Après le Vision Pro, Apple réfléchit discrètement à des lunettes intelligentes
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Après le Vision Pro, Apple réfléchit discrètement à des lunettes intelligentes
AR+IA semble offrir à Apple une nouvelle piste de conception pour les appareils portables.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Mu Mu
Tout juste lancé, le Vision Pro fait actuellement beaucoup parler de lui. Apple serait également en train de développer une autre paire de lunettes intelligentes. Contrairement au casque Vision Pro, ces nouvelles lunettes miseraient sur la légèreté, permettant un port confortable toute la journée sans inconfort.
Selon le journaliste de Bloomberg Mark Gurman, qui a révélé l'information, les ingénieurs du laboratoire d'Apple à Cupertino, en Californie, ont récemment discuté du développement de lunettes intelligentes dont le design s’inspirerait des lunettes intelligentes co-développées par Meta et Ray-Ban. Ces lunettes seraient capables de fournir de l'audio et d'utiliser l'intelligence artificielle (IA) ainsi que des caméras pour reconnaître les objets du monde extérieur.
Gurman estime que les dispositifs portables peuvent aider Apple à attirer de nouveaux clients et stimuler sa croissance. Après le Vision Pro, la combinaison AR + IA semble offrir à Apple une nouvelle voie dans la conception de ses appareils portables.
Les futures lunettes intelligentes d'Apple pencheraient vers la technologie AR
Le Vision Pro suscite des avis très partagés dès son lancement.
Les utilisateurs ayant reçu leur appareil saluent une qualité d'image proche du 4K, des capacités d'interaction exceptionnelles et l'une des meilleures expériences MR (réalité mixte) disponibles. Toutefois, ils soulignent aussi que le casque est trop volumineux et lourd, peu adapté à une utilisation prolongée. Le poids concentré sur le visage exerce une forte pression sur le cou.
Le poids excessif et le centre de gravité avancé constituent un défaut majeur du produit. C’est justement durant cette phase d’expérience utilisateur du Vision Pro qu’une nouvelle information émerge : Apple envisagerait de concevoir des lunettes intelligentes plus légères.
Contrairement au Vision Pro, les lunettes mentionnées dans les fuites misent principalement sur la « légèreté » et adopteraient un design similaire à celui des lunettes classiques. Sur le plan fonctionnel, elles ressembleraient aux lunettes intelligentes Ray-Ban de Meta ou aux Echo Frames d'Amazon. Les lunettes d'Apple proposeraient une lecture audio, dispensant ainsi d’utiliser des AirPods, tout en intégrant des fonctions d'IA et de reconnaissance d’objets via une caméra.
D’après le reportage de Mark Gurman de Bloomberg, les lunettes intelligentes envisagées par Apple s’orienteraient clairement vers la réalité augmentée (AR).
À ce stade, ces lunettes intelligentes se trouvent encore dans la phase exploratoire de « recherche technique » au sein du département ingénierie matérielle d'Apple. Selon Bloomberg, les ventes globales d'Apple ont baissé l'année dernière, y compris dans le secteur autrefois florissant des dispositifs portables. Apple doit donc innover pour rebondir.
Le rapport indique que, après l’échec de la première version des lunettes Ray-Ban, les ventes des modèles récents ont dépassé les attentes de l’entreprise. Les consommateurs semblent de plus en plus à l’aise avec l’utilisation des lunettes intelligentes pour filmer des vidéos, écouter de la musique ou donner des commandes vocales à un assistant conversationnel.
Meta explore déjà l’intégration de fonctions d’IA dans ses lunettes intelligentes, et Apple pourrait rapidement entrer en lice. Un indice : depuis 2023, Apple a déposé plusieurs brevets internationaux liés aux lunettes intelligentes. Par exemple, un brevet intitulé « système de lunettes » décrit un dispositif conçu pour garantir que « les futures lunettes intelligentes soient correctement positionnées sur le nez de l'utilisateur et solidement fixées afin que le suivi oculaire et l'affichage du contenu soient précis ».
Lors d’un entretien avec GQ, Cook avait d’ailleurs déclaré : « Tu peux superposer des éléments numériques au monde physique. Cette technologie peut considérablement renforcer la communication et les interactions humaines. Elle permet aux gens de faire des choses qu’ils n’auraient jamais pu réaliser auparavant. » Cet entretien reflète bien la vision de Cook sur la RA : il ne souhaite pas couper les gens du monde réel ; lui et Apple préfèrent utiliser la réalité augmentée pour enrichir les façons d’apprendre, d’interagir et de créer.
Le Vision Pro, en tant que dispositif de réalité mixte, incarne cette philosophie de Cook mêlant monde numérique et réalité physique. Pourtant, le Vision Pro ne sera certainement ni le seul ni le dernier produit incarnant cette idée. Comme après l’iPhone est venu l’iPad, Apple continuera de créer de nouveaux appareils reliant le virtuel et le réel, capables d’accomplir davantage dans le monde physique.
En y réfléchissant bien, depuis l'invention du téléphone portable — le fameux « briquet » — en 1973, les êtres humains transportent depuis 50 ans une machine de la taille d’une main. Un changement radical dans notre mode d’interaction avec l’extérieur n’a donc rien d’inédit. Les dispositifs portables tels que les lunettes représentent précisément une transformation vers de nouvelles formes et méthodes d’interaction.
AR + IA : la nouvelle voie des lunettes intelligentes
Alors que les lunettes de RA sont encore en plein développement, l’intelligence artificielle a connu en 2023 une percée mondiale grâce aux grands modèles. La combinaison entre dispositifs portables et IA est devenue une évolution naturelle. Toutes les grandes entreprises technologiques semblent désormais cibler les appareils portables dotés d’IA, en particulier les lunettes intelligentes.
Meta a déjà intégré des fonctions d’IA dans ses lunettes Ray-Ban. Outre la traduction linguistique en temps réel, l’IA se manifeste notamment par un assistant vocal capable de décrire le monde vu par l’utilisateur. Par exemple, cet assistant peut aider à choisir une tenue vestimentaire en indiquant quel pantalon va bien avec quelle chemise.
Meta ajoute un assistant vocal IA aux lunettes Ray-Ban
L’équipe Alexa d’Amazon a également développé des lunettes audio intelligentes appelées Echo Frames. Toutefois, ces lunettes ne disposent ni d’écran ni de caméra. Elles fournissent des retours sonores grâce à quatre haut-parleurs directionnels intégrés dans chaque branche. Grâce à cet appareil, l’utilisateur peut contrôler sa maison intelligente par dialogue, recevoir des notifications, passer des appels ou écouter de la musique. Les Echo Frames ajustent automatiquement le volume et les retours selon l’environnement ambiant.
En Chine, Huawei s’est également engagé dans la course aux lunettes intelligentes. En tant que produit intelligent, les lunettes Huawei conservent autant que possible l’apparence classique des lunettes traditionnelles. Par ailleurs, Huawei intègre discrètement des fonctions d’« assistance intelligente ». Elles proposent notamment une diffusion continue d’informations utiles comme les rendez-vous importants, l’actualité ou la météo. Par exemple, lors d’un voyage en avion ou en train, les lunettes annoncent immédiatement les informations relatives au vol ou au train.
À première vue, ces lunettes intelligentes ne font qu’ajouter une fonction d’écouteurs. Dans l’imaginaire collectif, leur rôle devrait aller plus loin : rapprocher davantage l’humain du monde numérique, plutôt que de se limiter à un simple assistant vocal. Idéalement, elles devraient exploiter leurs capacités visuelles pour renforcer les applications de réalité augmentée.
Les membres de la rédaction de « TechFlow » ont imaginé diverses fonctionnalités pour les lunettes intelligentes : « Lorsque je fais mes courses au supermarché, mes lunettes pourraient comparer les prix dans mon champ de vision et me donner instantanément toutes les informations sur un produit après l’avoir scanné », « Quand je lis un document en langue étrangère, mes lunettes pourraient traduire en temps réel », « Quand je vois l’enseigne d’un restaurant, mes lunettes afficheraient la note et les plats recommandés »…
Face à ces fonctionnalités pratiques, les lunettes intelligentes actuelles restent limitées dans leur capacité à connecter le réel et le virtuel. Elles se contentent soit d’offrir un second écran, soit d’améliorer l’interaction audio et vocale. Leur affichage visuel et les capacités d’IA ne sont pas encore suffisamment combinés pour produire un effet optimal.
Une analyse minutieuse des composants techniques des lunettes intelligentes montre que, en raison des contraintes de taille et de confort de port, l’espace disponible pour le processeur, la caméra, la batterie et autres composants est extrêmement limité. De plus, les grands modèles d’IA nécessitent des versions spécialement adaptées aux dispositifs matériels. Bien entendu, si l’on ajoute des capacités d’IA, il faut également intégrer une puce appropriée pour que le modèle puisse traiter efficacement des données multimodales telles que sons, images et vidéos.
Cependant, un grand modèle dédié aux dispositifs portables existe déjà. Selon des sources proches du dossier, OpenAI travaillerait actuellement à intégrer son logiciel de reconnaissance d’objets « GPT-4 with Vision » dans les produits d’une entreprise sociale, Snap. Cela pourrait apporter de nouvelles fonctionnalités aux lunettes intelligentes Spectacles de Snap.
Attendons-nous à une révolution dans la prochaine génération d’appareils de communication mobile. Elle pourrait ne plus ressembler à un smartphone que l’on manipule à la main, regarde et écoute, mais plutôt à une paire de lunettes intégrant pleinement audition, vision et suivi oculaire. Ce type d’appareil constitue sans doute la solution optimale imaginable.
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