주류 SocialFi 플랫폼의 흥망성쇠와 교훈 정리
번역: Golem, Odaily Star Daily
요약:
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SocialFi는 탈중앙화 금융과 소셜 미디어를 결합함으로써 초기에 주목을 받았으며, 사용자가 콘텐츠를 수익화하고 자신의 데이터를 통제할 수 있도록 했습니다. 그러나 이 산업의 초창기 번영은 일시적이었습니다. 플랫폼들은 지속적인 사용자 참여를 유지하고 토큰 투기를 넘어서는 혁신적인 경험을 제공하기 위해 고군분투해야 했습니다.
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Friend.tech와 같은 플랫폼은 SocialFi가 초기 FOMO(두려움으로 인한 매수)에 크게 의존하고 있음을 보여줍니다. 꾸준한 업데이트, 신선한 콘텐츠 또는 독특한 사용자 경험을 제공하지 못하자 사용자는 빠르게 이탈하였고, 일일 활성 사용자 수와 연결 수가 급감했습니다.
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SocialFi가 회복하고 성장하려면 기업들이 기존 소셜 미디어를 블록체인 위에 단순히 복제하는 모델을 넘어설 필요가 있습니다. 지속 가능한 성공을 위해서는 혁신적인 사용자 경험 통합, 진정한 사용자 참여 유도, 투기적 투자를 초월하는 실질적 가치 창출, 그리고 Web2와 Web3 플랫폼 간의 파트너십 구축이 필수입니다.
과대광고에서 현실로
한때 SocialFi는 블록체인 분야의 다음 '큰 물건(big thing)'으로 평가받았습니다. 탈중앙화 금융과 소셜 미디어를 융합하여, 사용자가 콘텐츠를 수익화하고, 데이터를 스스로 관리하며, 거버넌스에 적극 참여할 수 있는 플랫폼을 만드는 것이 목표였죠.
이 개념은 블록체인과 소셜 경험을 결합해 범식적 전환을 약속했으며, 위챗(WeChat)이나 틱톡(TikTok)과 같은 획기적인 플랫폼이 그랬던 것처럼 새로운 가능성을 열었습니다. ZEPETO나 로블록스(Roblox)가 몰입형 디지털 세계로 젊은 세대를 사로잡았듯, SocialFi는 사람들이 온라인에서 상호작용하고, 거래하며, 가치를 창출하는 방식을 근본적으로 변화시키려 했습니다.
그러나 SocialFi는 잠재력에도 불구하고 사용자 참여 저조, 관심 감소, 프로젝트 모델의 비지속 가능성 등으로 인해 초기의 열기는 식어버렸습니다. 결과적으로 소셜 상호작용 패턴을 바꾸겠다며 큰 기대를 모았던 주요 프로젝트들의 사용자 활동과 참여도 급격히 줄어들었습니다.
왜 이런 하락세가 발생했는지를 이해하는 것은 중요합니다. 잘못을 찾기 위해서가 아니라, SocialFi의 회복 가능성을 발견하기 위한 것입니다. 본 보고서는 주요 SocialFi 플랫폼과 그 사업 생애주기의 흥망성쇠를 깊이 있게 분석하며, 앞으로 나아가야 할 기업들이 고려해야 할 추세와 과제를 살펴봅니다.
주요 SocialFi 프로젝트에서 얻은 교훈
출처: Tiger Research
해체: 통제권 포기 (Friend.tech)
Friend.tech는 완전한 몰락을 겪음 | 출처: @cryptokoryo Dune 대시보드
Friend.tech는 출시 당시 엄청난 반향을 불러일으켰으며, 에어드랍과 버전 업데이트(V2)를 통해 빠르게 사용자를 확보했습니다. 사용자들은 소셜미디어 상의 상호작용을 토큰화하는 플랫폼의 독특한 모델에 매료되었고, 이는 즉각적인 시장을 만들어내 사용자들이 사회적 영향력과 참여도를 거래할 수 있게 했습니다. 초기 사용자들이 몰리면서 많은 활동과 토큰 투기가 발생했습니다.
Friend.tech의 트위터 공식 발표 | 출처: @friendtech 트위터
그러나 초기 성공 이후 Friend.tech 팀의 상황은 급변했습니다. V2 출시 후, 팀은 9월 8일 스마트 계약에 대한 통제권을 포기하고 이를 비어있는 이더리움 주소로 이전했습니다. 이 결정은 향후 모든 업데이트 및 신규 기능 도입을 차단했습니다.
플랫폼은 여전히 운영 중이지만, 신규 기능 업데이트 부족으로 인해 신선함을 잃었고, 사용자 참여도 급속히 감소했습니다. 제품의 정체는 사용자 충성도에 직접적인 영향을 미쳤으며, 지속적인 업데이트 부족으로 많은 초기 사용자들이 플랫폼을 떠났습니다.
Friend.tech 수수료 급감 | 출처: Defillama
플랫폼이 정체되자 FRIEND 토큰 역시 실용성을 잃고, SocialFi 생태계 내 또 하나의 밈코인이 되었습니다. 2024년 9월 기준, Friend.tech의 수익은 2023년 9월 14일 약 200만 달러에서 1년 뒤에는 71달러로 급락했습니다. 실제 사용 사례가 없었기에 FRIEND 토큰의 가치도 폭락했고, 이는 Friend.tech의 시장 영향력이 사실상 종말을 맞이했음을 의미합니다.
Friend.tech의 몰락은 플랫폼 지속 가능성이 확보되기 전에 조기에 탈중앙화하는 것이 얼마나 위험한지를 보여줍니다. 특히 사용자 관심이 급격히 사라질 수 있는 SocialFi와 같은 신생 시장에서는 더욱 위험합니다. 기업들은 프로젝트가 정체되지 않도록 탈중앙화와 중심화된 통제권 사이의 균형을 유지해야 합니다. 제품이 탈중앙화 메커니즘에서 벗어나더라도 사용자의 관심을 유지하기 위해서는 지속적인 혁신과 업데이트가 필요합니다.
정체: SocialFi 플랫폼의 쇠퇴 (Lens Protocol)
초기 전망이 밝았음에도 불구하고, SocialFi는 장기적 성장을 유지하는 데 있어 큰 어려움을 겪고 있습니다. 블록체인 분야 다른 트랙의 일시적 번영과 마찬가지로, 많은 SocialFi 플랫폼들은 초기 과열이 가라앉자 어려움에 직면했습니다. 2024년 번성기 동안 주목을 받았던 Lens Protocol이 대표적인 사례입니다.
Farcaster와 유사한 모델 | 출처: @filarm Dune 대시보드
Lens Protocol은 시장의 FOMO와 초기 탈중앙화 소셜 기능에 대한 기대감으로 등록 수가 급증했습니다. 초기 성장은 유망해 보였고, 수천 명의 신규 사용자들이 몰려 계정을 만들었습니다. 그러나 신선함이 사라진 후 성장은 급격히 둔화되었습니다. 최근 몇 달간 신규 등록 수는 고작 142건으로 떨어져, 초기 활기를 강조하며 대비됩니다.
Lens Profile 가격 하락 | 출처: NFT Price Floor
Lens Protocol의 쇠퇴를 나타내는 또 다른 지표는 Lens Profile 가격의 급락입니다. 번성기 당시 하나의 Lens Profile은 200달러 이상까지 치솟아 플랫폼에 대한 높은 수요와 기대를 반영했습니다. 그러나 오늘날 동일한 자산의 가치는 1달러도 되지 않습니다. 이는 플랫폼의 사용자 관심과 인지된 가치가 급격히 하락했음을 보여줍니다.
자산 가치의 급락은 SocialFi 플랫폼이 지속적인 가치를 제공하지 못하면 빠르게 사용자와의 연결을 끊는다는 것을 보여줍니다. SocialFi 기업이 번성하기 위해서는 의미 있는 콘텐츠, 커뮤니티 상호작용, 실질적인 활용 사례를 통해 사용자를 꾸준히 유도해야 합니다.
Lens Protocol의 초기 성과는 시장을 흥분시켰지만, 급속한 쇠퇴는 이 분야의 기업들에게 경종을 울렸습니다. 명확한 장기 성장 전략이 없다면 가장 유망한 플랫폼도 실패할 수 있다는 교훈입니다.
성숙: 그러나 성장 속도가 너무 빨라 콘텐츠가 따라가지 못함 (Farcaster)
Farcaster와 그 애플리케이션 Warpcast는 초기부터 큰 관심을 받았으며, 2024년 5월 1억 5천만 달러 이상을 조달했습니다. 또한 초기 FOMO로 인해 일일 활성 사용자가 급증하며 성공을 향해 가는 듯 보였습니다.
2월 초 하루 최고치 15,000명 이상에서 현재 신규 사용자 500명 미만 | 출처: @filarm Dune 대시보드
인프라가 계속 업데이트되고 탈중앙화 가능성에도 불구하고, 플랫폼은 사용자 기반을 확장하지 못했습니다. 이는 SocialFi가 직면한 보다 넓은 문제를 보여줍니다—초기 과열 이후 사용자 관심을 유지하는 것이 어렵다는 점입니다. Farcaster의 신규 사용자 등록은 2월 15,000명 이상에서 9월 545명으로 급감했습니다.
그러나 Farcaster의 일일 사용자는 긍정적인 추세를 보임｜출처: The Block
Farcaster의 충성 사용자들은 결국 콘텐츠 부족에 직면했습니다. 일일 사용자 수는 비교적 안정적이지만, 사용자 참여도는 정점 대비 60% 감소했습니다. 주요 원인은 매력적인 콘텐츠의 부족입니다. 소셜 플랫폼로서 Farcaster는 사용자의 장기적 관심을 유지할 수 있을 만큼 충분히 매력적인 콘텐츠를 제공해야 합니다.
Farcaster의 발전은 블록체인 기반 플랫폼의 한 가지 사실을 드러냅니다. 바로 탈중앙화 기능보다 콘텐츠와 서비스 품질이 훨씬 더 중요하다는 점입니다. 성공적인 소셜 앱이라면 지속적인 콘텐츠 생산과 사용자 상호작용이 필수입니다. 블록체인 기반 소셜 네트워크는 콘텐츠 제작에 막대한 투자를 하고, 의미 있는 사용자 기여를 유도해야 합니다. 비즈니스 인사이트 측면에서는, 사용자가 매일 접속하고 싶어지는 다양하고 매력적인 생태계를 구축하는 것을 우선시해야 하며, 에어드랍 투기에 의존해서는 안 됩니다.
변신: 새로운 비즈니스 모델 (Cyber)
사용자 참여 저하와 연결 약화에 직면한 일부 SocialFi 플랫폼들은 새로운 비즈니스 모델로 전환하며 다시 성장세를 찾고자 노력했습니다. 대표적인 예가 CyberConnect입니다. 최근 이 회사는 이름을 Cyber로 변경하고 L2 솔루션에 집중하는 방향으로 전환했습니다.
출처: Defillama
이 전환이 전략적으로 보일 수 있지만, Cyber이 기대한 만큼 사용자 관심을 되살리지는 못했습니다. 플랫폼의 TVL(총 잠금 자산)은 고작 35,000달러로, 이전 최고점보다 크게 하락했습니다. 관심을 재집중하고 브랜드를 재구성하려는 노력에도 불구하고, Cyber이 직면한 도전은 단순히 새로운 기술이나 트렌드에 적응하는 것으로는 장기적인 사용자 참여를 되살리는 데 충분하지 않다는 것을 보여줍니다.
이는 SocialFi 기업에게 또 다른 중요한 교훈을 줍니다. 새로운 모델이나 기술로의 전환은 반드시 혁신적이고 매력적인 사용자 경험과 함께 이루어져야 한다는 점입니다. 지속적인 혁신이 없다면 Cyber의 브랜드 리뉴얼과 같은 전략적 전환조차 성공하기 어렵습니다.
SocialFi의 미래, 남은 것은 무엇인가?
Friend.tech와 같은 플랫폼의 흥망성쇠는 SocialFi 분야의 중대한 결함을 노출시켰습니다. 초기 관심과 시장 FOMO는 초기 채택을 촉진할 수 있지만, 장기적 성공을 위해서는 투기적 과열을 넘어서는 것이 필요합니다. 사용자 관심을 유지하기 위해서는 의미 있고 매력적인 경험 제공이 핵심입니다. 아쉽게도 많은 프로젝트들이 약속을 이행하지 못했고, 이는 실망과 사용자 참여 급감을 초래했습니다.
SocialFi 프로젝트들은 발전을 가로막는 여러 핵심 과제에 직면해 있습니다. 여기에는 지속적인 사용자 참여 부족, 탈중앙화에 대한 과도한 의존, 콘텐츠 및 혁신 부족이 포함됩니다. 게다가 제품 및 서비스 측면의 다른 문제들도 이러한 과제를 더욱 악화시키고 있습니다:
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지갑 사용의 불편함: 지갑 사용은 추가적인 단계를 많이 요구하며, 서비스의 복잡성을 증가시키고, 일반적으로 사용자에게 친숙하지 않은 용어를 동반합니다. 이는 사용자 경험을 매끄럽지 않게 만들고, 탈중앙화 시스템에 익숙하지 않은 신규 사용자에게 장벽이 됩니다.
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차별화된 경쟁력 부족: 많은 탈중앙화 소셜 미디어 플랫폼은 Web2 플랫폼과 매우 유사하며, 거의 차별점이 없습니다. 설득력 있는 이점이 없다면, 이들은 보통 "불편한 대체품"으로 간주되어 활발한 사용자 유치 능력을 제한합니다. 짧은 형식의 콘텐츠와 바이럴 전파로 소셜 미디어를 혁신했던 TikTok과 유사하게, 탈중앙화 플랫폼도 두드러진 경쟁 우위를 찾아야만 두각을 나타낼 수 있습니다.
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자생적 KOL 부재: TikTok이나 Instagram 등의 성공은 자생적 인플루언서의 등장 덕분이 큽니다. D'Amelio 자매처럼 TikTok에서 팬덤을 구축한 인플루언서들은 신규 사용자를 끌어들이고 참여도를 높였습니다. 이러한 KOL의 출현은 신규 플랫폼의 성장을 촉진하는 데 필수적입니다. 그러나 탈중앙화 소셜 미디어 플랫폼은 아직 자생적 KOL를 육성하지 못했고, 이는 유기적 성장 가능성을 저해하고 있습니다.
SocialFi의 어려움에서 도출할 수 있는 핵심 결론은 하나입니다. 블록체인 기술 위에 Web2 모델을 단순히 복제하는 것은 충분하지 않다는 점입니다. 이 분야에서 성공하기 위해서는 사용자에게 진정으로 새로운 경험과 실질적인 가치를 제공해야 합니다. 오직 혁신적이고 적응력 있는 플랫폼만이 장기적으로 번성할 수 있습니다.
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