De la prison à la grâce présidentielle, Zhao Changpeng entame une « carrière politique »
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De la prison à la grâce présidentielle, Zhao Changpeng entame une « carrière politique »
Pardon de Zhao Changpeng par Trump : quelles implications ?
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Tuoluo Finance
La semaine dernière, une nouvelle a déclenché une onde de choc dans le secteur.
Le 22 octobre, le président Trump a soudainement signé à la Maison Blanche un décret de grâce en faveur de CZ, révélé au public dès le lendemain. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré : « Le président a exercé son pouvoir constitutionnel pour gracier M. CZ, poursuivi durant la guerre menée par l'administration Biden contre les cryptomonnaies. Cette guerre est désormais terminée. »
Bien que des rumeurs sur la demande de grâce de Zhao Changpeng aient circulé dès mars, la confirmation finale a suscité une forte réaction du marché. Avec la grâce accordée à celui considéré comme la figure emblématique du monde crypto chinois, BNB a bondi, entraînant BTC et ETH dans un rare mouvement haussier conjoint, ravivant les spéculations sur le retour de Binance aux États-Unis.
D’une amende colossale à l’emprisonnement, puis à cette grâce le plaçant aujourd’hui parmi les invités de présidents étrangers, le parcours mouvementé de Zhao Changpeng ajoute une légende supplémentaire à l’histoire du secteur crypto.
Revenons à novembre 2023, lorsque Binance a conclu un accord avec le ministère américain de la Justice (DOJ), la Commission du commerce des matières premières (CFTC), le Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) et le Réseau d’exécution des crimes financiers (FinCEN) concernant les enquêtes sur l’enregistrement, la conformité et les sanctions passées de Binance.
Zhao Changpeng a finalement plaidé coupable pour activités de transfert illégal non autorisé, conspiration et transactions interdites en violation notamment de la Loi sur la confidentialité bancaire, de la Loi sur les pouvoirs économiques extraordinaires en cas d’urgence internationale, et de la Loi sur les échanges de marchandises. Il a payé une amende record de 4,368 milliards de dollars pour recouvrer sa liberté, établissant ainsi le plus gros montant jamais infligé par FinCEN.
À l’époque, beaucoup y ont vu une persécution politique contre le dirigeant chinois à la tête du plus grand exchange mondial. Les indices allaient dans ce sens : sa peine initialement estimée à 18 mois avait été portée à 3 ans par le DOJ, avant d’être ramenée à 4 mois en avril 2024 par un tribunal fédéral de Seattle, suite à sa reconnaissance de culpabilité et à la pression médiatique. Selon Zhao Changpeng, son incarcération fut marquée par une fouille humiliante, et son premier codétenu était un double meurtrier. Il qualifie cette période de « moment le plus difficile de sa vie ».
En septembre 2024, Zhao Changpeng a purgé sa peine. Pourtant, cette expérience carcérale lui a apporté bien plus que de la souffrance. Elle lui a fait prendre conscience qu’alors que la crypto ignore les frontières, la loi, elle, ne le fait pas, et que même ce secteur doit apprendre à survivre entre les lignes politiques. En outre, en tant que dirigeant de la plus grande plateforme crypto, son identité chinoise reste un élément délicat aux yeux des États-Unis, mêlant connotation politique et stigmatisation persistante du « différent », malgré son statut de citoyen canadien. Dans ce contexte, trouver un puissant protecteur devient crucial.
C’est probablement pourquoi, après sa sortie de prison en septembre, Zhao Changpeng a multiplié les voyages aux Émirats arabes unis et à Hong Kong, rencontrant activement divers régulateurs afin de reconstruire son identité politique. Après l’élection de novembre, l’avènement de Trump a ouvert un nouveau chapitre pour la crypto, offrant à Binance et à Zhao Changpeng une opportunité inespérée.
En mars 2025, Binance a annoncé officiellement un investissement de 2 milliards de dollars de MGX, le fonds souverain d’Abou Dabi. Cet apport représentait 5 % du capital, une somme modeste au regard des revenus annuels de Binance, dépassant largement 10 milliards. Plus significatif encore, le règlement de cette transaction s’est effectué en USD1, la stablecoin lancée par WLFI, projet associé à la famille Trump. Peu après, Zhao Changpeng a publié sur les réseaux sociaux une photo avec Zach Witkoff, cofondateur de WLFI. Deux semaines plus tard, USD1 était officiellement intégré à la BNB Chain, bénéficiant d’une large promotion sur l’écosystème Binance.
En avril, Zhao Changpeng a officiellement déposé sa demande de grâce présidentielle auprès du gouvernement Trump. Un signal de changement est apparu en septembre, lorsque CZ a modifié sa bio sur X, remplaçant « ex-@binance » par « @binance », relançant les spéculations sur son retour. Les investisseurs, toujours les premiers informés, ont réagi rapidement : le 22 octobre, les plateformes américaines Coinbase et Robinhood ont progressivement réautorisé les échanges de BNB, marquant un retour de Binance dans le système financier traditionnel, avec BNB désormais accessible sur les marchés américains.
Finalement, le 23 octobre de cette année, Trump a signé un décret d’amnistie exécutive annulant la condamnation pénale de Zhao Changpeng. Précisons brièvement : lors de la Convention constitutionnelle de 1787, les États-Unis ont accordé au président le pouvoir de gracier ou de commuer des peines dans certains cas. Ce pouvoir, confirmé à l’article II, section 2 de la Constitution, permet au président de pardonner toute infraction aux lois fédérales, sauf dans les cas d’impeachment. À ce jour, Trump a prononcé plus de 40 grâces concernant environ 237 personnes, dont Zhao Changpeng.
Sur le plan strictement juridique, comme Zhao Changpeng avait déjà purgé sa peine et acquitté son amende, la grâce n’a aucun effet matériel en termes de réduction de peine ni ne permet de récupérer l’amende. Son importance est donc essentiellement symbolique : elle efface le casier judiciaire fédéral, redonnant une image de respectabilité indispensable à toute ascension politique ou stratégique. Dans une interview avec Caixin en septembre, Zhao Changpeng a indiqué vouloir consacrer davantage de temps à son fonds d’investissement YZi Labs et a déjà été nommé conseiller officiel auprès de plusieurs gouvernements sur les questions crypto. Une image nette facilitera assurément ses ambitions futures. Il y a seulement trois jours, il participait aux côtés du président kirghize Sadyr Japarov à la deuxième réunion du comité national sur la blockchain et les cryptomonnaies.
Par ailleurs, la décision initiale prévoyait que Zhao Changpeng ne pourrait pas participer à la gestion ou aux décisions de Binance pendant trois ans après sa libération, et que Binance serait supervisé par un responsable indépendant chargé de la conformité, rendant directement compte au DOJ. Autrement dit, chaque mouvement de Binance restait sous surveillance étroite. Bien que cette supervision ne puisse être levée par grâce, la restriction sur sa participation directe à la gestion pourrait être abolie, lui permettant potentiellement de reprendre la direction de Binance. En réalité, étant donné les controverses récentes entourant le PDG actuel Richard Teng, l’opinion du marché à son égard est loin d’être favorable. Par ailleurs, un retour de Binance aux États-Unis pourrait rouvrir les flux de liquidité dans les deux sens, bouleversant profondément l’actuel paysage des exchanges américains.
Pour le secteur, le retour du « patron » constitue sans conteste une excellente nouvelle, renforçant à la fois le soutien affiché par Trump envers la crypto et la confiance globale du marché. À l’annonce, BNB a grimpé de 7 %, dépassant 1 100 dollars, tandis que Bitcoin repassait au-dessus de 110 000 dollars et Ethereum fonçait vers 4 000 dollars. L’effet domino s’est propagé rapidement : premièrement, les memecoins listés sur Binance ont connu une hausse collective à court terme ; Binancer, qui avait brillé pendant la fête nationale, est passé rapidement de 0,23 à 0,28 dollar, soit une progression de plus de 20 %. Deuxièmement, les entreprises cotées dont le trésor est constitué en BNB ont profité de la vague haussière, Nano Labs et BNB Network Company affichant toutes deux des gains notables. Même WLFI de Trump a tiré profit de la situation, atteignant 0,14 dollar, tandis que ALT5 Sigma, société cotée liée au trésor de WLFI, grimpait de plus de 13 % en 24 heures.
Bien sûr, aucune décision ne peut satisfaire tout le monde, et les opposants à Trump sont particulièrement mécontents. En retracent la chronologie — des rencontres fréquentes avec les Émirats à l’investissement d’Abou Dabi, de la photo avec le cofondateur de WLFI au soutien de sa stablecoin, de la demande à l’obtention de la grâce — on distingue clairement les fils discrets reliant Zhao Changpeng au cercle du pouvoir politique. En langage courant, c’est en embarquant sur le grand navire de Trump que Zhao Changpeng a pu recouvrer une image irréprochable.
Ironiquement, Trump a justifié la grâce en affirmant : « Je ne le connais pas, mais beaucoup disent qu’il est innocent et a été victime de persécutions sous l’administration Biden. » On ignore si cette déclaration vise simplement à se couvrir, mais même si elle était sincère, elle suggère que Zhao Changpeng entretient des relations étroites avec l’entourage du président, contredisant l’affirmation d’un « total inconnu ». Plus curieux encore : peu après la grâce, Trump a déclaré à la Maison Blanche qu’un « ami généreux et remarquable, dont je tairai le nom », avait personnellement envoyé un chèque de 130 millions de dollars pour combler le déficit de salaires militaires causé par l’arrêt du gouvernement imputé aux démocrates. Cette annonce a aussitôt alimenté les rumeurs selon lesquelles cet ami serait Zhao Changpeng, laissant penser que la grâce aurait été obtenue en échange d’un don politique.
Impossible de vérifier l’authenticité du don militaire, mais le lobbying institutionnalisé à Wall Street est une réalité avérée. Politico a rapporté que, selon Checkmate Government Relations, Binance a engagé à la fin septembre Ches McDowell, proche de Donald Trump Jr., pour plaider auprès de la Maison Blanche et du Trésor sur des questions de politique financière et de « mesures administratives », moyennant 450 000 dollars par mois. L’avocate spécialisée en cryptomonnaies Teresa Goody Guillén a également perçu cette année 290 000 dollars au total provenant de Binance et de Zhao Changpeng pour des activités de lobbying.
Compte tenu du tempérament d’homme d’affaires de Trump, il est évident que cette grâce résulte d’un intense jeu de pouvoir, d’argent et de ressources. Face à cela, les adversaires politiques ont immédiatement accusé Trump d’ignorer la loi et de transformer la grâce en un échange d’intérêts brut.
Selon AXIOS, des sénateurs démocrates entendent officiellement condamner la décision de grâce envers Zhao Changpeng. Certains républicains au Sénat ont déjà critiqué cette mesure, et les démocrates tentent de profiter de l’occasion pour forger une rare alliance bipartite contre une décision de la Maison Blanche. Toutefois, ces attaques contre Trump ne sont pas nouvelles et risquent fort de ne provoquer aucune onde notable.
En substance, bien que la voie de la conformité de Zhao Changpeng semble entrer dans une phase calme, elle est loin d’être terminée. Même s’il bénéficie d’un traitement privilégié sous cette administration, choisir un camp comporte d’énormes risques. Sa navigation complexe au cœur du monde politique ne fait que commencer, illustrant précisément pourquoi les entrepreneurs chinois à l’étranger doivent constamment jouer de souplesse et d’habileté diplomatique.
Après sa libération, Zhao Changpeng a rapidement exprimé sa gratitude envers Trump, affirmant « faire tout son possible pour aider les États-Unis à devenir la capitale mondiale de la cryptomonnaie et promouvoir le développement du Web3 à l’échelle planétaire. »
Son discours se concentre sur les États-Unis, preuve qu’il sait pertinemment que quel que soit son retour, le bénéfice maximal ne peut venir que de là-bas.
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