Lightspark cofondateur : Quelles sont les implications de l'expansion de World sur le marché américain pour le Web3 ?
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Lightspark cofondateur : Quelles sont les implications de l'expansion de World sur le marché américain pour le Web3 ?
Sans s'appuyer sur les anciennes infrastructures, vous ne pouvez pas lancer un portefeuille cryptographique de premier ordre et véritablement mondial.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Christian Catalini, cofondateur de Lightspark et du MIT Cryptoeconomics Lab
Traduction : Luffy, Foresight News
Il y a quelques semaines, Alex Blania de World (anciennement Worldcoin) a dévoilé les derniers plans de l'entreprise devant un groupe d'experts du secteur de la cryptographie. Le lancement aux États-Unis, bénéficiant d'un environnement réglementaire relativement favorable, mérite déjà attention. Mais le véritable tournant réside dans la poussée de World vers le grand public, marquant une transition des cercles restreints des premiers adoptants vers le monde du commerce quotidien.
Le pari de World est indéniablement audacieux : convaincre les Américains d'échanger un scan de l'iris contre un identifiant crypté prouvant leur humanité. Même avec des garanties de confidentialité, ce n'est pas chose aisée – et pourrait bien être prématuré. Pourtant, l'équipe a progressivement atténué les risques liés à son projet sur plusieurs fronts ces dernières années (voir détails ci-dessous).
Quelles leçons les fondateurs et développeurs de projets cryptos peuvent-ils tirer de l'évolution de World ?
D'abord construire une utilité réelle, puis renforcer avec un jeton
World s'appuyait auparavant fortement sur un jeton cryptographique pour inciter à l'adoption. Or cette stratégie, souvent perçue comme la formule du succès de Bitcoin et copiée à maintes reprises, inverse complètement causalité. Comme World l'a découvert lors de ses premières campagnes, elle entraîne des conséquences inattendues : les défenseurs de la vie privée et autres critiques ont souligné que des incitations trop élevées masquaient le besoin initial d'utilité concrète pour les utilisateurs.
L'essor du Bitcoin découle de sa proposition d'un actif neutre à offre fixe, indépendant des banques centrales. Certes, les récompenses de minage et l'anticipation de hausses de prix ont attiré des spéculateurs, suivis par des institutions et certains États souverains. Mais les bâtisseurs de long terme du Bitcoin ont été attirés par son potentiel disruptif en tant que nouvel actif et système de paiement, et non seulement par la perspective d'enrichissement rapide. Depuis, nous avons vu des milliers de clones du Bitcoin essayer la même approche, dont la plupart finissent aujourd'hui ensevelis dans le cimetière des « zombies cryptos ».
Les cryptomonnaies ne peuvent pas échapper aux lois fondamentales de l'économie. Comme toute start-up, un projet crypto doit d’abord créer une utilité réelle, puis utiliser un jeton pour accélérer l’adoption ou corriger des dysfonctionnements de marché au sein de son écosystème. En résumé, même si les économistes adorent jouer aux ingénieurs, leurs idées ne brillent vraiment qu'une fois que le projet est déjà attractif en soi.
Blania (cofondateur de World) cite les domaines du dating, des jeux et du crédit – où les robots se mêlent désormais aux humains – comme exemples où le cadre de « preuve de personnalité » de World apporte une solution, et explique pourquoi soumettre un scan d'iris au système peut valoir le coup.
Il n’est guère surprenant que World, cofondée et présidée par Sam Altman d’OpenAI, s’attaque à ce problème. À mesure que l’intelligence artificielle devient plus sophistiquée, le besoin d’un moyen fiable et sécurisé par cryptographie pour vérifier l’identité humaine deviendra crucial. World pourrait être en avance sur son temps, mais elle aborde un défi social majeur auquel nous serons tous confrontés très prochainement.
Naviguer la « convergence inversée » de l’infrastructure crypto
Au début de l’industrie crypto, nous étions tous emportés par l’engouement. Quand je concevais des expériences autour du Bitcoin au MIT, je croyais sincèrement que les cryptomonnaies allaient transformer les paiements et les services financiers en quelques années. Dix ans plus tard, nous commençons tout juste.
Offrir une utilité réelle au-delà des bulles crypto signifie offrir aux consommateurs et entreprises une expérience utilisateur comparable à celle des solutions traditionnelles. Oui, cela implique de construire des ponts entre les infrastructures anciennes et nouvelles, une concession qui peut sembler totalement illogique aux yeux des puristes de la crypto.
On ne peut pas ignorer la phase maladroite de chevauchement entre infrastructures anciennes et nouvelles. Andreas Antonopoulos parle de « compatibilité descendante de l’infrastructure ». Imaginez les modems 56k des années 90 monopolisant les lignes téléphoniques analogiques, ou les premières voitures bringuebalant sur des chemins pavés faits pour les chariots tirés par des chevaux.
Cette phase place la nouvelle technologie en position de désavantage réel, la limitant à des solutions ponctuelles étroites plutôt qu’à une transformation systémique complète. Pour une analyse similaire dans le domaine de l’IA, voir les travaux d’Ajay Agrawal, Avi Goldfarb et Joshua Gans (https://www.youtube.com/watch?v=aRoicN4k5LI). Avant que la technologie ne brille vraiment, tout l’écosystème doit évoluer et s’adapter.
Le World initial tentait de sauter la phase de convergence inversée en plaçant le jeton au cœur. La version relancée inverse complètement cette logique : elle adopte une stratégie d’infrastructure descendante et lance d’abord une utilité réelle.
Sans s’appuyer sur l’infrastructure existante, impossible de proposer un portefeuille de classe mondiale, véritablement global. Les entrées et sorties de fonds doivent sembler sans effort, comme PayPal avait su le faire à une époque où les paiements en ligne étaient encore instables. Ce flux transparent est exactement ce dont tout portefeuille crypto a besoin pour percer sur le marché de masse.
C’est précisément ce qui rend remarquable l’intégration de l’application World avec Stripe et Visa : elle instaure dès le départ familiarité, confiance et utilité immédiate. Ce besoin de compatibilité ascendante permet aussi aux entreprises existantes de participer, leur donnant l’occasion de surveiller les nouveaux entrants et de lancer activement leurs propres services.
La même dynamique fait entrer les cryptomonnaies en coulisses des paiements transfrontaliers pour entreprises et consommateurs. À long terme, cette technologie pourrait devenir centrale, mais pour l’instant, elle doit coexister avec l’infrastructure traditionnelle afin de favoriser l’adoption et réduire les frictions. Beaucoup de concepts crypto ne brillent qu’à grande échelle, mais sans point d’entrée convivial, ils stagnent bien avant d’y parvenir.
Le succès de la crypto dépend d’une exécution exceptionnelle
Comme toute nouvelle technologie, l’adoption généralisée de la crypto n’est pas inévitable. Plus précisément, la décentralisation – principe fondamental de la crypto – est loin d’être acquise.
Le succès des stablecoins montre que le besoin de connecter crypto et systèmes traditionnels a engendré un outil utile, mais il comporte le risque de réintroduire contrôle centralisé et réseaux fermés dans un système financier censé être ouvert. Je parie que l’architecture ouverte l’emportera ; sinon, quel est le sens de tout cela ? Mais les conservateurs ont des motifs pour l’en empêcher.
Blania et son équipe misent sur le fait que les consommateurs valoriseront le contrôle décentralisé de leurs données, et que les entreprises construiront dessus des expériences supérieures. J’ai déjà écrit sur les défis posés par l’identité décentralisée face au statu quo, et comment les acteurs centralisés disposent dès le départ d’un net avantage en matière d’expérience utilisateur et de fonctionnalités. Pour surpasser ces acteurs, World doit d’abord convaincre les utilisateurs de lui confier leurs données biométriques. Avec le lancement sur le marché américain, nous verrons vite si l’équipe a trouvé le bon équilibre entre confiance et commodité.
On peut imaginer une entrée plus douce : offrir d’abord un avantage immédiat et utile avant de demander un scan d’iris – un badge de vérification familier, débloquant des fonctionnalités supplémentaires dans des applications que les utilisateurs aiment déjà. Bien sûr, le compromis ici est une vérification moins robuste, plus sujette aux abus.
Blania a peut-être raison : dans la course sans fin entre chat et souris avec l’IA, seule la biométrie de haut niveau sera une preuve d’humanité fiable. Toutefois, il aurait pu habituer progressivement les utilisateurs, plutôt que de demander un scan d’iris dès le premier jour. Les chasseurs d’airdrops viendront peut-être faire la queue pour les jetons, mais quand les subventions cesseront, cet attrait disparaîtra. Un élan durable naît quand on offre une valeur concrète au quotidien – et c’est là que réside le véritable potentiel. L’expérience de paiement de l’application World, combinée à des flux monétaires globaux sans friction, pourrait bien être la clé.
Avec un plan de déploiement ambitieux en marche, nous verrons bientôt si la crypto peut percer sur le marché de masse, surtout si World réussit à démontrer que la technologie crypto rime avec confidentialité et commodité. Apple y est parvenu avec Face ID en gagnant quelques secondes à chaque déverrouillage ; Clear l’a fait en dirigeant les voyageurs vers des files TSA plus courtes. World doit procurer un moment « waouh » similaire dès le premier clic sur « payer ».
Conclusion
Que l’expérience de World réussisse ou non, j’espère que davantage d’équipes crypto déplaceront leur attention de l’économie des jetons et des fluctuations de prix vers la création de produits que les gens utilisent réellement chaque jour. Car ce virage absolument peu spectaculaire est le pont que l’industrie crypto doit franchir pour occuper une place sur le marché grand public.
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