Trump vẫy tay, thổi bùng cơn lốc game ở Venezuela
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Trump vẫy tay, thổi bùng cơn lốc game ở Venezuela
Người Venezuela, RuneScape, tiền mã hóa — ba yếu tố này từng đan xen vào nhau một cách dữ dội, đó là một câu chuyện về sinh tồn và lối thoát.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Cookie, BlockBeats
Bạn không bao giờ biết một con bướm vỗ cánh sẽ khiến cơn bão xoáy đi đâu.
Chín ngày sau khi Mỹ đột kích Venezuela và bắt giữ tổng thống Maduro, một trò chơi có tên RuneScape một lần nữa lập nên kỳ tích. Vào ngày đó, số lượng người chơi đồng thời trên RuneScape vượt quá 258.000 người, mức cao nhất trong suốt 25 năm lịch sử của trò chơi.
Hai sự việc tưởng chừng như hoàn toàn không liên quan lại kỳ diệu kết nối với nhau.
"Liệu vụ tấn công Venezuela của Mỹ có dẫn đến việc giá vàng trong RuneScape tăng và số lượng người chơi thay đổi?"
Khi cả thế giới đang theo dõi giá dầu mỏ hay thị trường chứng khoán Venezuela giữa tình hình bất ổn, thì những game thủ RuneScape lại đang chú ý đến giá trị đồng tiền ảo và vật phẩm trong game, cùng biến động về số lượng người chơi RuneScape.
Nếu như việc Maduro "rời bỏ" Venezuela báo hiệu sự chấm dứt của một thời đại, thì việc người chơi Venezuela "rời bỏ" RuneScape cũng đánh dấu sự kết thúc của một thời kỳ khác.
Việc một thời đại cũ chấm dứt chỉ cho thấy lịch sử luôn tiến lên một cách vô tình và vĩnh cửu, chứ không đồng nghĩa với hy vọng mới. Người Venezuela, RuneScape và tiền mã hóa – ba yếu tố từng đan xen chặt chẽ vào nhau, tạo thành một câu chuyện về sinh tồn và trốn chạy.
Sinh tồn
Vì dầu mỏ, Venezuela từng là một trong những quốc gia giàu có nhất Nam Mỹ, nhưng từ năm 2013, nền kinh tế nước này bắt đầu sụp đổ dần.
Quá trình sụp đổ giống như một quả cầu tuyết lăn từ đỉnh núi xuống, ngày càng lớn và nhanh hơn. Từ năm 2013 đến 2021, GDP của Venezuela giảm khoảng 75–80%, đây là cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng nhất trên thế giới trong 45 năm qua do nguyên nhân phi chiến tranh, thậm chí còn tồi tệ hơn cả Đại Suy thoái ở Mỹ hay sự sụp đổ của Liên Xô. Đến năm 2021, 95% người dân Venezuela sống dưới mức nghèo khổ, trong đó 77% sống trong cảnh nghèo đói cực độ.
Tháng 8 năm 2018, trước khi cải cách tiền tệ "bolivar", tỷ lệ lạm phát hàng năm của Venezuela đã vượt ngưỡng 48.000%. Trong vòng 4 tháng ngắn ngủi, tỷ giá chợ đen của bolivar so với đô la Mỹ sụt từ 1 triệu:1 xuống khoảng 7 triệu:1, tiền giấy trở nên như giấy lộn.
Trong cuộc sống ngày càng tan rã ấy, người dân Venezuela tìm thấy RuneScape. Lúc này, tỷ giá giữa tiền vàng trong Old School RuneScape (gọi tắt là OSRS) và đô la Mỹ vào khoảng 1–1,25 triệu:1, đáng giá và ổn định hơn nhiều so với bolivar.
Mặc dù OSRS ra mắt năm 2013, thực chất nó là phiên bản phân nhánh từ RuneScape tháng 8 năm 2007. Công ty Jagex đứng sau trò chơi này đã thử nghiệm đưa phiên bản cũ trở lại thời đại mới nhằm ngăn chặn sự rời bỏ của người chơi và phản ứng tiêu cực đối với các bản cập nhật.
Thử nghiệm này thành công ngoài mong đợi, giúp OSRS phát triển mạnh mẽ và duy trì sức sống lâu dài cho thương hiệu RuneScape. Thử nghiệm này cũng mang tính định mệnh: vì là phiên bản cũ, chỉ cần trình duyệt web là chơi được, yêu cầu cấu hình máy tính thấp, điều này thu hút lượng lớn người chơi Venezuela tràn vào thế giới ảo này để làm việc, giải quyết vấn đề sinh tồn trong thế giới thực.
Trên YouTube có một video cũ đăng tháng 2 năm 2018, nội dung là dùng chiếc laptop Canaima chỉ có 2GB RAM để chơi OSRS. Trong thập niên 2010, chính phủ Venezuela đã phát miễn phí hàng triệu máy tính Canaima cho học sinh nhằm hỗ trợ việc học tập.
Ai ngờ rằng kiến thức không giúp những đứa trẻ này thay đổi vận mệnh trước sự suy tàn của đất nước, nhưng chiếc máy tính này với khả năng hạn chế lại giúp chúng có chỗ dựa tạm thời khi đối mặt với khó khăn sinh tồn.
Người chơi Venezuela ít nhất đã bắt đầu tận dụng OSRS để kiếm sống từ năm 2017 hoặc sớm hơn, bởi vào tháng 9 năm 2017, một bài viết trên Reddit dạy người chơi OSRS cách săn đuổi người chơi Venezuela tại khu vực “rồng phía đông” trở nên nổi tiếng, và sau đó trở thành một phần văn hóa meme quan trọng trong lịch sử OSRS:
“Rồng phía đông” ám chỉ khu vực phía đông của “khu săn mộ” trong OSRS, nơi xuất hiện quái vật “rồng xanh”. Từ năm 2017 đến 2019, người chơi Venezuela từng chiếm đóng khu vực này. Họ liên tục săn giết rồng, bán xương rồng và da rồng trên thị trường giao dịch trong game để lấy tiền vàng, rồi đổi tiền vàng OSRS sang bitcoin hoặc các loại tiền mã hóa khác để quy đổi thành tiền thật.
Theo một bài viết của người dùng “fisherman” trên steemit tháng 8 năm 2017, mỗi giờ săn rồng xanh có thể kiếm được 500.000 tiền vàng OSRS, tương đương 0,5 đô la Mỹ. Phương pháp kiếm tiền này từng được đăng tải trên báo chí trong nước Venezuela:
Còn những người chơi cấp cao hơn sẽ đi săn boss rắn khổng lồ có cánh tên “Zulrah”, giúp tăng thu nhập lên 2–3 đô la mỗi giờ. Mức lương theo giờ này đã cao hơn phần lớn người dân Venezuela dù có bằng đại học.
Vài năm trước, khi người chơi Venezuela kiếm sống bằng cách farm vàng trong OSRS sôi động nhất, nhiều tờ báo tiếng Anh đã phỏng vấn họ. Những người được phỏng vấn thường kiếm được hơn 100 đô la Mỹ mỗi tháng từ OSRS, trong khi cha mẹ họ chỉ kiếm được khoảng 10 đô la mỗi tháng. Theo họ, OSRS rất phổ biến ở Venezuela, có thể coi là một phương thức kiếm tiền chủ lưu, đủ để nuôi sống cả gia đình và tránh ảnh hưởng của việc đồng bolivar mất giá.
Giống như tại Hồng Kông, ta dễ thấy nhiều nữ giúp việc Philippines đảm nhiệm các công việc gia đình hằng ngày. Trong thế giới OSRS, người chơi Venezuela cũng đảm nhận vai trò lao động cho những công việc lặp lại, nhàm chán như săn quái, nâng cấp kỹ năng hay thu thập tài nguyên. Ngoài săn rồng, rắn hay tuần lộc để lấy vật liệu, họ còn nhận làm thuê nâng cấp kỹ năng, chế tạo đồ. Tuy nhiên, người chơi Venezuela không thể thoải mái tụ tập uống cà phê như những nữ giúp việc Philippines ở Hồng Kông. Do Jagex siết chặt việc giao dịch vật phẩm trong game ra đời thực, họ giống như người dùng tiền mã hóa dùng địa chỉ burner để tránh bị lừa đảo, cũng sử dụng nhiều tài khoản burner để giảm rủi ro bị khóa tài khoản.
Tháng 3 năm 2019, Venezuela trải qua đợt mất điện trên toàn quốc. Trong vài ngày đó, rồng xanh mất đi những người săn giết trung thành nhất, nguồn cung xương rồng trên thị trường giảm mạnh, kéo theo giá cả tăng vọt.
Thái độ của cộng đồng người chơi đối với những người chơi Venezuela này vừa yêu vừa ghét. Một mặt, người chơi Venezuela thường là những người chơi thủ công thực sự, khác với các studio ở những quốc gia khác có điều kiện tổ chức sản xuất quy mô lớn, họ thực sự chơi game một cách công bằng như mọi người khác để kiếm tiền, và chỉ vì mục đích sinh tồn. Đôi khi, những người chơi giải trí nhẹ nhàng còn cảm thấy sự tồn tại của người chơi Venezuela giúp họ có trải nghiệm tốt hơn, vì họ không phải chi quá nhiều tiền mà vẫn có thể tận hưởng niềm vui chơi game mình muốn.
Mặt khác, hành vi kiếm lợi này chắc chắn ảnh hưởng đến trải nghiệm người chơi bình thường và cơ chế kinh tế trong game. Những hành động vì sinh tồn trong thế giới thực của người chơi Venezuela lại tác động ngược đến sự sống còn của thế giới OSRS. Suốt nhiều năm, trên Reddit, quan điểm về người chơi Venezuela luôn gây tranh cãi gay gắt, có cả lời nói xấu ẩn danh, cũng có cả sự ấm áp thầm lặng.
Cho đến khi, người chơi Venezuela rời đi.
Trốn chạy
Trong thế giới OSRS ngày nay, chỉ còn lại truyền thuyết về Venezuela, chứ không còn bóng dáng những người farm vàng xưa kia.
Từ năm 2023, người chơi Venezuela bắt đầu dần rời bỏ OSRS. Trong khi nền kinh tế Venezuela vẫn sụp đổ, giá vàng trong OSRS cũng lao dốc. Những robot không biết mệt mỏi bắt đầu gia nhập, cạnh tranh với người chơi thủ công Venezuela, sản lượng vàng OSRS tăng vọt, kéo theo giá vàng giảm mạnh. Hiện tại, tỷ giá giữa vàng OSRS và đô la Mỹ vào khoảng 1 triệu vàng: 0,16–0,2 đô la Mỹ.
Đối với người chơi Venezuela, việc farm vàng chưa dừng lại, mà chuyển sang những nơi có lợi nhuận cao hơn — họ chuyển sang các trò chơi như Tibia, Albion Online, World of Warcraft, tiếp tục tìm kế sinh nhai trong thế giới ảo để sống trong thế giới thực.
Nhưng luôn có người đặt câu hỏi: “Cuộc sống kiểu này, có đúng đắn không?” Vì vậy, một số người chơi đã dứt khoát rời khỏi những thế giới ảo này, thậm chí rời khỏi cả đất nước của họ.
Theo dữ liệu mới nhất đầu năm nay, khoảng 7,9 triệu người Venezuela đã rời khỏi đất nước, đây là một trong những cuộc khủng hoảng tị nạn lớn nhất trong lịch sử châu Mỹ Latinh và toàn cầu. Trên các phương tiện truyền thông tiếng Anh, ta có thể đọc được những cuộc phỏng vấn với những người Venezuela đã dùng tiền kiếm từ OSRS để trốn khỏi quê hương.
José Ricardo, một trung gian buôn bán vàng OSRS, kiếm lời bằng cách mua vàng rồi bán lại cho người mua. Khi được phỏng vấn vài năm trước, anh kiếm được từ 800–1.200 đô la mỗi tháng. Anh đầu tư lợi nhuận này vào tiền mã hóa và có đủ tiền để du lịch Brazil, Colombia, Trinidad và Tobago. Anh vẫn sống ở Venezuela, nhưng chỉ là một lựa chọn trong nhiều lựa chọn, anh không muốn cuộc đời mình mãi bị giới hạn ở một nơi hay một việc nào đó.
Victor Alexander Rodriguez, từ đầu năm 2017 đã quyết định cùng em gái chơi OSRS 14 tiếng mỗi ngày để kiếm tiền phụ giúp gia đình. Ngay từ khi bắt đầu, anh đã bàn với em gái: “Một ngày nào đó, chúng ta sẽ đi”. Cả hai cùng nỗ lực kiếm được 500 đô la từ OSRS, rồi đến Peru vào năm 2018. Sau đó, anh trở thành bảo vệ, nhận mức lương cao hơn cả khi farm vàng trong OSRS. Khi thư giãn, anh thi thoảng vẫn dùng điện thoại quay lại thế giới OSRS, nhưng lần này, anh thực sự là một người chơi tận hưởng trò chơi.
Nhưng không phải câu chuyện trốn chạy nào cũng đẹp đẽ. Bran Castillo từng kể về trải nghiệm của bạn của một người bạn – người này kiếm đủ tiền từ OSRS để đến Peru, tiếp tục chơi OSRS ở đó, nhưng mức thu nhập vốn đủ sống ở Venezuela thì lại không đủ trang trải ở Peru. Trên Reddit, người chơi Venezuela từng giải thích vấn đề này: tuy dịch vụ công cộng có chất lượng kém (tệ hại nhất là lần đầu đăng nhập OSRS bằng dữ liệu di động vì dây cáp quang bị ăn trộm), nhưng hầu như không mất phí, tiền kiếm được chủ yếu để lo ăn uống.
Thậm chí còn có tin đồn tối tăm hơn rằng có nữ game thủ OSRS người Venezuela sau khi rời nước ra đi, không biết cách sinh sống nên buộc phải bán thân...
Người chơi OSRS có một câu tín điều: “Trò chơi này chưa bao giờ kết thúc, bạn không rời đi, bạn chỉ nghỉ ngơi tạm thời.”
Và tôi từng đọc được lời chúc cảm động nhất: “Hy vọng một ngày nào đó, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng điều gì ngoài niềm vui chơi game, mà chỉ đơn giản là tận hưởng trò chơi.”
Kết luận
Mối liên hệ giữa Venezuela và ngành công nghiệp tiền mã hóa vừa nhiều vừa sâu sắc. Hiện nay, chúng ta bàn tán sôi nổi về kho dự trữ tiềm năng lên tới 600.000 bitcoin của chế độ Maduro, phân tích sâu về mọi khía cạnh lý do thất bại của “Petro” – đồng tiền ảo do Venezuela phát hành, hay nghiên cứu hình thái kinh tế và đời sống khi USDT trở thành đồng tiền thực tế được người dân địa phương sử dụng rộng rãi…
Nhưng lần này, khi chúng ta cố gắng tìm kiếm câu chuyện về “con người”, thay vì xuất phát từ hiện tượng và góc nhìn “vĩ mô ngành nghề”, chúng ta đã thấy cách tiền mã hóa và một trò chơi cũ đã tồn tại 25 năm như RuneScape giúp người Venezuela giải quyết vấn đề sinh kế. Gắn bó, trao gửi cảm xúc và chiến đấu trong thế giới ảo, tất cả chỉ để sinh tồn trong đời thực, hoặc trốn chạy khỏi số phận đáng nguyền rủa kia.
Nếu không có tiền mã hóa vượt qua mọi rào cản về địa lý, ngôn ngữ và văn hóa, tập hợp được sự đồng thuận giá trị đủ lớn trên toàn cầu, và cung cấp nền tảng thanh toán đáng tin cậy trên phạm vi toàn thế giới, câu chuyện giữa OSRS và Venezuela có lẽ đã không xảy ra.
Dù là nỗ lực duy trì cuộc sống sụp đổ trong thế giới ảo, hay là trốn chạy kép khỏi cả thế giới ảo lẫn thực tại để theo đuổi hy vọng mới, những lựa chọn tưởng chừng nhỏ bé, đời thường này thực ra đã thúc đẩy sự tiến bộ của ngành nghề.
Câu chuyện của họ dần khuất bóng trong OSRS, và trong ngành tiền mã hóa cũng chỉ như những người ngoài cuộc lặng lẽ đi ngang qua, nhưng lại chính là những cay đắng, ngọt bùi thật sự đằng sau sự phát triển của ngành này.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
BlockBeats
