퍼시디안 대화: DePIN이 현실 세계를 뒤흔드는 체인 상의 인프라가 될 수 있는 방법은?
글: Fidelity
번역: TechFlow
디지털 경제가 급속도로 성장하는 오늘날, 블록체인 기술은 가상 세계에만 국한되지 않고 우리의 일상생활 전반에 깊숙이 침투하고 있다. 최근, 피델리티(Fidelity)는 초기 벤처 투자자 Mahesh Ramakrishnan과 함께 탈중앙화 물리 인프라 네트워크(DePIN)가 공공 블록체인을 활용해 현실 세계의 인프라를 어떻게 재구성하고 있는지를 논의했다. Mahesh는 DePIN의 개념과 발전 과정, 그리고 다양한 산업 분야에 미치는 혁신적인 영향력을 심층적으로 설명하며, 암호경제(crypto-economy)가 주도하는 새로운 인프라 구축 시대의 도래를 조명했다.
1. DePIN이란 무엇인지 간단히 설명해주실 수 있나요? 또한 탄생부터 현재까지의 역사도 소개해주세요.
DePIN, 즉 탈중앙화 물리 인프라 네트워크(Decentralized Physical Infrastructure Networks)는 물리적 자산과 인적 자본을 탈중앙화 방식으로 제공하고 운영함으로써 차세대 인프라를 구축하는 프로젝트들을 포괄하는 용어다. 이는 암호화 기술 스택과 토큰화 요소를 활용해 현실 세계에 인프라를 구축하려는 개발자들 사이에서 시작된 운동이다. 본질적으로 이러한 네트워크는 P2P 요소를 가지며, 커뮤니티 구성원들이 수동적 또는 기계적인 작업을 통해 네트워크에 기여할 수 있다. 이러한 작업은 검증 및 호스팅(데이터 전송 장치 제공), 혹은 도로 지도화, 와이파이 라우터 설치와 같은 임무 수행에 이르기까지 다양하다.
이러한 네트워크는 우버(Uber)나 에어비앤비(Airbnb)와 같은 Web2 비즈니스에서 영감을 얻었다. 이들 플랫폼은 소비자가 자신의 자산(아파트, 자동차)과 노동력(운전, 숙박 관리)의 가치를 화폐화할 수 있도록 했다. 그러나 이 혁신조차도 이제 막 시작 단계이며, Web2 기업들은 수수료율 문제와 플랫폼 의존성 등의 여러 문제에 직면해 있다. 반면 DePIN 네트워크는 명확하고 투명한 수익 분배 체계를 제공하며, 무허가 공개 블록체인을 통해 보상을 지급함으로써 시스템 신뢰성을 한 단계 업그레이드한다.
이 운동은 실제로 불과 3년 전부터 시작되었으며, Helium과 Braintrust 같은 초기 네트워크가 기업, 커뮤니티, 자원 간의 관계를 재정의하기 시작했다. Helium은 사물인터넷(IoT) 표준에 특화된 최초의 탈중앙화 무선 네트워크 구축으로 유명하며, 수요 측 확장 없이도 공급 측에서는 성공을 거두었다. 비록 첫 시도는 상업적으로 완전한 성공을 이루지는 못했지만, 다른 개발자들에게 토큰을 이용해 인프라를 처음부터 유도하는 모델의 강력함을 보여주었다. 현재 Helium은 국가 단위 통신 요금제를 출시하고 있으며, 기존 모델을 모바일 데이터 로밍과 통신 사업에도 적용해 초창기 성과를 내고 있다. 한편 Braintrust는 그들의 토큰을 활용해 계약직 근로자 중 세계 최대급 공급망 중 하나를 창출했다. 이들은 Braintrust가 제안하는 프로젝트에 참여할 의향이 있는 근로자들을 확보한 것이다. 근로자들을 네트워크 발전에 직접 참여시키면서, Braintrust는 뛰어난 유지율과 매우 적극적이고 단합된 인재 풀을 확보하게 되었다.
저희가 이 분야를 2021년 초에 처음 연구했을 때, DePIN 프로젝트는 손에 꼽을 정도로 적었다. 하지만 2년 후에는 저희의 DePIN Ninja 플랫폼에서 600개 이상의 프로젝트를 추적하게 되었으며, 이 숫자는 계속해서 가속화되고 있다.
2. DePIN의 산업 구조는 어떻게 되나요? DePIN 프로젝트가 어떤 분야, 산업, 인프라 영역에서 기존 시장을 뒤흔들고 있나요?
각 세부 부문은 커뮤니티가 정의하도록 하고 있지만, 제가 보기에 DePIN은 자본과 노동력의 탈중앙화를 추진한다는 점에서 가장 명확하며, 이를 기반으로 세 가지 하위 부문이 형성된다.
물리 인프라:
물리 인프라 네트워크는 최초로 대규모 돌파구를 마련한 분야로, 컴퓨팅, 저장 공간, 대역폭 등 디지털 상품을 제공하는 프로토콜에서부터 음식 배달과 같은 실물 유통 문제를 해결하는 기업에 이르기까지 폭넓게 다뤄진다. 이들 기업은 정부나 기업보다 동기 부여된 커뮤니티 집단이 특정 활동을 더 효율적으로 수행할 수 있다는 간단한 원칙 아래 통합된다. Filecoin, Helium, Render, WiFiMap 등이 이에 해당하며, 모두 토큰 인센티브를 통해 광범위한 하드웨어 기반을 연결하고 유용하게 만든다.
인적 인프라:
물리 인프라에 비해 프로젝트 수는 적지만, 인적 인프라 네트워크도 성장하고 있다. 이 네트워크는 인적 자본을 보유한 사람과 그것을 필요로 하는 사람을 연결한다. 이 분야의 선구자인 Braintrust는 규모를 확장하여 P2P 멘토링 서비스와 기타 의미 있는 커뮤니티 경험을 제공함으로써 개인의 인적 자본을 강화하고 있다. Teleport와 같은 활동 기반 앱들도 등장해 개별 사용자 경험을 차별화하고 있으며, 우리는 여전히 NFT를 주목하며 인터넷 기반 클럽의 가능성을 실현하려 한다.
기계 인프라:
기계 인프라 네트워크는 아직 초기 단계에 있지만, 인공지능(AI)과 로봇 공학과 같은 신산업의 탈중앙화 가능성을 지닌다. 핵심 전제는 더 많고 다양한 데이터가 AI 성능을 향상시킨다는 것이다. 이 분야는 분산 컴퓨팅과 같은 물리 인프라의 발전 덕분에 부분적으로 가능해졌다.
초기 사례로는 여러 최종 모델에서 동일한 질문을 실행해 최적의 답변을 제공하는 추론 네트워크, 그리고 사람들이 NFT 형태로 로봇 서비스를 공동 소유할 수 있게 해주는 프레임워크 등이 있다. Bittensor, Autonolas, MachineFi 등이 여기에 해당하며, 모두 일상생활에 더 강력한 지능과 자율성을 가져오려는 목표를 가지고 있다.
3. 일반적으로 네트워크 참여자는 누구이며, 그들의 책임과 인센티브는 무엇인가요?
네트워크 참여자는 작업 난이도에 따라 소비자에서 프로슈머(prosumer, 생산자+소비자)까지 다양할 수 있다. 하드웨어 복잡성과 물리적 작업을 고려했을 때, 가장 간단한 사례들이 초기 성공을 거둘 것이라 믿는다.
예를 들어, WiFiMap은 와이파이 핫스팟 소유자와 지도 제작자(Mapper)에게 보상을 제공해 네트워크 내 노드 수를 늘린다. 여기서는 별도의 하드웨어가 필요하지 않으며(사람들이 이미 와이파이 라우터와 스마트폰을 소유하고 있음), 필요한 물리적 작업은 "혹시 당신의 핫스팟을 이 네트워크에 추가할 수 있을까요?"라는 간단한 요청뿐이다. 가치 축적은 직관적이다. 와이파이 네트워크에 추가된 핫스팟은 해당 매장으로의 트래픽 증가를 경험하게 된다. 와이파이 사용은 위치 근접성이 필요하므로, 네트워크는 가치를 창출하고 각 핫스팟의 연결성 가치에 따라 와이파이 토큰으로 기여자에게 보상한다. 이렇게 간단한 메커니즘으로 유도된 WiFiMap은 수억 개의 핫스팟을 보유한 네트워크를 구축했다. 이 네트워크는 자체 성장을 위해 토큰 희석을 감수한다.
지도 제작자(Mapper)의 책임은 핫스팟 소유자를 네트워크에 참여시켜 노드를 추가하는 것이며, 소유자의 책임은 단순히 핫스팟을 켜놓는 것이다. WiFiMap이 지속적으로 트래픽을 유입한다면 네트워크는 경제적 가치를 창출할 수 있고, 와이파이는 속도 테스트 서비스, SIM 카드 구독, 광고 등을 통해 수익화될 수 있다. 이처럼 대규모로 간단한 작업을 수행하게 만드는 사례는 매우 강력할 수 있다고 생각한다.
4.DePIN 프로젝트는 암호화폐의 어떤 요소들(토큰, 암호학, 불변성, 네트워크 효과, 스마트 계약)로부터 이득을 볼 수 있나요? 왜 이러한 네트워크가 블록체인을 필요로 하나요?
DePIN 프로젝트는 위에 언급된 모든 요소로부터 이득을 볼 수 있다. 초보안적이며 빠르고 접근하기 쉬운 디지털 인프라를 완성하는 마지막 퍼즐 조각에서 각 요소는 서로 다른 역할을 한다. 그러나 DePIN 내에서 위 요소들의 중요도는 프로젝트의 단계에 따라 달라진다.
토큰(또는 애플리케이션 내 통화)은 이미 DePIN의 핵심 요소다. 토큰을 전략적으로 사용해 암호화 생태계를 유도하는 것은 DePIN의 바이러스적 성장의 비밀 무기다. 그러나 이러한 토큰 사용은 목표 지향적이어야 하며 중복을 피하기 위해 신중하게 설계되어야 한다. Hivemapper와 WiFiMap 같은 프로젝트는 유용한 작업에만 보상을 주는 창의적인 구조를 만들어낸 선구자들이다. 예를 들어, Hivemapper는 특정 도로의 첫 번째 지도 제작자에게는 전체 보상을 지급하지만, 이후 제작자들에게는 훨씬 적은 보상을 준다. 이를 통해 자동으로 중복 작업을 방지하고 유용한 커버리지를 유지할 수 있다.
불변성은 DePIN 프로젝트에서 블록체인을 사용하는 핵심 이유다. DePIN이 정부 및 국방 인프라를 포함한 차세대 디지털 인프라의 기반이 되려면 매우 안전해야 한다. 기본적인 블록체인과 암호학의 불변성은 외부 또는 내부의 조작 여부를 즉각적으로 드러내며, 이 공간에서는 악의적인 행위자가 숨을 곳이 없다. 마지막으로, 네트워크 효과와 경제 구조는 비례적 가격 책정을 가능하게 하고 중요한 역할을 한다. 노드가 많을수록 공급이 늘어나므로 (특히 디지털 상품의 경우) 수수료를 더 낮출 수 있다. 초기 탈출 속도를 달성한 최대 규모의 네트워크는 계속해서 성장할 것으로 예상된다.
5.많은 DePIN 프로젝트들은 기존 기업들을 도전하고자 합니다. Helium 5G는 통신사들과, Hivemapper는 구글맵과, Render와 Akash는 일반 및 전용 컴퓨팅 거물들과 경쟁합니다. 이 프로젝트들 사이에 어떤 공통점이 있으며, 기존 기업보다 구조적 우위를 가지게 만드는 요소는 무엇인가요?
이들은 유례없는 규모의 경제 문제를 해결하기 위해 네트워크 경제를 공유하고 있다.
DePIN이 위협하는 산업들을 살펴보면, 모두 규모의 경제로 정의된다. 오늘날의 클라우드 서비스는 통신 거대 기업과 Web2 기업들이 인프라 독점을 형성하고 역사적으로 낮은 자본 비용을 활용해 방대한 기업을 건설하면서 생겨난, 사상 최강의 규모의 경제 중 하나다. 인프라는 소프트웨어 분야에서 경쟁하려는 모든 참가자에게 큰 진입 장벽이 된다. 반독점 및 규제 기관이 과감한 입장을 취하기 어려운 상황에서, 전통적인 비즈니스 모델은 막대한 자본 비용과 유통, 규제상의 이점을 가진 기존 기업들과 경쟁하기 어렵다.
그러나 하버드 비즈니스 스쿨의 전략가들은 규모의 경제를 이길 수 있는 유일한 방법이 바로 네트워크 경제라고 말한다. 그리고 컴퓨팅 자원의 급속한 증가는 이를 실현할 기회를 제공한다. 오픈소스 및 구성 가능한 소프트웨어와 결합된 P2P 조직은 근본적으로 다른 접근 방식을 제공하며, 경쟁의 무대를 자본 비용에서 협업으로 옮긴다. 클라우드 서비스를 예로 들면, DePIN은 다음 세 가지 주요 측면에서 경쟁사를 능가한다.
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자본 지출(CapEx): DePIN 네트워크는 기존 하드웨어를 활용하거나 산업을 차세대 상용화된 하드웨어로 이끌어, 기존 기업 대비 상당한 초기 비용 이점을 제공한다.
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위치: 커뮤니티의 힘은 고정 비용을 활용하는 데 있다. 사람들은 이미 임대료나 모기지를 지불하고 있으며, 전통 기업이 구매하고 임대해야 하는 공간을 그대로 사용할 수 있다. DePIN 커뮤니티는 데이터센터처럼 추가적인 토지 비용을 지불할 필요가 없다.
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인력: 소프트웨어가 네트워크 전체(결제 포함)를 관리하는 역할을 하기 때문에, DePIN 프로토콜은 전통 기업보다 훨씬 적은 인력을 필요로 한다. 설치, 서비스, 유지보수 인력 비용을 손익계산서에서 제거함으로써 DePIN의 수익률은 기존 기업보다 더 높을 수 있다.
여러 경쟁 측면에서 DePIN은 기존 기업과의 경쟁에서 앞서 있는 것으로 보인다. 고정 비용을 네트워크 효과로 강화되는 가변 비용으로 전환함으로써, DePIN은 이러한 클라우드 서비스 독점 기업의 지위를 도전할 수 있으며, 구조적 가격 우위로부터 이득을 얻을 수 있다.
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