2년 전 가장 인기 있었던 AI 직무, 이미 시들해졌다
글: 부슈칭, 월스트리트저널
2년 전만 해도 AI 프롬프트 엔지니어는 기술 업계에서 가장 각광받는 직업 중 하나였다. 연봉은 최대 20만 달러에 달했으며, 기업 내부의 'AI 저스트'(AI whisperer)라 불리기도 했다. 이들은 대규모 언어 모델(LLM)로부터 최상의 답변을 얻기 위해 입력 프롬프트를 정교하게 설계하는 일을 맡았다. 그러나 AI 기술이 급속도로 발전하고 기업들이 이 기술에 대해 보다 깊이 이해하게 되면서, 이 직무는 현재 거의 사라졌다.
마이크로소프트의 AI 앳 워크(AI at Work) 최고 마케팅 책임자 제이레드 스파타로(Jared Spataro)는 말했다.
2년 전에는 모두가 "아, 아마 프롬프트 엔지니어가 핫한 직업이 될 거야"라고 말했죠. 그런데 전혀 그렇지 않았어요.
최근 마이크로소프트가 실시한 조사에서, 31개국에 걸쳐 3만 1,000명의 근로자를 대상으로 자사가 향후 12~18개월 내에 늘릴 계획인 새로운 직종을 물었다. 그 결과, 프롬프트 엔지니어링은 거의 꼴찌 직책에 머물렀고, 반면 AI 트레이너, AI 데이터 전문가, AI 보안 전문가 등의 직무는 상위권에 올랐다.
AI 기술의 빠른 발전이 바로 프롬프트 엔지니어 직무의 쇠퇴를 이끈 주요 원인이다. 오늘날의 AI 모델은 사용자의 의도를 훨씬 더 잘 이해하며, 명확하지 않을 경우 스스로 후속 질문을 던질 수도 있다.
스파타로는 대규모 언어 모델이 점점 더 반복적이고, 대화적이며, 맥락 인식 능력이 뛰어나게 진화했다고 설명했다. 마이크로소프트의 AI 기반 리서치 에이전트는 후속 질문을 하거나, 무엇을 이해하지 못하는지 알려주며, 제공된 정보에 대한 피드백을 요청한다. 요컨대, "완벽한 프롬프트를 만들 필요가 없다"는 것이다.
구인 플랫폼 Indeed의 AI 담당 부사장 한나 칼훈(Hannah Calhoon)에 따르면, 프롬프트 엔지니어라는 직무의 채용 공고 수는 거의 전무하다. 사용자들이 Indeed에서 이 직무를 검색한 횟수는 2023년 1월 백만 건당 2회에서 2023년 4월 백만 건당 144회로 급증했지만, 이후 백만 건당 약 20~30회의 수준에서 거의 안정세를 유지하고 있다.
칼훈은 이렇게 말했다.
아마도 프롬프트 엔지니어의 가치에 대해 논의는 했겠지만, 실제로는 이 직무를 채용하지는 않았어요.
경제 불확실성 증가와 예산 축소 압박 속에서 기업들은 최근 몇 년간 전체적으로 채용에 더욱 신중해졌다. 보험사 Nationwide, 작업복 브랜드 Carhartt, 보험사 New York Life 등 여러 회사는 단 한 번도 프롬프트 엔지니어를 고용한 적이 없다고 밝히며, 오히려 더 나은 프롬프트 작성을 필요로 하는 상황에서는 기존 모든 직원들이 교육을 통해 익힐 수 있는 전문 지식이라고 판단했다.
Nationwide의 최고 기술 책임자 짐 푸울러(Jim Fowler)는 회사가 전 직원을 대상으로 전사적인 AI 교육 프로그램을 도입했으며, 그 중 프롬프트 엔지니어링 과정이 가장 인기 있는 강좌 중 하나라고 말했다.
따라서 재무, 인사, 법무 부서를 막론하고, 우리는 이를 독립된 직함이 아닌, 업무 기능 내에서 갖춰야 할 역량 중 하나로 간주합니다.
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