Reconstruire la tour de Babel, le Black Mountain de mai est une conférence de prospective
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Reconstruire la tour de Babel, le Black Mountain de mai est une conférence de prospective
Zuzalu n'est pas simplement une communauté crypto : outre les personnes dites « natives du monde crypto », on y trouve aussi de nombreux éminents scientifiques en sciences de la vie et professionnels de l'IA totalement étrangers au domaine de la crypto.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Hazel Hu Twitter @0xHY2049
Édition : 0xmin
*Note : L'auteur de cet article n'est pas un résident de Zuzalu, mais s'y est simplement rendu en visite pendant quelques jours. Si certaines erreurs ou biais sont présents, veuillez les signaler avec indulgence.
Le 20 mai, jour de l'investiture du nouveau président du Monténégro, Jakov Milatović, âgé de seulement 36 ans.
À Podgorica, la capitale, des drapeaux à l’aigle bicéphale flottent partout. Ce symbole, hérité de l’Empire byzantin, remonte jusqu’à la République romaine antique. Pendant la période de l’ex-Yougoslavie, ce drapeau avait été interdit, puis réintroduit après l’indépendance du Monténégro en 2006.
Un emblème ancestral qui traverse plusieurs milliers d’années d’histoire et conserve encore aujourd’hui une place éminente dans la vie moderne – c’est sans doute quelque chose que beaucoup de ceux qui aspirent à créer un « immortel » peinent à imaginer, voire envient. À environ deux heures de route de Podgorica, sur les côtes de Tivat, une communauté résidentielle appelée Zuzalu tente elle aussi de faire l’histoire.
Reconstruire la tour de Babel
Qu’est-ce que Zuzalu ? D’après ce qu’il a déjà réalisé, Zuzalu est une communauté résidentielle côtière initiée par Vitalik Buterin, fondateur d’Ethereum, ayant duré plus de deux mois. Ou, selon sa propre définition officielle, une « ville éphémère » (pop-up city). Cette description m’a fait penser à l’histoire de la tour de Babel. En réalité, dans l’Ancien Testament, il n’est question que de la « ville de Babel », où les gens disaient : « Allons, bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche le ciel, afin de nous faire un nom, pour ne pas être dispersés sur toute la surface de la terre. » Le reste de l’histoire est bien connu : Dieu craignant la puissance humaine, embrouilla leurs langues, et les hommes se dispersèrent. « Babel » signifie justement « confusion » en hébreu.
Vu sous cet angle, dans une ère de dés-globalisation actuelle, la crypto, en tant que foi globale parmi les rares restantes, porte effectivement une connotation de reconstruction de Babel ; toutefois, elle n’échappe pas non plus au destin de « Babel », cherchant à engendrer de l’ordre dans le chaos, avec un avenir toujours incertain.
Lors du dernier jour de démonstration (Demo Day) du hackathon de Zuzalu, le premier projet présenté tentait d’utiliser la réalité mixte pour superposer dans le métavers une version numérique native de Zuzalu, et ainsi, après la disparition de cette « pop-up city », construire une « ville permanente », assurant une survie numérique. Ce projet, baptisé Zuzaluland, a créé un drapeau, un monument et une cérémonie d’inauguration pour Zuzalu. Comme animal national, ils ont choisi un petit chien blessé trouvé par les membres de la communauté pendant Zuzalu, véritable mascotte du groupe, qu’ils ont nommé Zuzu.
En réalité, le concept actuellement plébiscité dans l’industrie crypto de « État en réseau » (network state), reste très grossier, tant théoriquement que pratiquement. Pourtant, cette imitation maladroite peut partiellement dissiper le sérieux des structures existantes.
L’an passé, un long article largement diffusé en Chine intitulé « Vers la Californie de Dali » formulait à propos du Web3 un jugement percutant : « Jouer sérieusement à la maison ». Ce n’est pas faux. Mais combien de choses, de la politique internationale à la concurrence commerciale, des célébrités aux citoyens ordinaires, ne sont finalement que ce genre de « jeu sérieux » ?
Pourquoi un drapeau à l’aigle bicéphale datant de l’époque romaine mérite-t-il encore d’être arboré partout au XXIe siècle ? Et le Monténégro, ayant obtenu son indépendance en 2006 avec seulement 55,5 % des voix, possède-t-il vraiment plus de légitimité que certaines organisations auto-gérées ? Puisqu’il existe déjà tant de « traditions » inventées, pourquoi n’en inventerait-on pas davantage ? Il est toujours possible de poser des questions, même si cela ne signifie pas nécessairement que les alternatives proposées soient plus raisonnables.
Un grand fourre-tout
Zuzalu n’est pas une simple communauté crypto. Outre les adeptes auto-proclamés de la « crypto-native », on y trouve également de nombreux scientifiques de pointe en biologie et experts en IA, totalement étrangers à la crypto.
Je suis arrivé sur place à la toute fin de Zuzalu, tombant pile lors du forum sur la science de la longévité. Les protéines hydroxylées, la régénération des cellules germinales, et les chercheurs renommés parmi les intervenants m’ont aussitôt convaincu que j’avais dû me tromper de conférence. Avant Longevity, c’était l’IA qui était la star incontestée du lieu, comme partout ailleurs dans le monde.
A est un entrepreneur britannique spécialisé en IA, installé aux États-Unis. Un soir, alors que je sortais chercher à manger, il m’a arrêté en chemin : « Hé, tu étais aussi à l’événement Longevity aujourd’hui ? » Nous avons donc dîné ensemble. Il m’a dit avoir vendu ses deux précédentes startups et être en train de lancer sa troisième : utiliser l’IA pour améliorer la démocratie participative. Si, lors d’un vote, les gens pouvaient exprimer librement leur opinion en langage naturel, plutôt que répondre par oui ou non, et que l’IA synthétisait ensuite ces avis pour en tirer un consensus, pourrait-on aboutir à une meilleure forme de participation démocratique ? Quant aux cryptomonnaies, il restait dubitatif : « Le problème principal, c’est que cette industrie ne parvient pas à distinguer le bon du mauvais, et donc à instaurer une véritable sélection naturelle. »
B est un chercheur en sciences de la vie, américain. Le deuxième jour de mon arrivée à Zuzalu, il s’apprêtait à partir. Nous avons discuté quelques minutes devant l’hôtel. Membre de VitaDAO, une organisation autonome décentralisée (DAO) utilisant la crypto pour financer des projets scientifiques liés à la longévité, B a organisé le forum Longevity de Zuzalu. Ancien enseignant dans une université publique américaine, il s’est lassé des tracasseries administratives et des conflits internes, et a décidé de quitter l’université pour rejoindre VitaDAO à plein temps.
C est un inventeur, ou un entrepreneur, ou autre chose — roumain. Je l’ai rencontré après un dîner à la ferme. Quelques-uns d’entre nous logions en ville et non sur la côte, et rentrions en voiture avec un ami. Cet homme s’est joint à nous, un peu par hasard. Déjà passablement ivre, il nous a raconté, entre deux hoquets, qu’il prenait quotidiennement ses propres médicaments anti-âge qu’il fabriquait lui-même, et nous a demandé de deviner son âge.
Lui : « Vous savez quel est le secret de la longévité ? »
Moi : « Boire chaque jour autant que toi ? »
Ce qui illustre le mieux la diversité de Zuzalu, c’est un groupe Telegram de sept à huit cents personnes (les résidents légaux étant environ 200), ayant généré une centaine de groupes d’intérêt : des plus classiques (cuisine, sport, karaoké, covoiturage), aux plus exotiques (bains froids quotidiens, observation des baleines, massages, méditation), en passant par des groupes assez ésotériques (tai-chi, étude collective sur les DAO), ou encore un groupe Longevity et son opposé, un groupe Anti-longevity longevity.
Après la fin de Zuzalu, de nouveaux groupes « XXX after Zuzalu » ont vu le jour. Certains veulent fork (diviser) un « État de longévité » en Amérique latine, d’autres suivent quotidiennement leur taux de glycémie. Un protocole basé sur un mécanisme de financement rétrospectif, hypercerts, continue de lever des fonds auprès des organisateurs et contributeurs de Zuzalu afin de les récompenser a posteriori pour leur implication. À ce jour, près de 70 ethers (environ 127 000 dollars) ont déjà été collectés.
Alors que Zuzalu s’affairait à construire son utopie, deux autres événements se produisaient simultanément au Monténégro : premièrement, Do Kwon, fondateur de Luna, a été arrêté au Monténégro en mars, juste au moment où Zuzalu commençait. Le 11 mai, Do Kwon comparaissait devant un tribunal à Podgorica.
Deuxièmement, un membre de World App est arrivé au Monténégro avec une machine de scan de l’iris, provoquant aussitôt une vive effervescence. Sur place, lors de l’événement DAO Monténégro, on a vu une foule de Chinois se précipiter pour se faire scanner l’iris. Bien sûr, cela ne peut pas simplement être interprété comme une vente de leur vie privée, car le projet Worldcoin utilise diverses technologies pour garantir que les données ne soient pas conservées. Mais l’enthousiasme des Chinois pour cet événement reflète aussi une perception commune : qu’avons-nous encore comme vie privée à préserver, de toute façon ?
Vertige de la futurologie
Lesquels de ces cas relèvent du « jeu sérieux », et lesquels non ? Mai au Monténégro ressemblait à un grand fourre-tout, où toutes sortes d’experts ont apporté sur place leurs solutions futures encore imparfaites : cryptomonnaies, DAO, sciences de la longévité, intelligence artificielle, technologies de confidentialité, États souverains et droit, revenu de base universel… Dans son célèbre roman *Le Congrès de futurologie*, Stanisław Lem décrit un futur hallucinant, indistinct entre vrai et faux. Au Monténégro, on ressentait un léger vertige similaire.
Avant de partir, j’avais lu un article contenant une phrase sincère que j’apprécie particulièrement : « Les parieurs compulsifs dans la crypto, c’est comme les cigarettes pour la sécurité nationale. » J’ai posé cette question lors d’un événement annexe autour des DAO, un peu pour rappeler, dans une atmosphère idéaliste pesante, d’où proviennent réellement les gains excessifs de cette industrie. En critiquant le monde réel, ne pas oublier que les nouvelles formes reposent souvent sur de nouvelles injustices. Nous ne pouvons pas faire semblant de ne rien voir.
La réponse du conférencier était assez honnête : quelle que soit la structure sociale, il est impossible d’éliminer complètement la forme d’« assujettissement » d’une partie de la population, mais on peut peut-être rendre cet assujettissement plus équitable, en limitant la portion de chacun qui est exploitée. Ainsi, personne ne serait perpétuellement dominant, et la structure serait plus fluide, moins figée.
Le 15 mai, le jeune président Jakov Milatović (encore non officiellement investi) s’est rendu à Zuzalu. Ce jour-là était la « Journée du Monténégro » à Zuzalu, et l’ancien ministre des Finances monténégrin, Milojko Spajić, a participé à une discussion avec Vitalik et d'autres.
Il y a quelques jours, une nouvelle circulait : Do Kwon, placé sous assignation à résidence dans le cadre d’une libération sous caution, a envoyé une lettre manuscrite au Premier ministre actuel, Dritan Abazović, affirmant avoir versé des dons politiques à Milojko Spajić et à son parti. Milojko Spajić a nié ces allégations, et une enquête est en cours.
Cela fait probablement aussi partie du vertige de la futurologie.
Bien que Zuzalu et la conférence EDCON qui suit aient tissé de nombreux liens avec la scène politique monténégrine, pour les habitants locaux, ces événements restent relativement étrangers. Mon propriétaire, qui m’a conduit en bord de mer, a répondu sobrement à mes explications : « Oh, ces gars de la crypto. » Une amie m’a raconté que la propriétaire chinoise d’un restaurant local avait soudain reçu beaucoup plus de commandes à emporter. Ceux qui s’y intéressent vraiment ? Surtout les Russes. Un organisateur m’a confié avoir rencontré des Russes capables de reconnaître Vitalik en train de courir sur la plage.
Une route sinueuse relie le village à la zone balnéaire de Zuzalu, avec un dénivelé d’environ 100 mètres. À pied, cela prend au minimum 20 minutes. Sauf en voiture, cette zone est géographiquement isolée des quartiers habités par les locaux, tout comme sur le plan des prix. Le PIB par habitant au Monténégro est d’environ 9 000 euros par an, tandis qu’un dîner dans un restaurant côtier peut facilement coûter 30 euros — clairement inaccessible pour les habitants du cru.
Le vent de la mer Adriatique souffle jour et nuit. Lors de mon dernier jour à Zuzalu, les vagues étaient si fortes qu’on aurait dit qu’un tsunami allait frapper. Un instant, une idée absurde m’a traversé l’esprit : s’il y avait vraiment un tsunami, tous les élites de ces différents domaines seraient anéantis d’un coup.
Mais cette pensée absurde mérite peut-être d’être sérieusement examinée : si cela arrivait, cela aurait-il un impact réel sur l’avenir de l’humanité ? Et quel type d’impact ce serait-il ?
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