Auteur : Jonathan Josephs
Traduction : TechFlow
Alors que la position de Donald Trump sur les cryptomonnaies est très claire, celle de Kamala Harris l'est nettement moins.
« L'industrie des cryptomonnaies regorge de fraudes, d'imposteurs et d'escrocs », a déclaré à la BBC l'un des principaux responsables réglementaires financiers des États-Unis.
Gary Gensler, président de la Securities and Exchange Commission (SEC), a affirmé que « les investisseurs du monde entier ont perdu trop d'argent parce que les entreprises de cryptomonnaies n'ont pas respecté les lois que son institution tente d'appliquer ».
Ces déclarations interviennent alors que ce secteur dépense des millions de dollars en dons politiques afin d'influencer le résultat des élections américaines de novembre dans l'espoir d'obtenir une réglementation plus favorable.
Outre la course à la présidence entre Donald Trump et Kamala Harris, les 435 sièges de la Chambre des représentants seront renouvelés, ainsi que 33 des 100 sièges du Sénat.
L'avenir des cryptomonnaies, l'une des technologies les plus discutées au monde, semble faire l'objet d'un clivage marqué entre Donald Trump et l'administration Biden sortante.
Trump s'est engagé à faire des États-Unis « la capitale mondiale des cryptomonnaies » et à créer une « réserve stratégique nationale en bitcoins », similaire à la réserve d'or détenue par le gouvernement américain, afin de séduire les électeurs passionnés de crypto.
La semaine dernière, il a lancé une nouvelle entreprise de cryptomonnaie, World Liberty Financial, affirmant avec peu de détails : « Je pense que les cryptomonnaies font partie des choses que nous devons faire. »
Cela marque un revirement spectaculaire par rapport à sa position il y a trois ans, lorsqu'il qualifiait le bitcoin de « ressemblant à une escroquerie » et constituant une menace pour le dollar.
Cet enthousiasme nouveau tranche fortement avec l'approche adoptée par l'administration Biden, dont Kamala Harris est la vice-présidente. Ces dernières années, la Maison Blanche a mené une campagne massive contre les entreprises de cryptomonnaies.
En mars, Sam Bankman-Fried, fondateur et PDG de FTX, a été condamné à 25 ans de prison pour fraude, après avoir détourné plusieurs milliards de dollars auprès de clients du monde entier, dont beaucoup tentent encore de récupérer leurs fonds.
Puis, en avril, Changpeng Zhao, fondateur de Binance, la plus grande plateforme mondiale d'échange de cryptomonnaies, a été condamné à quatre mois de prison, tandis que son entreprise a versé une amende de 4,3 milliards de dollars (3,2 milliards de livres sterling). Il a reconnu avoir permis à des criminels, des pédophiles et des terroristes d'utiliser sa plateforme pour blanchir de l'argent, dans une affaire intentée par le ministère américain de la Justice.
La SEC a également poursuivi Binance en justice. L'an dernier, l'autorité de régulation financière a mené un nombre record de 46 actions répressives contre des sociétés cherchant à tirer profit de cette technologie émergente.
L'emprisonnement du dirigeant de cryptomonnaie Sam Bankman-Fried illustre les pires excès du secteur.
« Ce domaine s'est développé en prétendant que, simplement parce qu'ils enregistrent leurs actifs numériques sur un nouveau grand livre comptable, ils [à tort] affirment : “Nous ne voulons pas respecter les lois éprouvées”, » a déclaré Gensler.
Il a expliqué que depuis la création de la SEC, des règles imposent aux entreprises souhaitant lever des fonds auprès du public de « partager certaines informations », afin de protéger les investisseurs.
Ces règles remontent à 1934, juste après le fameux krach boursier de Wall Street en 1929, qui a marqué le début de la Grande Dépression.
« Les cryptomonnaies ne représentent qu'une petite part des marchés financiers américains et mondiaux, mais elles pourraient miner la confiance des petits investisseurs dans les marchés de capitaux », a souligné Gensler.
Bien que ses partisans affirment que les cryptomonnaies offrent un moyen rapide, bon marché et sécurisé de transférer de l'argent, une enquête menée par la banque centrale américaine, la Réserve fédérale, a révélé que le nombre d'Américains utilisant les cryptomonnaies était passé de 12 % en 2021 à 7 % l'année dernière.
Harris n'a pas beaucoup parlé des cryptomonnaies, mais l'un de ses conseillers a déclaré le mois dernier qu'elle « soutiendrait des politiques garantissant que les technologies émergentes et ce secteur puissent continuer à se développer ».
Des réunions récentes entre son équipe et des dirigeants du secteur visent à instaurer la confiance, tout en nourrissant l'espoir des entrepreneurs du monde crypto que, quel que soit le vainqueur en novembre, l'avenir sera plus prometteur.
« Je ne peux pas insister assez sur l'importance de cela, non seulement pour les États-Unis mais aussi pour le monde entier », a déclaré Paul Grewal, directeur juridique de la société de cryptomonnaies Coinbase, qui a participé à ces rencontres.
« Les États-Unis sont non seulement un marché crucial pour les cryptomonnaies, mais c'est aussi ici que se développe une technologie essentielle autour de ce domaine. Je pense que nous devons réaliser que le reste du monde n'attend pas patiemment que les États-Unis règlent leurs affaires. »
Il a ajouté que, compte tenu de l'extrême compétitivité de la course à la Maison Blanche, « chaque voix comptera, et cela inclut les électeurs de la communauté crypto ».
Gary Gensler, président de la SEC, critique sévèrement certaines entreprises de cryptomonnaies.
La répression exercée cette année aux États-Unis contre les cryptomonnaies a eu des répercussions en Europe. En avril, l'Union européenne est parvenue à un accord sur une nouvelle législation visant à réduire le risque d'utilisation des cryptomonnaies par des criminels.
Toutefois, d'autres instances réglementaires agissent plus lentement. Le G20 travaille à définir des normes minimales applicables aux cryptomonnaies, mais celles-ci ne sont pas contraignantes et leur mise en œuvre progresse lentement.
Aux États-Unis, un projet de loi visant à encadrer les cryptomonnaies a été adopté par la Chambre des représentants, mais n'a pas encore été approuvé par le Sénat. Ses détracteurs craignent qu'il affaiblisse la protection des consommateurs.
Paul Grewal de Coinbase soutient ce projet de loi, affirmant : « Ce secteur n'évite pas la réglementation. » Il ajoute que l'objectif est simplement d'appliquer aux cryptomonnaies les mêmes normes qu'aux autres actifs, « ni plus strictes, ni plus laxistes ».
À mesure que les élections américaines de novembre approchent, l'industrie des cryptomonnaies sent poindre une opportunité : élire des législateurs favorables à son développement.
Jusqu'au mois dernier, ce secteur avait déjà dépensé un montant record de 119 millions de dollars en dons politiques, selon une étude de l'organisation à but non lucratif Public Citizen.
Rick Claypool, directeur de recherche au sein de ce groupe de défense des consommateurs, affirme que cet argent sert à « aider à élire des candidats favorables aux cryptomonnaies et à attaquer leurs détracteurs, indépendamment de leur orientation politique ».
Il ajoute que, dans les dépenses de dons d'entreprises, aucun autre secteur n'a dépassé celui des cryptomonnaies, car il cherche à contraindre le Congrès américain à assouplir la réglementation et à affaiblir la protection des consommateurs.
@BBCWorld
