CZ 신 인터뷰: 76일의 옥중 생활과 한 장의 사면령—나는 여전히 블록체인에 80%의 에너지를 쏟고 있다
정리 & 번역: TechFlow
게스트: CZ, 바이낸스(Binance) 창립자
진행자: 랜 누에너(Ran Neuner), CNBC 암호화폐 트레이더
팟캐스트 출처: Crypto Banter & Crypto Insider
원제: CZ의 감옥 전후 인생, 암호화폐의 미래, 그리고 돈의 자유
방송일: 2026년 5월 9일
주요 요약
이 독점 인터뷰에서 랜 누에너는 바이낸스 창립자 CZ와 심층 대화를 나누며 그의 신간 『바이낸스 인생』(영문 제목: The Freedom of Money)과 감옥 생활, 사면 과정, 가족 관계, 그리고 암호화폐 산업의 미래를 탐구했다. CZ는 미국 감옥 안에서 책을 집필하고 불확실성에 대처하며 인생의 우선순위를 재정립했던 과정을 회상했으며, 여전히 블록체인에 80~90%의 시간과 에너지를 투입하는 이유도 설명했다. 그에 따르면 AI 에이전트 시대에는 오늘날보다 훨씬 거대한 금융 거래 네트워크가 등장할 것이며, 블록체인이 그 핵심 결제 인프라로 자리매김할 가능성이 매우 높다. 인터뷰 말미에는 CZ가 재산, 자녀 양육, 투자, 건강 및 유산에 대한 자신의 철학을 밝혔다: “돈은 목적이 아니다. 진정으로 중요한 것은 자신의 능력과 자원을 세상을 개선하는 데 쓰는 것이다.”
핵심 인사이트 요약
76일간의 감옥 경험과 정신적 재구성에 관하여
- “책은 감옥 안에서 쓰기 시작했습니다. 당시 저는 시간은 많았지만 외부와의 접촉 수단은 거의 없었습니다. 인터넷도 없었고, 아주 초보적인 단말기만 사용할 수 있었는데, 한 번에 15분씩만 이용할 수 있었고, 시간이 지나면 자동으로 로그아웃됐습니다. 그 단말기는 복사-붙여넣기 기능조차 없어 모든 내용을 직접 타이핑해야 했습니다.”
- “신문에서는 제가 미국 감옥에 들어간 가장 부유한 인물이며, 단일 ‘은행비밀보호법(Bank Secrecy Act)’ 위반 혐의로 유일하게 감옥에 간 인물이라고 보도했습니다. 그래서 입소 전 변호사는 저에게 ‘당신은 강도·협박 범죄의 주요 표적이 될 것’이라고 분명히 경고했습니다.”
- “미국 역사상 단일 ‘은행비밀보호법’ 위반으로 감옥에 간 사람은 제가 처음이자 유일합니다. 지금까지도 그렇습니다. 따라서 저는 특별한 경우이며, 당국 역시 저를 특별하게 대했습니다. 어떤 ‘특별 대우’가 또 있을지 저는 전혀 알지 못합니다.”
- “출소 후 책에서 저는 사실 명예 따위는 신경 쓰지 않으며, 유산에 대해서도 별 관심이 없다고 썼습니다. 남들이 저를 어떻게 보는지도 중요하지 않습니다. 제가 진정으로 신경 쓰는 건, 나이 들어 늙었을 때 스스로를 어떻게 바라보느냐는 것입니다.”
- “정말 분명한 건, 사람입니다. 가족, 아이들, 연인, 친구들을 그리워합니다. 모든 것을 빼앗겼을 때야 비로소 자신이 가장 그리워하는 게 무엇인지 알게 됩니다.”
사면, 국적, 그리고 미국 내 암호화폐 규제를 둘러싼 상업적 경쟁에 관하여
- “사면을 얻기 위해 어떤 거래도 이루어지지 않았습니다. 제 변호사는 분명히 ‘사면을 얻기 위해 더 큰 문제를 자초해서는 안 된다’고 경고했습니다.”
- “우리는 실제로 매우 강력한 로비 활동, 반로비, 역로비를 겪었습니다. 미국 내 우리 눈에 비친 몇몇 경쟁사들은 제가 사면을 받는 것을 원치 않았습니다. 다른 미국 암호화폐 거래소들도 제가 사면을 받는 것을 원치 않았습니다. 왜냐하면 바이낸스가 미국으로 복귀할까 두려웠기 때문입니다. 이건 순수한 상업적 경쟁입니다.”
- “이는 협상과 무관하게, UAE 시민권을 부여받도록 초청받았습니다. …… 그러나 저는 UAE 시민권을 실제로 사용하지 않았습니다. 이를 ‘그저 여기서 도피한다’는 도구로 삼고 싶지 않았기 때문입니다. 오히려 시민권을 취득한 후에는 이 도구에 의존하기보다 미국에서 문제를 해결하려는 의욕이 더 커졌습니다.”
- “당신이 유죄 판결을 받을 당시, 바이낸스 운영 금지 조항이 포함되어 있었습니다. 사면 후 이 조항은 제 개인적으로는 소멸되었고, 따라서 저는 아무런 제약을 받지 않습니다. 다만 기업 차원에서는 여전히 일부 제한이 있을 수도 있습니다.”
경영 성찰: CZ가 돌아보는 과거 최대 경영 실수
- “지금 다시 돌아갈 수 있다면, 처음부터 두 개의 플랫폼—바이낸스 US와 바이낸스 글로벌(binance.com)—을 구축했을 겁니다. 그리고 첫날부터 미국 사용자를 차단했을 겁니다. 그렇게 했다면 훨씬 덜 골치 아팠을 겁니다.”
- “미국 사용자는 어느 시점에서도 전체 사용자 기반의 30%를 넘지 않았습니다. 각 단계별로 대략 10%, 20%, 30%였습니다. …… 우리는 3개월 만에 이익을 봤고, 수익률도 매우 높았습니다. 따라서 30%의 사용자를 잃더라도 충분히 버틸 수 있었을 겁니다.”
- “하지만 이후 배운 교훈은, 미국 당국이 수년 전의 행적을 되돌아본다는 점입니다. 과거에 무엇을 했는지 꼼꼼히 검토합니다.”
- “지금은 사업을 할 때 훨씬 신중해졌습니다. 하지만 모든 트윗을 변호사에게 검토받지는 않습니다. …… 다만 이제는 사업 관련 의사결정에 더 많은 변호사를 참여시키고 있습니다. 이것이 제가 배운 점입니다. 법은 제 약점이며, 저는 법률 전공자가 아닙니다.”
암호화폐 × AI: 왜 암호화폐 인프라는 심각하게 과소평가되고 있는가?
- “블록체인은 돈이고, 돈에 관한 기술입니다. 우리는 언제나 돈을 필요로 하며, 점점 더 많고, 더 효율적이며, 더 자유로운 돈을 필요로 합니다.”
- “저는 여전히 80~90%의 시간, 자금, 에너지를 블록체인에 투입하고 있습니다. AI와 생명공학도 훌륭하지만, 그것들은 제 전문 분야가 아닙니다.”
- “현재 제가 파악한 정보에 따르면, 비트코인은 여전히 지배적 위치를 차지하고 있으며, 이 지위를 오랫동안 유지할 수 있는 탄력성을 갖추고 있습니다. 현재로서는 비트코인을 대체할 수 있는 기술은 없습니다.”
- “이것은 단순히 AI 간 거래가 아닙니다. 한 AI가 한 사람을 대표하고, 다른 AI가 또 다른 사람을 대표해 세계 반대편에서 거래를 수행하는 것입니다. 저는 이 자금의 대체 수단을 상상조차 할 수 없습니다. 반드시 암호화폐여야 합니다.”
- “그 규모는 분명히 2조 달러를 훨씬 넘어서며, 오늘날의 화폐 시스템도 훨씬 뛰어넘을 것입니다. 미래의 화폐 시스템은 오늘날보다 훨씬 더 거대해질 것입니다.”
재산, 신탁 설계 및 ‘재정적 자유’를 실현하기 위한 현실적인 금액
- “저는 자녀들에게 많은 돈을 물려주지 않을 것입니다. 예를 들어, 이미 성인이 된 자녀들에게는 ‘평생 편안하게 살고 싶다면, 내가 지원해 줄 수 있다’고 말했습니다. 그러나 ‘슈퍼카, 사적 항공기, 요트, 대저택 같은 사치를 원한다면, 스스로 벌어야 한다’고 했습니다.”
- “저는 자녀들에게 수십억 달러를 물려주지 않을 것입니다. 대신 수천만 달러 수준의 자산을 신탁 형태로 유산으로 남길 계획입니다. 젊은 시절에는 매년 일정 금액을 지급하되, 나이가 어릴수록 적게, 나이가 들수록 더 많이 지급하도록 설계할 것입니다.”
- “저는 살아 있는 동안 대부분의 자금을 사용하려 합니다. ‘인생 마지막 순간에 자선단체에 기부한다’는 방식을 믿지 않습니다. 그것은 매우 나쁜 자금 운용 방식이며, 이미 그 시점에서는 실제 통제력이 상실되기 때문입니다.”
- “지구상 거의 모든 사람에게 9,000만 달러는 충분합니다. …… 하지만 평범한 생활을 기준으로 한다면, 재정적 자유를 실현하기 위해 필요한 금액은 1,000만 달러 정도입니다. 제가 1억 달러라고 말한 건, 그 이상의 금액은 실질적 차이가 없기 때문입니다. 1억 달러를 갖고도 행복하지 않다고 느끼고, 2억 달러가 되면 더 행복해질 것이라 생각한다면, 그것은 미친 짓이며 성립하지 않습니다.”
- “5,000만 달러를 넘어서면 차이는 사실상 제로입니다. 돈에 집착해 행복을 추구한다면, 오히려 불행해질 것입니다.”
- “제가 노쇠해 병상에 누워 있을 때, 돌아보며 이렇게 말하고 싶습니다. ‘내가 이 세상에 온 목적은 이 세상을 내가 온 때보다 조금이라도 더 나은 곳으로 만드는 것이었다.’”
YZi 랩스(YZi Labs)의 선별 논리와 엘론 머스크의 ‘외계인 이론’
- “저는 화려한 것, 멋진 ‘위대한 브랜드’, 혹은 ‘천재적인 신규 아이디어’를 보지 않습니다. 저는 근본적인 것만 봅니다.”
- “저는 자신의 사명을 진심으로 믿고, 돈이 없어도 그것을 실행하려는 사람을 찾습니다. 단지 돈을 벌고 싶다면, 어느 정도 성공에 도달하면 멈출 것입니다. 그러나 역사상 위대한 기업이 되려면, 그런 태도는 부족합니다. 따라서 제가 주목하는 건 두 가지뿐입니다: 능력과 사명감입니다.”
- “저는 엘론 머스크가 돈을 신경 쓰지 않는다고 생각합니다. 제 이론은, 그는 외계인이며, 자신의 고향 별로 돌아가고 싶어 한다는 것입니다. 화성은 단지 중간 기착지일 뿐입니다. 이것은 제 이론이며, 반쯤 장난이고 반쯤 진지합니다.”
『돈의 자유(The Freedom of Money)』: CZ의 신간 발표
진행자 랜 누에너: 당신의 신간 『The Freedom of Money』는 언제 쓰기 시작하셨습니까?
CZ:
감옥 안에서 쓰기 시작했습니다. 당시 저는 시간은 많았지만 외부와의 접촉 수단은 거의 없었습니다. 인터넷도 없었고, 아주 초보적인 단말기만 사용할 수 있었는데, 한 번에 15분씩만 이용할 수 있었고, 시간이 지나면 자동으로 로그아웃됐습니다. 그 단말기는 복사-붙여넣기 기능조차 없어 모든 내용을 직접 타이핑해야 했습니다. 또한 마음대로 삭제도 불가능해, 실수로 지웠다면 다시 처음부터 입력해야 했습니다. 따라서 저는 머릿속에 떠오르는 걸 그대로 흘려내듯 작성한 후, 메일로 보좌관과 한 친구에게 전송했습니다.
출소 후 약 1년 반에 걸쳐 완전히 마무리했습니다. 본격적인 집필은 약 6개월이 걸렸지만, 이후 여러 차례 수정 작업이 이어졌습니다. 각 수정 단계마다 400페이지 분량의 문서를 보내야 했고, 한 차례 수정에는 2~3주가 소요되었습니다.
진행자 랜 누에너: 책을 쓰기 전, 머릿속에는 어떤 생각이 있었습니까? 왜 쓰기로 결정하셨습니까? 감옥에 갔을 때 아마 두려움, 긴장, 불안을 느꼈을 텐데, 왜 첫 번째 반응이 책을 쓰는 것이었습니까? 그때 무슨 생각을 하셨습니까?
CZ:
그 이유는 여러 가지입니다. 첫째, 감옥 안에서 스스로를 바쁘게 유지하고 싶었습니다. 책 쓰기는 다른 도구 없이도 머릿속에서 바로 실행 가능한 훌륭한 프로젝트였습니다. 그래서 저는 컴퓨터를 쓸 수 있는 시간을 기다리기 위해 줄을 서는 걸 즐겼습니다.
더 중요한 건, 책 쓰기가 곧 자기 자신과의 대화라는 점입니다. 인생을 되돌아보고, 무엇이 중요하고, 무엇이 의미 있고, 무엇이 중요하지 않으며, 무엇이 흥미로운지 스스로 질문한 다음, 그것을 글로 옮기는 과정입니다.
출소 후에도, 이는 제 인생의 자연스러운 전환점이자 한 장을 넘기는 순간처럼 느껴졌습니다. 원래는 출소 직후 출판하려 했지만, 그 과정이 더 오래 걸렸습니다. 이후 몇 달간 사면 신청 절차를 밟았고, 언제 사면이 결정될지 몰랐습니다. 그런데 사면이 실제로 결정되자, 저는 다소 놀랐고, 이것이 책의 완벽한 마무리가 될 것이라는 생각도 들었습니다.
진행자 랜 누에너: 감옥 안에서 책을 쓰는 게 어떤 느낌이었는지 말씀해 주십시오. 컴퓨터를 사용할 수 있다고 하셨는데, 외부 사람들은 그 안이 어떤지 전혀 모릅니다. 영화 속에서만 봤을 뿐이죠. 책을 쓰려면 펜과 종이를 쓰나요? 컴퓨터는 하나뿐입니까? 인터넷은 연결되어 있습니까? 구체적으로 어떻게 작동합니까?
CZ:
우리 구역에는 죄수 200명이 있었고, 그곳에 단말기 4대가 있었습니다. 컴퓨터를 사용하려면 줄을 서야 했습니다. 한 번 사용할 수 있는 시간은 15분뿐이었고, 인터넷은 전혀 연결되지 않았습니다. 사전 승인된 연락처(최대 30명)에게만 메시지를 보낼 수 있는 단순 메시징 앱만 사용 가능했습니다. 저는 보좌관과 친구 두 명만 등록해 두었습니다.
따라서 저는 15분 동안 컴퓨터를 사용한 후, 몇 시간을 기다려야 다음 차례를 얻을 수 있었고, 다시 줄을 서야 했습니다. 하루에 대략 3~4차례 정도 사용할 수 있었습니다. 종이와 펜도 있었지만, 저는 다음에 쓸 내용의 핵심 포인트만 한 장에 간단히 적어두었습니다. 컴퓨터에 앉으면 최대한 빠르게 내용을 입력했고, 이 글쓰기 과정은 몇 달간 지속됐습니다.
진행자 랜 누에너: 당신은 4개월간 감옥에 있었고, 책 쓰기는 단순히 머리를 바쁘게 하기 위한 것이었습니까? 1일, 2일, 3일처럼 날짜를 세면서, 동시에 정신을 맑게 유지하려던 것입니까?
CZ:
그렇습니다. 다만 정확히 말하자면, 저는 감옥에 76일간 있었고, 이후 ‘하프웨이 하우스(Halfway House)’로 이동해 일정 부분 자유를 얻긴 했지만, 여전히 이동이 제한됐습니다. 하프웨이 하우스에는 약 3~4주 머물렀고, 마지막 14일은 다시 구금됐습니다. 이 내용은 책에도 나옵니다. 마지막 14일 동안은 아무것도 접할 수 없었기 때문에 글을 쓸 수 없었습니다.
진행자 랜 누에너: 감옥에서 가장 무서웠던 순간은 무엇입니까? 입소하는 순간이었습니까, 아니면 안에서 어떤 특정 순간이었습니까?
CZ:
입소하기 전에는 어떤 일이 벌어질지 전혀 몰랐습니다. 신문에서는 제가 미국 감옥에 들어간 가장 부유한 인물이며, 단일 ‘은행비밀보호법’ 위반 혐의로 유일하게 감옥에 간 인물이라고 보도했습니다. 그래서 입소 전 변호사는 저에게 ‘당신은 강도·협박 범죄의 주요 표적이 될 것’이라고 분명히 경고했습니다. 문제는, 제가 강도·협박을 당하지 않도록 어떻게 보호할 것인가 하는 것이었습니다. 누군가 칼이나 금속봉을 목에 대고 위협할 경우 어떻게 대처해야 할까요? 이런 불확실성이 커다란 정신적 불안을 가져왔습니다. 책에는 이 부분에 대해 거의 언급하지 않았습니다.
하지만 실제로 감옥에 들어간 후, 입소 절차 자체도 꽤 무서웠습니다. 200명의 건장한 남자들이 모두 당신을 바라보는 구역에 들어서는 순간입니다. 그러나 막상 들어가니, 대부분의 죄수는 비교적 이성적인 사람들이었습니다. 일부는 범죄자였고, 일부는 잘못된 처분으로 감옥에 갇힌 사람이었으며, 또 일부는 너무 오래 머물러 있는 사람들이었습니다.
그 다음 걱정은, 과연 제가 영원히 여기에 갇힐지, 새로운 혐의를 만들어낼지, 또 다른 이유를 찾아낼지 여부였습니다. 특히 하프웨이 하우스에 도착한 후, 마지막 9일은 자택 감독으로 전환될 예정이었는데, 그보다 13일 전, 경찰이 와서 저를 수갑 채우고 다시 구금 센터로 데려갔습니다. 구금 센터는 임시 시설이라 아무것도 없는 상태였고, 감옥보다 훨씬 열악했습니다. 그때 저는 또 다른 혐의를 추가하려는 게 아닌가 하고 극심한 정신적 압박을 느꼈습니다.
심지어 풀려나는 날조차 긴장했고, 비행기 안에서도 긴장을 풀지 못했습니다. 비행기가 미국 영공을 벗어나기를 계속 기다렸습니다.
진행자 랜 누에너: 당신은 이 시스템에 대해 상당한 PTSD 또는 불신을 가지고 계신 것 같습니다. 이 불신은 아마도 당신이 감옥에 갈 거라고 전혀 예상하지 못했고, 전체 과정이 규칙이 언제든지 바뀔 수 있는, 고정된 규칙이 없는 게임처럼 느껴졌기 때문일 겁니다.
CZ:
정확히 그렇습니다. 어떤 변호사라도 말해줄 수 있습니다. 미국 역사상 단일 ‘은행비밀보호법’ 위반으로 감옥에 간 사람은 제가 처음이자 유일합니다. 지금까지도 그렇습니다. 따라서 저는 특별한 경우이며, 당국 역시 저를 특별하게 대했습니다. 어떤 ‘특별 대우’가 또 있을지 저는 전혀 알지 못합니다.
선고 5일 전, 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren) 상원의원은 암호화폐에 대한 전면전을 선언했습니다. 바이든 행정부 시절이었고, 당시 암호화폐에 대한 공세가 확실히 있었기에 불확실성이 매우 컸습니다. 저는 특별한 사례였고, 어떤 결과를 기대해야 할지 몰랐습니다. 심지어 제 형량을 결정한 판사조차 “선례를 따를 수 없다. 당신은 특별한 사례이기 때문이다”라고 말했습니다.
진행자 랜 누에너: 당신은 특별한 사례입니다. 외부에서는 사람들이 당신을 알아보고 다가와 인사를 하며, 여기서는 존경받고 계십니다. 그렇다면 감옥 안에서는 어떠셨습니까? 죄수들은 언제 당신을 알아보았습니까? 당신을 존경했습니까, 아니면 단순히 범죄로 인해 번호가 붙은 일반 죄수일 뿐이었습니까?
CZ:
입소 직후, 몇 명은 저를 알아보았지만, 다가와 말을 걸지는 않았습니다. 다행히도 저를 알아본 사람들은 신문을 읽는 사람들, 즉 비교적 교육 수준이 높은 사람들이었습니다. 대부분의 죄수들은 『월스트리트저널』, 『블룸버그』, 『뉴욕타임스』 같은 신문을 읽지 않으며, 감옥 안에서 자신만의 삶을 살고 있었습니다. 그들은 저를 몰랐습니다.
하지만 곧바로 사람들이 제가 비교적 부유하다는 사실을 알아챘습니다. 감옥 안 대부분의 죄수는 가족으로부터 돈을 받지 못해 정말 가난했습니다. 그들은 감옥 안에서 스스로 돈을 벌어야 했고, 다른 사람을 위해 물건을 만들거나 서비스를 제공하거나 다양한 잡일을 해야 했습니다. 저는 물론 가족의 지원을 받았고, 2주마다 80~90달러를 송금받았는데, 이는 감옥에서 받을 수 있는 최고 한도였습니다. 저에게는 감옥 안에서 이 정도만으로도 충분히 좋았습니다. 그래서 ‘이 사람은 조건이 좋다’는 소문이 퍼졌습니다.
누군가 제게 무슨 죄를 지었느냐고 물어보면, 저는 금융 범죄라고 답했습니다. 금융 범죄라고 하면 사람들은 자동으로 사기라고 생각합니다. 처음에는 제가 사기와 무관하다고 설명하려 했지만, 그들은 관심조차 없었습니다. 그들은 제가 상대적으로 부유하다는 사실만으로도 어느 정도 존중을 보였습니다. 이후 점차 ‘이 사람은 좀 특별한 사람이다’는 소문이 퍼졌습니다. 신문 기사를 읽었기 때문이 아니라, 입소자들 사이에서 입소자들끼리 전해진 이야기였습니다.
감옥에서 가장 두려웠던 순간과 가장 큰 수확
진행자 랜 누에너: 감옥 안에서 겪었던 가장 무서운 일은 무엇입니까? 어떤 밤, 어떤 순간, 혹은 당신이 본 가장 끔찍한 일이 있습니까?
CZ:
비교적 짧은 기간 동안 있었지만, 당시에는 매우 길게 느껴졌고, 새로운 것들과 불확실성이 많았습니다. 한 번은 간수가 저를 작은 방으로 불러들였는데, 어떤 이유인지 전혀 알려주지 않고, 저는 그곳에 2시간 동안 앉아 있었습니다. 나중에야, 복도를 걸을 때 잘못된 옷을 입었기 때문에 어떤 복장 규정을 위반했다는 걸 알게 되었습니다. 이런 사소한 일로 갑자기 잡혀서, 아무 설명 없이 1m×1m 크기의 작은 방에 2시간 동안 앉아 있게 하는 식의 심리적 게임이 계속 반복됐습니다.
저는 신체적 위협을 받지 않았고, 누구와도 싸움을 하지 않았습니다. 몇 차례 싸움은 목격했지만, 크게 심각하지는 않았고, 칼은 전혀 보지 못했습니다. 제가 있었던 미국 감옥 시스템은 신체 폭력에 대해 매우 엄격하게 통제했지만, 간수들이 심리적 게임을 하는 건 또 다른 문제였습니다.
진행자 랜 누에너: 감옥 안에서 친구를 사귀셨습니까?
CZ:
네, 지금도 그중 두 사람과 연락을 유지하고 있습니다.
진행자 랜 누에너: 당신은 어디서나 친구를 사귀는 분이시죠. 그들은 무슨 죄를 지었습니까?
CZ:
한 사람은 12개 은행을 턴 사람입니다. 원래 시스코(Cisco)의 개발자였고, 은행 강도를 칠 때 총을 휴대했기 때문에 45년형을 선고받았습니다. 총을 휴대했고, 재판에서도 무죄를 주장했기 때문에 형량이 매우 무거웠습니다.
그는 『월스트리트저널』, 『뉴욕타임스』, 『블룸버그』를 읽는 사람입니다. 감옥 안에서도 잡지 구독을 했습니다. 그의 은행 강도 방식은 흥미롭습니다. 예를 들어, 포커에서 몇 천 달러를 잃으면, 다음 날 정오에 은행을 털었습니다. 전혀 연구도 준비도 없었습니다. 여러 은행을 털 때 같은 티셔츠를 입었고, 바로 그 때문에 경찰이 사건들을 연결해냈습니다. 그는 총을 쏘지 않았고, 매우 온화한 사람이었으며, IT 엔지니어였고, 베트남계였고, 좋은 사람이었습니다.
진행자 랜 누에너: 감옥 안에서 분노하셨습니까? 외부에서는 거물이었고, 감옥 안에서는 죄수였으므로 일반 죄수처럼 대우받았을 겁니다. 이는 큰 적응 과정이었을 겁니다. 당신은 어느 곳에서는 중요한 인물이었고, 다른 곳에서는 단지 숫자로 불리는 존재가 되었는데, 그 느낌은 좋지 않았을 겁니다. 분노나 원한을 느끼셨습니까?
CZ:
저는 대우 방식에 대해 별로 신경 쓰지 않았고, 오히려 다른 사람과 똑같이 대우받기를 원했습니다. 심지어 제가 누구인지 아무도 모르기를 바랐고, 특별 대우도 받고 싶지 않았습니다. 단지 이 4개월을 무사히 보내고 싶었을 뿐입니다. 감옥 안에서는 거물이 되고 싶지도 않았고, 거기서 관리자 노릇을 하고 싶지도 않았습니다. 오히려 평범한 사람이 되는 게 오히려 좋았습니다.
미국 연방 감옥은 사람을 대하는 데 비교적 정상적이었고, 저는 특별히 좋은 대우도, 나쁜 대우도 받지 않았습니다. 진정으로 스트레스를 준 건 정신적인 측면이었고, 저는 단지 이 상황이 끝나기를 바랐고, 연장되기를 원치 않았으며, 가족 곁으로 돌아가고 싶었습니다.
진행자 랜 누에너: 당신은 무엇을 가장 그리워하셨습니까? 감옥 안에 앉아 있을 때, 무엇을 가장 그리워하셨습니까?
CZ:
정말 분명한 건, 사람입니다. 가족, 아이들, 연인, 친구들을 그리워합니다. 모든 것을 빼앗겼을 때야 비로소 자신이 가장 그리워하는 게 무엇인지 알게 됩니다. 음식도 그리워하고, 자기 침대도 그리워하고, 좀 더 편안한 샤워도 그리워하지만, 가장 그리워하는 건 사람입니다.
진행자 랜 누에너: ‘나가면 정말로 바뀌어야겠다. 이 사람들과 더 많은 시간을 보내고, 다른 데는 시간을 덜 써야겠다’는 생각이 드는 순간이 있었습니까?
CZ:
있었습니다. 당시 저는 분명히 자신에게 ‘나가면 반드시 가족과 더 많은 시간을 보내야 한다. 이전에는 충분히 시간을 보내지 못했다’고 말했습니다. 또한, 무작위로 만나는 사람들을 위한 시간도 줄이려 했습니다. 외부에서는 자신이 그리워할 것이라 생각했던 것들, 예를 들어 파티나 행사 등은 전혀 그리워하지 않았습니다. 사치스러운 것들도 그리워하지 않았습니다.
진행자 랜 누에너: 사회적 인정을 그리워하셨습니까? 좋아요, 공유, 소셜 미디어의 확인을 그리워하셨습니까?
CZ:
그렇지 않았고, 이 문제를 진지하게 생각해 보기도 했습니다. 출소 후 책에서 저는 사실 명예 따위는 신경 쓰지 않으며, 유산에 대해서도 별 관심이 없다고 썼습니다. 남들이 저를 어떻게 보는지도 중요하지 않습니다. 제가 진정으로 신경 쓰는 건, 나이 들어 늙었을 때 스스로를 어떻게 바라보느냐는 것입니다.
진행자 랜 누에너: 이는 감옥에 들어가기 전과 다르십니까?
CZ:
본질적으로는 같다고 생각하지만, 이전에는 그렇게 분명하지 않았습니다. 특히 바이낸스 CEO직에서 물러난 후, ‘다음엔 무엇을 할 것인가, 무엇이 중요한가, 내가 진정으로 무엇을 원하는가’를 생각하기 시작했습니다.
진행자 랜 누에너: 전체 감옥 경험에서 긍정적인 면이 있었습니까? 물론 감옥에 가는 건 좋지 않은 일이지만, 그럼에도 불구하고 어떤 긍정적인 결과가 있었습니까?
CZ:
긍정적인 결과가 있었습니다. 가장 기본적인 건, 제가 더 강해졌다는 점입니다. 감옥 안에서 운동을 했고, 출소 후에도 계속 유지하기로 결심했습니다. 또 하나는, 무엇이 중요한지를 더 명확히 알게 되었고, 이후 행동 방식도 바뀌었습니다. 삶을 더 소중히 여기게 되었습니다.
이전에는 거의 매일 20시간씩 일했고, 6~7년간 이를 이어갔습니다. 그때도 정말 재미있었습니다.
진행자 랜 누에너: 후회하시나요? 사랑하는 사람들과 충분한 시간을 보내지 못했다는 점에서, 매일 20시간씩 일한 것을 후회하시나요? 아니면 바로 그 경험이 당신을 오늘의 자리까지 이끌었다고 생각하십니까?
CZ:
후회하지 않습니다. 그건 훌륭한 경험이었고, 즐기기도 했습니다. 그러나 강제로 방향을 전환하고 강제로 쉬게 된 것도 기쁩니다. 인생의 각 단계는 각기 다른 일을 해야 합니다. 지금도 여전히 열심히 일하지만, 바이낸스를 운영할 때만큼은 아닙니다. 후회하지 않으며, 그건 정말 훌륭한 경험이었습니다. 당시 저는 더 젊었고, 신체 상태도 더 좋았습니다. 수년간 그렇게 일하려면 신체적 요구 수준이 매우 높습니다. 인생의 각 단계는 각기 다른 일을 경험하게 됩니다.
진행자 랜 누에너: 지금은 그 바쁜 시절을 그리워하시나요? 제가 기억하기로는, 바이낸스를 관리할 때는 경영진, 유럽 사업, 법적 문제 등으로 매우 바빴습니다. 지금은 훨씬 여유로워 보입니다.
CZ:
저는 여전히 꽤 바쁘지만, 이전보다는 훨씬 덜 바쁩니다. 여전히 깁글 아카데미(Giggle Academy)에 참여하고 있는데, 이건 정말 흥미롭습니다. 그들은 아이들이 학습 앱에서 얼마나 오래 머무르는지를 높이는 방법, 아이들이 계속해서 돌아와 학습하도록 유도하는 방법 등 다양한 문제를 해결하고 있습니다. YZi 랩스도 많은 투자를 진행하고 있어, 검토해야 할 프로젝트가 많고, 창업자들과의 대화도 많습니다. 또한 여러 정부와 협력해 암호화폐 규제 프레임워크를 설계하는 데 도움을 주고 있는데, 이것도 많은 시간을 요구합니다.
출소 후의 삶과 가족과의 연결
진행자 랜 누에너: 이제 CZ의 삶을 분석해 보겠습니다. 제가 상상하기로는, ‘휴가’ 전 CZ의 삶은 약 95%가 바이낸스였고, 나머지 5%가 기타 모든 일이었을 겁니다. 지금은 훨씬 여유롭고, 더 건강해 보입니다. 그렇다면 지금의 삶에서 ‘100%’는 어떻게 분배되나요? 여기서 말하는 100%는 반드시 시간을 의미하지는 않으며, 뇌의 사용 정도를 의미합니다.
CZ:
지금은 주로 네 가지 일이 있으며, 주의력은 비교적 균등하게 분배됩니다: 교육 플랫폼인 깁글 아카데미(Giggle Academy), YZi 랩스, BNB 체인 관련 업무, 그리고 정부 자문입니다. 이것이 업무 측면입니다. 업무는 제 시간의 80~90%를 차지하고, 나머지 10~20%는 가족, 휴식, 여유 시간입니다.
진행자 랜 누에너: 지금 가족과 함께할 때, 이전에는 하지 않았던 일을 하시나요?
CZ:
단지 그들과 더 많은 시간을 보내는 것입니다. 구체적으로 무엇을 하는지는 말하기 어렵지만, 제 철학은, 그들과 함께할 때는 질 높은 시간을 보내는 것입니다. 예를 들어, 제가 그들과 함께할 때는 스마트폰을 보지 않으며, 메시지를 보면서 함께하지도 않습니다.
진행자 랜 누에너: 성인 자녀에게 죄책감을 느끼시나요? 이전에 충분한 시간을 함께하지 못했다고 생각하시나요? 이후 인생 단계에서 어떻게 보완하셨습니까?
CZ:
저는 그렇게 강한 죄책감을 느끼지 않습니다. 각자의 성장 경로는 다릅니다. 그들의 성장 환경은 제가 자랐을 때보다 훨씬 좋았고, 제가 충분한 시간을 함께하지 못했다 하더라도, 저는 여전히 그들을 매우 걱정하고, 도울 준비가 되어 있습니다. 그들은 이 사실을 느낄 수 있다고 생각합니다. 지금은 나이가 들어 젊은 성인들이 겪는 다양한 문제—취업 전망, 재정 조언 등—에 대해 저에게 물어봅니다. 우리는 항상 대화를 나누고 있습니다. 저는 그들이 저를 원망한다고 생각하지 않으며, 이는 문제가 되지 않는다고 생각합니다.
진행자 랜 누에너: 제가 이 질문을 드리는 건, 저 역시 매우 열심히 일하면서 어린 자녀를 키우고 있기 때문입니다. 저는 항상 균형을 맞추려 합니다. 제가 함께하는 시간이 충분한가? 지금 이렇게 열심히 일하다가 나중에 후회할까? 사실 저는 일할 필요가 없습니다. 제가 일하는 건, 정말로 일하는 걸 좋아하기 때문입니다.
CZ:
이것에는 또 다른 측면도 있습니다. 질 높은 시간을 함께 보낼 수 있지만, 너무 많은 시간을 함께 보내거나 자녀를 지나치게 돌보면 오히려 자녀를 약하게 만들 수 있습니다. 자녀를 지나치게 보호하면, 자녀는 회복탄력성(resilience)을 갖기 어려워집니다.
가족 자산 관리 및 재정적 자유 선택
진행자 랜 누에너: 당신은 지금 매우 부유합니다. 아마도 세계에서 가장 부유한 사람 중 한 명일 겁니다. 그렇다면 자녀는 어떻게 하시겠습니까? 어떻게 하면 자녀들이 투지가 없어지고, 사치스럽게 자란 부유한 자녀가 되지 않도록 할 수 있습니까?
CZ:
저는 워런 버핏(Warren Buffett)의 철학을 대체로 공감합니다. 그는 유명한 말을 했습니다. “자녀에게 충분한 돈을 주어, 자신이 무엇이든 할 수 있다고 느끼게 하라. 그러나 너무 많이 주어, 자신이 아무것도 하지 않아도 된다고 느끼게 하지는 말라.” 저는 이 철학을 대체로 수용합니다.
저는 자녀들에게 많은 돈을 주지 않을 것입니다. 예를 들어, 이미 성인이 된 자녀들에게는 ‘평생 편안하게 살고 싶다면, 내가 지원해 줄 수 있다’고 말했습니다. 그러나 ‘슈퍼카, 사적 항공기, 요트, 대저택 같은 사치를 원한다면, 스스로 벌어야 한다’고 했습니다. 나는 너는 아무것도 벌지 못하
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