Bitcoin Depot, le plus grand opérateur mondial de distributeurs automatiques de cryptomonnaies, dépose son bilan ; ses 9 700 machines sont toutes mises hors service.
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Bitcoin Depot, le plus grand opérateur mondial de distributeurs automatiques de cryptomonnaies, dépose son bilan ; ses 9 700 machines sont toutes mises hors service.
Ciblée par plusieurs États en l’espace de six mois, son chiffre d’affaires trimestriel a chuté de près de 50 %.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Ben Dooley
Traduction et adaptation : TechFlow
Introduction de TechFlow : Les distributeurs automatiques de cryptomonnaies (ATM crypto), autrefois omniprésents dans les supérettes américaines, se retirent collectivement sous la pression réglementaire. Bitcoin Depot, le plus grand opérateur mondial d’ATM crypto, a déposé le 18 mai une demande de protection contre les créanciers au titre du chapitre 11 du Code américain de la faillite ; ses quelque 9 700 machines ont toutes été désactivées. La cause directe en est l’entrée en vigueur, dans de nombreux États, de plafonds stricts sur les transactions, de suspensions de licences et d’actions en justice pour fraude : selon les données du FBI, les consommateurs américains ont perdu 389 millions de dollars via ces ATM crypto en 2025. Ce reportage de l’ICIJ (Consortium international des journalistes d’investigation) retrace l’ascension puis l’effondrement de cette société cotée en bourse.
Légende de l’image : Le 6 avril 2026, un policier coupe l’alimentation électrique d’un ATM Bitcoin Depot dans une supérette de Haverhill, dans le Massachusetts.
Source de l’image : Jessica Rinaldi / The Boston Globe via Getty Images
Bitcoin Depot, autrefois le plus grand opérateur mondial d’ATM crypto, a officiellement déposé le 18 mai une demande de protection contre les créanciers au titre du chapitre 11. Cette entreprise, longtemps accusée d’avoir facilité la fraude, porte un nouveau coup sévère à tout le secteur.
Dans une déclaration publiée sur le site internet de la société, le PDG Alex Holmes indique que ses quelque 9 700 ATM crypto ont toutes été retirées du réseau et que l’exploitation est désormais interrompue.
Holmes attribue cette situation à « des exigences de conformité de plus en plus strictes, notamment de nouveaux plafonds sur les transactions ainsi que des restrictions ou interdictions directes imposées aux ATM crypto par certaines juridictions », ce qui rendrait son modèle économique non viable.
Au cours de la dernière année, les gouvernements locaux et étatiques américains ont fortement renforcé la régulation des ATM crypto. Ces appareils fonctionnent comme des distributeurs bancaires classiques, mais servent à convertir des espèces en cryptomonnaies. En raison des craintes qu’ils ne deviennent des outils privilégiés de la fraude, les autorités de régulation ont lancé des enquêtes ciblées contre leurs opérateurs.
Les données du FBI montrent que les pertes subies par les consommateurs américains via ces ATM crypto ont atteint 389 millions de dollars en 2025. Les fraudeurs utilisent ces machines pour transférer rapidement les fonds de leurs victimes à l’étranger, hors de portée des autorités américaines chargées de l’application de la loi.
Assiégé par plusieurs États en l’espace de six mois, chiffre d’affaires trimestriel en chute libre de près de 50 %
En tant que plus grand opérateur d’ATM crypto, Bitcoin Depot est devenu la cible privilégiée des régulateurs. À quel point la répression s’est-elle intensifiée au cours des six derniers mois ?
Le Connecticut a révoqué la licence bancaire de Bitcoin Depot pour insuffisance de mesures de lutte contre le blanchiment d’argent ; le procureur général du Missouri a lancé une enquête contre cette société ainsi que d’autres opérateurs d’ATM crypto ; le Nevada et le Maine ont conclu avec elle des accords amiables de règlement, exigeant le paiement d’amendes et le respect strict des règles étatiques. Le procureur général du Massachusetts a quant à lui engagé une action en justice directement contre Bitcoin Depot, l’accusant de tirer la majeure partie de ses revenus de la fraude liée aux cryptomonnaies. Le bureau du procureur général de l’Iowa a également engagé une procédure judiciaire.
Sur le plan financier, les chiffres sont édifiants. Selon les documents déposés ce mois-ci auprès de la SEC, le chiffre d’affaires du trimestre clos en mars a chuté de près de 50 % en glissement annuel, principalement en raison de « l’interdiction ou des restrictions imposées aux ATM crypto par les lois étatiques et municipales, des plafonds sur les frais de transaction et des limites sur les montants pouvant être échangés », ainsi que des « mesures de conformité et de lutte contre la fraude plus strictes » que la société a dû mettre en œuvre, notamment le renforcement des procédures KYC (« Know Your Customer », ou « Connaître son client »).
En février de cette année, la société a annoncé que toute transaction nécessiterait désormais la vérification de l’identité du client, ce qui rend plus difficile l’utilisation frauduleuse de ces machines, mais dissuade aussi un grand nombre d’utilisateurs légitimes.
Des litiges multiples et des frais juridiques astronomiques
Outre la chute vertigineuse de ses revenus, Bitcoin Depot doit faire face à des frais juridiques considérables. Selon les documents déposés dans le cadre de sa procédure de faillite, la société fait face à plusieurs actions en justice, toutes centrées sur un même grief : n’avoir pas pris suffisamment de mesures pour empêcher que des transactions frauduleuses soient effectuées via ses machines. Par ailleurs, une sentence arbitrale rendue fin 2025 dans le cadre d’un différend commercial avec sa filiale canadienne a condamné la société à verser près de 19 millions de dollars de dommages-intérêts.
Une enquête conjointe menée en 2025 par l’ICIJ et CNN a révélé qu’au moins 1,5 million de dollars de transactions frauduleuses avaient été réalisées via des centaines de machines Bitcoin Depot installées dans des supérettes Circle K. Bitcoin Depot versait à Circle K plusieurs millions de dollars de frais de location, tout en percevant une commission sur chaque transaction.
L’enquête a également mis en lumière que la direction de Circle K était informée de ce problème, mais avait néanmoins choisi de poursuivre sa collaboration avec Bitcoin Depot.
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