Comment Zhao Changpeng et Binance ont obtenu le pardon de Trump ?
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Comment Zhao Changpeng et Binance ont obtenu le pardon de Trump ?
Les dépenses de lobbying de Binance en 2025 ont atteint 860 000 dollars, et l'entreprise a établi des liens commerciaux avec World Liberty Financial, le projet cryptographique de la famille Trump.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Dong Jing, Wall Street Insights
Un an après avoir purgé une peine de prison, Changpeng Zhao, fondateur de Binance, a obtenu une grâce présidentielle de Donald Trump. Ce retournement spectaculaire ouvre non seulement un nouveau chapitre pour cet entrepreneur condamné pour avoir permis à des blanchisseurs d'argent d'utiliser sa plateforme de cryptomonnaies, mais illustre aussi la manière dont fonctionne le pouvoir à Washington sous l'administration Trump : suffit de s'offrir les bons lobbyistes.
Comme mentionné précédemment par Wall Street Insights, jeudi dernier (23 octobre), Trump a déclaré : « Je crois ne jamais l'avoir rencontré, mais beaucoup de gens m'ont dit qu'il bénéficiait d'un large soutien. Ils affirment que ce qu'il a fait n'était même pas un crime, qu'il a été persécuté par l'administration Biden. Donc, à la demande de nombreuses bonnes personnes, je l'ai gracié. »
Le 25 octobre, selon Politico, ces « bonnes personnes » incluent notamment Ches McDowell, compagnon de chasse du fils aîné de Trump, ainsi que Teresa Goody Guillén, avocate spécialisée dans les cryptomonnaies que Trump avait envisagée pour diriger la SEC.
Pour Zhao et Binance, cette grâce marque un nouveau départ à Washington, symbolisant l'attitude favorable et la régulation souple adoptées par Trump envers l'industrie des cryptomonnaies. Pour les lobbyistes ayant orchestré cette grâce, il s'agit d'une démonstration de force illustrant la tendance actuelle à Washington où le pouvoir du K Street – synonyme de lobbying aux États-Unis – se transfère vers des entreprises ayant des liens directs avec la Maison Blanche.
Cette grâce est le fruit d'un an d'efforts intenses de rapprochement entre Zhao, Binance et l'administration Trump. Outre une offensive de lobbying, Binance a noué des liens commerciaux avec World Liberty Financial, projet lucratif de cryptomonnaie porté par la famille Trump.
Lobbying au prix fort : 450 000 dollars par mois
La société de lobbying Checkmate Government Relations, basée en Caroline du Nord et dirigée par McDowell, est devenue l'une des plus lucratives de Washington sous le second mandat de Trump.
En seulement trois mois, elle a engrangé 7,1 millions de dollars, un profit stupéfiant pour une entreprise qui n'avait ouvert son bureau à Washington que quelques mois plus tôt.
Selon les rapports publics, Binance a engagé McDowell fin septembre dernier afin de plaider auprès de la Maison Blanche et du Trésor américain sur des questions de politique financière et de « grâce présidentielle ».
Pour un seul mois de travail, Binance a versé 450 000 dollars à Checkmate. La semaine dernière, un photographe a surpris McDowell discutant avec le président et Donald Trump Jr. lors d'un événement à la Maison Blanche en hommage à l'activiste conservateur Charlie Kirk.
(Source photo : AFP ; à gauche : Ches McDowell ; à droite : Donald Trump Jr.)
Mais les efforts de Zhao pour obtenir la grâce se sont étendus bien au-delà d'un mois. En février, soit trois semaines après l'investiture de Trump, Binance et Zhao personnellement ont embauché Teresa Goody Guillén, avocate de premier plan dans les cryptomonnaies, dont on rapporte qu'elle avait été envisagée par Trump pour diriger la SEC durant son second mandat.
Son cabinet a perçu 290 000 dollars de Binance et de Zhao depuis le début de l'année.
« Mon client M. Zhao et moi-même tenons à exprimer notre profonde gratitude au président Donald J. Trump, dont le courage et la clarté morale ont rendu ce jour possible », a-t-elle écrit sur X après l'annonce de la grâce.
Des dépenses de lobbying liées aux difficultés juridiques
L'activité de lobbying de Binance à Washington suit de près les péripéties juridiques de l'entreprise et de son fondateur.
Sa filiale américaine, Binance.US, a embauché ses premiers lobbyistes fin 2021. En 2022, elle a dépensé plus d’un million de dollars sur des questions liées aux cryptomonnaies. Au cours des neuf premiers mois de 2023, alors que Zhao et Binance négociaient avec les procureurs fédéraux, leurs dépenses ont approché 1,2 million de dollars.
Dans les derniers mois de 2023, après que Zhao et Binance ont accepté de plaider coupables à des accusations d'avoir sciemment ignoré les lois antitrust et permis à des criminels d'utiliser leur plateforme pour blanchir des actifs numériques illégaux, ces dépenses sont tombées à zéro.
Dans le cadre de cet accord, Zhao a accepté de démissionner de son poste de PDG et de payer une amende de 50 millions de dollars. Il a ensuite été condamné à quatre mois de prison. L'entreprise Binance a, quant à elle, été condamnée à une amende distincte de 4 milliards de dollars et reste soumise à une surveillance continue du Département de la Justice et du Trésor américain.
Retour en force à l’ère Trump
Le lobbying de Binance à Washington est resté discret en 2024, mais a fortement repris dans les mois suivant l'arrivée de Trump au pouvoir.
Depuis le début de l'année 2025, l'entreprise a déclaré 860 000 dollars de dépenses de lobbying, un montant susceptible d'atteindre ou de dépasser ses pics antérieurs. En juillet, Richard Teng, PDG actuel de Binance, a rejoint le comité consultatif de The Digital Chamber, l'un des principaux groupes professionnels du secteur des cryptomonnaies.
Au-delà du lobbying, Binance a établi des liens commerciaux avec World Liberty Financial, projet lucratif de cryptomonnaie de la famille Trump, renforçant ainsi ses relations avec le président.
« Le président Trump et son administration sont d'immenses défenseurs de l'industrie des cryptomonnaies. L'avenir est radieux », a déclaré Teng plus tôt cette année sur X.
Les analystes soulignent que cette grâce représente l'apogée d'une année d'efforts visant à tisser des liens plus étroits avec le président, tout en montrant ce que permettent les bons contacts à Washington sous l'administration Trump.
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