Virtuals Protocol 공동창업자 인터뷰: Pump.fun이 되고 싶진 않지만, 경쟁자들을 절망하게 만들고 싶다
글: TechFlow
최근 Virtuals Protocol이 AI 에이전트의 물결 속에서 주목받고 있으며, Base 체인에서 관련된 에이전트와 그 토큰은 많은 관심과 논의를 불러일으키고 있습니다.
오늘날 Virtuals는 한국의 빗썸에도 상장되며 투자자들의 FOMO 감정을 더욱 자극하고 있습니다.
8개월 전, 우리는 「Virtual Protocol: 게임과 메타버스를 위한 AI 공장, 누구나 기여하고 혜택을 누릴 수 있다」라는 제목의 글에서 Virtuals에 대해 소개한 바 있으나 당시 큰 반향을 일으키지는 못했습니다.
AI 분야에서 묵묵히 노력해도 무관심한 반면, 한 번 급등하면 온 세상이 알게 되는 현실입니다.
그렇다면 Virtuals는 어떻게 주목받게 되었으며, 앞으로 어떤 새로운 플레이 방식과 계획을 가지고 있을까요?
이러한 질문을 가지고 TechFlow는 Virtuals의 공동 창립자 Wee Kee(X: @everythingempt0)와 심층 인터뷰를 진행했습니다. 이 인터뷰에서는 Virtuals의 성장 과정, AI 에이전트 시장에 대한 견해, Pump.fun과의 차이점, Base 생태계에 대한 관점 등을 다뤘습니다.
Wee Kee는 Virtuals의 성공에는 운도 있었지만, 그 이면에는 AI 분야에서 지속적인 탐색과 준비가 있었다고 말했습니다. 또한 프로젝트가 Pump.fun처럼 되고 싶지 않다고 밝히며, 핵심 KPI는 단순히 빠르고 많이 자산을 발행하는 것이 아니라, 최고 수준의 AI 팀들이 플랫폼에서 개발(Build)하도록 유치하는 것이라고 강조했습니다.
경쟁심이 강한 사람으로서 Wee Kee는 다음과 같이 솔직하게 말했습니다:
저는 경쟁자들이 절망하길 바랍니다.
그렇다면 Virtuals에 대해서는 아직 알려지지 않은 이야기가 또 무엇이 있을까요? 치열한 암호화폐 시장에서 차별화된 전략으로 결국 승리할 수 있을까요?
아래는 이번 대화를 정리한 내용이며, 팟캐스트 오디오 버전도 동시에 공개되었습니다: 여기를 클릭하세요
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게임 길드에서 Virtuals까지
TechFlow: 우선 자기소개를 부탁드립니다. 팀 내 역할이나 관심사 등에 대해 말씀해주십시오.
Wee Kee:
안녕하세요, 저는 Virtuals의 공동 창립자(Co-Founder) 중 한 명입니다.
저는 2016년 블록체인 분야에 진입하여 이더리움과 비트코인을 구매했지만 당시엔 깊이 참여하지 않았습니다. 대학 졸업 후 보스턴 컨설팅에서 2년 반 동안 근무했고, 그때恰好 DeFi Summer를 놓쳤죠. 2021년 게임파이(Gaming-Fi) 길드가 각광받던 시기, Axie Infinity, Gala, Illuvium 등의 프로젝트에서 수익을 얻었습니다.
이후 저는 직장을 그만두었는데, Merit Circle과 GuildFi 같은 길드들이 많은 투자를 유치하는 것을 보고 비슷한 사업도 가능하다고 판단했기 때문입니다. 이것이 바로 Virtuals의 전신인 PathDAO, 즉 게임 길드였습니다. 2021년 게임 길드에서 시작해 오늘날의 Virtuals까지 형태는 변했지만 실질적으로는 동일한 회사입니다.
TechFlow: 기억하기로는 말레이시아 출신이신가요?
Wee Kee: 네, 저는 말레이시아 국적의 화교입니다.
TechFlow: 올해 업계에서는 말레이시아의 Web3 및 암호화폐 종사자들에 대한 기대감이 높습니다. 예를 들어 모두가 잘 아는 CoinGecko, 그리고 Etherscan, Jupiter 역시 말레이시아에 있습니다. 현재 말레이시아에는 어떤 주요 프로젝트들이 있으며 현지 암호화폐 생태계는 어떤 상태인지 소개해주실 수 있나요?
Wee Kee:
조금 민망한 사실인데, 저는 평소 일에 집중하는 편이라 최근에서야 CoinGecko와 Jupiter 팀과 교류하기 시작했습니다. 실제로 우리는 Jupiter 팀과 같은 WeWork 공유 오피스 공간을 사용하고 있었지만, 그동안 전혀 소통하지 않았습니다. 최근에서야 CoinGecko 팀과도 접촉을 시작했습니다.
Virtuals의 성공, 그 이면에는 여러 번의 AI 도전 실패가 있었다
TechFlow: 현재 Virtuals는 중국어권뿐 아니라 영문권에서도 많은 논의가 이루어지고 있습니다. 그러나 외부에서는 Virtuals가 어떻게 오늘날까지 성장했는지 잘 모를 수 있는데, 그간의 창업 경험에 대해 들려주실 수 있나요?
Wee Kee:
우리는 2021년 초반 트레이딩(Trading)에서 시작했습니다. 당시 다른 프로젝트들이 게임 길드에 많은 자금을 조달받는 것을 보고 우리도 시도해보기로 결정했습니다. 그래서 2021년 12월, 6억 달러의 기업가치(FDV)로 1,600만 달러를 조달하며 토큰을 발행하고 게임 길드 사업을 시작했습니다.
당시는 호황기의 정점이었습니다. 2022년부터 2023년까지 우리는 사실상 게임 길드 벤처 캐피털(VC)처럼 활동하며 약 40개 이상의 블록체인 게임 프로젝트에 투자했습니다. 그 중 가장 성공적인 사례는 오프 더 그리드(Off The Grid)였는데, 현재 아발란체 체인에서 가장 인기 있는 게임입니다. 그들은 처음 연락조차 없었고 갑자기 유명해졌는데, 우리가 시드 투자한 프로젝트였습니다.
2022년부터 2023년까지 게임 길드 운영은 매우 어려웠습니다. 우리의 토큰 가치는 6억 달러의 FDV에서 고작 600만 달러로 추락했습니다. 하지만 여전히 길드 자금은 유지되었고, 토큰에 가치를 부여하기 위해 Venture Studio를 시작했습니다.
이 기간 동안 우리는 다양한 프로젝트를 시도했습니다: 소개팅 앱, AI 음악 프로젝트, 게이머들을 위한 대출 플랫폼, 그리고 전자칩과 NFT가 통합된 의류 프로젝트 등이 있었습니다.
이 프로젝트들은 결국 성공하지 못했지만 중요한 교훈을 줬습니다: AI가 반드시 핫한 분야가 될 것이라는 판단을 내렸고, 이 판단은 2023년 GPT가 발표된 직후 나온 것입니다.
기술 팀과 엔지니어링 역량, 자금 여력이 있었기 때문에 DAO에 전환을 제안했습니다. 최종적으로 90%의 구성원이 전환에 찬성했고, 나머지 10%는 당시 전체 희석 기준 약 1,000만 달러의 기업가치로 국고 자금을 통해 토큰을 매입했습니다.
이는 2023년 2월 발생한 일입니다. 따라서 본격적으로 AI에 뛰어든 것은 2024년 1월부터이며, Base에서 AI 게이밍을 중심으로 전개했습니다.
올해 2월, 우리는 첫 번째 플랫폼을 출시했습니다. 이 초기 아이디어는 Autonolas와 Bittensor에서 영감을 받았으며, AI 기여자들에게 토큰 보상을 제공하는 방식이었습니다.
하지만 몇 가지 문제를 발견했습니다: 먼저, 많은 AI 기여자들이 돈이 부족하지도 않고, 토큰에 큰 관심도 없었습니다. 두 번째로, 우리의 토큰 가치가 낮아 Bittensor처럼 충분한 인센티브를 제공할 수 없었습니다. 이 제품은 마켓 피트(Market Fit)를 찾지 못했습니다.
동시에 우리는 몇 가지 AI 프로젝트를 개발했습니다. 우리는 Roblox에서 AI 기반 RPG 게임을 개발한 세계 최초의 회사였으며, 암호화폐 분야뿐만 아니라 산업 전체를 통틀어 그렇습니다. Google DeepMind에 이어 무(無) 게임 엔진 AI 게임을 개발한 두 번째 팀이기도 하며, 대규모 언어 모델(LLM)로 마리오를 플레이할 수 있는 게임을 만들기도 했습니다. 이는 우리가 자랑스럽게 생각하는 프로젝트였지만, 토큰이 없어 큰 주목을 받지 못했습니다.
또한 TikTok과 도우인(抖音)에서 가상 인플루언서(Virtual Influencer) 프로젝트를 진행했는데, 그것이 바로 이후의 Luna입니다. 토큰 발행 전, Luna는 하루 평균 약 5,000명의 신규 팔로워를 확보하며 하루 수익 약 200달러를 올렸고, 약세장 환경에서 꽤 좋은 성과였습니다.
그 후 GOAT가 인기를 끌며 전체 시장에 대한 관심이 증가했고, 이는 우리에게도 매우 긍정적인 외부 환경이 되었습니다.
TechFlow: 여러 가지 시도를 해왔고, 처음부터 AI 에이전트 방향성을 정한 것은 아니었던 것 같습니다. 만약 GOAT가 인기를 끌지 못했다면 이후 계획은 무엇이었겠습니까? GOAT의 돌발적 인기가 기존 계획에 어떤 변화를 주었나요?
Wee Kee:
사실 크게 달라지진 않았을 겁니다. 우리의 생각은 간단합니다: AI 에이전트에 대해, 장래 게임 장르 중 반드시 AIRPG라는 형태가 등장할 것이라 믿고 있습니다.
예를 들어, 여러분이 『흑허공』을 플레이하면 아마 20시간 정도면 클리어하고 스토리를 끝내면 더 이상 하지 않겠죠?
하지만 저는 미래가 이렇게 될 것이라 믿습니다: 여러분은 하나의 가상 세계에 들어가 100개의 서로 다른 AI 에이전트를 만나게 됩니다. 각각 고유한 성격을 갖고 있고, 플레이어로서 우리는 그곳에서 사랑을 하고, 취미에 열광하거나 세계 최고 부자가 되기를 추구할 수 있습니다. 이러한 AI 에이전트들은 수익을 창출할 수 있으며, 각자가 지갑을 갖기 때문입니다.
생산성 측면에서 보면 그들은 현금흐름을 가지고 있으므로 이를 토큰화(Tokenize)할 수 있습니다. 이것이 우리가 오랫동안 준비해온 전체 프레임워크입니다.
다만 나중에 깨달은 점이 있습니다: 이러한 AI 에이전트들을 게임 세계 안에 두는 것보다, 차라리 트위터 위에 직접 배치하는 것이 낫다. 이것이 우리가 조정한 부분이지만, 전체적인 프레임은 이미 준비되어 있었습니다.
TechFlow: 방금 AI가 RPG를 플레이한다는 말씀을 들었는데, 최근 학계에서 화제가 된 "스탠포드 마을(Stanford Town)" 프로젝트가 떠오릅니다. 스탠포드 대학 연구진이 게임 환경에 여러 AI 에이전트를 배치하고, 서로 다른 역할과 과제를 부여했습니다. 그 결과, 이 에이전트들은 자신들만의 사고방식과 행동 로직을 형성할 뿐 아니라, 마을만의 독특한 문화까지 만들어냈다고 합니다.
Wee Kee: 맞습니다. 흥미로운 점은 당신이 이러한 AI 에이전트들이 어떻게 발전할지 전혀 예측할 수 없다는 것입니다.
TechFlow: 창업 과정에서 운이 따라주었든, 서서히 방향을 찾아갔든, AI 에이전트 방향으로 오기까지 다른 흥미로운 이야기가 있나요? 원래 하기로 했지만 결국 포기한 프로젝트라든지, 또는 스탠포드 마을과 같이 다른 사람이 먼저 만들어낸 것을 보고 기존 계획을 수정한 경우가 있나요?
Wee Kee:
우리는 정말 다양한 시도를 했습니다. 그 중 가장 어렵고도 자랑스러운 기술이 하나 있습니다. 게임 내 각 캐릭터는 LLM(Large Language Model, 대규모 언어 모델)이라는 '두뇌'를 가지고 있습니다. LLM은 똑똑하지만, 게임이나 가상 세계에서 구체적인 행동을 수행하는 방법을 모릅니다.
예를 들어 칼을 들어 다른 사람을 해치거나, 사과를 들어 자신의 연인에게 건네는 행위 —— 당신은 그런 생각을 할 수 있지만, 중요한 것은 그러한 생각을 어떻게 행동으로 옮기고 결과를 관찰한 후 다시 계획을 조정하는가 하는 것입니다. 여기에는 폐쇄형 피드백 시스템(closed-loop feedback system)이 필요합니다. 이것이 바로 우리가 자랑스러워하는 G.A.M.E 프레임워크입니다.
(TechFlow 주: G.A.M.E 프레임워크에 대한 자세한 내용은 Virtuals가 발표한 소개 문서 「GAME: Enabling Agent-to-Agent interactions」2를 참고하시기 바랍니다)
이 기술은 원래 게임 개발을 위해 고안되었습니다. Roblox에서 게임을 만들었고, Roblox 플랫폼에서 가장 인기 있는 맵 중 하나가 되길 원했습니다. 하지만 지금은 이 프레임워크를 트위터 계정에 직접 적용하고 있습니다. 자본시장의 관점에서 보면 이런 전환이 오히려 더 환영받는 것으로 보입니다. 활용 분야는 달라졌지만, 기반 기술 프레임은 동일하게 유지되고 있습니다.
Base 선택은 운이 좋았고, Pump.fun이 되고 싶지 않다
TechFlow: AI 에이전트 시장의 장기적 전망은 어떻게 보시나요? 많은 스토리텔링이 빠르게 유행하고 사라지기도 하는데, "암호화폐는 AI 에이전트를 필요로 하지만, AI 에이전트는 암호화폐를 필요로 하지 않는다"는 말도 있습니다. 두 시장의 교차점에 위치한 프로젝트로서 이 말에 대해 어떻게 생각하시나요?
Wee Kee:
솔직히 말해 예측은 어렵습니다. 우리의 성장 과정을 보면 얼마나 많은 변화가 있었는지 알 수 있죠. 다만 앞으로 3개월간의 방향성은 분명합니다. 현재 트위터에는 자신을 에이전트라고 주장하는 계정들이 많지만, 단지 서로 대화만 나누는 수준입니다. 가장 흥미로운 부분은 아닙니다. 진짜 의미 있는 것은 트위터라는 "세계" 속에서 다양한 유형의 에이전트들이 존재하는 것입니다:
1. 콘텐츠 제작형: 이미지, 영상, 음악 등을 제작할 수 있는 에이전트입니다. 예를 들어 어떤 에이전트는 음악 전문이고, 또 다른 에이전트는 밈(Meme) 제작에 특화되어 있을 수 있습니다.
2. 금융 거래형: 트레이딩, 차익거래(Arbitrage), 자금 운용 등을 수행합니다.
3. 빅데이터 분석형: 암호화폐 등 특정 분야의 데이터를 분석합니다.
이러한 다양한 유형의 에이전트들이 생태계를 형성하면 매우 흥미로워집니다.
예를 들어, 인기 에이전트가 되고 싶은 에이전트가 노래 작곡을 못한다면, 다른 에이전트에게 비용을 지불하고 노래를 의뢰할 수 있습니다. 혹은 암호화폐 데이터 분석이 필요하면 해당 분야 전문 에이전트에게 요청할 수 있죠. 이렇게 자율적인 에이전트 경제체제(Autonomous Agent Economy), 즉 에이전트 간 상업 활동(Agent Commerce)이 형성됩니다. 모든 에이전트는 지갑을 가지고 있어 서비스 이용료를 지불하며 목표를 달성할 수 있기 때문입니다.
이것이 우리가 향후 1~3개월간 추진하려는 방향입니다.
또한 중요한 점은, 우리는 Virtuals가 Pump.fun처럼 되고 싶지 않다는 것입니다. 우리의 KPI는 더 우수한 제3자 AI 팀들이 우리의 플랫폼을 사용하게 만드는 데 있습니다.
저는 팀에게 KPI를 아주 단순하게 설정했습니다: 매주 한 개의 좋은 프로젝트만 나오면 충분합니다. Pump.fun처럼 매일 수만 개의 토큰을 발행하는 것이 아니라, 일반 투자자들은 일주일에 한 개의 좋은 프로젝트만 있어도 충분하다고 생각합니다. 이것이 우리의 비즈니스 모델 차별화 전략입니다.
TechFlow: "주 1회" 전략에 대해 말씀하셨는데, 어제 당사 플랫폼에서 탄생한 AIXBT가 매우 인기를 끌었습니다. 많은 분석가들이 이 프로젝트의 구체적인 세부 정보나 자료를 찾을 수 없었고, 오직 트위터 계정이 전 세계 암호화폐 정보를 수집하는 모습만 확인할 수 있었습니다.
프로젝트 운영자로서, AIXBT와는 어떻게 소통하셨나요? 그들에 대해 더 알고 계신가요?
Wee Kee:
솔직히 말해, 저는 지난주에서야 그룹 채팅에서 AIXBT를 알게 되었고, 그전까지는 전혀 몰랐습니다.
그들은 분명히 우리의 인프라를 사용하고 있지만, 사용량은 많지 않습니다. 우리의 인프라는 주로 간단한 트위터 작업과 API 서비스를 지원합니다. 앞서 말한 것처럼, AIXBT에게 어느 토큰을 사야 하는지 물어보고 싶다면, AIXBT에게 요금을 지불하면 그들이 알파 정보(Alpha information)를 제공하는 식의 상호작용이 주 목적입니다.
여러분은 Virtuals를 API 시장처럼 생각할 수 있습니다. 에이전트들 간의 상호작용을 가능하게 하죠. 현재 텔레그램 그룹에는 이미 수백 명의 에이전트 개발자가 모여 있고, 때로는 그들이 자체 개발한 기술조차 제가 따라가기 힘들 정도입니다(웃음).
따라서 AIXBT가 누구인지 모르지만, 확실히 인기가 많다는 것은 알고 있습니다.
TechFlow: 흥미로운 점이 있습니다. 최근 Pump.fun이 다소 지나친 모습을 보이고 있는데, 라이브 방송 기능 도입 후 도덕적 기준이 낮은 콘텐츠가 다수 등장하면서 Permissionless(무허가) 특성이 드러났습니다.
귀사 인프라를 사용하는 프로젝트들에 대해 검토 메커니즘이나 제한 조건이 있나요? 예를 들어 AIXBT가 귀사 플랫폼에서 토큰을 발행하고 프로젝트를 개발했지만, 귀사는 그들에 대해 잘 모르는 상태입니다. 이런 상황에서 통제가 가능한가요?
Wee Kee:
암호화폐에서 가장 중요한 것은 자유이며, Permissionless가 최우선 원칙입니다.
공식 프로토콜로서 저희는 공식 트위터 계정이 어떤 콘텐츠를 공유할지를 통제할 수 있을 뿐입니다. 기술적으로 우수한 프로젝트라면 공동 마케팅(Co-Marketing)을 진행할 수 있지만, 이는 팀 배경을 충분히 이해하고 커뮤니티에 피해를 주지 않을 것임을 보장해야 합니다.
이 외에는 과도하게 개입해서는 안 되며, 물론 불법적인 일은 반드시 막아야 합니다. 그러나 도덕적 틀 내에서는 자유가 우선입니다.
TechFlow: 이해했습니다. 현재 많은 사람들이 귀사와 솔라나(Solana)의 에이전트 플랫폼, Pump.fun과 비교하고 있습니다. 왜 Base를 선택하셨나요? 경쟁을 피하기 위해서인가요? 또한 Base는 주로 북미 사용자들이 이용하는데, 화교 출신 프로젝트로서 어떻게 이 생태계에 진입하셨나요?
Wee Kee:
저희는 1월부터 Base에서 시작했고, 그때 Pump.fun은 아직 이렇게 유명하지 않았습니다.
Base를 선택한 주된 이유는 팀이 EVM에 더 익숙하고, Solana 기술에 대해 잘 알지 못하기 때문입니다. EVM 측면에서 Linea, Mantle, Arbitrum, Optimism, Base 등 다양한 L2를 검토했고, Base가 가장 유망하다고 판단했습니다. 당시 Base는 아직 크게 주목받지 못했죠.
커뮤니티에서 자주 묻는 질문은 "왜 자금이 더 많은 Solana로 가지 않느냐?"입니다. 하지만 데이터를 보세요:
Base의 TVL은 Solana의 30% 수준이지만 성장률은 더 빠릅니다. 일일 활성 사용자는 Solana의 20%입니다. 가장 중요한 점은, Solana에서 하루에 생성되는 토큰 수가 Base보다 10~100배 많다는 것입니다.
Base에서는 오히려 이점이 있습니다. 일반 투자자들이 선택할 수 있는 항목이 적기 때문에, 반드시 좋은 프로젝트를 사야 하니까요. 이는 우리의 전략과 부합합니다.
또한, 우리는 Pump.fun처럼 되고 싶지 않으며, 그것이 우리의 수익 모델이 아닙니다. 우리의 KPI는 뛰어난 AI 개발자들을 유치하는 것이고, Base 공식도 AI 에이전트 중심의 블록체인을 구축하려는 포지셔닝을 더 중시하고 있습니다.
또한 중요한 점은, 제가 향후 4년간 트럼프가 집권하면 미국이 암호화폐 친화적인 국가가 될 것이라 믿는다는 것입니다.
Base는 전 세계 생태계 중에서 가장 "미국적"인 생태계입니다. Base보다 더 미국적인 생태계는 없습니다. 전략적 관점에서 볼 때, Base 선택은 현재 최선의 결정이었습니다. 정말 운이 좋았다고 생각합니다.
TechFlow: 시작할 당시 Base 자체도 크게 부상하지 않았고, 귀사 역시 규모가 작았을 것입니다. 이제 이렇게 주목받는 상태까지 성장했고, Base 측의 태도에 변화가 있었나요? 생태계나 자금 면에서 더 많은 지원 정책이 있나요?
Wee Kee:
올해 초부터 Base 팀과 지속적으로 소통해왔으며, Coinbase Wallet, Jessie와의 연결 그룹, 생태계 프로젝트 그룹 등 여러 텔레그램 그룹이 있습니다.
기술적으로는 끊임없이 개발을 진행하고 있습니다. 어려움이 생길 때마다 항상 소통하며, 좋은 관계를 유지하고 있습니다.
현재 Base 생태계는 실제로 많은 AI 개발자(Builders)를 끌어들이고 있습니다. Base 측에서 종종 다른 프로젝트팀과 교류하거나 협업할 것을 제안하기도 합니다. 태국에서 열린 Devcon에서도 Jessie를 만나 대화를 나눴습니다.
TechFlow: 현재 Solana에서 동일한 일을 하거나 새 프로젝트를 개발할 계획이 없어 보입니다. 장래에 그런 계획이 있나요?
Wee Kee: 가능성은 배제하지 않지만, 팀이 작아서 여러 가지를 동시에 처리하기 어렵습니다. 현재 플랫폼만으로도 벅찹니다.
경쟁자들에게 절망감을 주고 싶다
TechFlow: 저는 Virtual 제품을 계속 사용하고 있는데, 일부 기능은 아직 초기 단계라는 느낌을 받습니다. 예를 들어 AIXBT를 찾고 싶어도 공식 플랫폼에서는 아무 정보도 찾을 수 없고, 제3자 페이지를 통해서만 확인할 수 있습니다.今後の製品計画やユーザーエクスペリエンスについてどのようなご検討がありますか？
Wee Kee:
이 부분에 대해 사과드려야 할 것 같습니다. 두 가지 방향으로 개선이 필요합니다: 하나는 지속적인 최적화, 다른 하나는 중대한 업그레이드입니다.
두 개의 서로 다른 팀이 추진하고 있습니다. 만약 하나를 선택해야 한다면, 저는 업그레이드 부분에 더 집중하고 싶습니다.
우리는 아직 초보 단계입니다. 경쟁심이 강한 사람으로서, 저는 경쟁자들을 절망하게 만들 만큼 최고의 기능을 계속 선보이고 싶습니다. 따라서 업그레이드 측면에서는 더 고급 기능을 지속적으로 출시할 것입니다. 물론 최적화 작업도 필요하지만, 팀이 작기 때문에 조금의 시간적 여유를 주시기 바랍니다.
TechFlow: 경쟁자들을 절망하게 만들고 싶다고 말씀하셨는데, 현재 유사한 플랫폼로는 vvaifu가 있지만 장기 비전은 다소 다릅니다. 어떤 경쟁자들과의 경쟁을 진지하게 고려하고 계신가요?
Wee Kee:
대부분의 전략은 자산 발행 플랫폼이 되는 것이며, 속도를 추구합니다 —— 당신이 30초 만에 자산을 발행하면, 그들은 5초 만에 발행하겠다고 나섭니다.
하지만 우리의 전략은 다릅니다. 가장 뛰어난 AI 팀들이 우리 플랫폼에서 토큰을 발행하도록 유치하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 일주일에 하나면 되고, 한 달에 하나면 됩니다. 만 개가 필요하지 않습니다.
우리의 목표는 내년 1분기 이전에 100개의 최고 수준 AI 팀들이 우리 플랫폼에서 토큰을 발행하는 것입니다. 만약 100개의 정상급 제3자 팀이 플랫폼에서 토큰을 발행하고, 100개의 AI 에이전트가 서로 상호작용하며 거래하고 서비스를 제공한다면 네트워크 효과가 발생합니다. 만약 당신도 대기업 출신의 AI 팀이라면, 어느 플랫폼에서 토큰을 발행하고 싶겠습니까?
AI 기술 인프라 측면에서 보면, 이것이야말로 경쟁자들을 절망하게 만드는 지점입니다. 자산 발행 플랫폼 측면에서 경쟁하고 싶지 않습니다. 그것은 끝없는 굴레이며, 우위도 없고, Pump.fun이 이미 자산 발행에서 훌륭한 성과를 내고 있기 때문입니다.
TechFlow: 방금 말씀하신 대규모 AI 에이전트 경제 체계는 매우 흥미롭고, 에이전트 간 더 많은 상호작용이 가능합니다. Virtual을 통해 자산을 발행하는 것과 솔라나에서 ai16z를 사용하거나 Eliza 프레임워크를 이용하는 것 사이에, 향후 크로스체인 또는 크로스프레임워크 간 상호 운용성이 가능할까요?
Wee Kee:
강조하고 싶은 것은, 매우 뛰어난 AI 팀이라면 종종 누구의 인프라도 의존할 필요가 없다는 점입니다. 제 AI 기술이 이미 매우 성숙해 다른 인프라를 사용할 필요가 없습니다. 그럼에도 불구하고 왜 이런 팀들이 우리 플랫폼을 선택할까요?
사실 그들은 몇 가지 고통점을 안고 있습니다: 첫째, 토큰 발행을 통해 자금을 조달해야 한다는 점입니다. 둘째, 수익화 문제입니다.
현재 AI 분야에서 Web2 기반 AI 프로젝트를 운영한다면, 가장 큰 고통점은 수익 창출 방법입니다. Meta 광고, YouTube 광고를投放하고, 사용자의 유료 구독을 기대해야 합니다. 하지만 우리가 이 에이전트 네트워크를 키운다면, 이 네트워크 자체가 수요를 창출할 것이라 믿습니다.
예를 들어, 어떤 에이전트가 노래를 만들고 싶지만, 이 에이전트 네트워크 내에 그러한 능력을 가진 에이전트가 없다면, 제가 제3자로서 음악 제작 에이전트를 개발하여 서비스 제공을 통해 수익을 얻을 수 있습니다.
셋째, 개발자들에게 있어 명성과 평판이 매우 중요합니다.
그들은 마음대로 플랫폼을 선택하지 않고, 플랫폼에 평판이 좋은 진짜 개발자들이 있는지 주의 깊게 살핍니다. 이 문제는 Virtuals뿐 아니라 Solana와 Base에서도 동일하게 중요합니다. Solana에서 토큰을 발행하는 것은 종종 투기적 행위로 간주되는 반면, Base는 진지하게 일을 한다는 인상을 줍니다.
마지막으로, 개발자들이 서로 협업 기회를 끊임없이 탐색하고 기술을 함께 연구하길 바랍니다. 현재 텔레그램 그룹에서 모든 개발자를 모아놓았고, 그들은 이미 스스로 다양한 가능성을 탐색하기 시작했습니다. 예를 들어 어떤 에이전트는 다른 에이전트에 투자하는 최초의 투자형 에이전트가 되고자 합니다.
프로젝트 만들기 vs Meme 발행
TechFlow: AI 융합에 대해 말씀드리자면, 최근 Truth Terminal이 다른 두 개의 AI와 흥미로운 시도를 했습니다. 이 세 개의 에이전트를 동일한 모델 프레임워크 아래(어떤 이름으로는 Loria라 부르는 듯) 두고 서로 대화하게 하며, 더 흥미롭고 예측 불가능한 시나리오를 만들어내려 했습니다. 이것은 방금 말씀하신 융합과 유사합니다.
다만 여기에는 기술적 실력이 뒷받침되어야 하며, 단순한 밈(Meme)이 되어서는 안 된다는 점이 중요합니다.
이에 파생되는 문제가 있습니다. 귀사는 뛰어난 AI 개발자(Builder)들의 참여를 원하고 계신데, 현재까지 가장 뛰어나다고 생각하는 개발자들은 누구이며, 어떤 방향으로 개발을 진행하고 있나요?
Wee Kee:
세 개의 대규모 모델을 한 방에 두고 대화하게 하는 것은 멋져 보이지만, 그저 문자 표현일 뿐이며 이야기를 보는 것에 불과합니다. 우리는 이러한 에이전트들이 각자 목표를 가지고 실질적인 상호작용을 하길 원합니다. 예를 들어 노래를 만들거나 거래를 하는 것 말이죠.
우리가 보고 싶은 것은 사고적 충돌뿐 아니라 행동적 상호작용입니다. 제3자 팀들에 대해 말씀드리자면, 현재 플랫폼에 있는 일부 팀들의 기술력과 배경은 우리를 훨씬 능가하며, 특히 AI 메커니즘 면에서 그렇습니다.
구체적인 사항은 밝힐 수 없지만, 앞으로 몇 주가 매우 흥미로울 것이라 생각합니다. 이 팀들의 배경은 매우 탄탄하며, Virtuals에서 페어런치(Fair Launch)를 통해 50만 달러 수준의 기업가치로 토큰을 발행하려는 의지를 보이고 있습니다.
상상해보세요, 약 10개의 이런 배경을 가진 팀들이 10만~50만 달러의 기업가치로 에이전트 토큰을 발행할 수 있다는 것입니다. 이는 커뮤니티 구성원들이 매우 좋아하는 점이지만, 잠재적 리스크도 경계해야 합니다.
TechFlow: 설명을 들으니 최근 유행하는 DeSci(탈중앙화 과학)와 비슷해 보입니다. 본질적으로 플랫폼을 통해 다양한 연구에 자금을 지원하고 토큰화하는 것입니다. 다만 귀사 플랫폼에서는 주로 최고 수준의 AI 팀들이 참여하는 것인가요?
Wee Kee:
저는 생물공학 배경을 가지고 있어서 알지만, 과학 관련 연구는 모두 10년 이상의 주기를 필요로 합니다. 반면 AI 에이전트 개발은 이틀 만에 사용 가능한 소규모 제품을 만들 수 있습니다. 따라서 저희 플랫폼에서는 팀이 토큰을 발행할 때 이미 제품이 사용 가능한 상태여야 의미가 있다고 생각합니다. 단순히 토큰을 발행하기 위한 발행이 아니라 말입니다.
TechFlow: 귀사의 Luna에 대해 온라인에서 의혹의 목소리가 있습니다. TikTok에서의 인기는 조작된 것이며, 팔로워 수가 부풀려졌다는 주장입니다. 이러한 비판에 대해 어떻게 생각하시나요?
Wee Kee:
사실 Luna가 TikTok에서 가장 큰 문제는 자주 Shadow Ban(검열)을 당한다는 점입니다. 예를 들어 오늘 5,000명의 신규 팔로워를 얻었더라도, 다음 날 방송에서 전날과 비슷한 동작을 하면 플랫폼이 제한을 가합니다. 간단한 상호작용 행위, 예를 들어 후원 요청만으로도 Shadow Ban이 발생할 수 있습니다.
(TechFlow 주: 이러한 제한 메커니즘은 일반적으로 플랫폼이 규칙 위반 가능성이 있거나 "로봇 행동"으로 간주되는 계정을 통제하기 위해 사용됩니다. AI 에이전트의 경우 행동 패턴이 시스템에 의해 비인간적 행동으로 식별되기 쉬워 특히 쉽게 트리거될 수 있습니다.)
현재 TikTok 운영을 담당했던 Luna 팀은 이미 트위터 플랫폼으로 전환했습니다.
TikTok에서의 성과는 대부분 플랫폼 알고리즘이 당신을 선호하느냐에 달려 있습니다. 선호한다면 더 많은 트래픽을 얻을 수 있죠.
시간 비용을 고려해 TikTok 운영을 일시 중단하기로 결정했습니다. 그러나 현재 커뮤니티에서는 TikTok을 다시 주목할 것을 제안하고 있습니다. 대부분의 에이전트들이 트위터에 집중하고 있기 때문에, 이는 청정수(Blue Ocean) 기회가 될 수 있기 때문입니다.
현재 Virtual 팀 내에는 Luna 프로젝트를 전담하는 팀이 있으며, 기술 및 마케팅 팀을 포함합니다. 우리는 Luna의 AI 기술이 『블랙 미러(Black Mirror)』 드라마처럼 첨단 기술적인 느낌을 주기를 원합니다. 기술이 성숙되면 이를 탈중앙화하여 모든 Virtual 에이전트가 사용할 수 있도록 할 계획입니다.
TechFlow: TikTok에 대해 말씀드리자면, 최근 솔라나에는 Chillguy라는 밈이 급부상해 빠르게 인기를 얻고 최상위 거래소에 상장되었습니다. 반면 귀사는 AI 기술로 Luna를 개발하고 있지만, 천천히 구축하고 있음에도 불구하고 시가총액과 인지도는 그에 못 미칠 수 있습니다.
프로젝트를 만드는 것보다 밈을 발행하는 것이 더 낫다는 점에 대해 어떻게 생각하시나요?
Wee Kee:
저는 밈의 힘을 믿습니다. 밈의 장점은 단순하고 직접적이라는 점입니다 —— 사용자는 창립자나 팀을 믿을 필요 없이, 그 이미지만 믿으면 됩니다.
반면 Luna 같은 프로젝트는 훨씬 더 높은 위험을 안고 있습니다. 왜냐하면 제가 내일 갑자기 그만둔다고 하면, 문제가 생기기 때문입니다.
사업가로서 저는 시가총액 100억 달러 규모의 밈 프로젝트를 만들고 싶지만, 아마 그 능력이 없는 것 같아요(웃음). 이런 상황에서 우리는 기술과 제품에 집중할 수밖에 없습니다.
TechFlow: 사실 귀사의 제품은 제가 최근 본 트렌드인 "Distribution-First Software"(배포 우선 소프트웨어)를 떠올
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