대기업을 떠나 웹3에 올인하다
글쓰기 및 인터뷰: 0x5willows
3월 초 중국계 상장 기업 주가의 전례 없는 폭락 속에서, 재정적으로 여유 있는 인터넷 대기업조차도 안주할 수 없었고, Web2 대기업들 사이에선 빈번하게 구조조정 소식이 들려왔다. 물론 대기업답게 겉모습은 지켜야 하므로, 수많은 과거에는 부러움의 대상이었던 직원들이 '졸업'하거나 '사회에 인재를 제공한다'는 표현을 통해 회사를 떠나게 되었다.
한때 인터넷 대기업에 입사하는 것은 워커들에게 최고의 꿈이었다. 그러나 지금은 그 정점의 시기를 지나, 점점 더 어려워지는 외부 환경 속에서 대기업들의 성장 속도도 더 이상 빠르지 않으며, 이 산업의 천장이 명확히 보이기 시작했다.
Web2 물결을 거쳐 인터넷의 정상에 섰던 대기업 직원들은 이제 새로운 길을 모색하고 있다. 많은 이들이 시선을 돌린 새로운 분야, 바로 Web3이다.
그래서 우리는 Web2 대기업에서 Web3 세계로 넘어온 몇몇 친구들을 찾아, 그들의 Web3 참여 경험과 소감을 들어보았다. 그들 중 일부는 이미 All in한 상태다. 예를 들어 Zolo, 리케, Jose 등은 Web3 분야의 새로운 기회를 운 좋게 발견해 대기업의 996 근무에서 벗어나 창업자가 된 사람들이다. 또 다른 이들은 여전히 양쪽을 오가며 기회를 노리고 있으며, 언제든 Web3에 All in할 준비를 하고 있다.
인터뷰 도중 제가 가장 자주 들은 단어는 '성취감'이었다. 각자의 경험이 다르지만, 모든 인터뷰이들은 Web3의 미래에 대해 낙관적이었으며, Web3 발전에 기여하는 과정 자체를 즐기고 있었다. 다음은 그들의 이야기이다.
리케 — 전 대기업 PM, 현재 Web3 기술 팀 책임자
저는 비교적 다양한 경험이 있습니다. 대기업에 들어가기 전에도 창업을 해봤죠. 2011년쯤이었는데 당시에는 영상 공유 플랫폼을 만들었지만 끝까지 밀고 가지 못해서, 결국 틱톡 같은 기회를 놓쳤습니다. 이후 2015년에 대기업에 들어가 기술 업무를 맡았습니다.
크립토 관련 분야와는 비교적 일찍 접했어요. 저는 2013년에 코인을 샀었지만, 창업 때처럼 끝까지 붙잡지 못했습니다. 다시 본격적으로 이 분야에 뛰어든 건 이번 창업 때문입니다.
제 경우는 창업하기 위해 창업하는 셈이긴 합니다. 물론 무작정 덤비는 건 아닙니다. 지금의 Web2 대기업에서는 기술보다 운영이나 자원이 더 중요해졌고, 저는 기술 중심이고 투자를 받지 않는 프로젝트를 만들어보고 싶었습니다.
그렇게 분석해보니 선택지도 크지 않았고, 딱 크립토 관련 프로젝트가 조건에 맞았습니다.
2020년 6월, 고객이 IPFS 프로젝트를 맡아달라고 제게 요청했습니다. 분석해보니 가능하다고 판단했고, 그때부터 퇴사를 준비했습니다.
또 하나의 이유는 원래의 일이 너무 피곤했다는 점입니다.대기업에서는 커뮤니케이션과 조율에 많은 시간을 쏟아야 하며, 불필요한 소모가 많습니다. 제가 대기업에 있을 때는 매일 오전부터 밤까지 회의를 했고, 가끔은 동시에 두 개의 회의에 참석해야 했습니다. 많은 동료들은 낮에는 하루 종일 회의를 하고, 저녁 6시 이후에야 코드를 작성하곤 했습니다.
대기업 시절보다 지금의 근무 시간이 크게 줄진 않았지만, 훨씬 자유롭고 가볍게 느껴집니다. 왜냐하면 시간을 스스로 계획하고 사용하기 때문입니다.이것도 Web3가 사람들을 끌어당기는 요소라고 생각합니다. 원격 근무 기회가 많고, 팀 규모가 작아 불필요한 소모가 줄어듭니다.
하지만 지난 10년간 인터넷 대기업의 성장 속도는 대부분의 중소기업보다 훨씬 빨랐고, 성공에는 분명 이유가 있습니다. 제가 대기업에서 배운 가장 중요한 점은 더 높은 수준에서 문제를 바라보는 능력입니다. 예전에 창업했을 때는 사용자 수가 만 단위, 십만 단위까지 갔을 때 어떻게 해야 할지 몰라 방황했던 적이 있었는데, 사실 그 후엔 그냥 막 하는 수밖에 없었습니다.대기업에서는 천만 단위 사용자를 다뤄볼 기회가 있었고, 그 경험에서 배우는 것은 다른 곳에서는 얻기 어렵습니다.
앞으로 Web2와 Web3는 마치 과거 PC 인터넷과 모바일 인터넷이 융합된 것처럼 서로 융합될 것입니다. 저는 이를 받아들이는 데 큰 장벽이 있을 거라 보지 않습니다. 스마트폰 초기엔 앱 설치를 위해 탈옥을 해야 했고 매우 복잡했지만, 지금은 앱스토어에서 한 번 클릭으로 설치하잖아요.
현재 많은 사람들이 Web3를 잘 알지 못하거나 편견을 갖는 것은, 아직 초기 단계이기 때문이며, 보급화에는 시간이 필요할 뿐입니다.
Zolo — 전 대기업 마케팅, 유튜브 채널 'DiamondHands(다이아몬드 핸즈)' 창립자
대부분의 사람들과 마찬가지로, 저도 비트코인을 통해 암호화 세계에 처음 접했고, 2016년에 비트코인을 조금 구매했습니다. 그 후로 이 분야에 관심은 계속 가지고 있었지만, 제한적이었고 여전히 회사 업무가 우선이었습니다.
2020년 말, 가을~겨울 무렵부터 이 분야에 새로운 것들이 많이 등장하고 있다는 느낌을 받았으며, 특히 실제 적용 가능한 실용적인 기술들이 눈에 띄었습니다. 그 후부터 이 분야에 더 깊이 연구하고, 더 많은 에너지를 투자하기 시작했습니다.
이 일을 시작한 것은 시류를 타는 것이었습니다. 저는 원래 회사에서 마케팅과 전략을 담당했는데, 코인을 사는 것 외에도 시황 분석 글을 쓰기 시작했습니다. 그러다 점점 더 깊이 파고들면서 부업에서 전업으로 전환했고, 작년 6월에 DiamondHands를 시작했습니다. 시작할 당시 100% 확신이 있었던 건 아니었지만, 아마도 기회가 있을 것 같다는 생각이 들었습니다.
이 일을 주변 친구들에게 말했을 때, 대부분 제 일이 무엇인지 이해하지 못했고, 이 산업이 어떤 모습인지도 잘 몰랐습니다. 우리가 지금 생산하는 글과 영상을 친구들에게 보내도 여전히 이해하지 못하거나, 이게 어떤 가치가 있는지 잘 모르는 경우가 많습니다. 그래서 대기업 안에서는 친구들과 공감대를 형성하기 어렵고, 오히려 혼자 이圈子 안에서 활동하는 느낌이 강합니다.
지금까지 이圈子는 여전히 폐쇄적입니다. NFT 같은 프로젝트들이 더 널리 퍼져 나가야 합니다. 이것이 우리가 하고자 하는 일입니다. 단순히 프로젝트를 분석하는 것을 넘어서, 그 이면의 기술과 가치를 설명하는 것도 우리의 포지셔닝이며, 당연히 아직 노력할 부분이 많습니다.
첫째, 콘텐츠.저희 콘텐츠는 비교적 심층적입니다. 많은 프로젝트가 아직 표층적인 단계에 있지만, 충분히 공유할 만한 가치가 있다고 생각합니다. 또는 우리가 큰 잠재력을 보는 프로젝트라도, 현재 시장과 독자층이 충분히 성숙하지 않기 때문에, 저희가 좀 더 강한 언어로 "이 프로젝트를 한번 살펴보세요"라고 알려줘야 합니다.
둘째, 커뮤니티.현재 커뮤니티 규모는 우리가 처음 생각했던 것보다 훨씬 큽니다. 그래서 처음 계획했던 느슨한 운영 방식—즉, 사람들끼리 대화만 나누고 교류 공간만 제공하는 정도—는 더 이상 요구를 충족시키지 못합니다. 제가 생각하는 좋은 커뮤니티란 유의미한 콘텐츠를 제공하거나 더 나은 운영 방법을 제시할 수 있어야 합니다.
셋째, 제품.최근 우리는 DiamondHands가 앞으로 어떤 모습이 되어야 할지, 그리고 가치 창출을 어디까지 할 수 있을지 고민했습니다.저는 현재 Web3가 인터넷 초기와 비슷하며, 아직 충족되지 않은 수요가 많다고 생각합니다. 저희는 비교적 매력 있다고 판단되는 분야를 선정하여 제품을 개발 중이며, 이를 통해 가치 창출을 더욱 확대하고자 합니다. 따라서 Web2 대기업 출신 분들도 저희와 함께 Web3 시대의 제품을 만들어갈 분을 환영합니다.
소Y — 대기업 리서처, Web2-Web3 미들웨어
저는 박사학위 취득 후 현재 회사에 들어와 산업 리서처로 일하고 있습니다. 저는 전형적인 Web2에서 Web3로 넘어온 사람이 아니라, 연구 분야 자체가 Web3에 가깝고, 회사 내에서도 여러 블록체인 관련 연구를 주도해왔기에 스스로를 Web2와 Web3의 미들웨어라고 부릅니다.
저는 2016년에 이圈子에 들어왔고, 당시 블록체인과 스마트 계약의 부흥기에 휘말렸으며, 그 이면의 기술에 매료되어 이후로 계속 관심을 가져왔습니다. 2021년 Web3 서사가 본격적으로 확산된 것은 그 후의 일입니다. 초기에는 크립토가 순수한 체인 상 금융 분야에만 사용되었지만, 점차 NFT, GameFi, 메타버스 등을 통해 비금융 분야로 확장되며 일반 소비자(C단)와 연결되면서 Web3의 초상이 드러났습니다.
저를 Web3에 뛰어들게 한 것은, 첫째로 신념이라고 생각합니다. 다소 추상적으로 들릴 수 있지만요. 저는 Web3가 미래의 법칙에 부합한다고 믿습니다. 왜냐하면 Web3는 자산과 신원의 소유권을 개인에게 돌려주고, 인터넷에서 가치 계층을 분리해낼 수 있기 때문이며, 이것은 Web2가 결코 할 수 없는 일입니다. 또한,현재 Web2는 포화 상태에 접어들어 기존 시장에서 벗어나지 못하고 있으며, 각 대기업들은 사용자의 시간을 놓고 내부 경쟁을 반복하고 있습니다.
저희 회사는 분위기가 비교적 개방적이고 포용적이며, 제 업무 특성상 Web3 관련 동향과 견해를 자주 SNS에 공유합니다. 물론 본업을 소홀히 해선 안 됩니다. 다른 동료들은 여전히 조심스러워하며, 자신이 Web3에 관심 있다는 걸 회사에 알리고 싶지 않을 수도 있겠죠.
Web2 대기업의 처우는 나쁘지 않지만, 규모가 커지다 보면 불가피하게 문제가 생깁니다.한편으로, 과거 혁신으로 성장한 기업도 규모가 커지면서 대기업병을 앓게 되고, 실제로는 창의성이 저하됩니다.다른 한편으로는 외부 환경 변화도 있고, Web2 대기업들은 점점 더 심각한 규제 압박에 직면하고 있습니다.
반면 Web3는 비즈니스 모델과 조직 형태 모두 변화할 것이며, Web2에서 직면한 문제들이 Web3에서 해결될 수 있습니다.
직접적인 작업 경험으로 따지면,Web2 대기업은 아무리 인간 중심이라 해도 회사에 책임을 져야 하지만, Web3는 프로토콜 중심이며 POW를 통해 자신의 가치를 드러낼 수 있습니다. Web2 대기업에선 스톡옵션이 있을 수 있지만, Web3에서는 빌더든 사용자든 투자자든 다양하게 인센티브를 받을 수 있으므로, 훨씬 더 큰 성취감을 느낄 수 있습니다.
또한, 팬데믹 이후 저는 원격 근무에 익숙해졌고, 이는 Web3에서 더 쉽게 실현됩니다.
저는 팬데믹이 세계에 미친 영향이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 클 것이라고 생각합니다. 이건 몇 년 후에야 느껴질 수 있겠죠. 가장 큰 변화는 현실 세계의 환경이 더욱 혹독해졌다는 점입니다. 글로벌 경제 성장 둔화와 질서의 혼란(예: 러시아-우크라이나 전쟁)을 목격하고 있습니다. 하지만 공동의 가치를 가진 사람들은 여전히 연결을 원하며, Web3는 그런 연결을 제공해줍니다.
저는 또한 미래의 새로운 질서가 Web3 안에서 태동할 것이라고 믿습니다.
Jose — 전 대기업 컨소시엄 체인 개발자, 현재 Web3에 All in
저는 대학 시절부터 이런 것들을 접했고, 그땐 Web3라는 개념조차 없었습니다. 저는 당시 마이닝 머신을 갖고 채굴을 했고, 졸업 후 대기업에 들어가 블록체인 개발을 맡았습니다. 물론 컨소시엄 체인이었죠.
작년 말, 동료들과 함께 창업을 시작했고, 지금은 DAO를 중심으로 운영하고 있습니다. 하나는 학습과 교류를 위한 플랫폼을 제공하고, 다른 하나는 실제 구축 작업을 수행하는 것입니다.저희의 큰 비전은 다가올 Web3 시대를 위한 인프라를 마련하는 것입니다.
저희 회사는 분위기가 비교적 개방적입니다. 아마 주변 동료들이 기술 전공자들이라 그런 걸 수도 있죠. 당시 회사에 있을 때도 주로 블록체인, 크립토 관련 얘기를 나누곤 했습니다.
저희 팀은 이더리움 재단과도 긴밀한 관계를 유지하고 있어서, 당시 회사에 있을 때 V자신(Vitalik Buterin)을 초청해 세미나를 진행한 적도 있고, 실제로 몇몇 동료들을 끌어들였습니다. 하지만 대부분은 여전히 쉽게 받아들이지 못했죠.毕竟能太新了.
퇴사 결정은 확신했고, 자연스럽게 이루어진 일이었습니다. 이전 일도 좋아했지만, 의미는 별로 없다고 느꼈고, 지금 하는 일은 개척적인 느낌이 들어서 그런 감각을 추구합니다.
근무 강도를 비교하자면, 지금이 대기업보다 더 높을 수 있습니다. 우리 팀원들은 전 세계에 흩어져 있고, 이 업계의 주요 이벤트는 미국 중심이라, 자주 새벽에 일어나 회의를 해야 합니다. 하지만 진심으로 좋아하는 일을 하니 피곤하다고 느끼지 않고, 오히려 흥분됩니다.
주변에서도 이해하기 힘들어하는 사람이 많고, 특히 가족 어르신들이 그렇습니다. 대기업은 돈도 많고 보장도 되니까 좋다고 생각하지만, Web3가 뭔지는 전혀 모르거든요. 그래서 제 결정에 반대하는 것도 예상된 일이며, 저는 심리적으로 준비돼 있습니다.
먼저 가족들에게 이 새로운 분야에 들어가더라도 이전보다 크게 나빠지지 않을 수 있다는 것을 증명해야 합니다. 이것이 가장 중요하고 직접적인 부분입니다. 또 하나는 Web3에 대해 차근차근 설명해주면, 점차 이해하고 받아들이게 됩니다.
Web2에 남든 Web3로 가든 결국 개인의 선택 문제입니다. 최고의 선택은 없고, 오직 자신에게 가장 적합한 선택뿐입니다. 저는 뭔가를 해보고 싶은 성격이라 뛰어나왔습니다. 한 가지 더 말하자면, Web3엔 분명 많은 기회가 있지만, 높은 수익만큼 높은 위험도 따릅니다. All in하기 전에 반드시 스스로 그 위험을 감당할 수 있는지 묻고, 가능하다면 All in을 고려해야 합니다.
마지막으로, 돈 버는 것은 좋지만, 이 분야에 들어온 자신의 초심을 잊지 말아야 합니다.
H군 — 대기업 운영 담당자, Web2 OG, 천인 규모 DAO 책임자
저는 운영을 맡고 있으며, Web2의 노장이라 할 수 있고, Web3圈子에 들어온 지는 반년 조금 넘었습니다.
사실 Web3는 새로운 개념이 아닙니다. 초기 Web3는 '의미 웹(Semantic Web)'을 의미했고, 지금 사람들이 말하는 Web3는 Gavin Wood가 제안한 개념이며, 작년부터 서서히 주목받기 시작했습니다. 작년에 저는 회사의 NFT 프로젝트를 맡아, 그 기간 동안 Web3 관련 지식과 기초 기술을 체계적으로 학습했고, 이후 Web3에 참여해 무언가를 해보기로 결심했습니다.
Web2 대기업에서도 큰 프로젝트에 참여했지만, 저는 여전히 나사 하나에 불과하다는 느낌이었습니다. 대기업에 오래 있으면 국영기업 같은 느낌이 들고, 미래도 선형적으로 보이며, 끝이 훤히 보입니다. 반면 Web3는 여전히 0에서 1로 가는 단계이며, 케이크가 충분히 크고, 이 분야에 투입할 수 있는 일도 많아서, 이것이 제게 매력적인 이유입니다.
작년에 회사 NFT 프로젝트를 맡았을 때 정말 어려웠습니다. 이 분야의 인지 장벽이 존재했고, 새로 배워야 할 게 많았기 때문입니다. 그 시기 회사 프로젝트도 바빴기 때문에 종종 밤 12시에야 집에 돌아와 관련 자료를 보거나 DAO 관련 일을 처리하며 새벽 3~4시에야 잠들고, 5~6시간 자고 다시 회사에 출근하는 생활이 오랫동안 이어졌습니다.
몸은 조금 버겁긴 하지만, 그래도 견딜 만합니다. Web3에 참여하는 것은 마치 창업하는 느낌이며, 그 과정에서 큰 성취감을 느낍니다.
또 하나, Web3 분야 사람들은 대부분 매우 친절하고 정보를 나누는 데 적극적이어서, 제가 입문하는 과정에서도 많은 도움을 받았습니다. 제가 천 명이 넘는 DAO를 운영할 수 있었던 건 제 능력 때문이 아니라, 현재 Web2 대기업 직원들이普遍적인 불안감을 가지고 있기 때문입니다. 이미 천장이 뚜렷해졌고, 일부는 Web3를 알아보거나 참여하려는 생각을 하기 때문입니다. 비율은 낮을지 몰라도 절대 숫자는 충분히 큽니다.
Web3의 전망에 대해서는 신중하면서도 낙관적입니다. 어떤 일이 성공하려면 반드시 이익이 있어야 하니까요. 앞으로 Web3는 자신이 우위에 있는 분야에서 Web2를 대체할 것이고, Web2도 여전히 활용 사례가 있으므로, 마치 오늘날 인터넷에도 여전히 Web1 제품이 존재하듯이, 서로 경쟁하면서도 각자의 위치를 유지할 것입니다.
지난 몇 년간 너무 많은所谓 부의 신화가 있었고, 진짜와 가짜가 뒤섞여 있었습니다. 많은 사람들이 막연한 상태에서 뛰어들었고, 최근 화제가 된 '퇴사하고 Web3에 All in할 것인가' 논란도 그런 현상의 일면입니다.
앞으로 저는 아마도 Web3에 전업으로 뛰어들게 될 것이며, 기술 낙관주의자는 아니지만, 이것이 대세라고 생각합니다.
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