La statue de Satoshi Nakamoto coule au fond du lac, faisant émerger l'anxiété de la « capitale européenne de la cryptomonnaie »
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La statue de Satoshi Nakamoto coule au fond du lac, faisant émerger l'anxiété de la « capitale européenne de la cryptomonnaie »
La nuit où la statue de Satoshi Nakamoto a passé au fond du lac a peut-être été le moment le plus ironique depuis son existence.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : David, TechFlow
Dans la matinée du 3 août, à Lugano en Suisse, des ouvriers municipaux ont repêché dans le lac plusieurs fragments d'acier inoxydable.
Quelques heures plus tôt, ces morceaux formaient encore une statue complète de Satoshi Nakamoto. Un hommage rendu par une ville à son créateur du bitcoin, désormais réduit à un tas de ferraille au fond du lac.
L’utilisateur Twitter @Grittoshi a été le premier à remarquer la disparition de la statue. Il se souvient que durant la nuit du 1er août, fête nationale suisse, la statue se tenait encore debout dans le Parco Ciani. Dans les cafés en terrasse voisins, des jeunes trinquaient pour célébrer l’événement.
Quelques heures plus tard, cette œuvre d’art qui avait nécessité 21 mois de conception et dont on disait qu’elle « disparaissait » vue de face, avait effectivement disparu — mais d’une manière que personne n’avait prévue.
Satoshigallery, le collectif artistique qui vise à ériger des statues de Satoshi Nakamoto dans 21 villes à travers le monde, a rapidement offert une récompense de 0,1 bitcoin sur les réseaux sociaux pour toute information permettant de retrouver la statue.
Mais l’enquête s’est avérée bien plus simple que prévu.
Toujours l’internaute @Grittoshi, utilisant le rasoir d’Occam, a formulé un raisonnement : après les festivités nocturnes de la fête nationale, des jeunes ivres sont passés devant la statue et ont eu l’idée soudaine de « s’amuser ». Ils n’ont pas pu aller loin avec un tel objet, la solution la plus probable était donc de le jeter dans le lac voisin.
Quelques heures plus tard, sa théorie était confirmée : les ouvriers municipaux ont effectivement repêché les restes brisés de Satoshi Nakamoto.
Aucun suspect n’a été arrêté, et il est probable que cela n’arrive jamais. Pour les habitants, il s’agirait très certainement d’une mauvaise blague perpétrée par un groupe de jeunes trop alcoolisés.
La statue n’était fixée à son socle que par deux points de soudure, faciles à briser à plusieurs. D’un certain point de vue, c’est encore plus déprimant qu’un acte prémédité : pour ses destructeurs, cette sculpture coûteuse n’était rien de plus qu’un jouet improvisé après quelques verres.
La statue est bel et bien brisée. Satoshigallery a publié un message sur Twitter : « Vous pouvez voler notre symbole, mais vous ne pourrez jamais voler notre âme. »
Satoshi Nakamoto est peut-être l’âme de tout l’industrie crypto, mais pas nécessairement celle de Lugano, en Suisse.
Pourtant, derrière cet élan héroïque, la statue avait été inaugurée à peine dix mois plus tôt, en octobre dernier, lors du plus grand événement blockchain de la ville. Le maire en personne y assistait, qualifiant l’œuvre d’emblème de l’esprit d’innovation numérique de la cité.
Moins d’un an plus tard, les citoyens la jetaient au fond du lac.
Alors que le gouvernement de Lugano affiche fièrement son ambition de devenir la « capitale européenne de la crypto », dans ce pays parmi les plus accueillants au monde pour la crypto, un fossé profond semble exister entre l’enthousiasme officiel et l’attitude réelle de la population — un fossé plus profond peut-être que le lac de Lugano lui-même.
On peut repêcher une statue, mais la confiance ?
Le Plan B de Lugano : une capitale crypto achetée à prix d’or ?
En mars 2022, alors que le bitcoin oscillait autour de 40 000 dollars, le maire de Lugano, Michele Foletti, se tenait sous les projecteurs pour annoncer un plan ambitieux. À ses côtés se trouvait Paolo Ardoino, directeur technique du géant des stablecoins Tether.
Le « Plan B », annoncé conjointement par les deux hommes, visait à transformer cette petite ville du sud de la Suisse, de seulement 60 000 habitants, en « capitale européenne de la crypto ».
Comme son nom l’indique, le Plan B est une solution de secours. Quand le système financier traditionnel échoue, la cryptomonnaie devient ce Plan B. Mais pour Lugano, le nom revêt une autre signification : alors que d’autres villes suisses prennent une longueur d’avance dans la course à la crypto, la ville a besoin d’un Plan B pour rattraper son retard.
Deux ans plus tard, les résultats semblent impressionnants :
Selon les données publiées par Tether, le forum Plan B d’octobre 2024 a battu un record avec plus de 2500 participants venus du monde entier. Pendant cette semaine, Lugano a enregistré 6121 transactions en cryptomonnaies.
Près de 100 commerçants acceptent le paiement en bitcoin et USDT, et 300 acceptent LVGA, la monnaie locale de la ville. Même le maillot du club de football de Lugano arbore désormais le logo du bitcoin.
Mais en examinant de plus près ces chiffres, le tableau change radicalement.
Quel était le montant total de ces 6121 transactions ? 160 000 dollars. Soit une moyenne de 26 dollars par transaction. Ce volume reste minuscule.
« Nous avons choisi d’imprimer le logo du bitcoin plutôt que celui de Tether sur les maillots pour des raisons pédagogiques », a expliqué Ardoino lors d’un entretien. Pourtant, en privé, les commerçants se plaignent que la majorité des clients optent toujours pour la carte bancaire ou l’argent liquide. Accepter les paiements en crypto ressemble davantage à une obligation imposée par la municipalité qu’à une demande commerciale réelle.
Encore plus délicat est le lien étroit entre Lugano et Tether. Ce plus grand émetteur mondial de stablecoins n’est pas seulement le principal financeur du Plan B, mais participe activement à la transformation numérique de la ville.
Est-il vraiment sage de miser l’avenir crypto d’une ville sur une entreprise privée ? Surtout quand cette entreprise est elle-même controversée — le manque de transparence concernant les réserves de Tether reste aujourd’hui encore l’épée de Damoclès de tout le secteur crypto.
La disparition de la statue de Satoshi Nakamoto dans le lac semble avoir été une prémonition.
Cette œuvre d’art, supposément coûteuse, avait mis l’accent sur l’esthétique — la faisant « disparaître » sous certains angles — au détriment des considérations de sécurité les plus élémentaires, n’étant fixée que par deux points de soudure.
Ce choix priorisant la forme au détriment du fond n’est-il pas précisément le reflet du Plan B dans son ensemble ?
Là où d’autres écosystèmes crypto se sont développés naturellement au fil des années, Lugano a choisi un raccourci : acheter le succès, faire du marketing. Mais comme cette statue engloutie par les eaux, une technologie transplantée sans racines sociales risque de n’être qu’un ornement coûteux.
La carte suisse de la crypto : Lugano en décalage
Si l’on compare la scène crypto suisse à un marathon, Lugano est sans conteste le coureur qui part le plus tard mais court le plus vite.
Zoug, cette petite ville de 30 000 habitants, a entamé sa transition crypto dès 2013. Lorsque l’entrepreneur Johann Gevers y a transféré sa société Monetas, la notion de « Crypto Valley » n’était encore qu’une vision idéalisée empruntée à la Silicon Valley. Mais en 2024, Zoug abrite 719 entreprises blockchain, soit 41 % du total national.
Plus important encore, c’est ici qu’est né Ethereum — si Bitcoin est Adam du monde crypto, Ethereum en est Ève.
Les chiffres sont froids, mais ils racontent des trajectoires radicalement différentes. À Zoug, 47 % des entreprises blockchain spécialisées dans les services financiers et 43 % des sociétés d’infrastructure ont choisi de s’installer. Ce n’est pas le fruit d’une planification étatique, mais d’un choix naturel du marché : taux d’imposition bas, régulation souple, et surtout, un écosystème entrepreneurial organique.
Dans Zoug, les employés des entreprises blockchain vivent souvent dans le même quartier, leurs enfants fréquentent la même école, et ils discutent de technologie le week-end au même bar.
À l’inverse, tout le canton du Tessin, où se situe Lugano, compte seulement 103 entreprises blockchain. Pourtant, Lugano refuse de jouer un rôle secondaire.
En lançant le Plan B en 2022, sa stratégie était claire : incapable de reproduire l’avantage initial de Zoug, elle déciderait de prendre une autre voie. Si Zoug est le paradis des ingénieurs, Genève celui des experts en conformité, Zurich le centre de la fintech, quel rôle Lugano pourrait-elle endosser ?
La réponse : un terrain d’expérimentation pour les applications grand public.
Lugano a donc choisi une voie apparemment plus séduisante : rendre la crypto accessible aux gens ordinaires. Mais depuis deux ans, les commerces acceptant le bitcoin ne font souvent que jouer le jeu, sans véritable demande du marché.
Le McDonald's local de Lugano accepte les paiements en bitcoin
Source de l'image : PlanB.lugano
Encore plus gênante est la concurrence interne entre villes suisses. En 2023, Zoug a annoncé augmenter la limite de paiement des impôts en cryptomonnaies, passant de 100 000 à 1,5 million de francs suisses — un cas d’usage réel et concret. La même année, Lugano a lancé un bond blockchain de 100 millions de francs suisses. Une innovation en apparence, mais pour les citoyens ordinaires, quelle différence avec un bond traditionnel ?
Lugano semble vouloir parcourir en deux ans le chemin que Zoug a mis dix ans à accomplir.
Mais un écosystème crypto ne se construit pas comme une statue qu’on érige puis oublie. Il doit mûrir avec le temps, s’enrichir des projets ratés, et compter sur la participation authentique de la communauté locale.
La statue de Satoshi Nakamoto jetée à l’eau n’est peut-être pas le signe que les Luganais détestent le bitcoin, mais plutôt qu’ils s’en fichent complètement.
Imposer un agenda crypto dans une ville dépourvue de culture crypto, c’est comme cultiver du riz en plein désert — pas impossible, mais au prix fort, et contre nature.
Une statue pleine de symboles
La nuit que la statue de Satoshi Nakamoto a passée au fond du lac fut probablement la plus ironique de son existence. Cette œuvre conçue pour « honorer l’esprit de la décentralisation » a finalement dû être récupérée par une force centrale : les services municipaux.
Alors que les autorités de Lugano parlent de révolution blockchain, les citoyens ont leurs propres priorités.
Les jeunes ivres ayant jeté la statue dans le lac étaient probablement loin d’être des opposants à la crypto. Leur geste n’était sans doute motivé que par la présence de l’objet — quelque chose qui semblait fait pour « s’amuser un peu ».
Ce genre d’indifférence est plus effrayant que la haine. La haine implique au moins un intérêt ; l’indifférence signifie simplement « je m’en moque ».
La question plus profonde concerne le modèle de développement lui-même : « embrasser la crypto ». Le succès de Zoug découle d’une croissance naturelle sur dix ans, façonnée par des entrepreneurs, des investisseurs et des passionnés de technologie. Lugano, quant à elle, tente de reproduire ce processus en deux ans, par une impulsion descendante venue de l’administration.
C’est un peu comme essayer de préparer un plat mijoté au feu de bois avec un micro-ondes — ça paraît cuit, mais le goût n’y est pas.
Quand changera-t-on d’administration ? Quand les budgets seront-ils serrés ? Quand surgira la prochaine mode politique, le Plan B favorable à la crypto restera-t-il une priorité ?
On peut ressouder une statue, voire la renforcer jusqu’à la rendre indestructible, mais une fois la confiance entamée, il est bien plus difficile de la restaurer qu’on ne le pense.
Les jeunes ayant jeté Satoshi Nakamoto à l’eau ne sont pas des méchants. Mais imposer un agenda crypto dans une ville indifférente à la crypto ne mènera probablement pas à de bons résultats.
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