현실 속 비트코인이 인기 게임의 물가를 급등시키고 있다
지난해 러시아에서 개발된 슈팅 게임 『탈출(Tarkov)』이 스트리밍 플랫폼에서 일정한 인기를 끌었다.
게이머들이라면 이 게임이 다른 멀티플레이어 슈팅 게임들과 가장 큰 차이점은 정교하고 독특한 경제 시스템을 갖추고 있다는 점을 잘 알고 있다.
하지만 거의 알려지지 않은 사실은, 『탈출』이 비트코인을 도입한 극소수의 게임 중 하나라는 것이다. 탈출 세계관 속 비트코인은 ‘실물 비트코인’이라는 아이템으로 표현되며, 그 가치는 현실과 연동되어 있으며, 1개의 실물 비트코인은 실제의 0.2비트코인에 해당한다.
플레이어는 게임 내 특정 NPC에게 테트리스 게임기를 판매함으로써 실물 비트코인을 얻을 수 있다. 운이 매우 좋다면 전투 상황에서 직접 실물 비트코인을 줍는 경우도 있다.
사진 출처: 제3자 시장 가격 조회 사이트 Tarkov Market
다만 게임 내에서 비트코인을 획득하는 주요 방법은 여전히 채굴이다. NPC의 도움을 받아 플레이어는 자신의 은신처에 마이닝 장비를 설치하고, 모은 그래픽카드를 한꺼번에 장착해 수익을 얻을 수 있다.
계산의 편의상 마이닝 장비의 산출물 역시 실물 비트코인이다.
개발팀은 3년 전부터 현실과 연동되는 비트코인 메커니즘을 도입했다. 현실에서 비트코인의 가격이 얼마인지에 따라 플레이어는 게임 내에서 실물 비트코인을 그 가격에 맞춰 판매할 수 있었으며, 오랫동안 15만 루블 이하에서 유지되었다.
2020년 들어 실물 비트코인의 가격은 현실 시세를 따라 급등하기 시작했고, 마치 로켓처럼 치솟아 11월에 20만 루블을 돌파했으며, 12월에는 30만 루블을 넘었고, 이후 2021년에는 빠르게 40만, 50만, 60만 루블로 증가했다….
2월 22일 기준으로 비트코인 가격은 최대 78만 루블까지 올라갔으며, 이전보다 여러 배나 상승한 수치다.
사진 출처: Tarkov Market
『탈출』은 현재 공개 테스트 단계에 있으며, 버전 업데이트 내용을 테스트하기 위해 정기적으로 플레이어의 세이브 데이터를 삭제한다. 최근 데이터 삭제는 작년 크리스마스에 이루어졌는데, 바로 비트코인이 안정적으로 상승하던 시기였다.
탈출에서 플레이어가 맡은 고용병은 언제든지 생명의 위협을 받을 수 있기 때문에 일반적으로 장기 투자를 하지 않고, 비트코인을 즉시 매각해 게임 내 시장에서 통용되는 루블로 교환한 후, 이를 이용해 전투에 필요한 무기와 장비를 구매한다. 고용병이 사망하면 대부분의 무기와 장비 및 전투에서 얻은 자원을 잃게 되며, 회수 방법이 존재하지만, 다양한 수입원을 확보하는 것이 생존 가능성을 높이는 길이다.
새로운 세이브 파일을 시작한 후 조기에 그래픽카드를 모아 마이닝 장비를 설치하는 것은 모두가 아는 부의 비법이다. 나는 직장생활이 있어 탈출에 투자할 수 있는 시간이 적고 실력도 미숙해 자주 전사하지만, 마이닝 장비를 설치해두었기 때문에 매일 안정적이고 높은 수입을 얻을 수 있어 이 하드코어한 게임에서 비교적 여유롭게 살아남을 수 있었다.
그러나 비트코인 시세 변화는 전체 탈출 세계의 시장 질서를 요동치게 만들었다.
우선, 마이닝 장비를 통해 얻는 비트코인은 더 많은 루블로 교환할 수 있게 되었고, 마이닝 장비를 보유한 플레이어들은 과거보다 훨씬 빨리 '부의 자유'를 달성하게 되었다. 이들은 무기와 탄약 등 고급 장비를 대량으로 구매하며 지출을 늘렸고, 결과적으로 고급 무기와 탄약은 수요가 공급을 초과하며 가격이 급등했다.
둘째로 전자 제품에 대한 수요가 증가하면서 가격이 상승했다. 마이닝용 그래픽카드는 말할 것도 없고, 마이닝 장비 설치에는 전원장치, 커패시터, CPU 쿨러 등 많은 전자 부품이 필요하다. 이러한 부품들의 가격 또한 상승하였으며, 이는 현실에서 비트코인이 폭등한 후 마이너 장비가 품귀 현상을 빚는 상황과 유사하다.
게임 내 그래픽카드 한 장의 가격이 거의 2개의 실물 비트코인에 육박—수십만 원 상당
셋째로 연료 가격도 영향을 받았다. 이 점은 현실과 다소 다르다. 게임 내에서 연료는 희귀 자원 중 하나이며, 플레이어는 발전기에 지속적으로 연료를 보급하여 마이닝 장비를 가동시켜야 한다. 점점 더 많은 플레이어들이 마이닝 장비를 소유하게 되면서 연료는 더욱 부족해졌고, 가격은 계속해서 높은 수준을 유지하고 있다.
연료 가격은 변동성이 크며, 때때로 1개의 실물 비트코인에 근접하기도 한다.
이 세 가지 요소를 종합적으로 살펴보면, 비트코인 가격이 상승함에 따라 신규 플레이어와 기존 플레이어 간의 경제적 격차가 점점 더 벌어지고 있음을 알 수 있다. 마이닝 장비를 보유한 기존 플레이어는 게임 세계를 자유롭게 누비지만, 마이닝 장비가 없는 신규 플레이어는 움직이기조차 어렵다.
전자 제품과 연료의 가격 급등은 신규 유저가 이를 구입하기 위한 루블 비용을 증가시키고, 마이닝 장비 완성의 난이도를 점점 더 높이고 있다. 만약 다른 플레이어들에게 약탈당하지 않으려면, 신규 유저는 전투 상황에 직접 참여해 자원을 확보해야 하지만, 고급 장비 또한 비싸지고, 상대는 이미 비트코인의 혜택으로 무장을 완벽하게 갖춘 상태이기 때문에 신규 유저는 승산이 적고, 생존해 자원을 가지고 탈출할 가능성도 줄어든다.
총 들고 싸워도 못 이기니, 어쩔 수 없이 칼이나 들고 겨우 생활을 유지하는 형편
분명히 『탈출』 개발팀조차 예상하지 못했을 것이다. 현실의 비트코인 시세가 언젠가는 게임 환경 전체에 이렇게 큰 영향을 미칠 줄은 몰랐을 터이다.
최근 개발팀은 마이닝 장비의 채굴 효율을 낮추고, 마이닝 장비 설치에 필요한 전자 부품의 수량을 늘리는 등의 여러 업데이트를 발표했다. 이러한 변경은 신규 유저들이 좌절하지 않도록 하기보다는 모든 플레이어가 조기에 '졸업(완성)'하는 것을 막고, 강제로 게임 수명을 연장하며 플레이 시간을 늘리기 위한 조치에 가깝다.
말도 안 되는 것 같지만, 게임 내에서는 플레이어가 맨손으로 그래픽카드를 만들 수 있다. 최근 업데이트로 조합 레시피가 수정되었으며, 필요한 재료의 양도 늘어났다.
탈출 개발팀은 러시아 출신의 실천적인 집단으로, 플레이어 의견을 거의 묻지 않으며 어떤 공지도 없이 게임에 대대적인 변경을 가하는 경우가 많아, 불만을 사기도 한다. 그러나 시장경제는 지연 효과를 가지므로 개발팀은 각 업데이트의 효과를 파악하는 데 시간이 필요하다. 이번 세이브 파일도 결국 삭제될 것이며, 그들은 추가적인 수정을 통해 부자는 더욱 부유해지고, 가난한 자는 더욱 궁핍해지는 문제를 근본적으로 해결할 기회를 가질 수 있을 것이다.
어찌 됐건 현실과 연동된 비트코인은 이미 탈출 게임의 특징 중 하나가 되었다. 누구나 탈출의 모든 시장 문제를 해결할 수 있는 가장 쉬운 방법은 현실과의 연동을 해제하는 것임을 알고 있지만, 아마도 이 러시아 개발자들은 쉽게 포기하지 않을 것이다.
평범한 탈출 유저로서 나 역시 시세 상승의 '혜택'을 입었지만, 현실의 비트코인 거품이 빨리 꺼지길 바란다—게임 관점에서 보면 탈출 경제 질서의 회복은 신규 유저 유입에 도움이 된다. 현실 관점에서는 내 친구도 조만간 하드웨어를 업그레이드해 나와 함께 이 하드코어한 게임에서 고생할 수 있고, 더 이상 컴퓨터 사양 목록에서 그래픽카드 예산 때문에 머리를 쥐어짜지 않아도 될 것이다.
참고로 이것은 어디까지나 개인적인 소망일 뿐이며, 나는 비트코인에 대해 어떠한 편견도 없고, 채굴 붕괴에 대한 어떤 예측도 하지 않았으며, 독자들에게 어떠한 투자 조언도 제공하지 않았음을 분명히 밝힌다. 『탈출』이든 현실 세계든 마찬가지다.
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