2025, 트럼프의 자금 모으기 해
글: John Cassidy
번역: Saoirse, Foresight News
도널드 트럼프가 백악관으로 복귀한 지 1주년을 앞두고 있으며, 그의 가족이 기회를 이용해 재산을 늘리는 속도를 따라잡는 것은 어려운 과제다. 매주 새로운 거래나 폭로가 등장하는 듯하다. 트럼프 일가와 관련된 다수의 기업들이 사기업이기 때문에 우리는 그들의 전체 재정 상황을 파악할 수 없다. 하지만 기업 공시, 정부 문서, 여러 언론사의 심층 보도를 추적함으로써 미국 역사상 전례 없는 규모로 제1가족이 돈을 모으고 있다는 명확한 그림이 드러난다. 이전에도 도널드 닉슨, 빌리 카터, 헌터 바이든 등 대통령의 친척들이 논란의 여지가 있는 비즈니스에 관여한 적이 있다. 그러나 자금 규모, 지리적 범위, 그리고 특히 트럼프가 미국을 '세계 암호화폐 수도'로 만들려는 시도와 같은 대통령 행정 조치와의 직접적인 연관성 측면에서 트럼프 행정부의 이번 임기는 확실히 전무후무하다.
초기 포지셔닝
시간은 2024년 9월, 대통령 선거 두 달 전으로 거슬러 올라간다. 당시 트럼프는 오랜 친구이자 부동산 개발업자인 스티브 비트코프(Steve Witkoff) 가문과 잘 알려지지 않은 인터넷 창업자 자카리 포크먼(Zachary Forker), 체이스 헤로(Chase Hero)와 함께 새로운 암호화폐 회사인 World Liberty Financial을 설립한다고 발표했다. 그의 세 아들 에릭, 도널드 주니어, 발론 모두 이 프로젝트에 참여한다. 트럼프는 소셜 미디어에서 "암호화폐는 우리가 반드시 해야 할 일이다. 원하든 원하지 않든 내가 추진해야 한다"고 말했다. 10월에는 지지자들에게 가치가 불확실한 디지털 자산을 판매하는 것에 대한 망설임을 완전히 떨쳐냈다. World Liberty Financial 토큰 판매 홍보문에서 그는 "이는 여러분이 금융 미래를 형성하는 데 기여할 수 있는 기회"라고 주장했다.
로이터 통신에 따르면, World Liberty Financial이 토큰 판매로 1달러를 모을 때마다 트럼프 가문은 70센트를 받는다. 암호화폐 미디어는 초기 수요가 약했지만 중요한 투자자가 등장했다고 보도했다. 트론 암호화폐 플랫폼의 창립자이며 중국계 억만장자인 저우 윈펑(孫宇晨)이 3천만 달러를 투자한 것이다. 당시 미국 증권거래위원회(SEC)는 저우 윈펑과 그의 회사를 사기 및 기타 위반 혐의로 고소 중이었으며, 저우는 이를 부인했다. 투자 발표 트윗에서 저우 윈펑은 "트론은 미국을 다시 위대하게 만들고 혁신을 주도하기 위해 노력하고 있습니다. 행동합시다!"라고 썼다.
트럼프가 대선에서 승리한 후, 그는 1기 때처럼 기존 기업을 분리하지 않고 취소 가능한 신탁에만 넣는 방식을 유지했다. 이 신탁은 장남 에릭과 도널드 주니어가 관리하지만, 트럼프 본인이 트럼프 그룹의 실질적인 소유주다. 잠재적 이해충돌은 명백하다. 재선된 대통령이 자신의 정책이나 조치로 가족 기업에 이익을 줄 경우, 그는 가족과 함께 경제적 이득을 얻게 된다.
대선 이후 도널드 주니어는 사업 영역을 더욱 확장하여 보수파 금융가 오미드 말리크(Omid Malek), 찰스 버스크(Charles Barusk)와 보수파 헤지펀드 상속녀 리베카 머서(Rebekah Mercer)가 공동 설립한 벤처캐피탈 펀드 '1789'에 합류했다. 뉴욕포스트에 따르면 '1789'는 중동의 주권 부채 기금으로부터 거액의 자금을 유치했다. 펀드의 초기 투자는 보수 언론 분야(터커 칼슨의 회사 포함)에 집중되었으나, 도널드 주니어가 합류할 무렵에는 소비재, 국방, 기술 등 다른 산업으로 확장되었다.
2025년 1월 17일, 트럼프의 두 번째 취임식 사흘 전, 그는 다시 한 번 암호화폐 분야에 진출하며 새로운 밈코인 MELANIA를 출시했다. World Liberty Financial의 토큰이 회사 관련 거버넌스 권한을 부여하는 것과 달리, TRUMP와 MELANIA는 순전한 밈코인이다. 현재 TRUMP는 세계에서 가장 인기 있는 디지털 밈코인이며, 이는 단지 시작에 불과하다.
본격적인 자산 축적
트럼프가 백악관에 복귀한 후 전 세계의 다양한 세력들이 그와 좋은 관계를 맺기 위해 서둘렀으며, 관련 동향이 계속해서 나타났다. 대부분 암호화폐 또는 외국 자본, 혹은 둘 다와 관련이 있었다. 그의 취임 직후 조치 중 하나는 각 부서에 디지털 자산 산업에 영향을 주는 법규를 검토하고 '폐지 또는 수정'을 제안하도록 지시하는 것이었다. 2월, 새 지도부를 맞은 SEC는 저우 윈펑에 대한 소송을 일시 중단해달라고 법원에 요청했는데, 이때 이미 저우 윈펑은 World Liberty Financial 지분을 7천5백만 달러까지 늘린 상태였다.
3월, 트럼프는 실리콘밸리 벤처 캐피탈리스트이자 '암호화폐 차바오(沙皇)'로 불리는 데이비드 색스(David Sacks)가 조직한 백악관 암호화폐 정상회의를 주재하고 미국 '전략적 비트코인 비축' 계획을 발표했다. 같은 달 말, 에릭과 도널드 주니어는 한 달 전 설립한 회사를 캐나다의 비트코인 채굴 기업 Hut 8과 합병하여 American Bitcoin이라는 신생 기업에 지분을 보유했다. 월스트리트저널에 따르면 이 회사는 세계 최대 비트코인 채굴 기업이 되고 자체 비트코인 비축을 구축하는 것을 목표로 하고 있다.
같은 해 봄, 트럼프 형제들은 다른 분야에서도 사업을 확장하였고 특히 페르시아 만 지역에 집중했다. 4월 사우디 소유의 부동산 개발업체 Dar Global은 두바이에 트럼프 호텔을, 인근 카타르에는 트럼프 골프 리조트를 개발할 계획이라고 발표했다. 이 회사는 이미 중동에서 트럼프 브랜드 프로젝트를 통해 트럼프 가문과 협력해왔으며, 에릭 트럼프는 직접 걸프 지역에서 열린 발표회에 참석했다.
국내에서는 도널드 주니어가 자신의 또 다른 비즈니스 투자인 고급 워싱턴 클럽 'Executive Branch'의 오프닝 행사에 참석했다. 이 클럽의 회원 가입비는 무려 50만 달러에 달한다고 알려졌다. 보도에 따르면 도널드 주니어는 클럽의 소유자 중 한 명이며, 다른 소유자로는 '1789' 펀드의 파트너인 말리크, 버스크와 스티브 비트코프의 두 아들인 잭과 알렉스(둘 모두 World Liberty Financial 공동창립자)가 포함된다. 미국 CNBC는 클럽 오프닝 행사에 국무장관 마르코 루비오, 법무장관 팜 본디, SEC 의장 폴 앳킨스, 연방통신위원회(FCC) 의장 브렌던 칼 등이 참석했다고 전했다.
암호화폐와 외국 투자자 유치는 여전히 트럼프 가문의 수익 전략의 핵심이다. 로이터 통신이 10월에 발표한 '글로벌 암호화폐 현금 인출기'라는 제목의 심층 보도에 따르면, 5월 에릭 트럼프가 두바이에서 암호화폐 회의에 참석해 잠재적 투자자들에게 World Liberty Financial을 소개했으며, 그 중에는 영국에서 자금세탁 혐의로 체포된 중국계 사업가 저우 구런(Guren Bobby Zhou)도 포함되어 있었다. 저우 구런은 모든 혐의를 부인하며 아직 유죄 판결을 받지는 않았다. 로이터는 또한 이후 저우 구렌과 관련된 UAE 기업이 World Liberty Financial 토큰 WLFI를 1억 달러어치 구매했다고 지적했다. 이러한 외국 투자가 예외적인 일이 아니라는 점이 명확하다. 로이터 분석 결과 WLFI 토큰 구매의 3분의 2 이상이 해외 구매자와 연결된 디지털 지갑에서 이루어진 것으로 나타났다.
트럼프는 공식적인 '선물'로부터도 이득을 얻었다. 미국 헌법은 대통령을 포함한 연방 공직자가 의회의 동의 없이 외국 정부의 선물을 받지 못하도록 명시하고 있다. 그러나 2월, 새로 건조되는 '에어포스 원'의 진행 속도가 더디다고 불평하던 트럼프는 팜비치 국제공항을 방문해 카타르 정부가 소유한 호화 여객기 보잉 747을 점검했다. 5월, 카타르, UAE, 사우디를 방문하기 며칠 전 트럼프는 소셜 미디어를 통해 펜타곤이 카타르 왕실로부터 이 보잉 747기를 '무료 선물'로 받아 기존 '에어포스 원'을 대체할 것이라고 발표했다. 백악관 대변인 카롤라인 레비트(Caroline Levitt)는 성명에서 "외국 정부의 선물을 받는 것은 모든 적용 법률에 부합하며, 트럼프 정부는 완전한 투명성을 유지하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.
걸프 국가들과 관련하여 트럼프 가문에게 이익을 준 또 다른 거래는 비교적 낮은 관심을 받았는데, UAE 정부가 지배하는 투자기금 MGX가 세계 최대 암호화폐 거래소 바이낸스(Binance)에 20억 달러를 투자하면서 World Liberty Financial이 발행한 스테이블코인을 사용한 것이다. 스테이블코인은 달러 등의 자산으로 담보된, 더 안전한 암호화폐로 간주되며 본질적으로 암호화폐 거래에서 가격 급등락의 위험 없이 거래할 수 있도록 해준다.
MGX와 바이낸스의 이 거래 배경은 다소 수상하다. 작년, 중국계 캐나다 암호화폐 억만장자 CZ(저우창펑)는 자사 암호화폐 거래소가 자금세탁 방지 절차를 제대로 시행하지 못한 혐의로 유죄를 인정하고 미국 연방교도소에서 4개월 복역했다. 올해 3월 월스트리트저널은 CZ가 대통령 사면을 타진하고 있다고 보도했다. 같은 달, World Liberty Financial은 자체 스테이블코인 USD1을 발행한다고 발표했다. MGX와 바이낸스의 거래에서 이 새로운 스테이블코인을 사용함으로써 시장 위치가 완전히 바뀌었다. 월스트리트저널은 "이 거래로 해당 암호화폐 유통량이 15배 급증해 하룻밤 사이에 세계 최대 스테이블코인 중 하나가 되었다"고 지적했다. 동시에 World Liberty Financial 계좌에는 20억 달러가 입금되었으며, 이 자금은 미국 국채 등 자산에 투자할 수 있다. 블룸버그 추산 연간 8천만 달러의 수익이 발생하며, 이는 트럼프 가문 기업에 직접 유입된다.
왜 바이낸스와 MGX는 시장 검증을 거의 받지 않은 USD1 스테이블코인을 선택했을까? MGX는 포브스지에 "각 당사자가 이 새로운 스테이블코인을 선택한 이유는 미국 내 독립적인 트러스트 기관이 관리하고 외부 감사된 트러스트 계정에 자산이 보관되기 때문"이라고 밝혔다. 그러나 외부에서는 더 현실적인 설명을 선호한다. CZ는 사면을 얻기 위해, UAE는 귀중한 정책 혜택을 제공할 수 있는 미국 정부를 설득하기 위한 것이다. 뉴욕타임스는 이 거래를 상세히 분석하며, 거래 완료 2주 후 백악관이 이전에 미국 수출 제한을 받던 수십만 개의 고성능 컴퓨터 칩을 UAE에 수입 허용했다고 지적했다.
여름은 일반적으로 비즈니스 활동의 비수기지만, 올해는 트럼프 가문에게 그렇지 않았다. 7월 정부 주도로 의회는 스테이블코인에 대한 규제 프레임워크를 마련한 GENIUS 법안을 통과시켰다. 그러나 일부 사람들은 암호화폐를 주류 금융 시스템에 통합하는 것이 잠재적 위험을 초래할 수 있다는 우려를 표했다. 같은 달, 트럼프 미디어 앤 테크놀로지 컴퍼니(TMUS)는 마이클 세일러의 스트래티지(Strategy)처럼 소셜미디어 사업에서 '비트코인 자금' 회사로 전환하며 약 20억 달러 상당의 비트코인 및 관련 증권을 매입한다고 발표했다. 이 소식 이후 회사 주가는 즉각 상승했으며, 이전까지 연초 이후 큰 폭으로 하락했었다. 8월, 트럼프 가문은 World Liberty Financial에 재무 조작을 단행했다. 소규모 상장회사에 투자한 후 해당 회사가 7.5억 달러어치의 주식을 발행해 WLFI 토큰을 구매한 것이다. 월스트리트저널 기사에서 "자기 제품을 자기가 사고파는 순환 거래는 전통 금융보다 암호화폐 분야에서 더 흔하다"고 지적했다. 9월 초 일부 WLFI 토큰이 암호화폐 거래소에 상장되기 시작했으며, 이틀 후 에릭과 도널드 주니어가 지분을 보유한 American Bitcoin이 나스닥에 상장돼 주가가 즉각 상승했다. 블룸버그는 이러한 조작으로 트럼프 가문이 "약 13억 달러를 벌어들였다"고 보도했다.
가을에도 관련 거래와 논란은 계속됐다. 10월, 트럼프는 CZ에게 사면을 부여하며 여론의 뭇매를 맞았지만, 자신은 이 암호화폐 기업가를 모른다고 주장하며 "많은 정직한 인사들의 요청에 따라 사면했다"고 덧붙였다. 11월 하원 사법위원회 민주당 소속 의원들은 "트럼프가 직권을 이용해 자신을 암호화폐 억만장자로 만들었으며, 사기꾼, 사기범 및 기타 사이버 범죄자들에게 광범위한 보호를 제공했다. 이들은 대통령과 그의 가족에게 수백만 달러의 '공물'을 지불했다"고 비판하는 스태프 보고서를 발표했다. 이 보고서에 대해 백악관 대변인 레비트는 성명에서 "대통령과 그의 가족은 과거에도, 앞으로도 이해충돌에 관여한 적이 없으며, 행정 조치와 GENIUS 법안 지지 등을 통해 혁신과 경제적 기회를 촉진함으로써 '미국을 세계 암호화폐 수도로 만들겠다'는 약속을 이행하고 있다"고 반박했다.
종합 수익 분석
트럼프 가문의 총 수익 규모에 대해서는 여러 가지 통계가 존재한다. 로이터는 올 상반기에 이 가문이 암호화폐 판매로 약 8억 달러를 벌었다고 추산했다. 파이낸셜타임스는 2025년 10월 기준 12개월 동안 총 수익이 10억 달러를 초과했다고 지적했다. 라이선스 계약, 선물, 특별 미디어 거래, 법적 합의금 등 암호화폐 외 수익도 포함하면 민주당과 밀접한 관계를 맺은 싱크탱크 '센터 포 아메리칸 프로그레스'는 트럼프 재선 이후 가문의 '총 수익'이 18억 달러에 달한다고 추산했다. 장기적으로 보면 필자의 동료 데이비드 킵패트릭(David Kirkpatrick)은 2016년 이후 트럼프가 대통령직 관련 사업에서 34억 달러를 벌었다고 추산했다.
이러한 수치들은 모두 현금 수입을 의미하며, 트럼프와 그의 가족이 보유한 World Liberty Financial 및 기타 암호화폐 기업 지분으로 인한 장부상 자산 가치 증가분은 포함되지 않는다. 9월 WLFI 토큰이 암호화폐 거래소에서 거래되기 시작한 후 통계에 따르면 이 가문의 암호화폐 자산 장부 가치는 이미 50억 달러 이상에 달하는 것으로 나타났다.
그러나 지난 몇 달간 거의 모든 암호화폐 자산(트럼프 가문 관련 자산 포함)의 시가총액이 크게 하락했다. TRUMP 밈코인 가치는 약 80% 하락했으며, MELANIA 밈코인은 무려 98.5% 폭락했다. 재무적으로 보면 이제 기본적으로 비트코인 매입 도구인 트럼프 미디어 앤 테크놀로지 주가는 올해 들어 거의 70% 하락했으며, 대규모 암호화폐 매입 이후 거의 40% 하락했다. World Liberty Financial은 비상장 기업이라 공개 거래 주식은 없지만, WLFI 토큰 가치는 9월 초 이후 3분의 1 이상 하락했다. 에릭 트럼프와 관련된 American Bitcoin 주가는 같은 기간 75% 이상 하락했다.
트럼프 가문과 그들의 비즈니스 파트너들에게 최근 시장 폭락은 '암호화폐에 올인' 전략의 혹독한 결과다. 앞으로의 전망은 크게 비트코인과 기타 암호화폐의 흐름에 달려 있다. 그러나 최근 폭락을 겪었음에도 트럼프 가문의 디지털 자산 장부 가치는 여전히 수십억 달러에 달한다. 내일 암호화폐 시장이 제로가 된다 해도 이 가문은 트럼프가 백악관으로 돌아온 이후 지금까지 확보한 현금을 여전히 보유하며, 앞으로 추가 수익을 올릴 가능성도 남아 있다.
이번 달 초 파이낸셜타임스는 바이든 행정부가 2022년 국방부 전략자본사무소(Pentagon's Strategic Capital Office, 국가 안보 응용 기술 개발 지원 목적)를 설립해 도널드 주니어와 관련된 희토류 스타트업 Vulcan Earth에 6억2천만 달러의 대출을 제공했다고 보도했다. 이 회사는 최근 '1789' 펀드(도널드 주니어가 파트너)로부터 투자를 받았다. 도널드 주니어 대변인은 파이낸셜타임스에 정부와의 거래에 참여하지 않았다고 밝혔으며, 국방부, 상무부 관계자 및 Vulcan Earth CEO도 같은 입장을 밝혔다.
그럼에도 불구하고 이 대출은 의문을 제기했다. 파이낸셜타임스는 "올해 '1789' 펀드 포트폴리오에 속한 최소 4개 회사가 트럼프 정부와 총 7억3천5백만 달러 규모의 계약을 체결했다"고 지적했다. 한편으로는 이는 '1789' 펀드가 국방부의 새로운 우선순위와 투자를 일치시키는 현명한 전략을 썼다는 것을 보여줄 수 있다. 그러나 다른 한편으로는 트럼프 가문의 또 다른 수익 창출처럼 보인다. 정부의 공적 업무와 개인적 이익이 이렇게 깊이 얽힐 때 진실은 분간하기 어렵다.
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