미군 병사 투자 실록: 미사일과 K-라인이 함께 날다, 군사기지가 전국에서 암호화폐 거래가 가장 활발한 지역으로

2025.12.02

미군 병사 투자 실록: 미사일과 K-라인이 함께 날다, 군사기지가 전국에서 암호화폐 거래가 가장 활발한 지역으로

그는 "나는 사흘에서 나흘 만에 7000달러를 벌 수 있지만, 다섯째 날에는 전부 잃는다"고 말했다.

2025.12.02 - 08:49:34

投资

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

그는 "나는 사흘에서 나흘 만에 7000달러를 벌 수 있지만, 다섯째 날에는 전부 잃는다"고 말했다.

글: Konrad Putzier, WSJ

번역: Azuma(@azuma_eth), Planet Daily

작업을 수행하던 수요일 밤, 미국 우주군 고든 맥컬러 대위는 뉴멕시코의 고요하고 어두운 밤하늘 위를 나는 군용 프로펠러 비행기 안에 앉아 있었다. 그의 소대 채팅방이 갑자기 폭발했다.

지상과 공중에 흩어져 있던 소대원들은 전자전 데이터를 수집하면서도 동시에 자신의 투자 상황을 신경 썼다. 구글 주가는 장 후 거래에서 급등한 상태였다.

착륙 후 맥컬러는 메시지를 확인했다. 지상 장교 한 명이 뉴스 스크린샷을 올렸고, 또 다른 이는 "To the moon(달나라 간다)"라고 답했다. 이날은 맥컬러와 그의 동료들에게 매우 수익성 있는 날이 되고 있었다.

미국 군대야말로 세계에서 가장 강력한 '투자 클럽'일지도 모르며, 현재의 강세장에서 막대한 수익을 거두고 있다.

현직 군인들은 기술주와 비트코인에서 큰 재산을 축적하고 있으며, 항공모함 갑판 위에서 마이너한 암호화폐 투자 조언을 나누고 있다. 시장이 계속 사상 최고치를 경신하며 기지 주차장에는 점점 더 많은 최신형 포르쉐와 험비가 등장하고 있다. 군복을 입은 소셜미디어 인플루언서들은 팔로워들에게 자신들도 부자가 될 수 있다고 말한다.

비행시험 엔지니어인 맥컬러는 원자력 관련 기업들에 집중적으로 투자했다. AI 데이터센터 호황이 전력 수요를 더욱 끌어올릴 것이라고 그는 내기를 걸었다. 지금까지는 순조롭다. 일부 주식은 봄 이후 두 배 이상 오르기도 했다. 하지만 27세의 이 장교는 이번 상승세가 얼마나 더 지속될 수 있을지 생각해보지 않을 수 없다.

"시장이 장애 없이 계속 상승하는 이유를 이해하지 못하겠다고 인정해야 합니다." 그는 말했다. 최근 시장에는 일부 변동성이 있었지만, 4월 이후 전체 주가가 꾸준히 급등하며 군인들의 순자산을 끌어올렸다.

피닉스에 위치한 루크 공군기지(Luke Air Force Base)는 2021년 전국 세금신고서 중 암호화폐 신고 비율이 가장 높은 지역 중 하나였다.

군인들은 2020년 가을부터 시작되어 2021년 정점에 달한 암호화폐 가격 급등을 주도했다. 월스트리트저널이 미국 국세청(IRS) 자료를 분석한 결과, 2020년 미국에서 암호화폐 수입 또는 처분 신고 비율이 가장 높은 상위 25개 우편번호 지역 중 8곳이 군 기지 인근이었다. 당시 비트코인 가격은 약 4배 상승했다. 2021년에는 이 수치가 25곳 중 11곳으로 증가했다.

IRS 자료에 따르면, 뉴멕시코의 홀로먼 공군기지(Holloman Air Force Base) 인근에서는 2021년 개인소득세 신고서의 16.3%가 암호화폐 수령, 매각, 교환 또는 처분 내역을 포함했으며, 애리조나의 루크 공군기지(19.4%)와 캘리포니아의 반덴버그 우주군기지(Vandenberg Space Force Base, 18.1%) 인근 지역은 그 비율이 더 높았다. 전국 평균은 같은 항목을 체크한 세금신고서가 4.1%에 불과했다.

2022년에는 군 기지들이 이러한 주도권을 잃었다. 이는 IRS가 제공하는 가장 최근 연도 데이터다. 그 해 암호화폐 가격이 폭락하면서 기지 내외부 모두 암호화폐 거래 신고 건수가 급감했다. 그러나 그 해의 암호화폐 열풍—그리고 동시기에 일어난 밈 주식 열풍—은 한 세대의 군인들을 투자에 중독시켰다.

많은 군인들이 지수펀드 중심의 장기 투자자이지만, 일부는 단기 투기를 하거나 소수 종목이나 암호화폐에 자산 대부분을 거는 경우도 있다. 이들은 대체로 젊고 상승장만 경험했으며 리스크 헷징 수단을 거의 갖추지 못했다.

"시장에 큰 조정이 온다면 확실히 고통스러울 것이다." 금융 컨설턴트이자 공군 베테랑인 브라이언 오닐(Brian O'Neill)이 말했다.

일부는 이미 그러한 고통을 겪었고, 잘못된 도박으로 상당한 손실을 입기도 했지만, 군인들은 실패보다 성공담을 더 좋아한다. 오닐은 "여기에는 자랑하는 문화가 있다"고 말했다.

샌더스는 최근 추가 수입으로 험비를 구입했는데, 자신을 보상하기 위한 것이기도 하고 KOL 부업을 지원하기 위한 것이기도 하다.

이 해안경비대원은 플로리다 주 세인트피터즈버그의 집 스튜디오 및 그 주변에서 투자 및 금융 조언 영상을 제작한다.

샌더스는 테슬라 주식으로 수익을 얻었지만, 작년 겨울 마이크로스트레티지(MicroStrategy)(비트코인을 매입하는 회사로, 현재는 Strategy로 알려짐) 주식에 레버리지를 건 금융상품을 거래하다 하루 만에 1만 달러 이상을 잃었다고 말했다. 그는 이제 대부분 주식시장 지수펀드로 전환했다. 또한 TikTok과 Instagram에서 인플루언서로 활동하며 매달 다섯 자릿수의 추가 수입을 얻고 있다.

그의 전문 분야는 군인들을 위한 금융 조언 영상이다.

액션 핫존

군 기지는 투자 열풍의 비옥한 땅이다. 젊은이들로 가득 차 있으며, 많은 이들이 본능적으로 위험을 감수할 준비가 되어 있고, 시간과 가처분 소득이 풍부하며, 개인 재정에 대해 논의하는 데 거의 금기가 없다. 군 복무는 계급에 따라 결정되는 공개적인 급여 구조를 갖고 있기 때문이다. 군대는 20년 후의 연금과 비교할 수 없는 직업 안정성을 제공하지만, 풍족한 급여나 6자릿수의 연말 보너스는 제공하지 않는다.

군인들은 오랫동안 투자 활동에 적극적이었다. 일부는 국방부의 무계약 대출을 활용해 임대 부동산을 구입했다. 1980년대 초 인플레이션이 심했던 시절, 수개월간 핵미사일 잠수함 안에 갇혀 있던 병사들은 금괴와 원석 이야기로 시간을 보냈다. 1990년대 말에는 기술주가 국민적 열풍이 되었다.

하지만 지난 20년간, 두 가지 서로 얽힌 물결이 군대의 부자 문화를 크게 부추겼다. 하나는 거래 장벽을 낮춘 웹사이트들과 이후 로빈후드(Robinhood) 같은 앱의 등장이고, 다른 하나는 테러와의 전쟁의 지속이다.

21세기 초부터 수십만 명의 군인이 이라크와 아프가니스탄의 외진 기지에 파견되었다. 그들은 위험 수당, 가족과의 이별 보조금을 받았으며, 연방 소득세 면제 혜택도 누렸다. 갑자기 그들은 수천 달러의 추가 수입을 가지게 되었고, 이를 투자할 방법을 찾기 시작했다.

F-16 전투기 파일럿 숀 월시(Shawn Walsh)는 2008년 이라크에 주둔할 때 처음으로 증권 계좌를 개설했다. 그의 주요 임무는 반란군 폭격이었지만, 출격 사이사이에 그는 전투기까지 짧게 뛰어갈 수 있는 작은 방 안에서 몇 시간씩 전투복 차림으로 대기했다. 그곳에서 할 일이 없었던 그와 다른 파일럿들은 다양한 투자 전략에 대해 이야기했다.

캘리포니아 중부 해안의 반덴버그 우주군기지를 포함한 여러 군 기지들이 2020~2021년 암호화폐 열풍을 가속화했다.

2013년, 공군 수송기 파일럿 스펜서 리스(Spencer Reese)는 키르기스스탄과 아프가니스탄 사이를 왕복하며 병사를 수송했다. "매번 임무가 다양한 투자 전략에 대한 초고속 강좌였다"고 그는 말했다.

누군가는 주유소와 7-Eleven 편의점에 투자한다고 말했고, 다른 이는 덮어쓴 콜옵션을 추천했으며, 또 다른 이는 비트코인을 좋아했다. 긴 비행 시간 동안 리스는 투자 서적을 읽곤 했다.

군대는 저축, 예산, 투자에 관한 기본 교육 과정을 제공하지만, 입소문이 더 인기 있는 조언 출처다. 군인들은 매우 경쟁심이 강하지만, 투자 분야에서도 강한 동료애를 가지고 있다. 돈을 번 사람은 다른 사람들에게 알린다. 동료들도 함께 돈을 벌길 바라기 때문이다. 장교들은 종종 휴대폰을 꺼내 자신의 투자 계좌 잔액을 보여주기도 한다.

암호화폐는 2020년대 초 군대 내에서 들불처럼 퍼졌다. 해군 중령 잭 로드리게스(Zach Rodriguez)는 체인링크, 폴카닷, 퀀트 등의 토큰에 10만 달러 이상, 즉 가족 저축의 절반을 투자했다. 태평양 순찰 중 항공모함에서 친구 한 명이 그에게 암호화폐에 관심을 갖게 했다.

2020년 헬리콥터 옆에 선 잭 로드리게스 소령의 사진. 태평양 순찰이 그의 암호화폐 학습 여정을 시작하게 했다.

가격이 급등하자 초기에는 좋은 수익을 냈지만, 이후 폭락을 맞았다. 본인에 따르면 사기꾼에게 25만 달러 상당의 암호화폐도 도난당했다. 오늘날 이 헬리콥터 파일럿은 '비트코인 버지홀더(bitcoin HODLer)'가 되었다. 비트코인과 비트코인 관련 기업에 집중 투자하며, 현재 자산 가치는 약 100만 달러 수준이라고 말한다.

밈 주식 열풍 역시 비슷한 강도로 군대를 휩쓸었다. 공군 보건 서비스 관리자 듀렐 베일리(Durelle Bailey) 상사는 2021년 조지메이슨대학의 한 교실에서 20명 이상의 현역 군인들과 함께 석사학위를 공부하던 중, 누군가 교육기술기업 체그(Chegg)의 주식을 언급했다. 주가는 하락했지만, 그 사람에 따르면 절호의 저가 매수 기회였다.

"당시 그가 말하길, 얼른 사야 한다, 안 사면 다시 오를 거라고 했습니다." 베일리가 회상했다. 바로 8~9명이 즉시 휴대폰을 꺼내 이 주식을 샀다.

2019년 애리조나에서 촬영한 듀렐 베일리 상사. 지난 10년간 그의 저축은 제로에서 6자릿수 순자산으로 변모했다.

베일리는 당시 수백 달러를 투자했지만 결국 손실을 입었다. 체그는 2021년 초 주당 113달러를 넘었지만, 그해 말 25달러 아래로 떨어졌고, 최근 주가는 1달러에 가깝다.

베일리가 어디를 가든 주식과 암호화폐는 대화 주제였다. "우리는 숙소에서, 헬스장에서, 식당에서도 이야기합니다." 그가 말했다.

베일리는 2015년 공군에 입대했을 때 아무런 저축도 없었다. 오늘날 그와 아내의 순자산은 안정적으로 6자릿수에 도달했으며, 이는 주로 주식 지수펀드 덕분이다. 31세의 그는 "우리의 미래는 이미 안정됐습니다."라고 말했다.

새로운 부와 새로운 우려

군 기지 인근에서는 부의 증가가 눈에 띄게 나타난다.

콜로라도에 주둔 중이며 현재 중동에 파견된 육군 준위이자 헬리콥터 파일럿 에릭 로울링스(Eric Rawlings)는 최근 주식 투자 수익이 군 복무 급여를 처음으로 초과한 것을 기념해 1만 달러짜리 롤렉스 시계를 구입했다.

그는 혼자가 아니다. "기지 안을 돌아다니는 차들이 다들 과장되게 생겼어요." 29세의 그가 말했다.

준위 에릭 로울링스가 투자 성공을 기념해 산 롤렉스 시계를 착용하고 있다.

일부 금융 컨설턴트와 참전 용사들은 이런 호경기가 계속되지 않을까 걱정한다. 주가수익비율(PER)은 사상 최고 수준에 근접했으며, 주가지수는 점점 더 소수의 기술 대기업에 의해 좌지우지되고 있다.

"거품 붕괴가 다가올까 걱정됩니다." 퇴역 육군 장교 데이비드 애쉬크래프트(David Ashcraft)가 말했다.

1990년대 말 기술주 열풍 당시 젊은 중위였던 애쉬크래프트는 시스코와 선 마이크로시스템즈 주식을 샀다. 시장이 붕괴된 후 그의 IRA 계좌 가치는 1만 달러에서 약 3000달러로 떨어졌다. 그 이후로 그는 지수펀드에만 투자하고 있다.

그는 "누군가 암호화폐나 소수 종목에 모든 돈을 걸었다고 말하면 여전히 걱정된다"고 말했다.

채권은 최근 실적이 주식에 비해 훨씬 못 미쳐 군인들 사이에서 거의 인기가 없다. 현금을 많이 보유한 이들도 많지 않다.

많은 군인들은 직업 안정성과 20년 복무 후 보장되는 연금 덕분에 더 큰 위험을 감수할 수 있다고 생각한다. 보수적인 투자자라 하더라도 시장 구조상 더 높은 위험에 노출된다. 뉴멕시코에 주둔하는 우주군 장교 맥컬러는 기술 및 에너지 관련 주식 몇 종목이 너무 많이 올라 현재 자신의 순자산 대부분을 차지하고 있다고 말했다.

하지만 강세장에서도 고위험 투자는 실패할 수 있다. 2023년 조지아 주 올버니에 주둔하며 해병대 트럭 운전사로 근무하던 모이세스 곤잘레스(Moises Gonzalez)는 연봉 3만8000달러였지만, 골드와 주식의 당일 거래에서 2만 달러를 잃었다.