카르파시가 합류, 앤트로픽이 오픈AI의 친구들을 거의 전부 데려가고 있다
작가: David, TechFlow
OpenAI 출신 인재들이 또 한 명 모였다.
5월 19일, 전 OpenAI 공동 창립자이자 전 테슬라 AI 총괄 책임자, 유명한 ‘Vibe Coding’ 전문가 안드레이 카르파티(Andrej Karpathy)가 공식적으로 Anthropic에 합류한다고 발표했다.
카르파티는 OpenAI가 2015년 설립될 당시부터 회사에 합류했으며, 이후 테슬라로 이직해 AI 총괄 책임자를 맡았다. 2024년에는 AI 교육 분야 스타트업인 유레카 랩스(Eureka Labs)를 창업했다.
요약하자면, 이미 재정적 자유를 누리고 자신만의 기업을 운영 중이며 더 이상 누구에게 고용되지 않아도 되는 인물이다. 그런데도 그는 이직을 선택했다.
더 특이한 점은, 이런 수준의 거물급 인사가 경쟁사인 Anthropic에 합류하면서도 직접적으로 Anthropic 공동 창립자 다리오 아모데이(Dario Amodei)에게 보고하지 않는다는 사실이다. Anthropic의 공식 입장에 따르면, 그는 사전 훈련(Pre-training) 담당 책임자 닉 조셉(Nick Joseph)에게 보고할 예정이다.
이 직책과 지위는 전통적인 기술 기업 기준으로 볼 때 단지 ‘총괄 책임자(Director)’ 수준에 불과하다. 게다가 그의 직속 상사인 닉 조셉 역시 OpenAI 출신이다…
즉, OpenAI 공동 창립자가 경쟁사에 하위 구성원으로 입사했는데, 그의 상사는 또 다른 OpenAI 출신이고, 이 경쟁사 Anthropic의 창립자 다리오 아모데이 본인 역시 OpenAI 출신이며, 퇴사 전에는 OpenAI의 연구 부사장이었다.
이는 매우 흥미로운 상황이다.
筆者가 Anthropic 내부 인사 명단을 살펴본 결과, 공동 창립자인 다리오·다니엘라 아모데이(Dario & Daniela Amodei) 남매에서부터, 2024년 OpenAI에서 이직해 정렬(alignment) 연구를 총괄하게 된 존 슐먼(John Schulman), 그리고 닉 조셉, 그리고 막 합류한 카르파티까지…
이 회사는 마치 OpenAI 동문회가 경쟁사로 이전해 개업한 것처럼 보인다. 만약 미국에서도 국내 대기업들처럼 ‘경쟁사 근무 금지 조항(Non-compete clause)’이 일반화되어 있었다면, 오늘 이 동문회의 장소는 아마 법원이 되었을지도 모른다.
공동 창립자가 전 동료에게 보고하며, 클로드가 스스로를 훈련하도록 만들기 위해
카르파티가 이번에 맡은 구체적인 임무는 새로운 팀을 구성하는 것이다. Anthropic의 대변인이 외부에 밝힌 공식 설명에 따르면, 이 팀의 목표는 “클로드 자체를 활용해 사전 훈련 연구를 가속화하는 것”이다.
말을 바꾸어 표현하면, AI가 스스로 AI를 훈련시키는 것.
일반적으로 사전 훈련은 대규모 언어 모델(Large Language Model) 개발 과정 중 가장 비용과 연산 자원이 많이 드는 단계로, 모델의 최종 핵심 능력을 결정짓는다. 지금까지 이 작업은 전적으로 인간의 손에 의존해 왔다. 연구원들이 훈련 방안을 설계하고, 엔지니어들이 대규모 훈련 작업을 실행하며, 성과 여부는 수 개월 후에야 확인 가능했다.
이제 카르파티가 이끄는 팀은 클로드를 차세대 클로드의 훈련 프로세스 자체에 통합하려 한다. 즉, 차세대 클로드의 일부 개발 작업을 현재 세대의 클로드가 직접 수행하는 것이다.
만약 이 시도가 실제로 성공한다면, AI의 진화 속도는 더 이상 선형적이지 않을 것이다. Anthropic 공동 창립자 잭 클라크(Jack Clark)는 5월 초 이 방향성에 대해 언급하며, “점점 더 확신하게 되고 있다”며, AI가 AI 개발을 가속화하는 일이 실시간으로 가속화되고 있다고 말했다.
카르파티 본인으로 돌아가보면, 돈도 없고 이름도 없고 자리도 없고, 또 자신의 교육 스타트업도 운영 중인 사람이, 왜 전 동료에게 하위 구성원으로서 보고하려는 것일까?
유일하게 납득 가능한 해석은, 그가 AI 자기 훈련(self-training)이 향후 수 년간 특히 중요할 것이며, 그 중요성 때문에 다른 모든 일들을 내려놓고 이 일을 해야 할 만큼, 흥미와 역량 면에서 완벽히 부합한다고 믿고 있다는 점이다.
연산 자원이 부족하니, 거물급 인재가 등장
AI가 자기 훈련을 수행하도록 하는 이 전략에는 분명한 상업적 이유가 있다.
5월 초, 다리오 아모데이는 자사 개발자 컨퍼런스에서 다소 민감한 사실을 스스로 인정했다. 올해 1분기 Anthropic의 매출 및 사용량이 전년 동기 대비 80배 증가했으나, 회사는 단지 10배 증가만을 계획했다는 것이다.
즉, 성장 속도가 예상보다 8배나 빨랐고, 회사는 그만큼의 연산 자원을 전혀 준비하지 못했다. 이로 인해 클로드 프로(Claude Pro), 클로드 맥스(Claude Max), 클로드 코드(Claude Code) 등 유료 버전 전반에 걸쳐 서비스 제한이 발생했고, 유료 고객들의 항의가 빗발쳤다.
그 원인은 간단하다. GPU가 정말 부족하기 때문이다. 이 회사는 지난 몇 달간 거의 광기 어린 수준으로 연산 자원을 사들이고 있다.
가장 극적이라 할 수 있는 계약은 5월 6일 일론 머스크의 스페이스X와 체결한 것이다. CNBC 보도에 따르면, Anthropic은 스페이스X 산하 콜로서스 1(Colossus 1) 데이터센터의 전체 생산 용량을 확보했다. 콜로서스 1은 테네시주 멤피스에 위치해 있으며, 22만 장 이상의 엔비디아 GPU와 300메가와트(MW) 이상의 전력 용량을 갖추고 있어, 약 30만 가구에 전력을 공급할 수 있는 규모다.
이 사건의 아이러니는, 콜로서스 1이 원래 머스크가 자사 AI 기업 xAI를 위해 준비한 연산 자원이라는 점이다. 그런데 머스크는 올해 2월 X(구 트위터)에서 Anthropic을 ‘인류 혐오적(misanthropic)’이라고 비난하기도 했다. 두 사람이 비즈니스 협상을 시작한 유일한 이유는, 머스크가 현재 OpenAI와 소송 중이라는 사실뿐이다.
적의 적은 바로 연산 자원 공급자라는 점에서, 이는 매우 합리적인 결론이다.
스페이스X 계약 외에도, Anthropic은 아마존과 최대 5기가와트(GW) 규모의 연산 자원 협약을 체결했고, 구글과 브로드컴(Broadcom)과도 추가로 5기가와트 규모의 계약을 맺었다. 또한 마이크로소프트와 엔비디아와는 300억 달러 규모의 계약을 체결했으며, 플루이드스택(Fluidstack)과는 미국 내 인프라 구축을 위해 500억 달러를 투자하기로 했다.
이 모든 계약은 돈을 무차별적으로 쓰는 것처럼 들릴 수 있다. 그러나 IDC가 5월 발표한 보고서에 따르면, OpenAI와 비교했을 때 Anthropic이 실제 훈련에 활용할 수 있는 전용 연산 자원은 여전히 한참 부족한 상태다.
OpenAI의 전략은 명확하다. 연산 자원을 쌓고, 데이터센터를 쌓고, 파라미터를 쌓는 것이다. 이러한 전략은 Anthropic이 따라갈 수 없는 길이다.
따라서 AI가 스스로 AI를 훈련시키는 방식은 Anthropic에게 선택의 여지가 없는 유일한 대안이다. 하나의 GPU를 더 ‘현명하게’ 사용하는 것은, 새 GPU 하나를 더 사는 것과 동일한 효과를 낸다. 즉, 거물급 인재 카르파티를 영입한 목적은, 구매할 수 없는 GPU를 ‘두뇌’로 아끼기 위해서다.
OpenAI 공동 창립자 11명 중, 이제는 2명뿐
카르파티가 데이터센터 하나에 해당한다고 해도, OpenAI가 잃은 건 단순한 한 사람을 넘어서는 것이다.
그리고 이 현상은 그가 처음이 아니다.
Anthropic은 처음부터 OpenAI 출신 인재들로 구성된 회사였다. 2021년, OpenAI에서 연구 부사장, 안전 정책 부사장, GPT-3 주요 엔지니어, 스케일링 법칙(scaling laws) 논문 공동 저자 2명, 해석 가능성(interpretability) 연구의 표준 인물, 정책 담당 총괄 책임자 등 핵심 인력 7명이 동시에 이직했다. 이들은 공동으로 ‘Anthropic’이라는 회사를 설립했다.
그래서 외부에서는 이 회사를 흔히 ‘OpenAI 동문회’라고 부른다.
이후에도 계속해서 인재가 유입되었다. 2024년에는 OpenAI 공동 창립자 존 슐먼과 전 정렬 연구 총괄 책임자 얀 라이케(Jan Leike), 올해는 카르파티와 그의 상사 닉 조셉을 포함해, 이름은 덜 알려졌지만 동등히 중요한 연구진들이 합류했다.
이들은 여러 기업으로 흩어져 각자 창업하지 않았다. 모두 같은 한 기업으로 모였고, 무엇보다도 다시 돌아갈 생각은 없다.
공개 보도에 따르면, 2021년 이들이 OpenAI를 떠난 핵심 이유는, 회사의 상업화 속도가 너무 빠르고 안전 연구가 이를 따라가지 못한다는 데 있었다. 5년이 지난 지금, OpenAI는 마이크로소프트로부터 수백억 달러 규모의 투자를 유치했고, ChatGPT를 소비자 제품으로 성공적으로 자리매김했다. 올해 5월에는 광고 관리 백엔드까지 도입해, 미국의 어떤 기업도 ChatGPT 내에서 직접 광고를 집행할 수 있게 되었다.
그런데 5년 전, 회사의 상업화 속도가 너무 빠르다고 판단해 떠났던 사람들이, 지금 더더욱 돌아갈 이유가 없다.
시야를 좀 더 넓게 보면, OpenAI 창립 당시의 11명 공동 창립자 중 현재 재직 중인 사람은 CEO 샘 알트먼(Sam Altman)과 사장 그렉 브록먼(Greg Brockman) 단 2명뿐이다. 나머지 9명은 다양한 형태로 모두 퇴사했다.
2024년 퇴사한 인물들은 거의 OpenAI의 최고 경영층 전체를 차지한다. CTO 미라 무라티(Mira Murati), 수석 과학자 일리아 수츠케버(Ilya Sutskever), 정렬 연구 총괄 책임자 얀 라이케, 공동 창립자 존 슐먼 등이 모두 그 해에 집중적으로 퇴사했다. 2025년에는 12명의 임원이 추가로 퇴사했고, 여름에는 메타가 일괄적으로 영입한 핵심 연구진 7명도 빠졌다.
이들 중 일부는 AI 관련 스타트업을 창업했고, 일부는 Anthropic 등 경쟁사에 합류했지만, 거의 누구도 다른 분야로 전직하지 않았으며, OpenAI로 복귀한 사람 역시 거의 없다.
Anthropic은 이 인재 이동의 가장 큰 수혜자처럼 보인다. 하지만 인재 유출의 근본 원인은 오히려 OpenAI 쪽에 있을 수 있다. 카르파티는 가장 먼저 온 사람이 아니며, 마지막으로 올 사람일 가능성도 있다.
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