암호화폐 업계, 수주간 수백 명의 인력을 감축… AI와 암세일(불황장)이 모두 구실로 이용됨
저자: CoinDesk
번역 및 편집: TechFlow
TechFlow 서두: 알고랜드(Algorand), 제미나이(Gemini), 크립토닷컴(Crypto.com), OP 랩스(OP Labs) 등이 수주 내에 차례로 인력을 감축했다. 공식적인 이유는 절반은 “거시경제 환경 악화”, 나머지 절반은 “AI에 의한 인력 대체”로 나뉜다.
그러나 한 암호화폐 전문 채용 기관 창업주는 이를 단刀로 지적한다. 이들 인력 감축은 AI와 거의 무관하며, 오히려 리스테이킹(restaking), 디핀(DePIN), 레이어2(L2) 등 전체 분야가 동시에 위축된 결과라는 것이다.
한 유튜브 채널의 블로거는 실제 감원 규모가 공개된 숫자보다 훨씬 크다고 경고한다.
전문은 다음과 같다:
핵심 요점
- 알고랜드, 제미나이, 블록(Block), 크립토닷컴, OP 랩스, PIP 랩스, 메사리(Messari) 등이 최근 인력 감축을 발표함
- 각 기업의 공식 설명은 토큰 가격 하락에서부터 AI 통합까지 다양함
- 메사리는 2023년 이후 세 차례의 인력 감축을 단행했으며, 직원 수는 목표 1,000명에서 현재 약 140명으로 축소됨
알고랜드 재단은 수요일, 암호화폐 업계의 인력 감축 물결에 동참해 200명 미만의 팀에서 25%를 감축했다. 이에 대한 공식 사유는 “불확실한 글로벌 거시경제 환경”과 더 광범위한 암호화폐 시장 침체였다.
이번 감원은 업계 전반의 인력 감축 조짐이 확산되는 시점에 이루어졌다. 지난 2월 제미나이 스페이스 스테이션(Gemini Space Station)은 약 200개 직무를 감축한다고 발표했는데, 이는 전체 직원의 4분의 1에 해당하는 규모였다. 그러나 3월 중순까지 그 비율은 30%로 확대됐다. 또한 목요일, 크립토닷컴은 전체 직원의 12%, 즉 약 180개 직무를 감축할 것이라고 밝혔다.
이전에도 L2 블록체인 옵티미즘(Optimism)을 개발하는 OP 랩스는 이번 달 초 20명의 직원을 감축했고, 스토리 프로토콜(Story Protocol)을 개발하는 PIP 랩스는 정규직 5명과 계약직 3명을 감축해 전체 직원의 10%에 해당하는 인력을 줄였다. 암호화폐 데이터 제공업체이자 현재 ‘AI 중심 기업’으로 자기 정체성을 재정립한 메사리는 CEO 교체 소식과 함께 2023년 이후 세 번째 인력 감축을 발표했으나, 구체적인 인원 수는 공개하지 않았다.
각 기업의 공식 설명은 서로 다르다. 알고랜드는 직접적으로 거시경제 상황과 토큰 가격 하락을 원인으로 지목했지만, 많은 기업들은 인력 감축을 ‘업무 프로세스 전반에 걸친 AI 도입’으로 정의하고 있다.
“AI는 지금 너무 강력해 제미나이는 이를 사용하지 않을 수 없습니다.”라고 회사는 주주서한에서 밝혔다. “제미나이에서 AI를 사용하지 않는다는 것은 곧 노트북 대신 타자기를 들고 출근하는 것과 다름없습니다.”
크립토닷컴 관계자는 목요일 코인데스크(CoinDesk)에 “우리는 전사적 AI 통합을 추진하는 기업들에 동참하고 있습니다.”라며, 효율성 향상으로 인해 필요한 인력이 줄어들었다고 설명했다. 크리스 마르살렉(Kris Marszalek) CEO는 X(구 트위터)에서 “AI 통합으로의 전환을 이루지 못하는 기업은 실패할 것”이라고 말했다.
알고랜드의 인력 감축은 커뮤니티 관리 및 사업 확장 부문에 영향을 미쳤으며, 명백히 AI에 의해 대체될 가능성이 높은 직무는 아니었다. 공정하게 말하자면, 회사는 이를 보다 광범위한 암호화폐 시장 환경 탓으로 돌렸다. 알고랜드의 ALGO 토큰은 최근 약 0.09달러 선에서 거래되고 있으며, 2019년 고점 대비 98% 하락했다. 시가총액 최대 암호화폐인 비트코인(BTC)도 본 분기 20% 하락했다.
업계 통합 현상
업계 관찰자들은 보다 광범위한 통합 추세를 주목하고 있다. 과거에는 인재가 풍부했던 리스테이킹, 디핀, 레이어2 등 전체 암호화폐 분야가 급격히 위축되었고, 인수합병 활동 역시 중복 인력을 초래하고 있다. 인수된 기업의 직원들이 기존 직원들을 대체하고 있는 것이다.
암호화폐 전문 채용 기관 ‘업톱(Up Top)’의 창업자 댄 에스코(Dan Escow)는 “이러한 인력 감축이 대규모 AI 기반 인력 대체와 실질적인 관련이 있다는 진짜 징후는 전혀 보이지 않는다.”고 말했다. “리스테이킹, 디핀, 레이어2처럼 과거 인재가 풍부했던 전체 분야가 이제 사실상 사라졌습니다. 기업들은 생존을 위해 비용 절감 모드에 진입했으며, 앞으로 어떻게 전략을 실행할지 판단하기 위한 시간을 벌고 있는 상황입니다.”
보다 광범위한 채용 동향도 이러한 판단을 뒷받침한다. 올해 1월 주요 암호화폐 채용 사이트에 게시된 신규 채용 공고는 하루 평균 약 6.5건으로, 작년 동기 대비 약 80% 감소했다.
본문에서 언급된 기업들—단, 인원 수를 공개하지 않은 메사리는 제외—만 해도 수주 내 약 450개 직무 감축을 발표했다. 그러나 이는 빙산의 일각일 뿐이다. 2022년 암호화폐 겨울을 맞았을 당시 코인데스크는 연간 26,000개 이상의 직무 감소를 추적했는데, 이 수치는 수개월에 걸쳐 서서히 드러났다.
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