L’Iran ouvre le feu sur un pétrolier qui versait des frais de passage en bitcoin à des escrocs
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L’Iran ouvre le feu sur un pétrolier qui versait des frais de passage en bitcoin à des escrocs
Un bateau qui a reçu de l’argent faux, et qui s’est pris de vraies balles 🤡
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : TechFlow
Introduction de TechFlow : Moins de deux semaines après qu’l’Iran eut annoncé la perception de « droits de passage » en bitcoin pour le détroit d’Ormuz, des escrocs se sont fait passer pour des responsables iraniens afin d’envoyer de faux messages à des pétroliers bloqués, exigeant le paiement de BTC et d’USDT.
Au moins un pétrolier ayant versé ces « droits de passage » fictifs a essuyé le feu des Gardiens de la révolution islamique lors de sa tentative de traversée. Les sociétés d’analyse sur chaîne TRM Labs et Chainalysis affirment toutes deux qu’aucune preuve à grande échelle de paiements cryptographiques n’a jusqu’à présent été détectée sur la blockchain.
L’Iran annonce percevoir des droits de passage en bitcoin, et des escrocs transforment cette narration en arme dès la deuxième semaine.
Le 21 avril, Reuters rapporte qu’MARISKS, une société grecque de gestion des risques maritimes, a émis une alerte : des individus non identifiés se font passer pour les autorités iraniennes et envoient des messages trompeurs aux navires immobilisés à l’ouest du détroit d’Ormuz, exigeant le paiement de « droits de passage » en BTC ou en USDT en échange d’un passage sécurisé. MARISKS estime qu’au moins un navire, qui a essuyé le feu de vedettes canonnières des Gardiens de la révolution islamique le 18 avril lors d’une brève réouverture du détroit, est victime de cette escroquerie.
L’absurdité de cet épisode réside dans toute la chaîne causale : un État souverain annonce percevoir des droits de passage en bitcoin ; des escrocs reprennent ce scénario pour commettre leurs forfaits ; des armateurs y croient et paient ; puis ils essuient le feu des véritables forces armées iraniennes.
Du « moyen de règlement national » à une surface d’attaque pour les escrocs
Cette histoire commence début avril.
Le 30 et 31 mars, le Parlement iranien a adopté le « Plan de gestion du détroit d’Ormuz », inscrivant ainsi dans la loi un régime de droits de passage déjà appliqué depuis mi-mars par les Gardiens de la révolution islamique. Selon le Financial Times, Hamid Hosseini, porte-parole de l’Union des exportateurs iraniens de pétrole, de gaz naturel et de produits pétrochimiques, a confirmé que les pétroliers chargés devaient s’acquitter d’un droit de passage de 1 dollar par baril, payable en bitcoin, en USDT ou en yuans. Pour un superpétrolier transportant 2 millions de barils de pétrole brut, ce droit pouvait atteindre 2 millions de dollars américains.
Dès l’annonce, le cours du bitcoin a bondi de 5 %, dépassant brièvement les 72 700 dollars américains. La communauté cryptographique l’a immédiatement interprété comme une validation historique du bitcoin en tant que « couche neutre de règlement pour le commerce international ». Des institutions telles que Bitwise ont même lié cet événement aux prévisions de franchissement du seuil symbolique de 1 million de dollars américains.
Mais les sceptiques ne manquent pas non plus.
Dans un rapport publié le 15 avril, Sam Lyman, du Bitcoin Policy Institute, souligne qu’il est « presque impossible » de percevoir à grande échelle des droits de passage en bitcoin avec les technologies actuelles. Ari Redbord, directeur mondial des politiques chez TRM Labs, déclare à Fortune que les données sur chaîne ne montrent aucune preuve d’un paiement massif de droits de passage. Quant à Chainalysis, son rapport d’analyse indique que les activités sur chaîne liées à l’Iran reposent principalement sur l’USDT émis sur Tron, et non sur le bitcoin.
Les escrocs ne se soucient guère de ces débats techniques. Ils ont seulement besoin d’une narration crédible — et le gouvernement iranien leur a déjà rédigé le scénario.
Des navires ayant payé de fausses sommes, touchés par de vraies balles
Selon Reuters et DL News, la formulation des messages frauduleux imite étroitement le ton officiel. Les escrocs exigent des armateurs la transmission de documents relatifs au navire, prétendant qu’ils seront examinés par les « services de sécurité iraniens » ; une fois l’évaluation approuvée, le paiement doit être effectué en BTC ou en USDT, permettant ensuite au navire de traverser le détroit « en toute sécurité à l’heure prévue ».
Environ 400 navires et quelque 20 000 marins sont actuellement bloqués dans le golfe Persique. Les États-Unis ont fermé les ports iraniens, tandis que l’Iran ouvre et referme périodiquement le passage dans le détroit : sous cette double pression, l’anxiété des armateurs est compréhensible. Les escrocs exploitent précisément cette anxiété.
Le 18 avril, l’Iran a brièvement rouvert le détroit, et plusieurs navires ont tenté de le traverser. Selon le Centre britannique des opérations maritimes (UKMTO), deux vedettes canonnières des Gardiens de la révolution islamique ont ouvert le feu sur un pétrolier cherchant à sortir du détroit, le forçant à faire demi-tour. MARISKS estime que ce pétrolier avait déjà versé des cryptomonnaies à des escrocs, croyant ainsi avoir obtenu l’autorisation de passage.
Il a payé, mais l’argent n’est jamais parvenu aux autorités iraniennes. Le navire a tout de même été pris à partie.
Payer des escrocs pourrait aussi constituer une violation des lois contre les sanctions
Plus ironique encore : même si les armateurs réalisent qu’ils ont été victimes d’une escroquerie, les risques juridiques ne disparaissent pas pour autant.
Xue Yin Peh, responsable des stratégies d’enquête chez Chainalysis, déclare à Decrypt que, quelle que soit l’identité réelle du bénéficiaire, tout versement effectué dans l’intention de payer un régime soumis à des sanctions peut constituer une infraction aux réglementations de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), de l’Union européenne et du Royaume-Uni. Autrement dit, même si l’argent aboutit dans les poches d’escrocs et non dans celles des autorités iraniennes, les autorités de régulation peuvent néanmoins poursuivre l’expéditeur pour son « intention subjective ».
Isabella Chase, responsable des politiques pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique chez TRM Labs, met également en garde contre le fait que toute adresse de portefeuille associée à de telles demandes doit être considérée comme « à haut risque », et que les paiements en cryptomonnaies n’offrent aucun « refuge sûr » en matière de conformité aux sanctions.
Cela place les armateurs devant un dilemme quasi insoluble : payer l’Iran constitue une violation des sanctions, payer des escrocs pourrait aussi en être une, et ne rien payer signifie rester bloqué indéfiniment dans le golfe Persique.
« L’irrévocabilité du bitcoin », autrefois avantage, devient un défaut
Ce qui mérite surtout réflexion de la part du secteur cryptographique, c’est la façon dont une caractéristique fondamentale du bitcoin se manifeste dans ce contexte.
Benzinga souligne dans son reportage un point crucial : les paiements en cryptomonnaies, une fois envoyés, sont irrévocables. Un virement bancaire traditionnel offre au moins la possibilité de gel ou de récupération des fonds, alors qu’une fois que du bitcoin ou de l’USDT est transféré, les fonds sont définitivement perdus. Cette caractéristique, qualifiée dans un contexte commercial normal de « règlement sans confiance », devient, dans un scénario combinant conflit armé et escroquerie, une « perte sans recours possible ».
C’est peut-être l’histoire cryptographique la plus absurde de 2026… Le projet iranien de percevoir des droits de passage en bitcoin n’a probablement jamais été concrètement mis en œuvre, mais des escrocs ont déjà tiré profit de cette narration, et un pétrolier s’est retrouvé visé par des tirs réels.
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