Y Combinator 화교 신임 사장: 스타트업은 어떻게 디자이너를 찾고 고용해야 할까?
번역: TechFlow
참고: 본문은 TechFlow 특집 『YC 창업 강의 중문 노트』(매일 업데이트)에 수록되었으며, YC 강의의 중문 번역본을 정리하는 것을 목표로 하고 있습니다. 아홉 번째 글은 YC 화교 신임 사장 개리 탄(Garry Tan)의 온라인 강의 『스타트업 디자인 제2부』입니다.
알려진 바에 따르면 실리콘밸리 유명 벤처 투자가 천자싱(Chen Jiaxing, Garry Tan)은 2023년 1월 공식적으로 Y Combinator의 차기 사장 겸 CEO로 취임했으며, 현재 유일한 화교 출신 사장이다.
또한 Garry는 『포브스』 더 마이더스 리스트(The Midas List, 세계 최고 벤처 캐피탈리스트 랭킹)에 4년 연속 선정된 인물이며, 코인베이스(Coinbase)에 투자해 6,000배 이상의 수익을 거둔 바 있다.
언제 그리고 어떻게 디자이너를 찾을 것인가?
다음은 디자이너를 찾고 선택하는 방법에 대한 매우 실용적인 내용입니다.
디자이너를 언제, 어떻게 찾아야 하는지에 대한 답은 여러 가지 방법이 있지만, 우리는 늘 이 기본적인 질문을 받습니다.
A 시리즈 펀딩 단계에서는 사용자 인터페이스 요소가 전혀 없다면 제외하고, 회사를 운영할 공동 창립자를 두는 것이 좋으며, 해당 공동 창립자는 제품 책임자(Product Manager) 역할을 맡을 가능성이 큽니다. 현재 개발자 API조차도 개발자 경험(DEX)을 확보하기 위해 전 과정을 관통하는 개발자 API 디자이너가 필요하며, 이는 고기술 제품에서 성패를 좌우하는 핵심 요소이므로 매우 중요합니다.
B 시리즈 펀딩 단계에서는 특히 10~15명의 엔지니어를 채용할 때, 단순히 개별 디자이너를 고용하는 것을 넘어 디자인 팀을 구성해야 하는지를 고려하기 시작해야 합니다.
디자이너를 찾을 때는 웹사이트, LinkedIn, 우수한 디자인을 자랑하는 기업들 등 다양한 경로를 활용할 수 있습니다. AIGA는 심지어 회원 디자이너들의 소규모 데이터베이스도 제공합니다. 또한 정규직 또는 계약직으로 직원을 직접 고용할 경우 CMU, HCI, 뉴욕대학교, MIT, 파슨스, 스탠포드 등의 학교들이 좋은 후보군이 될 수 있으나, 많은 훌륭한 디자이너들이 디자인 학교를 다닌 적이 없다는 점에 주목해야 합니다.
컨설턴트 찾기
컨설턴트를 찾는 데에는 두 가지 방법이 있습니다:
- 첫 번째는 개인 컨설턴트를 직접 찾는 것으로, 가장 뛰어난 컨설턴트들은 보통 여러 프로젝트에 참여하므로 접근하기 어려울 수 있으며, 많은 이메일을 보내 연락을 시도해야 할 수도 있습니다. 하지만 적합한 컨설턴트를 찾게 되면 그들을 고용하여 도움을 받을 수 있으며, 이는 동시에 그들을 알아가는 과정이기도 합니다.
- 두 번째는 Fiverr과 같은 플랫폼을 통해 비용 효율적이면서도 높은 수준의 디자인을 제공하는 디자이너를 찾는 방식입니다. 여러 디자이너를 고용해 결과물을 확인함으로써 최종적으로 적합한 인물을 선정할 수 있습니다.
디자인 회사를 찾을 때는 많은 회사들이 포춘 500대 기업과 협력하는 것을 선호해 스타트업에게는 지원이 어려울 수 있음을 유념해야 합니다. 따라서 추천이 가장 좋은 방법입니다. 예를 들어 '비젯 랩(Vijet Labs)' 같은 디렉토리를 이용하거나, 플라토 디자인 컴퍼니(useplato.com)에 연락하는 것도 좋으며, 그들의 작업은 매우 추천할 만합니다.
디자이너 유치하기
여러분은 어떻게 디자이너를 스타트업에 유치하나요?
만약 귀사가 소비자 중심이라면, A 시리즈 단계에서 이상적으로는 회사를 운영할 공동 창립자를 두는 것이 좋습니다.
하지만 3~4명의 팀이라면 이상적인 '유니콘'급 인재를 영입해 더 높은 위상을 부여할 수 있습니다. 이것은 A 시리즈 단계에서 매우 중요한 부분입니다.
그러나 5~10명의 엔지니어로 구성된 더 큰 팀이 되면, 팀워크를 중시하고 디자인 회사나 페이스북, 대형 테크 기업에서 일해온 디자이너들에게는 매우 두려운 상황이 될 수 있습니다. 그들은 다른 사람들과 함께 앉아서 와이어프레임, 사용자, 페르소나 등을 고민할 시간이 필요합니다.
다양한 팀을 고용하지 않으려 한다면, 후반 단계에서 일하는 것은 그런 디자이너들에게 매우 무서운 일이 될 수 있습니다.
따라서 명확한 역할 정의를 갖추는 것은 훌륭한 팀을 고용하는 데 있어 매우 중요한 요소입니다.
유니콘급 인재를 찾는 것은 매우 어렵지만, 이를 몇 가지 핵심 요소로 나누어 생각할 수 있습니다. 예를 들어 탁월한 PM(PM: Product Manager), 훌륭한 이력, 배경 등이 있습니다.
인터랙션 디자이너는 단지 아름다운 디자인을 만드는 것이 아니라, 공감 능력을 갖춰야 합니다. 사용자의 요구를 깊이 있게 고려하고, 뛰어난 커뮤니케이션 및 글쓰기 능력을 가져야 하며, 이러한 자질은 이 역할에서 필수적입니다.
비주얼 디자이너는 독립적으로 존재할 수도 있고, 다른 디자인 업무와 통합될 수도 있습니다. 그러나 이는 스타트업 내에서 특히 콘텐츠 마케팅 및 소셜 미디어 운영 분야에서 중요한 역할을 할 수 있는 별개의 기술입니다.
여러분이 엔지니어이고 디자이너 채용을 고려하고 있다면, 위의 용어를 이해하고 디자이너들과 긴밀하게 협력해야 합니다. 이것이 바로 디자이너들이 필요로 하는 문화적 환경이기 때문입니다.
임원, 직장, 또는 창립자들은 디자이너의 전문 용어와 언어를 이해하고 사용할 수 있어야 합니다.
따라서 저는 여러분이 열린 마음을 갖고 이러한 요소들을 이해할 것을 권장합니다. 설령 여러분이 디자이너가 아니더라도, 이러한 기술에 능통한 사람들을 평가하고 관리하며 긴밀히 협력하는 데 더 나은 준비를 할 수 있을 것입니다.
면접 프로세스
빠른 전화 면접만으로는 포트폴리오가 멋져 보이도록 만들 수 없습니다. 비전은 있지만 의사소통 능력이 부족한 사람과 함께 일하는 것은 매우 어렵습니다. 따라서 전화 면접의 중요성은 실제로 우수한 의사소통 능력을 확보하는 데 있습니다. 제품 디자인에 많은 시간을 투자한 후에는 역할과 우선순위 문제를 고려해야 합니다. 여기서 발생하는 어려운 선택은 제품 디자인에서 피할 수 없는 문제입니다.
디자인 포지션을 면접할 때 가장 중요한 것은 공감 능력이 있고, 여러분의 요구를 깊이 경청할 수 있는 사람을 찾는 것입니다. 자신의 이야기만 자주 꺼내는 사람은 일반적으로 좋지 않은 신호입니다. 공감 지점으로 돌아가 항상 사용자 니즈를 기억하는 것이 중요합니다. 디자인 관련 질문을 했을 때, 디자이너가 관련 사용자 정보, 타겟 사용자, 사용 시나리오를 묻지 않고 바로 드로잉을 시작한다면 보통 실패로 끝납니다.
디자인 포지션 면접 시, 훌륭한 디자인 리더를 확보하면 팀 전체의 역량을 강화하고 제품 발전을 촉진할 수 있습니다. 그 외에도 실용적인 책들을 읽는 것도 능력 향상에 좋은 방법입니다. 『메이커를 위한 감각(Taste for Makers)』은 그중에서도 추천할 만한 책입니다.
마지막으로 강조하고 싶은 것은, 창업 분야에서 디자인은 세 다리 의자 중 하나일 뿐이라는 점입니다. 즉, 제품의 성공은 다양한 요소들이 교차하고 상호작용하는 결과라는 것입니다.
"회사 소개(About Us)" 페이지는 얼마나 중요한가?
여기서 언급하는 것은 디자인 측면의 문제만이 아닙니다.
이전에 제품이 빈약하거나 전망이 없었다는 주제로 돌아가 보면, 외롭게 느껴질 수 있습니다. 하지만 사실 "회사 소개" 페이지는 창립자가 자신의 이야기를 공유할 수 있는 공간이며, 고객과 더 친근한 관계를 형성하는 브랜드 이미지를 구축하는 데 도움이 됩니다.
많은 사람들이 마이크로소프트를 모방하거나 구글 같은 대기업이 되기를 원하지만, 반드시 옳은 것은 아닙니다. 오히려 자신의 독특함을 기꺼이 받아들이고 이를 극대화해야 합니다.
이메일 회신, 웹사이트에 실명 사용 등 기본적인 행동들도 고객과 기업 간의 관계를 강화할 수 있습니다. 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 비트코인 분야에서 소수의 개인정보를 공개하는 인물 중 한 명이며, 이것이 비트코인의 성공 요인 중 하나이기도 합니다.
따라서 우수한 고객 관계를 구축하는 것은 매우 중요하며, 이는 단지 디자인과 관련된 문제가 아닙니다.
사용자의 이야기를 얻기 위해 어떻게 올바르게 질문해야 하는가?
여기서 가장 어려운 부분은 이 문제를 해결할 방법을 찾지 못하는 것입니다. 저는 이것이 실제로 훌륭한 인터뷰어이자 사색가가 되는 것과 관련 있다고 생각합니다. 열린 질문(open-ended questions)을 던지는 것이 좋은 방법입니다.
예를 들어, 하루를 어떻게 보냈는지 말해달라고 요청할 수 있습니다. 심지어 감정에서부터 시작하는 것도 좋은데, 왜냐하면 가장 잘 해결되는 문제들은 종종 강렬한 감정의 문제이기 때문입니다.
예를 들어, 당신이 좌절하거나 분노할 때와 같은 감정은 매우 강력하며, 과거를 돌이켜보면 제프(Jeff)가 아마 저에게 가르쳤던 것 같습니다. 실제로 진정으로 불안하게 만드는 문제들, 머리카락까지 타들어가는 듯한 문제들을 찾는 것이 중요합니다.
감정은 매우 강력하고 유익할 수 있으므로, 열린 질문을 통해 감정을 탐색함으로써 사고를 개선하고 인터뷰 기술을 높이는 것은 매우 효과적입니다.
프로토타이핑과 문제 해결의 핵심
저는 제 부족함을 인정해야 합니다. 저는 프로토타이핑을 많이 해보지 않았는데, 이는 제가 늘 코드 작성에 너무 서두르기 때문입니다. 무엇을 만들어야 할지 알게 되면 바로 구현을 시작하죠. 그런 다음 시장에 내놓고 피드백을 기다리는 방식으로 살아남았습니다. 그래서 저는 개인적으로 프로토타이핑에서 큰 이득을 얻지 못했습니다. 하지만 프로토타이핑이 매우 가치 있는 도구라는 것도 알고 있습니다. 저에게는 이상하게 느껴지는데, 저는 늘 무언가를 바로 시장에 내놓는 것을 선호하기 때문입니다.
문제를 겪고 있지만 아직 해결책을 찾지 못했다면, 가장 어려운 점은 어떤 디자인을 사용해야 할지 완전히 명확하지 않을 수 있다는 것입니다. 이 문제는 사업적 또는 기술적 측면일 수 있습니다.
사업적 문제라면 때때로 이는 디자인 문제일 수 있으며, 이런 경우 가장 어려운 점은 문제가 다소 모호할 수 있다는 것입니다. 만약 이것이 비즈니스 문제인데 제품이나 서비스를 출시하지 않았다면, 사람들이 문제가 있는지 여부를 알 수 없기 때문에, 사람들이 문제의 존재를 인식하도록 만드는 방법을 찾아야 합니다.
기술적 문제라면 실제로 이를 해결할 디자인이 필요합니다. 하지만 우리가 문제를 해결할 효과적인 기술 솔루션을 찾지 못한다면, 아무리 훌륭한 디자인도 소용이 없습니다. 따라서 먼저 문제를 해결할 기술적 솔루션을 찾아낸 후, 이를 실현할 적절한 디자인을 모색해야 합니다.
결론적으로, 문제를 해결하려면 올바른 디자인과 기술 솔루션을 찾아야 하며, 이는 보통 최적의 해결책을 찾을 때까지 끊임없이 시도하고 탐색하는 과정이 필요합니다.
비밀 유지와 공개 사이의 이점을 어떻게 균형 잡아야 하는가?
지금 당장은 어떤 방법도 떠오르지 않습니다. 아마도 공개 경쟁에서 큰 이점을 얻을 수 있는 다른 방법들이 있을 수 있습니다.
하지만 특정 상황에서는 아이디어나 계획을 공개하지 않기를 원할 수도 있습니다.
이러한 상황은 특히 쉽게 복제 가능한 것들이거나 기업 중심적인 것들에 특히 해당됩니다. 많은 사람들에게 이러한 정보를 아는 것은 중요하지 않을 수 있습니다.
다음은 제가 비밀 유지가 매우 중요한 주요 상황이라고 생각하는 부분입니다:
그러나 대부분의 사람들은 공유하기보다는 비밀을 지키는 것을 선호합니다. YC의 표준 철학에 따르면, 새로운 것을 만들 때마다 묻지도 따르지도 않는 대신 다른 사람들과 경쟁해야 합니다. 여러분은 다른 사람들과 경쟁하는 것이 아니라 '뒤로 가기 버튼'과 경쟁하고 있는 것입니다. 가능한 한 아이디어를 공개함으로써 더 많은 사람들이 여러분과 여러분의 작품을 알게 되고, 소통하고 상호작용할 수 있게 되며, 이는 보통 좋은 일입니다.
논란으로부터 멀어져야 하는가?
이는 논란의 성격에 따라 다릅니다.
예를 들어, Soylent이라는 회사는 YC(창업 인큐베이터)에서 지원을 요청한 적이 있습니다. 당시 저는 그들에게 매우 나쁜 조언을 했지만, 운좋게도 그들은 그것을 채택하지 않았습니다. 이 회사는 네트워크 장비와는 전혀 다른 것을 연구하고 있었으며, 우리는 몇 시간 동안 같은 방에서 그 문제들에 대해 논의했습니다. 결국 그들은 "좋은 소식입니다. 믿기 힘든 주문량을 받았고, 사람들은 우리의 제품을 좋아하는 것 같습니다."라고 발표했습니다. 하지만 그들은 동시에 "덧붙여 말하자면, 우리는 여전히 'Soylent'이라는 이름을 사용하겠습니다."라고 말했습니다. 저는 그들이 그렇게 부르지 말 것을 요청했습니다. 왜냐하면 그 이름이 영화와 관련되어 논란을 일으킬 수 있다는 것을 알고 있었기 때문입니다.
하지만 바로 그것이 그들이 필요로 했던 것입니다: 올바른 논란. 90%의 사람들이 싫어하는 것을 만들 수 있다면, 나머지 10%는 그것에 매력을 느낄 것입니다. 이러한 논란은 매우 격렬할 수 있지만, 수십억 달러 상당의 무료 광고 효과를 가져올 수도 있으며, Soylent 회사가 실제로 그랬던 것처럼 말입니다.
따라서 때때로 논란은 나쁜 것이 아니며, 비즈니스 기회를 가져다줄 수 있습니다. 하지만 논란을 마케팅 도구로 사용할지 여부를 결정할 때는 그로 인한 위험과 이익을 반드시 이해해야 합니다.
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