さらに、この技術がより広範な採用や投資を受け入れ、主流になるためには、より幅広い層へのアピールが必要である。調査では、若年層の投資家ほどリスクの高い投資—例えば価格変動が激しいことで知られる暗号資産—を行う可能性が高いことが分かっている。しかし、こうした投資リスクは、家族や退職資金のための貯蓄を考える人々には魅力的ではない。そのため、中高年層の消費者はほとんど関心を持たない。したがって、ブロックチェーン技術が持続可能性を証明し、環境保護分野での活用事例を提示できれば、徐々に広範な市場からの支持を得て、より大きな層に受け入れられるようになる。
ブロックチェーンの持続可能なソリューション
すでに市場では、ブロックチェーン技術のカーボンフットプリント削減や持続可能性向上を目指す新しいメカニズムの探求が始まっている。これらの取り組みの多くは、既存の高汚染なマイニング行為にも応用でき、既存のブロックチェーンがより持続可能な解決策を見つける手助けとなる。イーサリアムはその好例であり、プルーフ・オブ・ステーク（PoS）コンセンサスメカニズムへのアップグレードにより、エネルギー消費を99.5%削減した。ブロックチェーンに持続可能性を組み込むことは、分散性、安全性、スケーラビリティの間で複雑なバランスを取る上で課題だが、開発者が注力できるいくつかの方向性がある：
再生可能エネルギーへの移行
暗号業界が排出する二酸化炭素のデータはすでに明らかになっているが、背後にあるエネルギー源の再生可能性も重要な問題である。2021年時点で、PoWによって検証されたビットコインのうち、再生可能エネルギーで採掘されたのは40%未満だった。したがって、再生可能エネルギーへの移行は、エネルギー過剰消費の問題を一定程度解決する手段となる。
コンセンサスメカニズムの転換
イーサリアムのアップグレードとプルーフ・オブ・ステーク（PoS）への完全移行がそれを証明している。PoSメカニズムは、PoWにおける競争的な計算処理を排除し、各マシンが異なる問題を並列処理することで、エネルギー消費の最適化を可能にする。
カーボンクレジットの導入
ブロックチェーン企業、特にマイニング会社や機関に対してカーボンクレジット制度を導入する。国家レベルのカーボンクレジットを申請することで、他社からカーボンクレジットを購入するよう促され、世界的な排出量の相殺につながる。あるいは、よりグリーンなエネルギーに切り替えて自身のカーボンクレジットを売却することも可能になる。
ブロックチェーンの環境保護活用事例
開発者たちは、ブロックチェーンがエネルギー過剰消費により環境保護に悪影響を与える一方で、それが逆に自らの成長を制限する要因にもなることに気づいている。現在の制約を一連のソリューションで改善・最適化した後、ブロックチェーン技術がいかに環境保護分野を支援できるかを考えていくべきである。私たちは国内外で現在見られる、または非常に有望なブロックチェーンによる環境保護の活用事例と代表的なプロジェクトを調査し、以下にまとめた。これにより、持続可能性を目標とするブロックチェーン開発者が新たなユースケースを生み出し、環境保護のニーズに対応できるようになればと考えている。
リサイクル
既存のリサイクル政策は、参加のインセンティブが不足しており、その成果も測定・比較が難しい。都市部のプラスチック製品は回収率とリサイクル率が高いものの、農業用プラスチック（地膜など）の汚染は深刻な問題である。ブロックチェーン技術を活用したリサイクル計画は、経済的報酬によって市民の参加を促進し、リサイクルの動機付けを強化する。例えば、ペットボトルやアルミ缶を投入することで資産を得られる仕組みだ。このような計画はすでに世界の一部地域で実施されており、特に北欧諸国で盛んである。
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Plastic Bankが展開するSocial Plasticプロジェクトは、再加工された海洋プラスチック原料を扱い、改修のうえグローバルサプライチェーンに再導入する。これは環境・社会・経済にポジティブな影響を示している。第三世界諸国に協力回収拠点を設け、プラスチックを通貨として扱う。使用済みプラスチックを納品すると通貨を受け取り、携帯充電やガスなどのサービスと交換できる。現在、彼らはブロックチェーン対応のスマートフォンアプリを開発中で、ユーザーがプラスチックと収益を交換できるようにする予定だ。
同様に、DApp「RecycleToCoin」の開発も進行中である。
エネルギー分配
エネルギーの供給・需要管理において、ブロックチェーン業界はP2P（ピア・ツー・ピア）型のブロックチェーン技術に基づくエネルギーシステムを提案している。これにより遠距離輸送の必要が減り、その過程での電力消費も削減できる。また、余剰電力を需要のある地域へ転送することで、蓄電の必要性を低減できる。さらに、発電所建設には巨額の費用がかかり、通常は政府または大手企業が資金を提供するが、ブロックチェーンプラットフォームは、各地域での再生可能エネルギー設備への投資を通じて、より多くの機関・企業・市民が利益を得ることを促進する。
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インド発のVoltreumは、ブロックチェーン技術を基盤としたP2Pエネルギー取引システムを提案している。このプラットフォームは、消費者、生産者、その他の関係者がスマートコントラクトを利用してエネルギーを直接交換できるようにする。同プロジェクトは、ブロックチェーンの分散型電源と、地域密着型の配電ネットワークおよびマイクログリッドを活用する。Voltreumプラットフォームにより、コミュニティが家庭や中小企業に安全・効率的かつ経済的に電力を供給できるようになるかもしれない。
環境条約および環境政策
環境政策の実施難度と実際の効果が問題となるように、環境条約も同様の課題に直面している：その実質的効果を測定することが極めて困難である。ブロックチェーンがあれば、企業や組織による環境条約の遵守状況を効果的に監視・記録できる。分散型のもとで公開され、改ざん不可能な記録のおかげで、社会全体が条約対象企業の行動を監視できる。企業も商用信用やユーザーの信頼を得るために、自主的に条約を遵守するようになるだろう。現時点ではまだ実施中のプロジェクトはないが、開発のアイデアを求めているエンジニアにとっては、ここにチャンスと挑戦の余地がある。
さらに先を見据えると、環境保護規則の履行状況に応じた適切な報奨・罰則制度を設定することで、人々が積極的かつ継続的に環境保護に取り組むよう促せる。例えば、信用スコアの付与や環境保護行動の貨幣化などである。こうしたインセンティブは経済の原動力を根本から変え、私たちだけでなく、次の世代にも恩恵をもたらすことができる。
上記の活用事例外にも、多くの分野で現実的な課題や痛点があり、これらはブロックチェーン技術との統合によって解決できる。NGOや非営利団体が運営する慈善・環境保護活動においても、ブロックチェーン技術を用いた募金は、資金の出所と使用の正当性を保証できる。ブロックチェーン技術により、銀行制度が整備されていない国々でも恩恵を受けられる。仲介者や複雑な手続きを省き、寄付金を直接必要な人々に届けることが可能になる。BitgiveやBithopeは、暗号資産を活用する慈善団体の典型的な例である。
食品などのサプライチェーンにおける物流・管理、カーボンクレジットおよびその課税なども、ブロックチェーン技術の支援により、持続可能性を最大限に発揮できる。
結論
ブロックチェーン技術は金融、投資、スポーツ、ゲーム、SNSなどさまざまな分野で輝かしい成果を上げている。開発者が興味のある分野やまだ可能性を秘めた領域を考える際、ユーザーの生活や娯楽といった消費ニーズから、より大きな組織構造が直面する持続可能性のニーズへと視点を移すべきである。このニーズは特定のユーザーまたは少数のユーザーによって簡単に左右されるものではなく、より安定し、長期的な価値を持つ。
現在のブロックチェーン業界が抱える環境・エネルギー問題に真正面から向き合い、持続可能性の推進とさらなる分野への応用を進めることで、開発者は時代の波の中で前進し、頭角を現し、より持続可能な発展を遂げられるかもしれない。
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