트럼프의 '그림자 총리', 미국 재건 계획의 총괄 설계자를 만나보세요
글: 동징, 월스트리트저널
트럼프의 두 번째 임기 권력 구도 속에서 워싱턴에서 점점 더 많은 주목을 받고 있는 한 인물이 있다. 바로 스티븐 밀러(Stephen Miller)다. 부비서장이자 국토안보 자문역인 밀러는 미국 재건 계획의 총괄 설계자로 부상하고 있다.
9월 29일 영국 파이낸셜타임스 보도에 따르면, 전 백악관 수석 전략가 스티브 배넌(Steve Bannon)이 '그림자 총리(shadow prime minister)'라 칭한 밀러는 트럼프가 백악관에 복귀하는 정치적 지형 속에서 미국에서 가장 영향력 있는 비민선 관료가 되었다. 밀러는 트럼프의 첫 번째 임기 이후에도 그와 긴밀한 관계를 유지하며 올해 1월 다시 난형 사무실로 복귀한 유일한 고위 보좌진이다.
(2016년 2월, 배넌(좌측)이 자신의 팟캐스트 프로그램에서 당시 트럼프 선임 고문이던 밀러를 인터뷰한 모습)
배넌은 국가 안보 및 재정·금융 관련 기능 일부를 제외하면 밀러가 거의 모든 국내 정책 수립에 관여하고 있다고 말했다. 무신분 이민자 대규모 체포부터 출생시민권 폐지 시도, 로스앤젤레스 거리에 무장 주방위군 배치 등 논란이 된 정책들에는 모두 그의 흔적이 담겨 있다.
한편 소식통에 따르면 밀러는 이민 및 안보 정책에서 주도적 역할을 할 뿐 아니라 트럼프가 대학, 로펌, 문화기관, 언론을 공격하는 데 깊숙이 관여하고 있다. 트럼프의 생각을 잘 아는 한 관계자는 "이 모든 일을 연결 짓고 있는 건 스티븐이며, 그는 이러한 일들에 전부 관여하고 있다"고 말했다.
그의 영향력은 전례 없는 방식으로 드러나고 있다. 전 백악관 국가안보국 관계자인 올리비아 트로이(Olivia Troye)는 "지금은 완전히 스티븐 밀러의 시간"이라며 백악관 내부에 "더 이상 그를 견제할 사람이 없다"고 관찰했다. 이로 인해 더욱 극단적인 정책들이 쏟아져 나오고 있으며, 시장에서는 정책의 파괴성과 법적 안정성에 대한 우려가 커지고 있다.
비판자들은 밀러가 영향력을 이용해 더욱 극단적인 정책 의제를 추진하고 있다고 우려한다. 그는 민주당을 '내부 과격주의 조직'이라고 칭하기도 했으며, 헌법상 정당절차 권리인 신체보호명령(habeas corpus)의 정지를 언급하기도 했다. 반면 지지자들은 그가 다수 미국인이 지지하는 정책을 시행하는 대통령 권한의 충분한 행사라고 본다.
외부인에서 핵심 결정자로
2016년 밀러는 트럼프의 첫 번째 대통령 선거 캠페인팀에 공식 합류하여 연설문 작성 업무를 맡았다.
배넌은 "스티븐과 대통령은 즉각적인 화학작용을 일으켰다. 일종의 심령감응이었다. 밀러가 합류한 후 트럼프 연설의 질이 명백히 향상되었고, 더 무게 있고 실질적인 내용을 갖추게 되었다"고 회상했다.
"매력만으로는 한계가 있다. 결국 치밀하게 고안된 정책이 필요하다. 스티븐이 바로 그런 일을 하는 사람이다."
트럼프의 첫 번째 행정부 시절 밀러는 이민 정책 분야에서 빠르게 자신만의 흔적을 남겼다. 이른바 '무슬림 여행금지令'의 주요 초안 작성자 중 한 명으로, 대부분의 무슬림 인구를 가진 국가들의 시민에 대해 입국을 제한했다.
또한 2018년 미멕스 국경에서 가족 분리 현상을 초래한 '제로 톨러런스(zero tolerance)' 정책도 그가 마련했다.
(2017년 밀러가 CNN 기자와 미국 이민 문제를 두고 토론하는 장면, 출처: 영상 캡처)
권력 정상으로 돌아온 '그림자 총리'
트럼프가 2020년 대선에서 패배한 후에도 밀러는 충성을 지키며 집권 재개 시 시행할 수 있는 정책들을 4년간 연구했다.
법적 훈련을 받지 않았음에도 불구하고 그는 엄격한 정책 제안을 뒷받침하기 위해 모호한 법률 조항들을 발굴해냈다. 2023년 보수파 팟캐스트에서 그는 1798년 외적법(Alien Enemies Act)을 활용해 정당절차 없이 대규모 추방을 실행하는 방법을 설명하기도 했다.
트럼프의 당선 후 밀러는 백악관 부비서장으로 임명되며 관료적 저항을 우회할 광범위한 권한을 빠르게 보여주었다.
카롤라인 리버트(Karoline Leavitt) 백악관 대변인은 성명을 통해 밀러를 "최근 10년간 트럼프 대통령에게 가장 오랫동안 봉사하고 가장 신뢰받는 고문 중 한 명"이라며 트럼프가 "그와 검증된 리더십 능력에 최대한의 신뢰를 두고 있다"고 덧붙였다.
밀러의 복귀와 권력 강화는 많은 전직 동료들에게 그리 놀라운 일이 아니었다. 전 국가안보국 관계자 올리비아 트로이는 이렇게 말했다.
"나는 항상 알고 있었다. 트럼프가 백악관에 돌아오면 그것은 스티븐 밀러의 무대가 될 것이라고. 제재와 균형이 결여된 상태에서 지금보다 훨씬 더 극단적인 일들이 벌어지고 있다."
올해 5월 밀러는 국토안보장관 크리스티 누엄(Kristi Noem)과 함께 고위 이민 집행관들을 워싱턴으로 소집해 무신분 이민자 체포에서의 '열악한 성과'를 이유로 질책했다.
회의에서 밀러는 하루 3000명 체포라는 할당량을 설정했는데, 이는 트럼프 정부 2기 초기 몇 달간의 평균보다 세 배 증가한 수치였다. 이후 이민 단속 요원들이 법정 청문회 도중 망명신청자를 체포하거나 홈디포 주차장에서 멕시코 노동자들을 급습하는 영상들이 인터넷을 통해 확산되었다.
로스앤젤레스에서 이민 단속으로 항의 시위가 발생했을 때 밀러는 X(전 트위터)에서 해당 도시를 '점령된 지역'이라 칭하며 "우리는 오랫동안 이것이 문명을 구하는 전투라고 말해왔다. 이제 눈 있는 자라면 누구나 알 수 있다"고 밝혔다.
이달 보수 운동가 찰리 커크(Charlie Kirk)의 추모회에서 밀러는 암살 사건의 배후 세력이라 여겨지는 좌익 세력에게 엄중 경고했다. "너희가 어떤 거대한 용을 깨웠는지 모르고 있다."
(찰리 커크 추모회에서 연설하는 밀러, 출처: 영상 캡처)
전문가들은 이 같은 발언이 고립된 표현이 아니라 극단적 의제를 추진하려는 그의 최신 신호라고 평가한다.
극단 정책의 법적 논란
비판자들은 밀러가 분열적 인물이며 트럼프 행정부의 가장 큰 법적 논란을 일으킨 정책들을 주도했다고 본다.
하지만 일부 전직 동료들은 불법 이민 단속, 각성 문화(wokeness), 엘리트 대학 공격 등의 밀러가 추진하는 정책들이 적대자들이 상상하는 것보다 오히려 더 많은 지지를 받고 있다고 말한다.
트럼프 행정부 1기 시절 백악관에서 함께 일했던 한 전직 관계자는 "그는 특정 사안을 해석하고 광범위한 미국 유권자들이 어떻게 반응할지를 이해하는 놀라운 능력을 가지고 있다. 엘리트 기관에 대한 공격 같은 경우 실제로 여야를 넘는 여론조사에서도 좋은 결과를 보인다"고 말했다.
또한 밀러는 '결과 중심'의 행동 방식으로 유명하며 종종 정책 수립 절차를 우회한다.
트럼프 첫 임기 시절 그와 협업했던 한 전직 관계자는 밀러가 제안의 합법성과 적법성을 보장하기 위해 변호사들과 이해관계자들을 참여시켜 검토하는 일반 절차를 회피한다고 전했다.
"스티븐은 더 대담하다. 그는 그런 절차를 기다리고 싶어 하지 않는다. '아니, 지금 당장 그렇게 하자'고 말한다. 지금까지도 여전히 그의 일하는 방식이다."
그러나 이러한 방식은 그에게 수많은 법적 도전을 가져왔다. 비영리단체 데모크러시 포워드(Democracy Forward)의 스카이 페리먼(Skye Perryman) 대표는 "우리가 목격하는 극단주의와 권한 남용 행위들—정부가 법원 명령을 따를 필요가 없다는 암시나 국민의 헌법적 권리를 무기화해 개인을 공격하는 것—에는 스티븐 밀러의 흔적이 곳곳에 있다"고 지적했다.
비당파적 기관인 의회연구소(Congressional Research Service)의 통계에 따르면 트럼프 정부 2기 출범 후 100일 동안 연방 법원이 연방정부에 내린 전국적 금지명령은 25건에 달했지만, 바이든 행정부 시절에는 단 4건이었다. 페리먼은 "트럼프 행정부가 법정에서 패소하는 것이 놀랍지 않다. 마치 변호사가 아닌 사람에게 법률 전략을 주도하게 하고 있는 것 같다"고 말했다.
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