Le fondateur de zkSync « licencie personnellement » son équipe centrale : cette ancienne star de la mise à l’échelle d’Ethereum se tourne entièrement vers les services bancaires.
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Le fondateur de zkSync « licencie personnellement » son équipe centrale : cette ancienne star de la mise à l’échelle d’Ethereum se tourne entièrement vers les services bancaires.
La réaction de la communauté est divisée, et la question la plus acérée est la suivante : « Où sont passés les 458 millions de dollars levés ? »
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Claude, TechFlow
Introduction de TechFlow : Le 17 juin, Alex Gluchowski, fondateur de Matter Labs, la société mère de zkSync, a annoncé une nouvelle vague de licenciements et révélé que l’entreprise misait désormais entièrement sur une chaîne privée nommée Prividium, conçue spécifiquement pour les institutions financières réglementées.
Il s’agit de la deuxième vague de licenciements en deux ans. Un fondateur se définissant lui-même comme « maximaliste de la liberté » conduit finalement son projet vers la conformité, les systèmes autorisés et le secteur bancaire. La réaction de la communauté est partagée ; la question la plus acerbe posée est la suivante : où sont passés les 458 millions de dollars levés ? Le cours actuel du jeton $ZK est d’environ 0,019 dollar américain, soit une baisse de près de 93 % par rapport à son plus haut historique.
L’histoire de zkSync évolue précisément dans le sens opposé à celui initialement promis.
Le 17 juin, Alex Gluchowski, fondateur et PDG de Matter Labs, a publié un message sur X (anciennement Twitter) annonçant une réduction des effectifs de l’entreprise. « Aujourd’hui, nous avons réduit les effectifs de Matter Labs. Cette décision est la mienne, et je souhaite l’expliquer », écrit-il en ouverture de son message.
Les personnes licenciées comprennent des ingénieurs seniors, des designers et des responsables des opérations, que Gluchowski qualifie de « meilleure équipe avec laquelle j’aie jamais travaillé ». Il s’agit de la deuxième vague de licenciements depuis septembre 2024. Le taux exact de cette nouvelle réduction n’a pas été communiqué officiellement.
Ce qui mérite véritablement attention n’est pas tant le nombre de personnes concernées, mais plutôt la direction stratégique que l’entreprise a choisie.
D’un projet « ouvert à tous » à une solution « dédiée aux banques » : un virage stratégique complet
Dans son message, Gluchowski expose clairement la logique sous-jacente à ces licenciements : dès 2024, l’entreprise avait commencé à développer des produits destinés aux institutions financières réglementées, travail qui a ensuite abouti à la création de Prividium. « L’ensemble de l’entreprise est désormais concentré sur un seul objectif : construire une infrastructure permettant aux entreprises et aux institutions financières réglementées de migrer sur la blockchain, en plaçant la confidentialité au cœur de cette démarche. »
Qu’est-ce que Prividium ?
En résumé, il s’agit d’une blockchain « autorisée », contrairement à la chaîne publique, ouverte et sans permission que zkSync a toujours revendiquée. Une chaîne autorisée signifie que seules les institutions préalablement approuvées peuvent y accéder, excluant ainsi les utilisateurs ordinaires.
Le site officiel de Matter Labs décrit Prividium comme une plateforme Ethereum destinée aux institutions financières et aux sociétés de fintech, actuellement en phase pilote avec des établissements tels que Deutsche Bank et UBS.
Ce changement de cap contraste fortement avec la personnalité même de Gluchowski.
Sa bio sur X affirme qu’il est un « maximaliste de la liberté », croyant fermement que « liberté → progrès → prospérité ». La technologie zkSync était jusqu’ici considérée par la communauté cryptographique comme un bien public. En 2024, lorsque Matter Labs avait tenté d’enregistrer la marque « ZK », des chercheurs spécialisés en preuves à divulgation nulle de connaissance avaient lancé une vive opposition collective, conduisant l’entreprise à retirer sa demande, arguant que ce type de technologie ne devrait pas être monopolisé par une seule entité.
Aujourd’hui, l’entreprise déplace délibérément son centre d’intérêt d’une chaîne publique destinée aux particuliers et aux développeurs vers une chaîne autorisée dédiée aux banques agréées.
Les 458 millions de dollars soulèvent des questions, la communauté réagit immédiatement
Gluchowski a probablement anticipé les réactions suscitées par son message.
Matter Labs a levé environ 458 millions de dollars, notamment auprès de fonds renommés tels que Dragonfly et Blockchain Capital. Sa série C, en 2022, représentait déjà 200 millions de dollars. La réaction de la communauté se divise en deux camps : certains expriment leur enthousiasme face à la nouvelle orientation de Prividium, tandis que d’autres remettent directement en cause l’utilisation des fonds levés. Un commentaire largement partagé pose la question suivante : « Pouvez-vous expliquer ? Vous avez levé 450 millions de dollars pour développer un produit. Où sont ces fonds ? Pourquoi demandez-vous encore des capitaux tout en procédant à des licenciements ? »
Ce n’est pas la première fois que Matter Labs fait l’objet de critiques liées à des licenciements.
En septembre 2024, l’entreprise avait licencié 16 % de ses effectifs, soit 24 employés, ramenant son effectif total à 126 personnes. À l’époque, la direction avait insisté à plusieurs reprises sur la « solidité de sa situation financière », affirmant que ces licenciements visaient uniquement à « maintenir une structure allégée », et non à pallier une pénurie de liquidités. Les formulations utilisées lors des deux vagues de licenciements sont remarquablement similaires : « un désalignement entre la structure de l’équipe et les besoins actuels ».
Le problème réside dans le fait que, lorsqu’une entreprise ayant levé près de 500 millions de dollars continue de lever des fonds tout en procédant à deux vagues de licenciements en deux ans, la crédibilité de l’affirmation « ce n’est pas une question de trésorerie » s’émousse progressivement.
Le $ZK perd 93 % de sa valeur : les détenteurs de jetons paient le prix de ce changement de cap
Le coût le plus direct de ce changement stratégique retombe sur les investisseurs individuels du marché secondaire.
Le cours actuel du jeton $ZK est d’environ 0,019 dollar américain, alors qu’il avait atteint un sommet historique de 0,27 dollar peu après son lancement en juin 2024, soit une chute d’environ 93 %. Ce jeton a passé la majeure partie de son existence en dessous de son prix initial, sa capitalisation boursière actuelle étant d’environ 180 millions de dollars, le plaçant au-delà de la 150e position parmi les actifs cryptographiques.
L’ambiguïté du jeton réside dans le fait que sa logique de capture de valeur est déconnectée de la nouvelle orientation stratégique de l’entreprise. Prividium cible les banques et repose sur un modèle commercial hors chaîne, basé sur des frais de licence professionnelle.
Une stratégie de survie au cœur de la « mer rouge » des couches 2
En élargissant le champ de vision, ce virage stratégique de Matter Labs reflète également la forte concurrence qui caractérise aujourd’hui le segment des couches 2 (L2) d’Ethereum.
Les réseaux de couche 2 d’Ethereum — solutions de mise à l’échelle visant à améliorer la rapidité et réduire les coûts au-dessus du réseau principal — ont vu affluer ces dernières années une multitude d’acteurs : Base (de Coinbase), Arbitrum, Optimism, Polygon, etc., tous en concurrence pour attirer les mêmes développeurs et utilisateurs. zkSync était autrefois la couche 2 basée sur les preuves à divulgation nulle de connaissance (ZK) la plus active, mais après le lancement de son airdrop en juin 2024, elle a rapidement perdu des utilisateurs : le nombre d’adresses actives, qui avait culminé à plus de 200 000 en juillet, n’était plus que d’environ 30 000 en moyenne sur sept jours à la fin de l’année. Dans un domaine générique fortement homogène, où chaque acteur peine à se distinguer, se tourner vers un créneau plus lucratif et moins concurrentiel — celui des services bancaires — constitue une décision commerciale cohérente.
Cette décision comporte toutefois un coût. Elle implique de sacrifier une partie de la communauté initiale, composée d’utilisateurs convaincus par la narration originelle de « chaîne ouverte à tous, sans permission », et qui ont donc acquis le jeton $ZK. Matter Labs a choisi une voie plus réaliste et plus rentable, au prix de démanteler elle-même la bannière qu’elle avait dressée à ses débuts.
Dans la conclusion de son message, Gluchowski s’adresse aux personnes licenciées : « Merci pour tout ce que vous avez construit ici, merci pour les standards que vous avez établis. »
Cette phrase s’applique aussi parfaitement à l’entreprise elle-même.
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