FTX 설립자가 대통령의 사면으로 조기에 석방될 수 있을까?
출처: beincrypto
편역: 블록체인 나이트
BeInCrypto는 이전에 FTX 전 최고경영자 샘 뱅크먼-프리드(Sam Bankman-Fried)가 조기 석방 가능성으로 주목받고 있다고 보도한 바 있다.
일론 머스크 등이 트위터에서 언급하면서 이러한 가능성이 매우 높아졌다는 인식을 불러일으켰다.
그렇다면, FTX 창업자가 유죄 판결을 받은 지 1년도 채 되지 않아 감옥에서 나올 가능성은 얼마나 될까?
2020년 FTX의 전성기 시절, 샘 뱅크먼-프리드는 바이든 후원 슈퍼 정치행동위원회(PAC)에 520만 달러를 기부했다. 그는 마이클 블룸버그에 이어 민주당 내 두 번째로 큰 개인 기부자였다.
역사적으로 보면, 정치 기부자와 그들과 관련된 단체들은 유죄 판결 후 사면이나 형 집행 유예 등의 혜택을 받는 데 있어 상당한 이점을 가지고 있다.
대표적인 예로 '악명 높은' 석유 거래상 마크 리치(Marc Rich)를 들 수 있는데, 그는 2001년 최소 5,000만 달러의 세금 탈루 혐의로 기소됐지만 클린턴 행정부의 마지막 날에 사면을 받았다.
이 사면이 논란이 된 이유는 리치의 전 부인 데니스(Denise)가 민주당의 주요 기부자였으며, 클린턴 대통령 도서관과 민주당 전국위원회에 막대한 금액을 기부했기 때문이다.
비슷하게, 또 다른 유죄 판결을 받은 세무 사기범 폴 포그(Paul Pogue)도 2020년 도널드 트럼프 전 대통령에게서 사면을 받았다. 보도에 따르면, 그의 가족이 트럼프의 선거운동에 20만 달러 이상을 기부한 것이 원인으로 지목됐다.
X(트위터)에서 활동하는 예측시장 분석가 칼시(Kalshi)는 " 샘 뱅크먼-프리드는 고객 자금 수백만 달러를 횡령해 정치활동을 후원했다"고 밝혔다.
"SBF는 거의 모든 기부금을 민주당에 지출했으며(98%), 민주당 내 두 번째로 큰 기부자가 됐다. 현재 바이든 대통령이 그를 사면할 가능성은 12%다."
정치 기부자들이 역사적으로 관용을 받는 사례가 많았음을 고려하면, 샘 뱅크먼-프리드가 바이든 대통령에게서 사면될 가능성을 둘러싼 논란 또한 자연스럽게 발생한다.
더불어, 바이든 대통령은 지난주 마이클 코나한(Michael Conahan)에게 사면을 결정했다.
코나한은 ‘아이들을 돈으로 바꾼’ 스캔들로 인해 17년 징역형을 선고받았다. 그는 사설 청소년 구금 시설로부터 뇌물을 받고, 경미한 범죄라도 아이들을 해당 시설로 보내는 대가로 재판을 조작했다.
이는 바이든이 중대한 범죄자까지 사면할 가능성을 배제하지 않는다는 구체적인 증거다.
뱅크먼-프리드 재판에서 가장 논란이 되었던 점 중 하나는 정부가 선거자금 관련 혐의를 제외시켰다는 것이다.
초기에는 뱅크먼-프리드가 미국 정부를 사기한 혐의와 선거재정법 위반 포함 총 8개의 형사 혐의를 받았다.
하지만 2023년 7월, 이 선거자금 관련 혐의는 취하됐다.
최초에는 바하마 정부와의 조약 의무 때문에 해당 혐의가 제외된 것으로 알려졌다. 본질적으로 바하마 정부가 인도 요청에 특정 혐의를 포함시키는 것을 반대했기 때문이다.
검찰은 이후 이 혐의들에 대해 별도의 재판을 진행하겠다고 밝혔다.
2차 재판은 취하된 선거자금 혐의와 더불어 뇌물수수 및 무허가 송금업 관련 혐의들을 처리할 예정이었다.
그러나 2023년 12월 검찰은 2차 재판을 하지 않겠다고 발표했다. 왜냐하면 2차 재판의 증거 대부분이 1차 재판에서 이미 제출된 내용과 중복되기 때문이라고 설명했다.
올해 초, 샘 뱅크먼-프리드는 다수의 전신사기 및 기타 혐의로 25년 징역형을 선고받았다.
하지만 그의 범죄 규모와 파장에 비추어볼 때 많은 사람들이 이 판결이 너무 가볍다고 생각하고 있다.
FTX의 붕괴로 고객과 채권자들은 160억 달러 이상을 잃었으며, 암호화폐 시장 전체의 추운 겨울은 시장 가치를 1,000억 달러 이상 소멸시켰다. 따라서 미국 역사상 가장 큰 금융 스캔들 중 하나임에도 불구하고 이번 판결은 관용적이라는 비판이 제기된다.
저명한 변호사 리처드 W. 페인터(Richard W. Painter)는 "샘 뱅크먼-프리드와 공범들은 FTX 투자자들에게서 훔친 선거기부금을 반환하는 대가로 사면 또는 감형을 원하고 있다. 이를 승인하는 대통령은 뇌물죄로 탄핵되어야 한다"고 주장했다.
검찰은 초기에 50년 형을 요구하며, 샘 뱅크먼-프리드의 범죄가 범위와 심각성 면에서 "역사적"이라고 강조했다.
검찰은 FTX 고객들이 입은 막대한 재산 피해와 암호화폐 시장에 대한 대중의 신뢰 저하를 특히 부각시켰다.
또한, FTX와 뱅크먼-프리드로부터 고객 자금을 적극적으로 인출한 캐롤라인 엘리슨(Caroline Ellison)은 검찰과 협조한 대가로 단 2년 형만 선고받았다.
더욱 놀라운 것은 알라메다 리서치에 무제한 신용 한도를 제공하는 백도어 코드를 개발한 게리 왕(Gary Wang)이 전혀 복역하지 않고 석방된 사실이다.
이러한 사실들과 함께, 판결이 지나치게 가볍다는 비판이 제기되는 가운데, 암호화폐 업계에서는 샘 뱅크먼-프리드가 추가로 관용을 받을 가능성을 충분히 염두에 두고 있다.
하지만 기부금과 사면 사이의 연관성이 항상 일관되지는 않는다는 점에 유의해야 한다.
대통령은 다른 이유로 사면을 승인할 수도 있으며, 기부금이 유일하거나 주된 동기라는 것을 명확히 입증하기는 어렵다.
그럼에도 불구하고, 부유층이 정치 기부를 통해 법적 문제에서 벗어나는 사례들이 존재한다는 점에서, 도덕적 우려는 반드시 따라온다.
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