Des membres clés quittent pour fonder un « EF parallèle » : combien de temps l'Foundation Ethereum tiendra-t-elle ?
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Des membres clés quittent pour fonder un « EF parallèle » : combien de temps l'Foundation Ethereum tiendra-t-elle ?
Gauche ou droite, quelle orientation est la voie de sortie pour EF ?
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteurs : Kaori & Penny
Le 21 janvier, Eric Conner, célèbre développeur principal d'Ethereum, a annoncé sur les réseaux sociaux son départ de la Fondation Ethereum, critiquant son manque de transparence, sa déconnexion avec la communauté et sa résistance au changement.
Les critiques envers la Fondation Ethereum (EF) durent depuis longtemps. Ces derniers mois, la faiblesse persistante du cours d'Ethereum a encore exacerbé le mécontentement au sein de la communauté. De nombreux investisseurs et développeurs influents ont déjà exprimé leurs critiques à l'égard de l'EF. Mais le départ d'un développeur historique comme Eric Conner montre que les divergences internes ont atteint un point de rupture, plaçant directement l'EF sous les feux des projecteurs.
Tandis que la controverse s'amplifie et que la colère communautaire reste vive, une initiative parallèle voit discrètement le jour : la création de la « Second Foundation » (Seconde Fondation).
Ethereum fait face à des défis internes et externes urgents, nécessitant une réforme profonde.
Qui est Eric ?
Après près de 11 ans aux côtés d'Ethereum, le développeur principal Eric Conner a quitté l'écosystème, affirmant que Vitalik avait rejeté sa proposition de réorganisation de la direction.
Eric est co-auteur de l'EIP-1559, une mise à jour majeure ayant transformé le fonctionnement des frais de transaction sur Ethereum. Bien qu'il n'ait jamais été officiellement employé par la Fondation Ethereum, il a joué un rôle clé en tant que consultant, investisseur et acteur influent dès les débuts de l'écosystème.
Le 21 janvier, Eric Conner a publié sur les réseaux sociaux : « Je ne suis plus ".eth". Peut-être qu’un jour les responsables retrouveront leur alignement avec la communauté, mais pour l’instant, je me retire. Au fond de moi, je souhaite sincèrement le succès d’Ethereum. Bonne chance. »
Il a ensuite expliqué les raisons de son arrivée puis de son départ. Dès 2012, Eric découvre Bitcoin. Après l’effondrement de Mt Gox, il assiste impuissant à la perte massive de ses amis, victimes des échanges centralisés. Avec quelques camarades, il tente alors de construire le premier échange décentralisé (DEX) sur Ethereum : EtherEx. Bien que le projet échoue en raison d’un timing prématuré, cette expérience l’ancre durablement dans la communauté Ethereum.
Eric avait auparavant souligné que la Fondation Ethereum devenait de plus en plus opaque et déconnectée de la communauté. Selon lui, l'EF pourrait réduire son budget de 80 % sans nuire au bon fonctionnement du réseau. Le problème principal réside dans l'absence de comptes rendus vis-à-vis des parties prenantes, entraînant un engluement progressif et une résistance systématique au changement. L'EF afficherait désormais une « mentalité anti-réussite et anti-compétition », poussant de nombreux membres à remettre en question leur engagement.
La crise ne s’est pas faite en un jour
Depuis l’EDCON au Monténégro l’année dernière, les frustrations envers la Fondation Ethereum se sont progressivement cristallisées. Les solutions Layer 2, censées améliorer l’évolutivité d’Ethereum, sont dès leur origine soumises à la contrainte d’« alignement avec Ethereum », obligeant chaque projet à suivre les directives de l’EF. Tous rivalisent d’allégeance, cherchant à être le L2 le plus compatible EVM. Pendant trop longtemps, l’essentiel pour les équipes n’a plus été la technologie ou le produit, mais l’obtention de l’approbation de l’EF. Sous la pression de l’EF, l’écosystème Ethereum a commencé à se déformer.
Entre relations d'influence internes, dogmes idéologiques imposés par l’EF sur la « légitimité » des projets, et fuite progressive des grands protocoles suivie de trahisons, l’organisation semble traverser une crise de la quarantaine, coincée dans des difficultés structurelles, d’efficacité et culturelles. Pendant ce temps, Solana connaît un regain de popularité porté par la vague des memes, tandis qu’Ethereum peine à suivre lors des nouveaux sommets du Bitcoin. Récemment, la publication d’un jeton par Trump sur Solana a même propulsé SOL à un nouveau record. La faiblesse d’Ethereum devient évidente, alimentant davantage encore le mécontentement communautaire. Sous la pression, Vitalik a publié le 18 janvier une réponse officielle, annonçant une refonte majeure de la structure dirigeante de l’EF ainsi que les objectifs précis de cette transformation.
Une étincelle qui a mis le feu aux poudres, déclenchant une vague de critiques contre l’EF.
Le 20 janvier, Kain Warwick, fondateur de Synthetix et Infinex, critique ouvertement les L2 : « Si j’étais à la tête de l’EF, j’exercerais une pression forte sur les Layer 2 pour qu’ils utilisent leurs revenus de séquenceurs afin de brûler de l’ETH. Ethereum détient un avantage considérable dans cette négociation… ».
Stani Kulechov, fondateur d’Aave, ajoute qu’après lecture du rapport budgétaire 2024 de l’EF, il identifie 12 axes d’amélioration pour assurer sa pérennité : ralentir la consommation de trésorerie, réduire les effectifs, instaurer un modèle de revenus durables. Toutefois, le 21 janvier, il précise : « Je ne plaide pas pour la dissolution de l’EF, mais pour une EF meilleure, plus rapide, plus forte et plus inclusive. Nous devrions accorder moins d’attention aux luttes internes ou à la neutralité politique, et nous concentrer davantage sur la progression technologique rapide. »
Ce soir-là, Evgeny Gaevoy, fondateur et PDG de Wintermute, l’une des principales sociétés de market-making, intervient à son tour, mettant en garde contre un risque de « spirale de la mort » pour Ethereum : « Sans casino, toute la finalité de l’ETH serait de transférer des choses sur Zazulu, ce qui ferait chuter le prix, donc la sécurité. Et plus le prix baisse, moins les dApps jugeront la chaîne sécurisée, poussant celles-ci à migrer vers d’autres blockchains – amorçant ainsi une spirale très (mortelle), faisant encore baisser le prix. »
Face à ces attaques soudaines, l’EF semble dépourvu de stratégie pour calmer la tempête. Pire encore, il répond aux suggestions communautaires de mise en gage (staking) par une vente d’ETH. Le lendemain, Vitalik annonce une mise à jour financière : la Fondation a créé un nouveau portefeuille multisig 3-sur-5, qu’elle utilisera pour participer à l’écosystème DeFi, ayant déjà réalisé un test transactionnel sur Aave.
Mais la communauté n’est pas dupe, ironisant : « Encore en train de préparer une vente ? ». La guerre contre l’EF fait rage, la colère demeure vive, la fumée de la bataille flotte toujours.
Si une Seconde Fondation existe déjà, vers où tourner ?
Le 22 janvier, des rumeurs circulent : Konstantin Lomashuk, fondateur de Lido, aurait fondé la « Second Foundation » (Seconde Fondation). Le compte Twitter officiel (@2nd_foundation_) est désormais actif, et Konstantin a immédiatement partagé son premier message.
Le 23 janvier, Konstantin Lomashuk clarifie : ce tweet n’était qu’une idée, la « Second Foundation » n’existe pas encore concrètement.
Il affirme : « Ethereum est l’ordinateur mondial ultime. Chaque membre de la communauté peut contribuer à sa croissance, son développement et son succès. Si une Seconde Fondation venait à exister un jour, elle devrait avoir un objectif clair, complétant le travail colossal déjà accompli par les contributeurs actuels. Merci pour votre soutien. Personnellement, je pense aussi qu’Ethereum a besoin de davantage d’organisations pour impulser collectivement son évolution. J’approfondirai mes réflexions après avoir échangé avec ceux qui m’ont contacté. »
Bien que ce projet ne soit pas encore concrétisé, le départ d’Eric Conner a relancé un débat intense sur l’avenir d’Ethereum.
Quel que soit le camp, une chose est sûre : la Fondation Ethereum doit faire un choix. Droite et gauche ne peuvent coexister indéfiniment. En période de crise, on a besoin de l'idéalisme de la gauche ; en période de croissance, c’est l'accélérationnisme de la droite qui porte. Comme le dit un internaute : « Si Ethereum suit la voie de la "nation-numérique", la diversité politique est inévitable. Si plusieurs fondations peuvent s’affronter tout en coopérant, cela pourrait conduire Ethereum vers un avenir plus grandiose. »
Pour l’instant, la Second Foundation ressemble à un perturbateur provocateur. Pourtant, certains s’interrogent : pourquoi ne pas espérer un système organisationnel plus décentralisé, avec plusieurs entités se partageant le pouvoir ? Comme l’a écrit Vitalik le 21 janvier, l’avenir d’Ethereum doit être décentralisé, et la Fondation Ethereum n’en est qu’une composante. Il précise même : « L’EF ne devrait pas “intervenir excessivement”. Elle doit représenter avec confiance la partie d’Ethereum qu’elle est capable de représenter efficacement, tout en créant activement des espaces ouverts permettant à d'autres organisations de représenter d'autres facettes d’Ethereum. Certaines de ces facettes pourraient même mieux s’exprimer sous forme lucrative. »
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