DOGE의 새로운 가치 사이클: 정치적 트래픽 잠재력과 머스크의 '정부 효율성 부서(D.O.G.E)' 정치 활동
저자: @Web3Mario
요약: 최근 MEME 생태계가 매우 뜨겁기 때문에,笔者도 관련 지식을 계속 주목하고 연구하고 있다. 지난주 많은 MEME들이 수배에서 수십 배에 이르는 상승세를 보였지만, 필자가 보고 듣게 된 사례 대부분은 여전히 큰 손실을 기록하고 있다. 따라서 본론에 들어가기에 앞서, 참여 시 반드시 이성적인 자세를 유지하고 리스크 관리를 철저히 하며 거래 전략을 엄격히 실행할 것을 당부한다. 또한 생존자 편향(survivorship bias)에 현혹되어서는 안 된다. 본론으로 돌아와서,筆者는 MEME 분야를 연구하면서 이들 프로젝트의 선두주자인 DOGE부터 살펴보았고, 최근 DOGE가 흥미로운 변화를 겪고 있음을 발견하였으며, 그 소감을 여러분과 공유하고자 한다. 요약하면, 일론 머스크의 정치 진출 가능성이 커짐에 따라 DOGE는 새로운 유입 경로인 '정치 트래픽'을 확보하고 있으며, 다가올 대통령 선거 결과는 DOGE에게 새로운 가치 사이클을 가져다줄 가능성이 있다.
DOGE 발전 역사 회고: 트래픽이 MEME 상승의 원동력이다
먼저 DOGE의 발전 역사를 간단히 되짚어보자. 도지코인(DOGE)는 2013년 12월 빌리 마커스(Billy Markus)와 제이슨 팔머(Jackson Palmer)가 공동으로 창시하였으며, 당시 인기 있었던 '도지(Doge)'라는 시바견 밈에서 영감을 얻었다. 초기에 창립자들은 비트코인 및 기타 암호화폐들의 과장된 시장 조작을 풍자하기 위해, 친근하고 커뮤니티 중심의 토큰을 만들었다. 이 토큰의 개발 목적은 암호화폐를 더 '친근하고'(friendly), '접근하기 쉽게'(approachable) 만드는 것이었으며, 비트코인의 기술적·금융적 이미지와 대비되었다.
비트코인이 2100만 개의 공급 한도를 가지는 것과 달리, 도지코인은 공급량 상한이 없다. 이는 장기 보유자들의 허블링(hoarding)을 방지하기 위한 초기 설계였다. 기술적으로 보면, DOGE는 초창기 몇 년간 중대한 혁신을 이루지 못했으며, 핵심 프로토콜은 라이트코인(LTC)과 매우 유사하다. 그러나 이러한 단순함과 커뮤니티 중심의 문화는 일정한 시장 기반을 제공해주었다.
도지코인의 성장은 강력한 커뮤니티 지원에 크게 기인한다. 2014년 초, 도지코인 커뮤니티는 크라우드펀딩을 통해 자메이카 스켈레톤 팀이 소치 동계 올림픽에 참가할 수 있도록 자금을 모았다. 이러한 사건들은 도지코인에게 초기 미디어 노출을 대폭 늘려주었고, 인터넷 문화의 상징으로 자리매김하게 되었다.
또한 도지코인은 아프리카 식수 정비 사업이나 나스카 드라이버 조쉬 와이즈(Josh Wise) 후원 행사 등 다른 자선 프로젝트에도 사용되었다. 이러한 활동들은 도지코인이 결제 수단으로서의 가능성을 보여주었지만, 오랫동안 가격은 낮게 유지되었으며 여전히 '농담용 화폐'로 여겨졌다.
2017년, 암호화폐 시장의 폭발과 함께 도지코인 가격도 일시적으로 상승했으나, 비트코인, 이더리움 등의 주류 암호화폐에 비해선 성과가 미흡했다. 그러나 2018년 이후의 암호화폐 추위(암시장)로 인해 도지코인 가격은 다시 하락했고, 일시적으로 낙후된 변방의 화폐로 여겨졌다. 그러다 2020년부터 도지코인의 운명은 극적으로 바뀌기 시작한다. 일론 머스크가 가장 유명한 지지자가 되었으며, 여러 차례 트위터에서 도지코인을 언급하며 이를 "국민의 암호화폐(the people’s crypto)"라고 부르고 자신을 "도지파더(DogeFather)"라고 칭했다. 머스크가 도지코인을 지지하는 트윗을 할 때마다 가격은 급격히 요동쳤다.
2021년 4월, 머스크는 유명한 '달에 짖는다(Load the moon)'는 도지 사진을 트위터에 게재하며 도지코인 가격을 사상 최고치인 0.70달러 이상까지 끌어올렸다. 이후 2021년 5월, 머스크가 출연한 《새터데이 나이트 라이브(Saturday Night Live)》 방송 이후 일시적인 매도 물량이 있었음에도 불구하고, 도지코인의 인기는 줄어들지 않았고 오히려 커뮤니티의 지지는 더욱 강화되었다. 물론 이후 테슬라가 도지코인 결제를 도입하지는 않았지만, 스페이스X는 일부 서비스에 대해 도지코인 결제를 수용한다고 발표하며 도지코인의 메인스트림 활용 가능성을 더욱 강화하였다.
따라서 현재 DOGE 생태계에서 가장 중요한 트래픽 원천은 단연 일론 머스크임을 알 수 있다. 그리고 머스크가 트럼프의 복귀와 함께 정치 무대에 본격적으로 진출할 가능성이 높아짐에 따라, DOGE는 새로운 트래픽 잠재력인 '정치 트래픽'을 획득할 가능성이 크다. 지난주 DOGE가 약 30% 상승한 것도 바로 이러한 맥락에 대한 반응이었다.
주간 상승률 약 30%, 머스크의 '정부 효율성 부서(D.O.G.E)'와 DOGE의 정치 트래픽 잠재력
사실 이는 머스크가 정치적으로 제안한 '정부 효율성 부서(Department of Government Efficiency)', 줄여서 D.O.G.E라는 계획에서 비롯된 것이다. 이 계획은 머스크와 전 대통령 도널드 트럼프가 공동으로 추진하는 것으로, 연방 정부의 전면 재무 감사를 실시하고 낭비, 사기, 불필요한 지출을 줄이기 위한 제안을 목표로 한다. 트럼프는 뉴욕에서 열린 연설에서 이 계획을 공개했는데, 이는 머스크가 X(구 트위터)에서 제안한 내용을 기반으로 한 것이다. 머스크는 이 계획에 참여할 의사가 있으며, 보수나 직함도 요구하지 않겠다며 정부 운영을 간소화하려는 의지를 강조했다.
한편, D.O.G.E라는 명칭 자체도 DOGE 커뮤니티에서 유래했다. 실제로 머스크는 8월 20일 자신의 공식 X 계정에서 @Sir Doge Of the coin의 게시물을 답글로 다루었는데, 이 이름이 해당 부서 명칭의 아이디어를 제공한 것으로 보인다.
이후 머스크는 관련 이미지를 게시하며 실제 참여 의사를 분명히 했다. 이후 도지 코인 분야의 KOL들이 이 주제를 적극적으로 홍보하기 시작했다. 트럼프 역시 긍정적으로 반응하여, 9월 6일 뉴욕 경제 클럽 연설에서 만약 대통령에 당선된다면 머스크와 함께 정부 효율성 위원회를 설립하겠다고 발표하며 D.O.G.E 계획에 대한 공식적인 긍정 답변을 내놓았다.
당시는 대선 결과가 접전을 벌이고 있던 시점이라, 이 제안의 잠재적 영향력이 크게 부각되지 않았다. 하지만 10월 들어 허리케인 구조 대책에서 부진한 모습을 보이며 집권당인 해리스 부통령팀이 큰 타격을 입었고, 양측 지지율에 극적인 반전이 발생했다. 이에 따라 '트럼프 트레이드'가 다시 주목받기 시작했으며, 이것이 바로 지난주 BTC가 '피 흡입 행진'(吸血行情)을 보인 이유다.
그리고 이번 주, 머스크는 10월 17일 펜실베이니아 주에서 열린 시청자 회의(town hall) 연설에서 다시 한번 D.O.G.E 계획을 언급했다. 펜실베이니아는 선거에서 매우 중요한 스윙 스테이트로서, 선거 막판에 이뤄지는 모든 정치적 활동은 전례 없는 노출 효과를 얻게 된다. 따라서 이 연설은 DOGE의 30% 상승을 이끈 핵심 요인이었다.
먼저, 머스크의 정치 진출 가능성은 진정성 있는 것인지, 아니면 선거를 위한 일시적 홍보용인지 분석해보자. 필자는 머스크의 정치 진출이 현실 가능성이 있다고 본다. 이번 미국 대선에서 머스크는 전면적으로 트럼프를 지지하고 있으며, 단순히 트위터(Twitter) 인수를 넘어 민주당이 장악한 미국 주류 미디어의 정보 독점을 깨고, 트럼프 캠프에 대규모 기부를 하는 것은 물론 직접 나서 X를 무대로 트럼프 지지를 적극적으로 홍보하고 있다. 트럼프 역시 이를 매우 긍정적으로 평가하며, 언론 인터뷰에서 여러 차례 머스크를 정부에 영입하거나 고문으로 초빙하고 싶다고 밝힌 바 있다.
트럼프의 첫 임기를 잘 아는 분이라면, 그가 집권 초기 극심한 정책 난항을 겪었던 이유는 초기 정치 동맹자들의 이탈 때문이라는 점을 기억할 것이다. 트럼프의 첫 번째 당선 성공은 사실 힐러리 클린턴의 '이메일 게이트' 사건으로 인해 기성 정치인들이 줄줄이 이탈하면서 민족주의 성향의 트럼프를 지지하게 된 데 기인한다. 당시 정치 신인이었던 트럼프는 정책 시행을 위해 기성 정치인들의 지지를 필요로 했으나, 당선 후 기성 정치 세력의 핵심 이익은 글로벌화(군산복합체, 신기술, 글로벌 자산운용 등)에 기반을 두고 있어 트럼프의 포퓰리즘과 정면 충돌하게 되었다. 위기가 지나자마자 기성 정치인들은 트럼프와 거리를 두기 시작한 것이다. 이번 선거에서는 트럼프가 충분한 정치 기반을 이미 갖추었을 뿐 아니라, 과거 교훈을 반영하여 기성 정치 세력의 개입을 극도로 피하고 있다. 그래서 부통령 후보로 젊은 펜스를 선택한 것이다. 따라서 경제 정책 면에서도 정치 신인이면서 광범위한 영향력을 지닌 머스크를 선택할 가능성은 매우 높다.
따라서 만약 '정부 효율성 부서(D.O.G.E)'가 실제로 출범한다면, 정부 기관의 간소화를 주장하는 이 계획은 트럼프의 '작은 정부(small government)' 정책에서 매우 중요한 부분을 차지하게 될 것이며, 큰 관심을 받을 것이다. 우리는 이미 알고 있듯이 MEME의 본질은 트래픽이다. 따라서 이 사건은 DOGE에게 새로운 트래픽 유입 경로인 '정치 트래픽'을 제공하게 될 것이다. 예를 들어 2025년 1월, 미국 정부 효율성부(D.O.G.E)가 정부 부서의 인력 30%를 감축한다는 소식이 나오면, 이는 DOGE에게 훌륭한 홍보 기회를 제공하게 될 것이다. 따라서 필자는 DOGE가 암호화폐 업계의 '트럼프 트레이드'에서 반드시 주목해야 할 핵심 키워드라고 생각하며, 앞으로도 지속적으로 주목할 계획이다.
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