웹3 진출하는 Z세대, 그 열풍의 이면
웹3를 향해 나아가는 세대Z, 그들은 지금 어떻게 지내고 있을까?
세대Z는 '인터넷 세대' 또는 '디지털 네이티브'라고도 불리며, 1998년 이후 출생한 이들은 태어나자마자 디지털 정보 시대와 자연스럽게 연결되어 있으며, 디지털 정보기술의 영향 속에서 성장했다. 그들은 도전을 두려워하지 않고, 창의적인 사고를 하며 실천하는 것을 두려워하지 않으며, 자유롭고 모험적인 웹3 정신과 본질적으로 잘 맞는다. 세대Z는 웹3 분야의 첫 번째 원주민이 되었으며, 업계에 무한한 기대를 안겨주고 있다.
시대의 물결이 거세게 흐르고 있는 가운데, 장애링(張愛玲)이 말했듯이 "명성을 얻기는 일찍 얻어야 한다"는 말처럼, 웹3 분야에서도 두각을 나타내는 인물들이 계속해서 등장하고 있으며, 그들 중에는 세대Z의 모습도 자주 보인다. 칭산캐피탈(Qingshan Capital)의 조사에 따르면, 세대Z가 부상하고 있으며, 주요 웹사이트 내 대부분의 KOL(Key Opinion Leader, 핵심 의견 주도층)이 세대Z 출신이다.
젊은 후배들의 등장 속에서, 웹3에 참여한 세대Z는 대개 "기백 있고", "의기양양한" 이미지로 등장한다. 명문대 졸업, 웹3 창업, 유명 프로젝트 입사 등...이는 일반 대중이 그들을 바라보는 고정관념이며, 이러한 이미지는 종종 "경제적 여건이 좋다", "선배들의 길 닦기" 등의 현실적 요소와 밀접하게 연결되어 있어, 그들의 "웹3 도전자"라는 타이틀이 다소 과장된 느낌을 줄 수밖에 없다.
실제로 현재 대부분의 세대Z는 아직 대학에 재학 중이며, 고정관념을 벗어나 보면 그들의 배경에는 특별한 점이 없다는 것을 알 수 있다. 그들은 우리 주변 어디에나 있는 '평범한 사람'일 뿐이지만, 웹3 진출을 위한 탐색 경험 덕분에 더 이상 '평범하지 않게' 되었다.
용감하게 앞서 나가는 세대Z 집단은 어떻게 웹3에 입문하게 되었을까? 그리고 암호화 시장의 추운 겨울 속에서 그들은 어떤 기회와 도전에 직면해 있을까? TinTinLand는 저장성(浙江大学), 중남재경대학(中南財經大學), 선전대학(深圳大學) 출신의 몇몇 세대Z 웹3 실무자들과 자세히 이야기를 나눠봤다. 그들의 이야기와 경험 속에서 업계 발전의 또 다른 측면을 엿볼 수 있을지도 모른다.
입문: 현 상태에 만족하지 않는 선택
웹3 개념은 2014년 이더리움 공동창립자이자 폴카닷(Polkadot) 창시자인 개빈 우드(Gavin Wood)에 의해 처음 제안되었다. 이후 블록체인 기술의 발전으로 질적인 도약을 이루었고, 2021년 생태계가 폭발적으로 성장하면서 웹3는 단순한 인터넷 개념에서 가치 검증 단계로 넘어섰다. 해외에 비해 웹3 개념의 도입과 확산은 다소 늦은 편이며, 따라서 웹3 실무자들에게 제공되는 자원도 상대적으로 적은 편이다. 현재 대부분의 세대Z 구성원은 국내 대학에서 공부 중이며, 캠퍼스에서 웹3로 진입하는 것 자체가 '돌을 더듬으며 강을 건너는' 탐색 과정이라고 할 수 있다.
저장성대학교의 G 학생은 자신의 웹3 진입 과정을 "비교적 운이 좋았다"고 표현했다. 그는 저장성대학교 블록체인 협회에 가입했는데, 협회는 기술 및 비즈니스 부문을 운영하며 회원들에게 비교적 완전한 교육 및 발전 계획을 제공한다. 블록체인협회는 정기적으로 워크숍을 개최하고, 학내외 노동조합, 동문회와 협력하여 공동 행사를 진행하기도 한다. 또한 저장성대학교는 해당 협회를 상당히 중시하는데, 2018년 V신(V神)이 저장성대학교를 방문했을 때도 협회 소속 회원들이 행사에 참여했다. G 학생은 블록체인협회의 학습 자료를 활용해 웹3 기술을 익혔으며, 일부 웹3 개발 작업에도 참여하고, 해커톤과 같은 블록체인 활동에도 참가했다.
또한, 웹3 진입은 전공 제한을 받지 않는다. 아이디어와 실행력만 있다면 어떤 전공이든 웹3에서 자신의 위치를 찾을 수 있다. 중남재경대학 블록체인협회의 세 학생은 각각 금융공학, 정보보안, 국제경제무역 전공이다. 그들이 어떻게 참여하게 되었는지 묻자, 모두 한목소리로 "새로운 것에 관심이 있어서 좀 알아보고 싶었다"고 답했다. 현재 그들은 어느 정도 웹3 프로젝트 인턴 경험을 갖고 있지만, 대부분은 "얕게 맛보는 수준"에 머물러 있다. 현재 협회는 웹3 관련 연구課題와 오프라인 모임(Metup)도 운영 중이다.
선전대학의 P 학생은 '숙련된' 웹3 실무자로서 학교 블록체인협회에 가입했다. P 학생은 이미 2018년에 블록체인 분야에 접촉했는데, 당시 중학교 입학시험 준비로 스트레스를 많이 받았고, 이를 해소할 '방출구'를 찾던 중 우연히 블록체인 분야를 발견했다. 그는 웹3의 새로운 사물들을 탐색함으로써 스트레스를 완화하기 시작했다. SNS와 미디어 정보를 통해 이더리움 생태계를 탐구하기 시작했고, 기술 관련 글들을 읽으며 학습했다. 이후 한 명의 웹3 '길잡이'를 만나게 되었고, 그의 지원 아래 자신의 DAO를 운영하기 시작했으며, 현재 DeFi 프로젝트 연구도 진행하면서 자신을 지속적으로 성장시키고 있다.
혼란: 미지의 영역을 탐색하는 평범한 상태
기존 인터넷이 현실에서 개념을 도출하는 방식과 달리, 웹3는 전형적인 개념 선도형이다. 현재 웹3는 첨단 기술의 대명사로, 관련 기술과 제품이 날로 변화하고 있다. 따라서 Z세대가 웹3 관련 내용을 이해하고 학습하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.
"어떤 일은 오랜 시간이 지나야 이해되기도 하고, 이해했을 땐 이미 너무 늦어버리는 경우도 있다. 대부분 우리는 자신의 마음을 명확히 알 수 없는 상태에서 결정을 내려야 하므로, 혼란과 막막함을 느끼는 것이다." 무라카미 하루키의 『세계의 끝과 냉혹한 마법사』의 문장은 웹3를 탐색하는 Z세대에게도 그대로 적용된다.
이론에서 실천으로의 전환은 간단하지 않다
저장성대 G 학생은 현재 주된 학습 방법은 협회 내부 멤버들 간의 교류라며, 예를 들어 함께 자료를 수집하고 최신 정보를 공유하며, 해커톤 같은 대회에 참가했던 멤버는 경험을 공유한다고 말했다. G 학생은 작년 처음으로 웹3 해커톤 대회에 참가했는데, 대회 전에 참가 경험이 있는 전직 회장을 찾아 조언을 구했고, 협회 내부 멤버들과 함께 팀을 꾸려 개발을 진행했다. 결과적으로 해커톤에서 최우수 대학생상을 수상했다. 이것이 그의 첫 번째 웹3 실천 경험이었으며, 그는 "정말 쉽지 않았다"고 말했다. 0에서 1까지 제품을 구축하려면 기술뿐 아니라 제품 개발 전반에 걸친 다양한 역량이 필요했고, 이는 캠퍼스에서만 개발 경험을 쌓은 사람들에게는 다소 어려운 부분이었다. 하지만 실제로 제품 개발 요구사항이 매우 엄격한 편은 아니므로, 누구나 실천의 첫걸음을 두려움 없이 내딛기를 권장한다.
웹3 학습 과정은 결코 쉽지 않다
중남재경대학 블록체인협회의 H 학생은 웹3 학습 방법에 대해 어려움을 토로했다. 컴퓨터 기술 전공이 아니기 때문에 코딩 개발 기초가 전혀 없었다. 웹3에 더 깊이 들어가기 위해 여가 시간을 활용해 구글이나 Bilibili에서 튜토리얼을 검색하기도 했다. 그러나 여전히 학업 부담이 크기 때문에 많은 새 지식을 습득할 여유가 없었다. 게다가 웹3 기술은 매우 다양하고 복잡하며, 현재 캠퍼스 환경에서는 전문적인 웹3 개발자의 지도가 부족해, 혼자서 학습하다 보면 항상 "어디서부터 시작해야 할지 모르겠다"는 느낌을 받는다고 했다.
마찬가지로, 선전대학의 P 학생은 현재 기술 문서를 많이 읽고는 있지만, 그 목적은 주로 연구용이지 개발 목적이 아니라고 말했다. Solidity를 배우고 싶다는 생각은 있지만, 아직 행동으로 옮기지 못했다. 객관적 조건 외에도 주관적으로도 "새로운 언어를 배우려면 인지 체계를 다시 구성해야 하는데, 이 분야는 나에게 다소 복잡하게 느껴진다"고 설명했다.
앞으로 나아가기: 세대Z가 짊어진 시대 변화의 책임
혼란도 있고 망설임도 있지만, 웹3로 나아가는 세대Z는 여기서 멈추지 않는다. 최근 암호화 시장이 다소 침체되고, 지난 2년간의 호황에서 급속히 겨울로 접어들었음에도 불구하고, 이 젊은이들의 웹3에 대한 열정은 식지 않았다. 어느 정도로 보면, 웹3는 이미 그들이 도전하고 탐구하는 확고한 방향이 되어버렸다.
끊임없이 배우고, 앞으로 나아가기
"시장 침체기에 서두르지 않고, 주로 학습과 축적에 집중한다." 저장성대의 G 학생은 현재 웹3 분야에서의 중점은 개발 학습이라고 말했다. 현재 몇몇 친구들과 함께 프로젝트 개발을 진행 중이며, 기회가 된다면 해커톤 대회에도 참가해 계속해서 성장하고 싶다고 했다. "무언가를 만들어낸다는 느낌이 정말 좋다." 또한, 그는 스마트 계약을 쉽게 배울 수 있도록 도와주는 교육용 게임 사이트인 '크립토좀비(CryptoZombies)'를 추천했다. 거기서 단계별로 따라하며 직접 코드를 작성해볼 수 있다고 했다.
시간을 내어, 실천에 나서기
캠퍼스 생활 중 학습 시간이 제한적이지만, 중남재경대학의 H 학생은 여전히 시간을 쪼개서 학습한다. 보통 방학 기간에 집중적으로 장시간을 활용해 Moonbeam 개발 과정 등을 수강하며, 크로스체인 개발에 대해 더 깊이 이해하려 한다. 학기 중에는 금융기술(FinTech) 관련 수업을 듣고, 웹3의 기본 알고리즘과 기술을 빨리 익혀 이후의 개발 실천에 도움을 주거나, 가능하면 웹3 프로젝트에 직접 참여하는 것을 목표로 한다.
젊을 때, 더 많은 경험 쌓기
선전대학의 P 학생은 자신을 자주 '착취'한다고 말했다. 지금 젊을 때 더 많이 만들고, 더 많은 프로젝트 경험을 쌓아 더 많은 자원을 얻고 싶다는 것이 그의 바람이다. 또한, 경험을 쌓는 과정에서 "뛰어난 사람들과 함께 일하는 것"이 빠른 성장의 방법이라 생각하며, 그 과정에서 독자적인 인지 체계와 효율적인 협업 방식을 구축해야 한다고 본다. 마지막으로, 웹3 정보를 선별하는 능력을 기르는 것도 중요하다고 생각하며, 웹3 관련 미디어를 주시하고 매일 최신 정보를 습득하는 습관을 들일 것을 권장한다.
후배들의 가능성, 그들의 이야기는 계속된다
웹3 세계에서 최초로 이름을 알린 청년은 바로 Vitalik Buterin (V신)일 것이다. 2014년, 그는 개빈 우드와 함께 이더리움을 발표했을 때 겨우 20세였다. 오늘날 이더리움은 블록체인 세계 전체의 핵심 플랫폼 중 하나가 되었다.
현재 대부분의 세대Z는 20대 초반의 젊은이들이다. 물론 그들은 풍부한 웹3 개발 경험도, 다수의 웹3 프로젝트 실천 경험도 없을 수 있다. 그러나 막연한 호기심에서 시작해 확고한 탐구로 나아가며, 새로운 분야를 탐색하는 과정에서 독창적인 통찰과 개척 정신을 바탕으로 끊임없이 전진하고 있다. "미래는 젊은이들의 것"이며, 웹3의 미래 역시 계속 성장하는 젊은 세대가 만들어갈 것이다.
이번 인터뷰는 TinTinLand가 기획한 웹3 실무자 인터뷰 및 집단 초상 연재의 세 번째 편이다. 우리는 세대Z 젊은이들이 수많은 도전과 장애물에도 불구하고 목표를 굳게 세우고, 어려움을 극복하려 노력하는 모습을 지켜보았다. 우리는 계속해서 캠퍼스 내에서 웹3 발전을 탐색하는 새로운 인재들에 주목할 것이며, 산업계에 더욱 신선한 아이디어와 창의성을 제공할 것이다. 동시에 TinTinLand는 세대Z의 웹3 진출을 위해 자료 공유, 기술 지도, 교육 과정, 프로젝트 실천 등을 지원하며, 새로이 떠오르는 젊은 세대가 함께 웹3를 건설해 나가기를 기대한다.
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