a16z mène un tour de financement de 18 millions de dollars pour Catena Labs, pariant sur les paiements en stablecoin et l'IA
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a16z mène un tour de financement de 18 millions de dollars pour Catena Labs, pariant sur les paiements en stablecoin et l'IA
Catena Labs est une entreprise de technologie financière qui souhaite « créer une banque IA à partir de zéro », offrant principalement une infrastructure financière dédiée aux agents d'intelligence artificielle.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Zhouzhou
Le 20 mai, Sean Neville, cofondateur de Circle, a annoncé que son nouveau projet, Catena Labs, avait levé avec succès 18 millions de dollars lors d’un tour de financement de démarrage.
Ce tour de financement a été mené par a16z Crypto, suivi par Breyer Capital, Coinbase Ventures et l’ancien employeur de Neville, Circle Ventures, ainsi que l’investissement de la star du football américain Tom Brady.
Chris Dixon, cofondateur et associé gérant d’a16z crypto, a déclaré : « Sean Neville et l’équipe de Catena possèdent l’expertise nécessaire pour relever ce défi. Ils construisent une infrastructure financière sur laquelle le commerce automatisé peut s’appuyer, et nous sommes ravis de soutenir leur vision. »
L’IA va-t-elle ouvrir une banque ?
Catena Labs est une startup fintech qui souhaite « reconstruire une banque IA depuis zéro », se spécialisant dans la création d’une infrastructure financière dédiée aux agents d’IA, comme les paiements intelligents, la vérification d’identité et les règlements à faible coût. L’entreprise prévoit de créer la première institution financière entièrement régulée et natively conçue pour l’intelligence artificielle.
Les circuits de paiement traditionnels supposent qu’un humain soit impliqué à chaque extrémité des transactions, ce qui entraîne des retards comme les virements ACH en trois jours, ou encore des frais élevés pour les paiements par carte (jusqu’à 3 %).
Actuellement, les systèmes financiers traditionnels restent figés au stade du « service humain à humain ». En outre, ils marquent souvent les activités automatisées comme frauduleuses, forçant un examen manuel. Cela ralentit l’innovation et limite les capacités réelles des agents d’IA.
Catena, quant à elle, vise le modèle « IA au service de l’IA », permettant à votre assistant IA d’ouvrir un compte, effectuer des virements, gérer des placements, voire négocier des affaires avec d’autres IA. Les agents logiciels devraient pouvoir payer et être rémunérés instantanément et en toute sécurité.
Son domaine d’activité est la convergence entre l’IA et la fintech, notamment les services financiers pilotés par l’IA et l’identité décentralisée – un secteur actuellement en pleine effervescence auprès des grands investisseurs.
De USDC à la banque IA : le retour du fondateur de Circle
Catena Labs a été fondée par Sean Neville, cofondateur de Circle. Initialement créée en 2021 pour explorer les technologies de l’IA et de l’identité décentralisée, elle s’est officiellement recentrée en 2023 sur la construction d’un « système financier nativement conçu pour l’IA ».
Neville, ancien ingénieur chez Adobe et cofondateur de Circle Internet Group, Inc., a dirigé la conception et le développement de l’USDC. En avril 2025, Circle a déposé une demande d’introduction en bourse, valorisant l’entreprise à environ 5 milliards de dollars.
Au début de l’année 2020, Neville a quitté ses fonctions opérationnelles chez Circle tout en restant membre du conseil d’administration. Après son départ, il s’est consacré à l’étude de l’IA, devenant convaincu que nous entrons dans une ère de réseau nativement axée sur l’IA – cette conviction constituant désormais la base conceptuelle de Catena Labs.
En 2021, Neville a cofondé avec Matt Venables (cofondateur et CTO de Catena Labs) un laboratoire expérimental technologique pour explorer des technologies émergentes telles que l’IA et l’identité décentralisée. Ce laboratoire a donné naissance à Catena Labs.
À ce jour, Catena Labs compte seulement 9 membres, tous issus d’équipes mondialement reconnues telles que Meta, Google, Jump Crypto et Protocol Labs. Le site officiel de l’entreprise accepte directement les candidatures, indiquant clairement que l’équipe recrute activement à l’échelle mondiale.
Catena Labs a déjà développé des protocoles open source permettant à l’IA d’agir comme « représentant bancaire » de l’utilisateur. L’entreprise précise clairement ne pas prévoir de lancer de cryptomonnaie ou de stablecoin pour le moment, mais les investisseurs recevront des actions assorties de bons de souscription d’actions (warrants).
Reconstruire tout le système financier avec l’IA
Jim Breyer, fondateur et PDG de Breyer Capital, déclare : « Neville est la seule personne qualifiée pour diriger la création de la première banque natively dédiée à l’IA. Intégrer l’IA dans les activités commerciales exige de repenser toute l’infrastructure financière. Les systèmes hérités ne suivent pas toujours le rythme, ce qui rend Catena particulièrement remarquable. »
Par ailleurs, Neville prédit que les futures transactions financières seront entièrement exécutées par des agents d’IA. Le projet vise à faire en sorte que l’IA, au-delà des tâches de conversation ou de génération d’images, puisse véritablement « gagner, dépenser et gérer de l’argent », devenant ainsi un participant économique autonome.
Catena Labs n’a pas encore lancé de jeton ni produit commercialisé, mais vient de publier en open source l’Agent Commerce Kit (ACK), un cadre de protocole financier spécialement conçu pour l’IA, centré sur deux concepts clés : l’authentification des agents d’IA et les paiements automatisés.
Ce que Catena Labs cherche à résoudre, c’est l’inadéquation du système financier traditionnel vis-à-vis de l’IA – lenteur des paiements, coûts élevés, absence d’adaptation à l’automatisation. ACK représente leur premier pas : utiliser des stablecoins pour des règlements rapides, et des protocoles standardisés pour l’authentification, afin que les agents d’IA puissent, comme les humains, disposer de leurs propres « comptes bancaires » et « services financiers ».
Pour l’instant, aucun plan produit détaillé n’a été publié. L’entreprise indique simplement qu’elle ouvrira à l’avenir ses services aux développeurs et entreprises via des API, afin de construire un nouvel écosystème financier piloté par l’IA. Bien que toujours en phase de développement, la direction prise par le cadre ACK montre clairement leur objectif : réécrire la logique fondamentale de tout le système financier à l’aide de l’IA.
Synthèse
Catena Labs est un projet précoce au potentiel élevé, positionné sur le créneau porteur de l’intersection entre IA et fintech. Ses fondateurs, Sean Neville et Matt Venables, fort de leur expérience réussie avec Circle et l’USDC, ont conduit une équipe réduite à 9 personnes à lever 18 millions de dollars auprès d’a16z en tant que lead investor.
Leur vision d’un système financier nativement conçu pour l’IA, leurs protocoles open source (ACK) et leur intégration souple des stablecoins témoignent d’une vision prospective. Bien qu’aucun produit concret n’ait encore été lancé, leur solide levée de fonds et le soutien du secteur leur confèrent une compétitivité notable dans le domaine de la finance pilotée par l’IA.
À l’avenir, le développement de Catena Labs dépendra de la rapidité de mise sur le marché de ses produits et de la réussite de la construction de son écosystème.
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