머스크와 OpenAI: 오랜 원한은 가시지 않고, 새로운 갈등은 해결되지 않음
저자: 조웨이웨이,란둥 상업
「오픈AI와 @샘(샘 알트먼)의 인공지능 협업 방식은 제가 지지하는 것이며, 인류에게 최선의 결과를 가져다줄 수 있습니다.」라고 최근 링크드인 공동창업자 리드 호프만이 말했다.
이것은 명백히 머스크와는 대립되는 입장이다. 그도 과거 머스크와 마찬가지로 오픈AI의 엔젤 투자자였으며, 구글의 강력한 입지를 견제하기 위해 비영리 인공지능 연구소인 오픈AI를 공동 설립했지만, 이후 둘 다 오픈AI를 떠나 각각의 인공지능 회사를 창업했다.
호프만이 오픈AI에 대해 애틋한 감정을 드러낸 것과 달리, 머스크는 오픈AI와 완전히 결별했다.
작년부터 머스크는 오픈AI가 대기업 마이크로소프트 쪽으로 기울어가는 것을 보고 먼저 GPT-4보다 더 강력한 인공지능 시스템 개발을 최소 6개월간 중단할 것을 공개적으로 촉구했다. 이후 머스크는 지난해 11월 인공지능 회사 xAI를 설립하고 첫 번째 AI 모델 '그록(Grok)'을 발표했는데, 이는 「우주의 진실된 본질을 이해한다」는 목표를 갖고 있지만 오픈AI와는 아직 큰 격차가 있다.
얼마 전 급하게 마음이 불편해진 머스크는 오픈AI를 법정에 소환했으며, 오픈AI로부터 격렬한 반격을 받을 것임을 모르지 않는다.
머스크는 공식적으로 오픈AI를 고소하며, 오픈AI의 오픈소스 상태 복원을 주장하고, 오픈AI 및 CEO 샘 알트먼과 마이크로소프트가 AI 기술을 통해 이익을 얻는 것을 금지할 것을 요구했다. 이후 오픈AI는 머스크의 주장을 반박하기 위해 공식 블로그에서 당시의 역사적 이메일을 공개하며 사실로 맞섰다. 즉, 수익 실체 설립은 우리가 함께 결정한 것이며, 다만 당시 오픈AI를 테슬라에 합병하자는 제안이 받아들여지지 않아 머스크가 떠났다는 것이다.
간단히 말해, 머스크는 문제를 이상 차원으로 끌어올려 오픈AI가 초심을 저버렸다고 비난했고, 오픈AI의 반격은 문제를 현실로 끌어내렸다. 당신은 단지 경쟁 이익 때문이라는 것이다.
머스크가 급해졌을까?
머스크가 지난 수십 년 동안 치른 소송들을 되돌아보면, 법원에 제소하는 것은 그의 하나의 비즈니스 경쟁 전략에 불과하다는 것을 어렵지 않게 알 수 있다. 머스크는 경쟁을 두려워하지 않으며, 끝까지 맞서는 것은 그의 일관된 성격이다. 그가 두려워하는 것은 수세적인 국면에서 돌파구를 만들 수 없다는 것이다.
01 오랜 원한
현실의 비즈니스 이익과 목적 앞에서 과거의 정분은 종종 무력하게 느껴진다.
머스크가 오픈AI를 공식적으로 고소한 당일, 샘 알트먼은 오픈AI 직원들에게 배포한 내부 메모에서 "인류에 대한 이익과 창업 활동은 어느 정도 충돌할 수 있다는 주장은 혼란스럽다. 예전의 머스크가 그리운데"라고 말했다.
「개인적으로 이것은 슬픈 일이다.」 머스크는 알트먼보다 14살이 많으며, 알트먼은 항상 머스크를 개인 영웅으로 여겨왔다. 더 나은 기술을 만들어 경쟁을 실현하는 사람, 건설자이며, 우리 편에 서주기를 바랐던 인물이다.
알트먼은 예전의 머스크를 그리워하고, 머스크 역시 예전의 오픈AI를 그리워한다.
머스크는 오픈AI를 고소하며 46페이지 분량의 소장에서 오픈AI의 여러 가지 "죄목"을 나열하며 창립 협약을 위반하고 상업적 이익을 추구했다고 주장했다. 머스크는 오픈AI가 세계 최대 기술기업 마이크로소프트의 폐쇄형 자회사가 되었으며, 현재 오픈AI 이사회 구성원들은 모두 알트먼이 선정하고 마이크로소프트가 인정한 사람들이기 때문에 오픈AI의 목적은 인류를 위한 것이 아니라 마이크로소프트의 이익 극대화를 돕는 것이라고 생각한다.
소송 요청 내용을 보면, 머스크는 오픈AI가 상용화 이전의 초심으로 돌아가기를 원하고 있다.
첫째로 오픈AI를 오픈소스로 전환하여 개발된 인공지능 기술을 대중에게 제공하고, 동시에 피고들이 오픈AI 및 자산을 이용해 경제적 이익을 얻는 것을 금지해야 하며, 둘째로 GPT-4 및 고급 버전인 GPT-Q를 범용 인공지능(AGI)으로 판결하여 마이크로소프트의 사용을 금지해야 한다. 또한 머스크는 자신의 손해배상 청구도 포함하고 있다.
소장에는 2016년부터 2020년 9월까지 머스크가 오픈AI에 총 4400만 달러 이상을 기부했다고 적혀 있다. 그러나 실제로 오픈AI가 공개한 증거에 따르면, 머스크가 모금한 자금은 4500만 달러 미만이며, 호프만을 포함한 다른 후원자들이 9000만 달러 이상을 제공했다.
오픈AI의 반박문은 머스크와 오픈AI가 갈라선 핵심 요소인 통제권을 더욱 명확히 지적했다.
2017년 오픈AI와 머스크는 다음 단계의 전략적 조치로 수익 실체를 설립하는 데 합의했다. 「머스크는 과반 지분을 확보하고 이사회 초기 통제권을 장악하며 CEO직을 맡기를 원했다. 이 기간 그는 계획했던 자금 지원을 일시 중단했다. 다행히 리드 호프만의 관대한 기부 덕분에 우리는 급여와 운영 자금 부족을 메울 수 있었다.」
머스크의 당시 제안은 오늘날까지도 납득하기 어렵다. 「2018년 2월 초, 머스크는 우리에게 이메일을 전달하며 오픈AI가 테슬라를 현금 트리로 삼아야 한다고 제안했고, 이렇게 언급했다. 테슬라는 유일하게 구글과 경쟁할 가능성이 있는 실체다. 그래도 구글에 맞설 가능성은 매우 작지만, 적어도 제로는 아니다.」
사실 『머스크전』에 따르면, 머스크가 오픈AI와 갈라선 후 오픈AI의 딥러닝 및 컴퓨터 비전 분야 전문가 안드레 카파스를 스카우트하여 테슬라의 인공지능 프로젝트를 이끌게 했다.
「우리는 테슬라가 인공지능 회사가 될 것이며 오픈AI와 동일한 인재를 경쟁하게 될 것임을 깨달았다.」고 알트먼은 말했다. 「이로 인해 우리 팀 일부가 화를 냈지만, 나는 이것이 무엇인지 완전히 이해한다.」 이후 알트먼은 2023년 한 번 승리를 거뒀다. 카파스가 머스크에게 지쳐 있을 때, 그는 화답하며 카파스를 다시 스카우트해 왔다.
따라서 오랜 원한은 해결되지 않았으며, 이것이 머스크와 오픈AI가 현재 다시 논쟁을 벌이는 핵심이다. 과거의 은원이 해소되지 않았고, 새로운 범용 인공지능 경쟁이 가속화되며 두 사람 사이에 새로운 불씨를 더했다.
02 새 국면, 미해결
머스크가 공식 발표한 Grok V1.5 챗봇은 아직 출시되지 않았으며, 이미 2월 22일 트위터에서 2주 후인 3월 초에 출시한다고 밝혔다.
작년 11월 출시 이후 Grok 챗봇은 업계에서 큰 관심을 끌지 못했다. 그리고 Grok 뒤에 있는 인공지능 회사 xAI는 작년 7월에 설립되었으며, 본질적으로 오픈AI와의 경쟁을 위한 것이다. 머스크의 말처럼 경쟁은 회사를 정직하게 만들며, 그는 경쟁을 지지한다.
Grok의 가장 큰 경쟁 우위는 바로 머스크가 인수한 트위터 덕분에 데이터 훈련 면에서 트위터 콘텐츠를 활용할 수 있다는 점이다. 여기에는 수년간 누적된 1조 개 이상의 트윗과 매일 추가되는 5억 개의 트윗이 포함되며, 물론 이 모든 것은 머스크가 트위터를 인수한 후에야 인식한 이점이다.
하지만 모순적이게도 머스크는 오픈AI의 상업화를 입에 담아 비판하지만, 자신의 인공지능 모델 Grok는 처음부터 트위터의 상업화와 밀접하게 결합되어 있다. 트위터 Premium+ 구독자만 사용할 수 있으며, Premium+ 구독은 월 16달러를 지불해야 한다.
xAI가 공개한 정보에 따르면, xAI 팀의 12명은 모두 남성으로, DeepMind, 오픈AI, 구글 리서치, 마이크로소프트 리서치, 테슬라 등 선도 기업이나 저명한 대학 등 학술기관에서 근무한 경험이 있으며, AlphaStar, AlphaCode, Inception, Minerva, GPT-3.5 및 GPT-4 등의 프로젝트 개발에 참여했다.
하지만 인재 집약도 측면에서 xAI는 대규모 모델 업계의 선두 주자인 오픈AI와 Anthropic 등과는 여전히 격차가 있다. 현재 업계에서 비교적 인정받는 대규모 모델 1군은 거의 오픈AI, 구글, 그리고 오픈AI 전 멤버들이 설립한 Anthropic에 집중되어 있으며, Anthropic은 아마존과 구글의 투자를 받았다. 인터넷 거물들이 이미 자리를 잡았다.
더욱 중요한 것은 미국 실리콘밸리의 대규모 모델 경쟁이 이미 가속화되고 있다는 점이다.
올해 2월, 구글은 새로운 Gemini 1.5 AI 모델을 발표했고, 곧이어 경량화된 오픈소스 대규모 모델 Gemma를 오픈소스로 공개했다. 이러한 연속적인 행보는 오픈AI가 문생비디오 모델 Sora를 발표한 것과 유사하게, 모두 자신들의 범용 대규모 모델 분야 역량을 선포하며 업계에 진동을 일으켰다.
반면 머스크는 이번 뜨거운 AI 물결 속에서 더 이상 주목받는 인물이 아니다. 『머스크전』은 그를 다음과 같이 정의한 바 있다. 오픈AI와 구글의 양雄이 경쟁하는 가운데, 세 번째 투사가 필요하다. 인공지능 안전에 집중하고 인류를 보호하려는 투사 말이다.
머스크는 자신감에 넘쳤다. 『머스크전』에서 그는 이렇게 표현했다. 「테슬라가 현실 세계에서 축적한 인공지능 실력을 과소평가당하고 있다. 만약 테슬라와 오픈AI가 과업을 교환한다면, 그들이 자율주행차를 만들고 우리가 대규모 언어 모델 챗봇을 만든다면, 누가 이길까? 물론 우리다.」
자신감은 자신감이고, 수단은 수단이다.
자신감 있는 머스크조차도 오픈AI가 ChatGPT를 출시하자마자 오픈AI의 트위터 데이터 파이프라인 접근을 차단하며, 경쟁자에게 미래의 수단을 제한하는 데 주저하지 않았다. 그러므로 지금도 오픈AI를 고소하는 것을 머스크가 경쟁자를 제한하는 전략 중 하나로 볼 수 있다.
사실 현재 Grok 챗봇은 아직 머스크의 비전에 부합하기 어렵다. 머스크는 출시 당시 xAI의 Grok가 인류에게 매우 중요하며, 인류가 「최대 진리」와 「우주의 본질」을 탐구하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔고, 경쟁자를 깎아내리며 오픈AI와 구글의 Gemini는 인류를 오도할 뿐이라고 말하지도 않았다.
또한, 머스크의 xAI가 새로운 라운드의 투자 유치를 준비하고 있다는 소식도 있다. 현재 150억~200억 달러의 기업 가치로 주식 투자 유치를 통해 10억 달러를 모집할 계획이다.
이후 머스크는 이 소식을 부인했지만, 수십억 달러의 소비가 대규모 모델에 필수적이라는 것은 부인할 수 없으며, 그는 최근 트위터에서 xAI의 인재 채용 정보를 게시하고 있다. xAI가 오픈AI 등 타사와 어떻게 경쟁할 것인지 여전히 그를 괴롭히는 문제다.
03 소송 —— 지고 싶지 않은 전략
머스크를 둘러싼 논란은 끊이지 않으며, 그의 창업과 상업 전쟁의 길을 되짚어보면 법정으로 가는 것은 그가 문제를 해결하는 흔한 전략 중 하나이며, 업계 경쟁이 심화되는 것을 보여준다. 가장 근본적으로는 머스크가 진심으로 분노했다는 것을 의미한다.
예를 들어, 테슬라 창업 초기에도 그는 유명한 자동차 디자이너 헨릭 피스커(Henrik Fisker)를 고소했다.
當時 머스크는 그를 찾아가 이후 모델S의 디자인을 맡겼지만, 결국 피스커가 제출한 디자인이 테슬라의 기대와 맞지 않았다. 이후 머스크는 피스커가 테슬라를 위해 작업하면서 동시에 전기차 회사를 설립했으며, 머스크가 자신에게 설명한 테슬라 제품 개념을 새 회사의 사업계획서에 포함했다는 사실을 알게 된다.
머스크는 이러한 배신을 용납할 수 없었고, 결국 테슬라는 소송에서 패소하여 피스커에게 114만 달러의 변호사 비용과 기타 비용을 지불하도록 명령받았다. 이후 피스커의 전기차 회사는 급속히 부상하며 테슬라가 받을 수 있었던 정부 저금리 대출을 뺏어갔지만, 피스커의 창업 회사는 결국 2013년에 파산 신청을 하고, 피스커도 사임을 강요당했다.
우주 경쟁에서도 머스크의 SpaceX는 베조스의 블루오리진을 고소했다.
당시 아마존 창업자 베조스와 머스크 모두 재사용 가능한 로켓을 개발하고자 했다. 2014년 베조스의 블루오리진은 「해양 플랫폼에서 우주 운반 로켓 착륙」이라는 미국 특허를 신청했다. 이 특허는 해양 플랫폼에서 특정 단계 추진기 및 기타 부분을 착륙 및 회수하는 방법을 설명했다.
머스크는 특허를 보고 얼굴이 새파래졌고, 법적 조치를 선택했다. 해양 착륙 방법은 이미 반세기 동안 논의되어 왔으며, 많은 허구 영화에서도 등장한 내용이기 때문이다. 「지금 우리가 사용할 수 있는 기술이 이렇게 많은데도 옛 이야기를 되풀이하는 것은 미친 짓이다. 반세기 동안 사람들이 논의한 것을 특허로 신청하는 것은 터무니없다.」
이 소송은 머스크와 베조스의 우주 로켓 경쟁을 더욱 격화시켰으며, 결과적으로 SpaceX에 의해 소송을 당한 베조스는 이 특허를 취소하기로 동의했다.
2022년 머스크가 트위터를 인수한 사건에서도 상대방을 고소하며 위협하는 것은 머스크의 심리전 전략 중 하나였다.
當時 머스크는 트위터 인수 시 가격 인하를 요구했지만, 진전이 없었다. 트위터 측 제안에서는 440억 달러의 가격을 4% 낮출 수 있었지만, 머스크는 반드시 10% 인하를 요구하며 그렇지 않으면 고려하지 않겠다고 했다. 양측의 심리적 줄다리기 속에서 트위터 임원진과 이사회는 어떤 협상을 하더라도 향후 머스크의 소송으로부터 자신들을 보호해야 한다고 주장했다.
「우리는 절대로 그들에게 법적 면책을 주지 않을 것입니다.」 당시 머스크는 감정적으로 말했다. 「그들의 책임을 묻고자 한다면, 그들이 죽지 않는 한 우리는 하나도 놓치지 않을 것입니다.」
머스크는 일시적으로 트위터를 고소하려 했으며, 트위터 이사회와 경영진이 봇 계정 문제로 거짓말을 했다고 생각했지만, 결국 머스크의 변호사가 그를 설득했다. 법정으로 가면 패소할 가능성이 크며, 가장 좋은 방법은 원래의 440억 달러 조건으로 거래를 완료하는 것이라고 판단한 것이다. 결국 머스크는 트위터를 인수했고, 목적을 달성했으며, 트위터 전 최고경영자 등 다수가 퇴사했다.
머스크가 테슬라, SpaceX, 트위터에서 치른 이 세 차례의 소송을 종합하면, 승패와 포기는 있었지만 핵심 전략은 변하지 않았다. 불리한 경쟁 구도 앞에서 법적 수단을 통해 상대를 억제하고, 승산을 늘리며, 수세적인 국면을 능동적인 공격으로 전환하는 것이다.
소송은 경쟁 목적을 달성하는 방법 중 하나이며, 소송에서 패소하더라도 이러한 공개적인 반격을 통한 이익 수호 방식은 그의 끝까지 맞서는 일관된 성격에 부합한다. 오늘날 오픈AI를 고소하는 것도 머스크가 인공지능 분야에서 지지 않으려는 자세를 더욱 부각시키고 있다.
오픈AI가 머스크의 소송에 공식적으로 답변한 후, 머스크는 트위터에서 추가로 반격하지 않았으며, 양측의 사실과 입장은 이미 명백해졌다. 결과는 최종 판결을 기다려야 하며, 이는 범용 인공지능의 진화 과정만큼이나 길어질 것이며, 당장은 여전히 xAI의 Grok 챗봇이 얼마나 실력이 있는지를 지켜봐야 한다.
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