Sau 12 năm lục lọi bãi rác, người đàn ông này chọn từ bỏ 920 triệu USD
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Sau 12 năm lục lọi bãi rác, người đàn ông này chọn từ bỏ 920 triệu USD
Tiền mã hóa có thể sẽ chiến thắng, nhưng hành động phát hành tiền của Howells thì khó có khả năng thành công.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Azuma, Odaily Star Daily
Sau 12 năm tìm kiếm dài đằng đẵng, người đàn ông người Anh James Howells đã quyết định từ bỏ việc tìm kiếm một ổ cứng từng bị vứt đi, trong đó chứa 8000 BTC (theo giá 115.000 USD mỗi đơn vị, trị giá khoảng 920 triệu USD).
Ghi chú Odaily Star Daily: Về số lượng BTC bị mất cụ thể, mặc dù các phương tiện truyền thông Anh ban đầu đều đưa tin là 7.500 đồng, nhưng các báo cáo sau này và chính Howells đều xác nhận là 8.000 đồng, do đó bài viết này sẽ lấy con số 8.000 làm chuẩn.
Mất 8.000 BTC do tai nạn
James Howells sinh ra vào những năm 1980 tại Newport, xứ Wales, chịu ảnh hưởng từ mẹ - người làm trong ngành sản xuất vi mạch, nên ông tiếp xúc sớm với công nghệ máy tính, trở thành người dùng internet thường xuyên khi còn thiếu niên, bắt đầu tự lắp ráp máy tính từ năm 13 tuổi và cuối cùng trở thành kỹ sư máy tính.
Vào cuối năm 2008, Howells đã tiếp cận kiến thức về Bitcoin. Ngày 15 tháng 2 năm 2009, ông bắt đầu khai thác Bitcoin bằng laptop Dell XPS —— tờ The Telegraph xác định ông là một trong những thợ đào đầu tiên của mạng lưới Bitcoin, còn tạp chí The New Yorker còn chỉ ra rằng khi đó toàn mạng chỉ có vỏn vẹn năm thợ đào.
Tuy nhiên, hoạt động đào của Howells không kéo dài lâu vì bạn gái lúc đó luôn phàn nàn máy tính quá ồn và nóng khi đào... Năm 2010, Howells vô tình làm đổ nước chanh lên laptop khiến máy hỏng, ông tháo máy và lấy linh kiện ra, phần lớn đã bán hoặc vứt bỏ, riêng ổ cứng chứa khóa riêng của 8.000 BTC thì để quên trong ngăn kéo.
Từ ngày 20 tháng 6 đến 10 tháng 8 năm 2013, Howells đã nhầm lẫn vứt ổ cứng này vào thùng rác. Sau này Howells nói rằng thời điểm đó là bạn gái cũ Hafina Eddy-Evans đã mang đống rác chứa ổ cứng đến bãi chôn lấp, nhưng Eddy-Evans khẳng định chính Howells cầu xin bà giúp xử lý đồ bỏ đi, phủ nhận trách nhiệm bản thân, còn Howells lại cho rằng "vô thức" bà ấy phải chịu trách nhiệm.
Howells hồi tưởng lại: "Lúc đó tôi không quan tâm mấy đến Bitcoin vì đang bận chuyện khác. Sau đó tôi có thêm vài đứa trẻ, lại lo tu sửa nhà cửa, hoàn toàn quên béng Bitcoin cho đến khi nó xuất hiện trở lại trên tin tức."
Tháng 11 năm 2013, tờ The Guardian từng đưa tin suy đoán ổ cứng đã bị chôn sâu khoảng 0,9-1,5 mét dưới bãi chôn lấp Docksway ở Newport, và trong cuộc phỏng vấn đó Howells thừa nhận khả năng những đồng BTC này có thể đã mất mãi mãi.
Ủy ban thành phố Newport sau đó cho biết ổ cứng có thể bị chôn dưới khoảng 25.000 mét khối chất thải (tương đương 110.000–200.000 tấn), trong khi cựu quản lý bãi chôn lấp xác nhận vị trí nằm tại khu vực chôn lấp Cell-2, nơi chứa 15.000 tấn rác (khu vực tích tụ từ tháng 8 đến 11 năm 2013), tổng lượng chất thải toàn khu lên tới 1,4 triệu tấn.
Giá tăng, tìm kiếm bất thành
Khi giá BTC liên tục leo thang, Howells bắt đầu nỗ lực tìm kiếm ổ cứng nhưng bị hội đồng địa phương từ chối nhiều lần với đủ lý do.
Tháng 12 năm 2017, Hội đồng thành phố Newport từ chối đề nghị tìm kiếm tại bãi chôn lấp của Howells với lý do chi phí cao, ảnh hưởng môi trường, nguy cơ ăn mòn thiết bị và khả năng gây ra hành vi trái pháp luật kiểu "săn vàng". Tháng 1 năm 2021, Howells đề xuất tặng 25% số Bitcoin này (trị giá 52,5 triệu bảng Anh lúc bấy giờ) cho 316.000 cư dân địa phương (mỗi người 175 bảng), nhưng hội đồng lại từ chối với lý do vi phạm quy định cấp phép.
Phát ngôn viên Hội đồng Newport khi trả lời phỏng vấn CNN cho biết chính quyền địa phương từ năm 2013 đã nhiều lần được liên hệ hỏi về việc hỗ trợ tìm lại ổ cứng bị nghi chứa Bitcoin. Hội đồng không từ chối đề xuất, mà là không được phép đào bới khu vực này —— "Hội đồng đã nhiều lần nói với ông Howells rằng theo quy định cấp phép của chúng tôi, việc đào bới bãi chôn lấp là điều không thể, và hành động này bản thân sẽ gây tác động môi trường nghiêm trọng đến khu vực xung quanh. Chi phí đào, lưu trữ và xử lý chất thải có thể lên tới hàng triệu bảng Anh, chưa kể không ai đảm bảo tìm được ổ cứng hay ổ cứng còn hoạt động được hay không."
Dù vậy, Howells vẫn kiên trì cho rằng ổ cứng nhờ lớp bảo vệ bên ngoài và lớp cobalt chống ăn mòn trên đĩa thủy tinh vẫn có thể hoạt động —— bởi lẽ khi giá trị số BTC này tăng vọt như tên lửa, chẳng ai dễ dàng buông bỏ một khoản tài sản khổng lồ như vậy.
Để giành được giấy phép tiếp cận bãi chôn lấp, Howells từng lập nhiều kế hoạch chi tiết nhằm giải quyết các mối lo ngại của hội đồng. Trong giai đoạn này, một quỹ phòng hộ từng muốn tài trợ cho Howells (thỏa thuận chia 50% lợi nhuận), kế hoạch định vị ổ cứng qua hồ sơ rác thải đô thị và nhờ đội phục hồi dữ liệu chuyên nghiệp xử lý. Khi đó Howells dự toán ngân sách cho việc đào kéo dài 9–12 tháng là 5 triệu bảng Anh. Tháng 8 năm 2022, với sự hỗ trợ từ một số quỹ đầu tư mạo hiểm (quỹ hưởng 30% lợi nhuận), Howells nâng cấp phương án tìm kiếm thành dùng cánh tay robot AI quét rác, triển khai drone và chó robot Boston Dynamics tuần tra an ninh, thành lập đội môi trường, đồng thời nâng ngân sách lên 10–11 triệu bảng Anh.
Để thu hút sự ủng hộ cộng đồng, qua đó giành được giấy phép tìm kiếm từ hội đồng, Howells còn đề xuất dùng lợi nhuận xây dựng cơ sở khai thác do cộng đồng sở hữu trên bãi chôn lấp, sử dụng năng lượng mặt trời hoặc gió.
Ngày 6 tháng 9 năm 2023, sau thời gian dài xin phép bất thành, Howells ủy quyền nhóm luật sư gửi thư công khai đến Hội đồng Newport, tuyên bố sẽ khởi kiện. Thư yêu cầu thành phố tạm dừng thi công tại bãi chôn lấp, đồng thời đòi bồi thường 446 triệu bảng Anh và yêu cầu xem xét lại quyết định từ chối tiếp cận của hội đồng. Hai tháng sau, nhóm luật sư lại gửi thư lần nữa, yêu cầu được tiếp cận khu vực trước khi ra tòa.
Tính đến tháng 10 năm 2024, giá trị Bitcoin trong ổ cứng đã đạt 750 triệu USD. Howells cuối cùng đã kiện hội đồng với mức yêu cầu bồi thường 495 triệu bảng Anh, nhưng phía hội đồng phản bác rằng theo quy định xử lý chất thải, quyền sở hữu ổ cứng đã thuộc về chính quyền thành phố.
Ngày 9 tháng 1 năm 2025, thẩm phán ra phán quyết bác đơn kiện của Howells, cho rằng vụ việc "thiếu căn cứ hợp lý" và "không có triển vọng thành công". Howells nói với giới truyền thông rằng ông "rất thất vọng", nhưng cũng tiết lộ sẽ khởi động kế hoạch mới —— phát hành một loại tiền mã hóa mới được neo bằng số Bitcoin không thể thu hồi này.
Tìm kiếm bất thành, chuyển hướng khác
Vì mãi không thể nhận được giấy phép tiếp cận từ hội đồng, Howells cuối cùng đã từ bỏ việc tìm kiếm, nhưng chọn một con đường tiềm năng khác.
Ngay từ tháng 5 năm nay, Howells đã từng tiết lộ trên tài khoản X cá nhân ý định token hóa 21% trong số 8.000 BTC này, đặt mục tiêu khởi chạy vào dịp TOKEN 2049 Singapore ngày 1 tháng 10… Tuy nhiên, trong vài tháng sau đó, ông không nhắc lại chủ đề này trên kênh mạng xã hội cá nhân, dường như kế hoạch đã thất bại —— bởi ai cũng biết gần như chắc chắn không thể tìm lại BTC, mà vẫn muốn huy động 75 triệu USD thì trông có vẻ hơi phản cảm.
Sáng nay, Howells tiếp tục công bố phương án mới về việc token hóa số BTC này, dự định phát hành 800 tỷ đồng Ceiniog Coin (INI), loại token này dự kiến ra mắt vào cuối năm, được xây dựng trên mạng lưới Bitcoin, hỗ trợ bởi OP_RETURN, tích hợp với Stacks, Runes, Ordinals, mỗi đồng INI được neo bằng giá trị 1 satoshi trong số BTC bị mất…
Howells cũng đăng một đoạn kêu gọi đầy cảm xúc: "Gửi các cổng kiểm soát uy tín và xuất sắc đã cản trở tôi suốt hơn một thập kỷ: Các người có thể đóng cửa! Có thể kiểm soát tòa án! Nhưng các người không thể ngăn chặn blockchain! Tiền mã hóa đã chiến thắng!"
Tuy nhiên, xét thực tế ổ cứng vẫn không thể tìm lại, dù Howells mô tả hấp dẫn đến đâu, INI thực chất cũng không được đảm bảo bởi bất kỳ tài sản nào, tương lai của kế hoạch này vẫn là một dấu hỏi lớn.
Tiền mã hóa có thể sẽ chiến thắng, nhưng hành động phát hành tiền của Howells thì gần như chắc chắn sẽ không.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
Odaily
