PFP NFT의 다음 단계는 어디로 나아갈 것인가?
작성: Teng, Delphi Digital 연구원
번역: TechFlow
PFP는 과거 NFT 분야의 스타였지만, 최근 몇 달간의 충격을 겪으며 크게 하락했다. 한때 40만 달러에 달했던 보어드 에이프(Bored Ape) 한 마리는 지금은 10만 달러의 가치를 지닌다. 이는 도파민을 유발하던 투기 열풍이 사그라들었기 때문이다.
지난해 이런 형태로 폭발할 것이라고 예상한 사람은 아무도 없었다. NFT는 PFP(프로필 사진)를 통해 우리를 디지털 정체성과 연결시켰고, 단순한 이미지를 넘어서 커뮤니티와 문화, 사회적 소속감의 상징이 되었다. 적어도 우리는 그렇게 믿었다.
이제 우리의 감정이 진정되었으므로, 다음과 같은 질문을 해야 한다. 다음 단계는 무엇인가? 우리는 이 이미지들을 어떻게 다뤄야 하는가?
모든 PFP는 생존하기 위해 다음 세 가지를 진지하게 고려해야 한다:
1. 웹3에서 현실 세계로 어떻게 전환할 것인가?
현재 대부분의 PFP는 시골 클럽과 비슷하다. 입장료는 바닥가격이다. 이러한 클럽은 뜻이 맞는 사람들을 모아 소셜 활동을 한다. 시골 클럽 회원 자격은 특정 혜택을 누릴 수 있는 권리를 의미한다. 예를 들어 무료 시설 이용, 독점 행사 초대, 중요한 결정에 대한 투표권 등이다.
이 점은 좋다. "클럽"로서 PFP는 회원들에게 많은 재미있는 경험을 제공할 수 있다. 예를 들어 무료 후드티, 벨트백, 자켓 및 한정판 상품 등—누구나 무료 물건을 좋아한다.
하지만 독점적인 "클럽"으로서는 자신의 중요성을 인식하기 어렵다. 현재 우리가 직면한 현실은 웹3의 본토 사용자층이 소수집단이라는 것이다.
Doodles, Azuki 또는 CloneX를 들어본 적 있느냐고 일반 친구에게 물어보라. 대답은 부정적일 것이다.
지갑 구매 수량 기준으로 오늘날 NFT에 활발히 참여하는 사람은 30만 명 미만일 가능성이 있다. 실제로는 더 적을 수도 있는데, 많은 사람들이 여러 지갑을 사용하기 때문이다.
PFP는 전 세계 문화에 있어서 무의미하다. 설사 내일 사라진다고 해도 세계 대부분의 사람들은 그에 대해 눈물을 흘리지 않을 것이다.
PFP가 세계 문화 속에서 일席을 차지하고 싶다면, 밖으로 나가 문화를 만들어야 하고, 세계 문화와 포옹하며 사람들 머릿속에 자리잡아야 하며, 사람들이 주목을 기울이는 장소로 진입해야 한다:
- TV;
- 영화;
- 대중 음악;
- 패션;
- 게임;
- 엔터테인먼트/YouTube/TikTok;
이러한 각각의 분야는 극심한 경쟁 상태이며, 실패 사례로 가득 차 있다.
강력하고 방어 가능한 지적 재산권(IP)을 구축하는 것은 쉽지 않으며, 성공은 운과 타이밍, 자금, 깊은 전문성, 그리고 노력이 모두 필요하다.
나는 어떤 팀이 영화, 애니메이션, 혹은 게임 제작을 목적으로 NFT 시리즈를 출시하면서도 해당 산업 분야에서 깊은 전문성과 경험을 갖춘 팀원이 전혀 없는 것을 보면 혼란스럽다.
PFP는 웹3 외부 기업에는 없는 무언가를 가지고 있다: 높은 참여도와 충성도를 지닌 팬덤을 육성할 수 있는 도구(NFT)로서, 그들이 당신과 함께 창조하고 확산한다는 점이다.
그들은 이러한 힘을 활용하여 커뮤니티를 동원함으로써 메인스트림 인식과의 격차를 좁힐 수 있다.
2. 지속 가능한 수익원은 어떻게 만들 것인가?
Azuki, CloneX, Doodles, Cool Cats, Moonbirds, Bored Apes 등의 PFP는 지난 1년간 1,000만 달러 이상의 로열티 수익을 올렸다.
이것은 순이익이며, 매출 원가(COGS)가 없다.
그들은 운이 좋았다—바로 올바른 시기에 올바른 장소에 있었다.
그러나 올해 2분기 이후로 NFT 거래량은 절벽처럼 추락했다.
이는 곧 로열티 수입 또한 줄어들었음을 의미한다. 로열티는 거래량에 직접적으로 반영되기 때문이다. 글로벌 시장의 거시경제적 불리한 여건을 고려하면, 당분간 로열티 수입이 다시 급증할 가능성은 낮다.
2021~2022년 초반의 PFP 팀들에게 나는 그들의 과거 로열티 수익을 미래의 정기적인 수입원이라기보다는, 국고를 위한 자금 조달 활동 정도로 보는 것이 낫다고 생각한다.
더 심각한 문제는: 창작자의 로열티가 0으로 향하고 있다는 점이다. X2Y2와 같은 마켓플레이스는 로열티를 선택사항으로 만들었다.
PFP 팀은 이제 다른 스타트업처럼 새로운 지속 가능한 수익원을 찾기 위해 노력해야 한다.
로열티의 황금기를 기다릴 수는 없다. 내가 고려해 본 가능한 비즈니스 모델은 다음과 같다:
- 유니클로 후드티 같은 브랜드에 IP/아트워크 라이선스 제공;
- 새로운 제품 라인 개발, 예: 굿즈 및 소비재 (보어드 에이프 커피);
- 포트나이트나 리그 오브 레전드의 스킨처럼 용도가 있는 디지털 컬렉터블 판매;
- 콘텐츠 및 미디어 제작 회사;
- 구독 서비스;
그러나 사실상 아이디어는 무한하다.
곧 우리는 상당한 사업 감각을 지닌 팀이 초라한 JPEG 컬렉션을 진정한 기술+문화 기업으로 발전시키는 모습을 볼 수 있을 것이다.
3. 어떻게 당신의 커뮤니티에 가치를 되돌려줄 것인가?
벤처 캐피탈(VC)이 NFT 게임의 판돈을 높이고 있다. Moonbirds는 8월에 5,000만 달러를 조달했고, Doodles는 최근 5,400만 달러를 조달했다(기업 가치 최대 7.04억 달러).
분명히 몇몇 VC는 JPEG를 좋아한다. 이것은 PFP에게 좋은 소식이며, 그들이 밖으로 나가 브랜드를 확장할 수 있는 연료를 제공한다. 소비자 중심 기업은 성장을 위해 막대한 마케팅 비용을 지출해야 하며, 그렇지 않으면 뒤처질 수밖에 없다.
여기서 문제가 발생한다: NFT 보유자가 정말로 브랜드의 일부 소유자인지, 아니면 우리가 지지하는 '커뮤니티 소유'라는 개념이 단지 표절에 불과한 것인지?
VC가 투자하면, 자연스럽게 기업 가치 축적의 우선순위는 지분 보유자에게 넘어가고 NFT 보유자는 제외된다. 결국 투자자들은 높은 비용을 지불하고 지분을 얻었으며, NFT는 하나도 보유하지 않았다. 그들은 투자에서 10배의 수익을 요구한다.
극단적인 경우, 일부 PFP는 전통 기업처럼 변모한다:
- NFT는 시드 자금을 모으는 데 사용되며, 시드 펀딩의 성공은 추가적인 VC 펀딩을 유치하는 데 활용된다.
- 커뮤니티 소유라는 개념은 일종의 밈(meme)이 된다. NFT 구매자는 '공동 창조자'가 아닌 '고객'으로 간주된다.
- 커뮤니티에게 더 많은 NFT를 판매하는데, 이들은 회사의 다음 화제성 NFT 제품에 열광하며 구매한다. 결국 커뮤니티는 수익원으로 전락한다.
- 팬 아트, 스토리 창작, 오프라인 모임 등 커뮤니티 주도 활동—사용자 생성 콘텐츠처럼 모든 경제적 가치는 기업으로 돌아가며 창작자는 일분의 보상도 받지 못한다.
- 결국 NFT는 우주 속의 디지털 수집품이 되며, 예를 들어 한정판 루크 스카이워커(1만 개 한정)와 같아진다.
여기까지 쓰면서 나는 자신의 감정을 깨닫는다. 점점 냉소적이 되어가고 있다.
하지만 어쨌든 말하고 싶다: PFP는 자신들을 현재 위치까지 끌어올린 것은 바로 그들의 커뮤니티라는 점을 인식해야 한다.
오늘날 더 많은 사람들이 NFT 소유자가 가지는 법적 권리가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 제한적이라는 점을 이해하게 되었다—우리는 여전히 이를 규명하는 초기 단계에 있다.
현행 규정상 NFT 소유자가 주주가 되어 수익을 공유하는 것도 매우 어렵다.
하지만 언젠가는 이 격차가 어느 정도는 해소될 것이라 믿는다.
동시에 창립자와 커뮤니티 사이에는 사회적 계약이 존재한다. 즉 팀은 지속적으로 커뮤니티에 실질적인 가치를 돌려주는 방법을 찾아야 한다. 그렇지 않으면 프로젝트는 커뮤니티의 신뢰를 잃게 될 것이다.
PFP 팀이 웹3 및 커뮤니티 공동 창조/소유의 정신을 지지할 것인지, 아니면 전통적인 스타트업-지분-VC 펀딩의 길을 갈 것인지, 이는 철학적 선택이다. 하지만 나에게는 전자가 더 기대된다.
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