Vitalik démantèle personnellement la Fondation Ethereum
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Vitalik démantèle personnellement la Fondation Ethereum
« Crise de la quarantaine » d’Ethereum et conflit idéologique autour de Vitalik.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Changan, équipe éditoriale de Biteye
Au cours de la dernière année, les temps n’ont pas été faciles pour Ethereum. D’un côté, il est constamment talonné par des blockchains publiques à haute performance ; de l’autre, il subit des remises en question répétées de la part de sa communauté : « Trop lent ! »
Dans la nuit de ce jour, Vitalik a publié un long article dans lequel il répond frontalement à l’anxiété ultime de toute l’industrie Web3, et reformule une question déterminante pour la survie même d’Ethereum :
Sur quoi Ethereum doit-il vraiment fonder sa victoire ?
Une plus forte capacité de traitement (TPS), des transactions plus rapides, une meilleure stratégie de marketing, ou bien des valeurs plus difficiles à communiquer — mais fondamentales sur le long terme — telles que la décentralisation, la confidentialité, la résistance à la censure et la sécurité ?
I. La Fondation Ethereum (EF) n’est pas un « gouvernement à un seul homme » dirigé par Vitalik
Pour de nombreux utilisateurs et institutions, le nom « EF » évoque immédiatement une autorité officielle. Ajoutez à cela l’aura considérable de Vitalik, et il devient facile, pour les observateurs extérieurs, d’identifier la Fondation Ethereum, Vitalik lui-même et le protocole Ethereum comme une seule et même entité. Or, cette assimilation va précisément à l’encontre du principe fondateur d’Ethereum : la décentralisation.
Dans cet article, Vitalik précise clairement que le conseil d’administration de la Fondation Ethereum ne fonctionne pas selon le principe du « pouvoir absolu » d’une seule personne, et qu’il ne bénéficie d’aucun privilège particulier au sein de l’organisation. Actuellement, une grande partie des travaux de transformation sont menés par Aya Miyaguchi, tandis que Vitalik se recentre purement sur les aspects techniques.
Le conseil d’administration de la Fondation Ethereum ne compte pas uniquement Vitalik, et ce dernier n’y détient aucun pouvoir supérieur à celui des autres membres. De nombreux projets de transformation sont pilotés par Aya Miyaguchi, tandis que Vitalik se concentre principalement sur les questions techniques.
Ainsi, la Fondation Ethereum ne cherche pas, à l’avenir, à renforcer son rôle central au sein d’Ethereum, mais plutôt à réduire délibérément ses propres prérogatives : elle approfondira les domaines qui relèvent effectivement de sa mission, tout en laissant aux acteurs de l’écosystème la responsabilité des tâches qui ne lui incombent pas.
II. Si Ethereum finit par ressembler à Google, alors ce sera une véritable défaite
Vitalik indique qu’à compter de 2025, la Fondation Ethereum a réalisé d’importants progrès en matière d’exécution, d’efficacité et de concentration sur ses objectifs.
Jusqu’à présent, les critiques externes à l’égard de la Fondation Ethereum portaient essentiellement sur sa lenteur, son manque d’efficacité opérationnelle et son insuffisante attention portée aux applications et aux partenariats commerciaux. À partir de 2025, la Fondation s’est donc efforcée d’accroître son efficacité et de mieux cibler ses objectifs concrets.
Toutefois, Vitalik explique que, cette année, la nature des préoccupations a changé.
Il constate fréquemment des interrogations de ce type : « Vitalik et la Fondation Ethereum affirment sans cesse qu’Ethereum doit être décentralisé, protéger la vie privée et résister à la censure, mais leurs actions concrètes ne traduisent pas ces valeurs. »
Autrefois, on craignait que la Fondation Ethereum n’agisse pas assez vite ; aujourd’hui, Vitalik redoute davantage que, si celle-ci ne fait que gagner en rapidité, en compétences marketing et en ressemblance avec une entreprise technologique classique, les valeurs fondatrices d’Ethereum ne soient reléguées au second plan.
Pour illustrer ce point, Vitalik utilise une analogie avec Google.
Google, à ses débuts, était imprégné d’un fort idéalisme — notamment incarné par sa devise « Don’t be evil ». Mais, à mesure qu’elle s’est agrandie, l’entreprise s’est progressivement rapprochée du modèle standard des grandes entreprises technologiques : soucieuse des intérêts commerciaux, des pressions réglementaires, du pouvoir de la plateforme et des données utilisateur.
III. Le nouveau rôle de la Fondation Ethereum : non pas le centre d’Ethereum, mais un simple nœud au sein de son écosystème
Vitalik clarifie le rôle de la Fondation Ethereum : celle-ci n’est pas le centre névralgique d’Ethereum, mais simplement un nœud parmi d’autres au sein de son écosystème.
Historiquement, beaucoup considéraient la Fondation Ethereum comme le cœur d’Ethereum. Dès qu’un problème survenait dans l’écosystème, on demandait immanquablement à la Fondation pourquoi elle ne l’avait pas résolu.
Cette fois, Vitalik souhaite souligner un point essentiel : la Fondation Ethereum ne peut pas — et ne devrait pas — tout faire.
Vitalik ajoute également que la Fondation ne détient actuellement qu’environ 0,16 % des ETH en circulation, soit même moins que certains grands détenteurs d’ETH. Par comparaison, les fondations de nombreuses autres blockchains détiennent généralement entre 10 % et 50 % de leurs jetons natifs.
Cela signifie que la Fondation dispose de ressources financières limitées, d’une capacité organisationnelle restreinte, et qu’elle ne devrait surtout pas prétendre exercer un contrôle permanent sur Ethereum.
Elle utilisera donc ses ressources avec encore plus de rigueur à l’avenir, en concentrant ses investissements — financiers et humains — sur les domaines les plus fondamentaux, les plus durables et les moins rentables à court terme, mais aussi les plus cruciaux pour l’avenir d’Ethereum.
IV. La mission centrale de la Fondation Ethereum : CROPS
Un mot-clé revient constamment dans cet article de Vitalik : CROPS.
En bref, CROPS désigne les priorités fondamentales d’Ethereum : Résistance à la censure (Censorship resistance), Résistance au contrôle (Control resistance), Ouverture (Openness), Confidentialité (Privacy) et Sécurité (Security).
C’est aussi la direction déjà explicitement définie dans le mandat actuel de la Fondation Ethereum : sa mission n’est pas de se transformer en une entreprise écosystémique plus puissante, ni de poursuivre aveuglément l’augmentation du nombre d’utilisateurs, des revenus ou du cours du jeton ETH, mais bien d’aider Ethereum à honorer ces engagements fondamentaux.
Vitalik trace ainsi une frontière plus nette : à l’avenir, la Fondation Ethereum ne cherchera pas à s’étendre à tous les domaines susceptibles de bénéficier à Ethereum, mais se concentrera exclusivement sur les axes CROPS.
La Fondation assurera la protection des couches les plus profondes, les plus durables et les moins commercialisables, tandis que les autres missions — développement d’applications, marketing, croissance de l’écosystème, soutien aux actifs, coopération avec les institutions — devront être assumées par davantage d’équipes externes, de capitaux et d’organisations communautaires.
V. Ne pas courir après le TPS à tout prix, sous peine de tomber dans la médiocrité
Vitalik affirme qu’Ethereum doit inspirer l’admiration. Toutefois, selon lui, cette supériorité ne réside pas uniquement dans une latence de 250 ms, un TPS de 1 million ou des confirmations de transaction ultra-rapides.
De nombreuses nouvelles blockchains publiques défient Ethereum en mettant en avant un TPS plus élevé, une latence plus faible et des frais de transaction moindres. Solana, BNB Chain, Hyperliquid, ainsi que plusieurs nouveaux L1, misent toutes sur la rapidité, la fluidité et l’expérience optimale pour les transactions.
Vitalik ne remet pas en cause l’importance de l’évolutivité. Ethereum doit bien sûr améliorer ses performances, et les travaux sur les solutions de couche 2, l’extension de l’état (state expansion) ou la réduction du temps des slots se poursuivront activement.
Car si la course à la vitesse devient l’unique critère, Ethereum aura du mal à demeurer éternellement le leader absolu. D’autres blockchains seront toujours prêtes à sacrifier davantage de décentralisation afin d’obtenir un TPS plus élevé, une latence plus faible et une expérience utilisateur supérieure à court terme.
Si Ethereum emprunte cette voie, il risque de ne devenir qu’« une blockchain performante, légèrement plus décentralisée », ce qui ne correspond pas à son objectif.
Ce que Vitalik souhaite surtout mettre en lumière, c’est que la véritable force d’Ethereum réside dans sa résistance à la censure, sa résistance au contrôle, son caractère open source, sa confidentialité et sa sécurité.
La vitesse reste certes importante, mais elle ne constitue pas l’essence d’Ethereum.
Ce qui rend Ethereum véritablement irremplaçable, c’est sa capacité à continuer d’améliorer ses performances tout en préservant fermement ces capacités fondamentales — plus complexes à construire et plus exigeantes sur le long terme.
VI. Trois directions technologiques prioritaires identifiées par Vitalik
Après avoir expliqué pourquoi Ethereum ne doit pas se focaliser uniquement sur le TPS, Vitalik propose trois axes technologiques qu’il juge encore plus importants.
1. Une version d’Ethereum formellement vérifiée, dépourvue de bogues
Le premier axe est la vérification formelle.
En résumé, il s’agit d’utiliser des méthodes rigoureuses, proches de la preuve mathématique, pour valider la correction du protocole Ethereum, des clients et des codes associés.
Par le passé, l’idée de « prouver qu’Ethereum ne comporte aucun bogue » semblait presque irréalisable, étant donné la complexité extrême des systèmes blockchain — interactions multiples entre code, clients, mécanismes de consensus et contrats intelligents.
Or, Vitalik estime que, grâce aux avancées de la vérification formelle assistée par l’intelligence artificielle, cet objectif devient de plus en plus réalisable.
Cela montre qu’il ne considère pas l’IA uniquement comme une tendance applicative, mais qu’il s’intéresse surtout à son potentiel pour renforcer la sécurité fondamentale d’Ethereum.
2. Un consensus de chaîne hautement disponible
Le deuxième axe concerne la sécurité du consensus.
Vitalik souligne qu’Ethereum doit développer une capacité particulière : même dans des conditions réseau très dégradées, ou si une partie significative des nœuds tombe en panne, Ethereum ne devrait pas dépendre facilement d’une coordination humaine, d’un consensus social ou d’un hard fork pour se rétablir.
Il reconnaît que certaines blockchains peuvent accepter une reprise coordonnée par l’équipe du projet, les validateurs ou la communauté en cas de déconnexion massive de nœuds. Toutefois, pour des systèmes comme Ethereum, Bitcoin ou Zcash — qui accordent une importance primordiale à la résistance à la censure et à la neutralité — une telle dépendance constitue un risque majeur.
Car dès lors que la restauration d’un système repose sur la coordination d’un petit groupe d’acteurs, cela révèle immédiatement un risque de centralisation.
3. Réduction de la dépendance aux intermédiaires
Le troisième axe vise à réduire la dépendance aux intermédiaires.
Aujourd’hui, de nombreux portefeuilles de contrats intelligents ou protocoles de confidentialité doivent encore recourir à des services tiers pour envoyer leurs transactions sur la chaîne : RPC, serveurs tiers, relais de transactions, services de regroupement (bundling), etc.
Ces services intermédiaires améliorent certes l’expérience utilisateur, mais posent également des problèmes.
Par exemple, si un service intermédiaire refuse de traiter votre transaction, celle-ci ne pourra pas être envoyée. Si un portefeuille doit transmettre vos données à un serveur tiers, votre vie privée risque d’être compromise.
Vitalik considère que cet état de fait va à l’encontre de la trajectoire souhaitée pour Ethereum.
C’est pourquoi il mentionne des initiatives telles que FOCIL, EIP-8141, EIP-7701 et Kohaku, qui visent toutes, en substance, à résoudre le même problème : permettre aux utilisateurs de s’interfacer directement avec Ethereum, sans devoir dépendre d’une multitude de services intermédiaires.
VII. Les actifs remis au premier plan — mais sans devenir un organisme de soutien du cours de l’ETH
Vitalik accorde également, de façon inhabituelle, une place centrale à l’actif ETH.
Il affirme que, du point de vue financier, le produit le plus précieux d’Ethereum est l’ETH lui-même. Ethereum sécurise actuellement environ 250 milliards de dollars d’ETH.
Il précise également que près de 90 % de son patrimoine personnel est détenu sous forme d’ETH, le reste consistant principalement en devises numériques (stablecoins) dédiées à des projets open source dans les domaines des biotechnologies, des logiciels et du matériel.
Il reconnaît que l’ETH constitue l’actif le plus important d’Ethereum, et que la sécurité, la résistance à la censure, la confidentialité et l’ouverture d’Ethereum influencent directement la valeur à long terme de l’ETH.
Toutefois, les activités liées à la valorisation de l’ETH — promotion marketing, communication avec les institutions, construction de la narration autour de l’actif, croissance de l’écosystème — sont mieux confiées à des équipes et organisations extérieures à la Fondation Ethereum.
Conclusion
Ce qui distingue le plus cet article de Vitalik, ce n’est pas tant la volonté de la Fondation Ethereum de se réduire ou de vendre moins d’ETH, mais plutôt sa réponse à une question plus fondamentale :
Quelle forme Ethereum doit-il prendre ?
Sa réponse est claire : la Fondation Ethereum deviendra plus petite, Ethereum lui-même se concentrera davantage, et les autres acteurs de l’écosystème assumeront des rôles accrus.
Cette trajectoire peut sembler peu séduisante, et ne pas forcément plaire aux marchés à court terme. Elle redéfinit toutefois ce qui rend Ethereum unique : sa victoire ne repose pas seulement sur la vitesse, le coût ou l’expérience transactionnelle, mais sur des capacités fondamentales plus difficiles à contester, plus résistantes à la capture, plus respectueuses de la vie privée, plus sûres et plus ouvertes.
La Fondation Ethereum pourrait devenir un navire plus petit à l’avenir, mais Vitalik espère qu’il continuera de protéger ce qu’Ethereum ne devrait jamais diluer.
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