비트코인 코어 신규 제안, 인스크립션과 채굴자를 깨울 수 있을까?
글: TechFlow
2025년은 이미 절반을 지났고, 비트코인은 이미 새로운 고점을 돌파했다.
블랙록과 같은 전통 금융 거물들과 국가 전략 비축 기금들이 줄지어 시장에 진입하며 비트코인을 헤지 자산으로 간주하고 있으며, 대기업들도 마이크로스트래티지의 사례를 따라 비트코인을 전략적으로 비축하려는 움직임을 보이고 있다.
그러나 전통 금융의 이러한 환영은 내부의 BTC 네트워크까지 완전히 혜택을 주지는 못했다.
여기에는 하나의 괴담이 있다. 겉보기에는 매우 번화해 보이지만, 비트코인 네트워크 자체의 트랜잭션은 빙하기에 접어들었다는 것이다.
The Block의 최신 데이터에 따르면, 비트코인 네트워크의 7일 이동평균 거래량은 31.7만 달러로 떨어졌으며, 이는 2023년 10월 이후 19개월 만에 가장 낮은 수치다. 2023년 10월 당시 비트코인 가격은 약 27,000달러 수준이었고, 일주일 동안 처리된 거래는 27만 건 정도였으나, 현재는 비트코인이 10만 달러에 도달했음에도 불구하고 일주일에 단 25만 건의 거래만이 블록에 포함되고 있다.
간단히 말해, 가격은 확실히 크게 상승했지만 비트코인 체인상에서는 활발하지 않다는 의미다. 이 수치는 2023년 봄, 인스크립션(Inscription) 열풍이 폭발했던 시점의 정점을 크게 밑돈다.
당신은 이를 디지털 골드처럼 거래가 자주 발생하지 않는 형태라고 말할 수도 있다. 하지만 채굴자라는 집단이 트랜잭션 수수료에 의존해 생계를 유지하고 있다는 사실을 잊어서는 안 된다.
2024년 세 번째 반감기가 진행되며 블록 보상이 3.125 BTC로 감소했고, 이제 트랜잭션 수수료는 그들의 수입 생명선이 되었다. 그러나 현재 체인 상에서의 활동 부진은 일부 채굴자들이 운영을 유지하기 위해 1 sat/vB 이하의 낮은 수수료 트랜잭션도 수용하게 만들고 있다.
돌이켜보면, 2023년 봄 Ordinals 프로토콜이 촉발한 인스크립션 열풍은 생태계의 활력을 불러일으켰고, $Ordi와 같은 BRC-20 토큰은 거래량을 급증시켰으며, 현재의 침체와 극명한 대조를 이루었다.
얼어붙은 BTC 네트워크는 새로운 활력을 갈망하고 있다.
최근 며칠 사이, Bitcoin Core의 한 트랜잭션 제안이 다시금 녹아내릴 듯한 분위기를 조성하고 있다. 이 제안은 비트코인 네트워크의 트랜잭션 규칙을 조정하여 더 많은 데이터의 체인 등재를 허용함으로써 고통받는 채굴자들과 식어버린 인스크립션 생태계에 새로운 생명을 불어넣을 수 있을지도 모른다.
이 제안은 외국 커뮤니티에서 격렬한 논의를 촉발시켰으며, 기사 작성 시점까지 70만 조회수와 수백 개의 댓글이 달렸지만, 국내 미디어에서는 거의 다뤄지지 않았다.
이에 따라 우리는 핵심 내용을 다음과 같이 정리한다.
Bitcoin Core 신규 제안, 트랜잭션 자유화
Bitcoin Core의 이번 제안은 트랜잭션 중계 정책에 관한 성명서로서, 31명의 관련 개발자들이 공동 서명했다.
그 핵심 아이디어는 다음과 같다. 비트코인 네트워크의 노드 소프트웨어는 가능한 한 트랜잭션에 대한 개입을 최소화하고, 경제적 수요를 충족하는 더 많은 트랜잭션이 중계되어 블록에 포함될 수 있도록 해야 한다.
이 제안이 광범위한 논의를 불러일으킨 이유는 기술적인 조정처럼 들리지만 실제로는 비트코인 체인의 활성도, 채굴자 수익 및 인스크립션 생태계에 깊은 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
먼저 '트랜잭션 중계(Transaction Relay)'란 무엇인지 이해해야 한다.
간단히 말해, 트랜잭션 중계란 비트코인 네트워크 내 노드들이 트랜잭션을 전파하는 과정을 말한다.
이는 고속도로의 교통 관제원에 비유할 수 있는데, 차량(트랜잭션)들을 분류하여 채굴자의 "공사 현장"(블록 생성)으로 원활히 도달하도록 돕는 역할을 한다.
이 과정에서 노드들은 특정 규칙에 따라 어떤 트랜잭션을 전파할지, 어떤 것은 필터링할지를 판단한다.
과거 비트코인 노드의 중계 규칙은 상대적으로 엄격했으며, 특히 대량의 데이터를 포함하는 트랜잭션(예: 인스크립션 트랜잭션)의 경우 블록 공간을 많이 차지하거나 수수료가 낮다는 이유로 전파 거부될 수 있었다.
반면 Bitcoin Core의 이번 제안은 중요한 원칙을 제시한다. 경제적 수요가 있고 채굴자가 수용할 수 있는 트랜잭션은 노드가 그 전파를 방해해서는 안 된다.
이러한 '유연한 중계(Flexible Relay)' 개념은 비트코인 네트워크의 '차량 흐름'을 더욱 자유롭게 만들 수 있다. 구체적으로 말하면, 노드는 트랜잭션의 크기나 수수료 등의 제약을 줄이고, 더 많은 트랜잭션이 채굴자에게 원활히 전달될 수 있게 된다.
결과적으로 트랜잭션의 다양성이 증가하며, 특히 금융적 데이터가 아닌 정보(예: 인스크립션, BRC-20 토큰)를 포함하는 트랜잭션들이 전파 및 블록 포함이 쉬워질 가능성이 있다.
이것이 인스크립션과 채굴자에게 어떤 영향을 미칠까?
분명히 이런 '유연한 중계' 정책 조정은 비트코인 스크립트의 핵심 기능인 OP_RETURN과도 연관되어 생각하게 만든다. 바로 이 기능이 인스크립션의 부흥과 직접적인 관련이 있다.
OP_RETURN은 비트코인 스크립트의 한 오퍼레이션 코드로서 사용자가 트랜잭션에 소량의 데이터를 첨부할 수 있게 해준다.
현재 이 오퍼레이션 코드의 제한은 80바이트이며, 이 데이터는 유효한 비트코인 출력으로 간주되지 않으며 사용할 수도 없다. 이를 트럭 위의 '작은 소포'라고 볼 수 있는데, 거래 자체에는 직접 참여하지 않지만 정보를 저장할 수 있다. 예를 들어:
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파일 해시 (증명)
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NFT 메타데이터
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BRC-20 토큰 정보
원래 OP_RETURN은 체인상 메시지 기록과 같은 간단한 정보 기록용으로 설계되었으나, 80바이트는 복잡한 콘텐츠를 담기에 너무 작았다. 그럼에도 불구하고 개발자들은 이를 활용해 큰 성과를 거두었다.
2023년 봄, Ordinals 프로토콜은 비트코인의 탭루트(Taproot) 기능과 OP_RETURN을 이용해 사용자가 블록체인 상에 인스크립션과 토큰을 발행할 수 있도록 했다. 인스크립션은 데이터를 비트코인 트랜잭션에 삽입함으로써 NFT와 유사한 기능을 실현했으며, BRC-20은 토큰의 활용 범위를 더욱 확장시켰다.
이러한 혁신은 당시 비트코인 체인의 활성도를 높였고, 일시적으로 트랜잭션 혼잡과 채굴자 수수료 급등을 초래하며 일종의 '인스크립션의 봄'을 만들어냈다.
그러나 80바이트라는 제한은 OP_RETURN의 발전 가능성을 크게 억누르고 있다. 사용자는 더 복잡한 콘텐츠(더 큰 이미지나 동영상)를 업로드할 수 없으며, 비트코인을 탈중앙화된 데이터 저장 플랫폼으로 활용하는 가능성 또한 제한된다.
앞서 언급한 제안은 직접적으로 OP_RETURN을 언급하지는 않았지만, '유연한 중계'라는 원칙은 OP_RETURN 사용 완화에 간접적으로 기여할 수 있다:
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노드의 트랜잭션 개입 감소: 제안은 경제적 수요가 있는 트랜잭션의 전파를 거부해서는 안 된다고 주장한다. 만약 이 원칙이 받아들여진다면, 노드는 데이터 크기나 유형을 이유로 OP_RETURN 데이터를 포함한 트랜잭션의 전파를 거부하기보다는 더 적극적으로 중계할 것이다.
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데이터 제한 완화 촉진: 제안의 정신은 장기적으로 OP_RETURN의 80바이트 제한 완화의 기반을 마련할 수 있다. 중계 정책의 조정과 함께 커뮤니티는 OP_RETURN의 데이터 용량 확장을 탐색할 가능성이 높아진다.
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트랜잭션 전파 효율성 향상: OP_RETURN의 데이터 제한이 유지되더라도, 제안은 OP_RETURN 데이터를 포함한 트랜잭션의 전파 효율성을 크게 개선하며, 노드 필터링으로 인한 트랜잭션 실패를 방지할 수 있다.
인스크립션과 BRC-20의 번영은 한때 비트코인 채굴자의 수수료 수입을 사상 최고치로 끌어올렸다. OP_RETURN의 제한이 완화된다면, 더 복잡한 데이터를 업로드하고자 하는 사용자들이 더 높은 수수료를 지불하려 할 것이며, 이는 반감기 이후 채굴자가 직면한 수입 압박을 완화시키고, 새로운 중계 정책을 지지하도록 채굴자를 유인할 수 있다.
또한 주목할 점은, 이 제안은 기술적으로 비교적 쉽게 수용될 수 있다는 것이다.
제안의 조정은 트랜잭션 중계 정책에만 관련되어 있으며, 비트코인의 합의 규칙(Consensus Rules)을 변경하는 것은 아니다.
중계 정책은 특정 트랜잭션을 노드가 전파할지 여부를 결정할 뿐, 트랜잭션의 합법성은 바꾸지 않는다. 따라서 제안의 실행은 비교적 간단하며, Bitcoin Core가 새 버전을 출시하면 사용자와 채굴자들이 스스로 업그레이드 여부를 선택할 수 있다.
이해를 돕기 위해 실제 사례를 통해 예상되는 영향을 살펴보자.
특정 사용자가 비트코인 체인에 고해상도 NFT 이미지를 발행하고자 하며, 해당 이미지의 메타데이터는 200바이트의 저장 공간이 필요하다고 가정하자. 현재의 규칙과 Bitcoin Core 제안 후의 규칙 하에서 다음과 같은 대비를 직관적으로 확인할 수 있다:
결국, 사용자 경험은 크게 향상되고 채굴자의 수입도 증가할 것이다.
Bitcoin Core의 이 제안은 단지 트랜잭션 중계 정책의 사소한 조정처럼 보일 수 있지만, 비트코인 네트워크의 '체인상 빙해 해소'를 위한 핵심적인 첫걸음이 될 수 있다.
더욱 중요한 것은, 이 제안이 OP_RETURN 제한 완화의 가능성을 열어주며, 기업들이 중요 파일의 해시를 비트코인 트랜잭션에 저장하여 데이터의 변조 불가능성을 보장할 수 있도록 하고, 비트코인의 비금융적 활용 사례에 대한 상상력을 더욱 넓힐 수 있다는 점이다.
커뮤니티의 반응
Bitcoin Core의 새로운 제안은 연못에 돌멩이를 던진 것처럼 파문을 일으키고 있다. 현재 커뮤니티 내에서는 찬성과 반대 의견이 모두 명확하게 나타나고 있다.
예를 들어 암호화폐 KOL인 0xTodd는 유연한 중계가 중본聪의 무제한 정신으로 회귀하는 것이며, 채굴자들이 더 많은 수입을 얻을 수 있다고 보고 있다. 또한 이를 쓰레기 트랜잭션이라고 보지 않으며, 인스크립션 역시 크기에 따라 정상적으로 수수료를 지불한다고 본다.
비트코인은 결코 저장용 블록체인이 되지는 않겠지만, 기본 구조를 건드리지 않는 선에서 데이터 저장을 부업처럼 하는 것은 문제되지 않는다.
진짜 물리적인 금조차 조각을 새기고 기록을 남길 수 있는데, '전자 금'이라 불리는 BTC도 마찬가지로 이를 묵인해야 한다.
그러나 반대자들은 체인 상 데이터의 급증이 더 많은 문제를 야기할 것을 우려한다.
Bitcoin Core의 원본 게시글 아래에서도 제안을 비판하는 사람들이 있으며, Bitcoin Core가 "비트코인의 순수성"을 무시하고 네트워크를 "만능 스위스군용 칼"로 만들며, 자원봉사 노드와 사용자의 이익을 희생한다고 주장한다.
더 많은 사람들은 유연한 중계가 '쓰레기 트랜잭션'의 범람을 초래해 블록 공간을 차지할 것을 걱정한다.
예를 들어 Luke Dashjr와 같은 핵심 개발자 중 '하드코어파'는 이 제안 아래 직접 "NACK"(거부)라는 답을 달며, 제안의 목적이 본말전도라며, 채굴될 트랜잭션을 예측하는 것은 검열과 다름없고 항검열 원칙에 어긋난다고 주장했다.
Glassnode의 데이터에 따르면 현재 블록체인 크기는 500GB에 달하며, 데이터가 급증할 경우 풀 노드 운영 비용이 급격히 증가해 탈중앙화된 노드 수를 줄이고, 네트워크가 중심화의 늪으로 빠질 가능성이 있다.
반대자들의 입장은 비트코인이 저장 체인보다는 통화 기능에 집중해야 한다는 것이다.
커뮤니티의 분열은 노드 분포에서도 드러난다. CoinDance의 데이터에 따르면, 93%의 노드가 Bitcoin Core를 사용하고 있으며, 나머지 7%는 Bitcoin Knots 등 대체 클라이언트를 사용하고 있다.
Knots는 '쓰레기 필터' 기능으로 인스크립션 트랜잭션을 거부하며 반대파의 거점이 되었다. 만약 제안이 통과된다면, Knots 사용자들은 계속 저항할 가능성이 있으며, 비트코인 클라이언트 사용의 분열 리스크가 표면화되고 있다.
역사적 교훈도 있다. 2017년 SegWit2x 논란은 네트워크를 거의 분열 직전까지 몰고 갔다. 이번 논쟁도 유사한 국면을 재현할 수 있을까?
미래의 관건은 커뮤니티의 합의에 달려 있다.
이 논쟁은 아직 끝나지 않았다. 지지자들은 채굴자 수입과 생태계 혁신의 가능성을 보고 있으며, 반대자들은 탈중앙화와 통화의 순수성을 지키려 한다.
제안의 운명은 GitHub 상의 코드 리뷰와 노드의 업그레이드 의사에 달려 있다. 만약 커뮤니티가 합의에 도달한다면 유연한 중계는 몇 달 내에 시행될 수 있으며, 인스크립션의 봄이 다시 찾아올 수 있다. 그러나 분열이 심화된다면 비트코인의 빙하기는 계속될 것이며, 클라이언트 포크를 초래할 가능성도 있다.
이것은 비트코인 가격과는 무관한 논쟁이다. 비트코인 생태계 내부의 해빙은 여전히 봄을 기다리고 있다.
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