IOSG｜두 도시 이야기: 문화적 관점에서 본 BNB 체인과 베이스
글: Jiawei @IOSG
▲ 출처: Jon Charbonneau
얼마 전 Jon Charbonneau의 트윗을 보고 나는 웃음을 참지 못했다. Base가 '백인의 BNB 체인'이라 불릴 때, 이 농담 속에는 무엇이 숨어 있는가?
Haseeb의 글 《Blockchains are cities》에서는 이더리움과 솔라나를 각각 뉴욕과 로스앤젤레스에 비유했다. 같은 비유 방식을 채택한다면:
BNB 체인은 바이낸스에서 오는 거대한 유입량을 수용하는, 결코 잠들지 않는 항구 도시다. 화물선들이 드나들고, 시장은 시끄럽고, 노점상과 거래소가 나란히 자리한다. 여기서 중요한 것은 당신이 어디서 왔는지가 아니라 바로 참여할 수 있느냐 여부다. 가스비는 낮고 속도는 빠르며, 매일 새로운 프로젝트가 출시된다. 누군가는 돈을 벌고, 누군가는 떠난다. 도시 계획을 이해하거나 특정 이데올로기를 따를 필요가 없다—어디가 북적이는지, 어디에 기회가 있는지만 알면 생존할 수 있다.
반면 Base는 이더리움의 가치관을 계승하고, 빠르게 건설 중인 새로운 도시다. 도로는 아직 포장 중이며, 커뮤니티는 형성 단계이고, 규칙들은 반복적으로 논의되고 있다. 항구의 소음과 혼잡함은 없지만, 많은 엔지니어, 크리에이터, 기관들이 조기에 입주하고 있다. 그들은 빠른 수익을 얻는 데 급급하지 않고, 오히려 이렇게 고민한다. 향후 10년간 진정한 대중을 겨냥한 블록체인 애플리케이션이 탄생한다면, 그 장소는 어디여야 할까?
동일한 암호화 세계 안에서 서로 다른 도시, 주민, 삶의 방식이 분화되고 있다.
두 도시의 차이를 이해하는 것은, 어느 체인이 더 낫다고 논쟁하는 것보다 훨씬 중요할지도 모른다.
두 가지 평행 문화
BNB 체인과 Base를 동일한 지도 위에 놓고 보면 경쟁처럼 보일 수 있다. 그러나 사용자와 문화 관점에서 본다면, 이는 마치 두 가지 세계관이 병렬적으로 성장하는 것에 더 가깝다.
BNB 체인과 Base는 본질적으로 서로 다른 사용자 구조, 유입 경로, 그리고 성장 논리를 상징한다. 전자는 아시아 및 신흥 시장에 뿌리를 두고 있으며, 후자는 북미·유럽 개발자 커뮤니티에서 성장했다. 단순히 경쟁 관계로 이해하기보다는, 암호화폐 사용자의 자연스러운 계층화 결과라고 보는 것이 적절하다.
▲ 출처: bnbchain.org
BNB 체인의 사용자 프로필은 매우 명확하다.
많은 사용자들이 바이낸스가 오랜 기간 축적한 소매 투자자 기반에서 유입되며, 다수는 처음으로 실제 블록체인 제품을 사용해보는 사람들이다. 주로 동남아시아, 중동 등의 신흥 시장에 분포하며, '탈중앙화가 얼마나 순수한가'에는 집착하지 않고, 실용적인 관심사에 집중한다:
가스비는 충분히 낮은가? 거래 속도는 충분히 빠른가? 인기 있는 프로젝트에 즉시 참여할 수 있는가?
이런 사용자들에게 체인은 이데올로기가 아니라 도구일 뿐이다. 잘 작동하고, 저렴하며, 수익을 낼 수만 있다면 중심화 혹은 반 중심화 여부는 우선 순위 문제가 아니다. 이것이 바로 BNB 체인의 생태계가 항상 효율성, 규모, 애플리케이션 밀도 중심으로 구성되는 이유다.
▲ 출처: base.org
Base의 사용자 집단은 조금 다르다.
주로 코인베이스 사용자와 이더리움 생태계의 '넘쳐나는 인구'이며, 블록체인에 대한 이해도가 일반적으로 깊고, 핵심 설계 문제를 논의하려는 의향이 강하다. 이들은 Base와 이더리움 메인넷 간의 관계, 탈중앙화 정도, L2 기술 로드맵, 심지어 문화 및 스토리텔링의 정통성까지도 신경 쓴다.
그들 눈에 블록체인은 단순한 거래 수행 도구가 아니라, 자기 표현, 커뮤니티 구축, 창의적 실험 공간이다.
바로 이러한 사용자 특성의 차이가 두 체인의 문화적 유전자를 근본적으로 다르게 형성했다.
BNB 체인은 Web2 소비 인터넷에 더 가까운 경로를 선택했다. 생태계 통합을 통해 가능한 한 많은 기능, 애플리케이션, 시나리오를 하나의 체계 안에 집약시키는 것이다. 신흥 시장 사용자들에게 있어 이런 '모든 것이 갖춰진' 모델은 의사결정 비용과 학습 장벽을 크게 낮추며, 블록체인 경험을 친숙한 인터넷 제품에 더 가깝게 만든다.
반면 Base는 개발자와 크리에이터에게 충분한 공간과 인내를 제공하는 개방형 실험장과 같다. 모든 시나리오를 빠르게 커버하려 하지 않고, 올바른 문화와 도구가 먼저 자리를 잡도록 우선순위를 둔다.
이 관점에서 보면, BNB 체인과 Base는 동일한 사용자를 두고 경쟁하는 것이 아니라, 각자가 가장 잘 맞는 토양에서 성장하고 있는 것이다.
둘은 대립 관계가 아니라, 동일한 산업이 서로 다른 문화적 배경에서 제시한 두 가지 타당한 해답이다.
수직 통합의 유사점과 차이점
지난 몇 년간 주요 거래소들은 거의 동시에 다음과 같은 행동을 취했다:
'거래 매칭 플랫폼' 역할에 머무르는 것을 넘어서, 공개 블록체인과 지갑 등 더 하위 레벨의 영역까지 사업 확장을 시도한 것이다.
그 이면의 상업 논리는 그리 복잡하지 않다.
거래소가 '매수'와 '매도'라는 순간만으로 사용자와 관계를 맺는다면, 사용자 가치는 분산적이며 일시적이다. 그러나 거래소가 체인과 지갑을 동시에 장악하면, 사용자 가치 경로는 연장되어 다중 접점, 반복 가능한 생명주기로 변한다.
사용자가 동일한 체계 내에서 입금, 체인 연결, dApp 사용, 신규 프로젝트 참여, 다시 거래소로 복귀하여 거래까지 모두 완료할 때, 거래소는 더 이상 단순한 종착지가 아니라 전체 블록체인 여정의 시작점이자 종착점이 된다. 한 걸음씩 더 나아갈수록 사용자의 전환 비용은 높아지고, 점착성 역시 증가한다. 이것이 바로 수직 통합이 진정 원하는 결과다. 일회성 거래 관계를 장기 유지 관계로 전환하는 것이다.
더 중요한 것은, 이러한 구조가 유동성과 거래량을 직접적으로 확대할 수 있다는 점이다.
블록체인 상에서 끊임없이 탄생하는 새로운 토큰, 새로운 프로젝트는 본질적으로 '지속적으로 새 자산을 창출하는 능력'이다. 거래소가 체인뿐만 아니라 상장권과 스마트 계약 가격 결정권까지 장악하고 있다면, 이러한 체인 상의 '조폐 능력'은 현물 거래쌍과 파생상품 기초자산으로 매끄럽게 전환되어 결국 지속적인 수수료 수입으로 정착하게 된다.
이 관점에서 보면, BNB 체인과 Base 모두 거래소 수직 통합 전략의 전형적인 사례지만, 각각 확대한 장점은 서로 다르다.
▲ 출처: IOSG
BNB 체인의 핵심 경쟁력은 바이낸스 자체에서 비롯된다.
전 세계적으로 사용자 규모와 거래 깊이 모두 최정상급인 거래소로서, 바이낸스는 트래픽을 즉각 분배할 수 있는 강력한 능력을 가지고 있다. BNB 체인에서 시작하는 신규 프로젝트는 시장 교육을 처음부터 할 필요가 거의 없으며, 긴 콜드 스타트 기간을 겪는 경우도 드물다. 많은 사용자들이 거래소에서 바로 체인으로 이동하여 참여하고, 상호작용을 마친 후 곧바로 거래소로 돌아와 거래한다. 이러한 '往返 무마찰' 경로 덕분에 BNB 체인은 마치 애플리케이션을 위한 고속 통로처럼 작동한다.
이러한 모델 이면에는 바이낸스 특유의 강력한 거래소 DNA가 존재한다:
시장 트렌드에 민감하게 반응하고, 사용자 행동을 깊이 이해하며, 트래픽 운영이 고도로 성숙하다. BNB 체인은 느리고 꼼꼼한 생태계 구축을 추구하기보다는, 짧은 시간 내에 새로운 스토리를 최대 규모로 확장하는 데 능하다.
▲ 출처: IOSG
Base의 수직 통합 경로는 명백히 다르다.
BNB 체인의 속도를 단순히 복제하려 하지 않고, 코인베이스가 미국 시장에서 오랫동안 축적한 규제 준수 브랜드, 법정화폐 게이트웨이, 제도적 신뢰를 기반으로 완전히 다른 신뢰 구조를 구축하고 있다. 미국 최초의 상장 암호화폐 거래소로서, 코인베이스는 규제 프레임워크 내에서 생존한 경험 자체를 희소한 자원으로 보유하고 있다. 이는 Base가 본래부터 '제도 친화적'이라는 라벨을 달고 있음을 의미한다.
기관 투자자, 기업용 애플리케이션, 규제 경계에 민감한 개발자들에게 Base는 실수를 해도 안심하고 시험할 수 있고, 장기적으로 건설할 수 있는 환경을 제공한다. 더불어 코인베이스가 오랫동안 이더리움 생태계에 깊이 관여하며 개발자 도구와 인프라에 지속적으로 투자한 덕분에, Base는 뚜렷한 '빌더 친화적' 문화를 서서히 형성하고 있다.
BNB 체인이 고도로 효율적인 상업적 실험장이라면, Base는 미래를 향한 인프라 플랫폼에 더 가깝다.
전자는 트래픽을 빠르게 규모로 전환하는 데 능하고, 후자는 신뢰를 천천히 생태계로 정착시키는 데 능하다.
거래소 관점에서 보면, 두 경로 사이에 옳고 그름은 없으며, 단지 각자가 가장 잘하는 능력을 극대화했을 뿐이다.
바로 이러한 차이점 때문에 BNB 체인과 Base는 현재 거래소 수직 통합 전략에서 가장 주목할 만하고, 가장 대표적인 두 사례가 되었다.
지갑——최종 국면의 경쟁인가?
▲ 출처: IOSG, TokenTerminal
커뮤니티 평가를 보면, 바이낸스 웹3 지갑은 그리 인기가 많지 않지만, 일선 트래픽을 압도적으로 선도하고 있다. 많은 바이낸스 사용자들에게 웹3 지갑을 처음 사용하는 상황은 대개 매우 구체적이다. 신규 프로젝트에 참여하고 싶거나, 에어드랍을 받고 싶거나, 인기 있는 프로젝트에 즉시 참여하고 싶지만, 해당 프로젝트가 아직 거래소에 상장되지 않은 경우다.
이때 거래소 내장 지갑이 등장한다.
사용자는 시드 구문을 기억할 필요도 없고, 복잡한 계정 모델을 이해할 필요도 없으며, 심지어 '지금 독립된 지갑을 사용하고 있다'는 사실조차 명확히 인지할 필요가 없다.
입금, 코인 교환, 크로스체인, 권한 부여, 상호작용까지 전 과정이 매우 간편하고 원활한 경로로 이루어진다.
이 뒤에는 바이낸스가 항상 잘해온 능력이 있다. 복잡한 금융 작업을 단순화하는 능력이다.
덕분에 바이낸스 웹3 지갑은 BNB 체인 생태계 특성에 본래부터 잘 맞는다—
트렌드가 빠르게 찾아오고, 프로젝트 밀도가 높으며, 사용자 행동이 짧은 주기 내에 집중된다.
2025년 한 차례의 블록체인 통계에서 바이낸스 지갑의 일일 거래량은 약 9,260만 달러에 달하며, 전체 탈중앙화 지갑 거래 시장 점유율의 약 57.3%를 차지해, 이 수치는 모든 독립 지갑의 총합을 넘기도 했다.
사용자는 시드 구문을 기억하거나 기존 앱을 벗어날 필요 없이 크로스체인, 스왑, 마이닝, 에어드랍 참여를 완료할 수 있는데, 이러한 무마찰 경험은 많은 독립 지갑이 쉽게 복제할 수 없는 부분이다.
Coinbase Wallet(Base 앱)은 완전히 다른 성격이다. 최신 시장 통계에 따르면 Base 앱의 사용자 규모는 약 1,100만 명에 달하며, 전 세계 셀프 커스터디 지갑 생태계에서 상위권을 차지하고 있다.
이 앱은 처음부터 거래소로부터 독립된 형태로 존재할 수 있도록 설계되었다. 이로 인해 Base 앱의 학습 비용이 분명히 더 높아졌다.
하지만 이 과정을 마치면 사용자의 심리 상태는 변화한다. 이것은 '내 지갑'이지 '코인베이스를 사용하고 있는 것'이 아니게 된다. 이러한 설계는 Base의 전체 방향성과 높은 일치를 보인다. Base는 모든 사용자를 빠르게 특정 핫한 애플리케이션으로 몰고 가는 데 급급하지 않고, 누군가 장기간 머물며 동일한 지갑과 주소를 사용해 자신의 블록체인 정체성을 반복적으로 구축할 수 있는지를 더 중요하게 생각한다.
따라서 Base 앱의 심층 사용자들은 대개 Base의 초기 애플리케이션 사용자이자, NFT, 소셜, 크리에이터 도구의 핵심 참여자이며, 제품 경험과 장기 스토리텔링에 더 민감한 집단이다.
바이낸스 웹3 지갑 체계 아래에서는 강한 금융적 속성, 단기, 고빈도 상호작용, 거래소 트래픽을 빠르게 수용할 수 있는 애플리케이션이 더 쉽게 성공한다. 반면 Base 앱 + Base 체계 안에서는 사용자 유지 중심, UX, 커뮤니티, 장기 관계에 더 민감하며, 수익화를 서두르지 않고 진정한 사용자를 천천히 축적하려는 제품이 더 쉽게 성장한다.
맺음말
▲ 출처: IOSG
筆者는 향후 산업에서 가장 가능성이 큰 두 가지 생태계가 나타날 것이라고 본다:
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CEX 주도의 슈퍼 생태계(Binance, Coinbase)
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커뮤니티 주도의 대형 공공 인프라(Ethereum, Solana)
BNB 체인과 Base는 서로를 대체하지 않는다.
글로벌 암호화폐 사용자 집단 자체가 동질적이지 않기 때문이다. 신흥 시장은 낮은 진입 장벽, 높은 효율성, 강력한 애플리케이션을 필요로 하고, 북미·유럽 시장은 규제 준수, 개발자 친화성, 문화적 동질성을 요구한다. 이러한 두 가지 수요는 예견 가능한 미래에도 사라지지 않을 것이다.
보다 현실적인 상황은 지갑, 크로스체인, 계정 추상화 등의 인프라가 점차 사용상의 차이를 없애주는 것이며, 사용자는 더 이상 '특정 체인에만 속하는' 존재가 아니라 다양한 생태계 사이를 자유롭게 이동하게 될 것이다.
이 관점에서 보면, BNB 체인과 Base는 동일한 시스템 내의 두 개 노드와 같다. 하나는 Web3를 더 넓은 규모로 확장하는 역할을 하고, 다른 하나는 Web3를 더 성숙한 형태로 발전시키는 역할을 한다.
초기 공개 블록체인 경쟁이 '유일한 운영체제'를 차지기 위한 경쟁이었다면, 지금의 경쟁은 '다양한 플랫폼이 공동으로 인터넷 생태계를 구축하는 것'에 더 가깝다.
진정한 승자는 반드시 특정 체인 자체가 아니라, 이러한 두 생태계를 모두 이해하고 자유롭게 왕복할 수 있는 애플리케이션과 팀이 될 것이다.
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