OpenSea創業者との対話：OpenSeaの設立とNFTの未来
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OpenSea創業者との対話：OpenSeaの設立とNFTの未来
OpenSea共同創業者のデビン・ファイナー氏は、自身がOpenSeaを築いてきた経緯や資金調達のコツ、起業家へのアドバイス、そしてNFTの将来について語った。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察Devin Finzerは2017年にNFTマーケットプレイスOpenSeaを立ち上げました。当時、初期のNFT（non-fungible token）プロジェクトが注目され始めました。
CryptoKittiesのブーム時には、人々がイーサリアムブロックチェーン上で100万ドル以上を投じて仮想のネコを購入していました。
今日では、NBA Top Shot、CryptoPunks、Decentralandといった主要プロジェクトの牽引により、NFTは急速に成長しており、特に収集品、バーチャル不動産、デジタルアートなどへの応用が注目されています。
2021年にはNFTが本格的に急成長し、OpenSeaのGMV（市場での商品売上高）は1月の800万ドルから3月には1億5000万ドルへと急増しました！
最近、Devinはインサイトに富んだ炉辺談話に参加し、OpenSeaの構築経験、資金調達のテクニック、起業家への助言、そしてNFTの将来について語りました。
Q：ブロックチェーンとの出会いからOpenSea設立までの道のりを教えていただけますか？
Devin：2017年に私は暗号資産に本格的に関心を持ち始めました。以前からビットコインには外側から注目していましたが、2017年にその基盤技術を深く学ぶようになりました。
ある時点で、自分のキャリアをこの分野に関連づけたいと思うようになりました。これは「何をしたいのか」という問いでもありました。暗号資産の興味深いユースケースを探る中で、NFTが目に留まりました。
CryptoKittiesは非常に面白い事例でした。数十万ドルもの金額でCryptoKittiesを購入する人々が現れ、一種のテックカルチャー現象を引き起こしました。私はまだ未開拓なこの分野に強く惹かれました。多くの人が暗号資産と言えば金融や通貨ばかりに注目していましたが、ブロックチェーンの他の用途についてはあまり探求されていませんでした。私はNFTが新しいユニークな資産クラスとして機能しうることに着目しました。
当初、私はYCombinatorにブロックチェーンを使ったWi-Fi帯域共有プロジェクトの粗いアイデアを提出しました。YCに採択された後、方針を転換してOpenSeaの構築を開始しました。
Q：OpenSeaとは何ですか？
Devin：OpenSeaは分散型のNFTマーケットプレイスであり、NFT版のeBayのような存在です。ここではNFTの購入、販売、オークションなどが可能です。また、イーサリアムをはじめとするいくつかのブロックチェーン上のあらゆるNFTを探索できるプラットフォームでもあります。各NFTの履歴、出所、取引場所などを確認することもできます。
Q：OpenSeaを初期に構築していた頃の経験はいかがでしたか？NFTを理解する人が少ない中でどのような課題がありましたか？
Devin：当初は実験的な段階にあり、早期の競合相手もいましたが、私たちが重視したのは既存市場での勝利ではなく、むしろ市場全体の発展でした。製品と市場の適合性（PMF）は見つけられたと感じましたが、その対象となるユーザー層は非常に小さなものでした。ユーザーは熱心でしたが、暗号技術を理解する人自体が少数派でした。
それでも非常にワクワクする状態であり、それが私たちを前進させました。人々が作り出していることに魅了されていたため、成長が遅いことに若干のフラストレーションを感じつつも、作業に喜びを感じていました。初期には月間1〜200万ドルのGMVでしたが、その際のユーザーエクスペリエンスはひどいものでした。一部は私たち自身の問題もありましたが、他にもブロックチェーンシステム自体の問題がありました。暗号資産には依然として摩擦が多くありますが、この分野での革新が進むにつれて改善されています。
暗号資産の世界に深く関わると、「この空間は決して閉ざされない」という感覚が湧いてきます。私は他のことをしようと思ったことはありません。なぜなら、これが次世代の技術的パラダイムシフトだと信じているからです。さらに、製品の改善方法が数多くあるため、常にエキサイティングです。しかし、より即効性のある高成長スタートアップを求める場合には、これが課題になるかもしれません。かつて直接の競合だった企業がありましたが、その後倒産しました。過去6ヶ月間で起こった変化には驚かされました。まさかNFTがこれほど勢いを見せるとは思っていませんでした。非常にエキサイティングですが、同時に注目度が高まるにつれ、私たちのプレッシャーも大きくなっています。
Q：ウェブサイトによると、OpenSeaは取引額3.54億ドル、NFTが5000万点、ユーザー数15万人以上を記録していますが、従業員はわずか19名です。OpenSeaはいつから急成長し、人員を増やしたのですか？
Devin：2020年の大部分は7人のチームでした。2020年8月になり、ようやく目覚ましい成長が見られるようになりました。8月のGMVは約100万ドル、1月は800万ドル、2月は9500万ドル、3月には1億5000万ドルへと急騰しました。突然、会社はまったく異なるフェーズに入りました。特にプロダクトがまだ未熟な中で、ウェブサイトのスケーリングや多数の新規ユーザー対応という技術的課題に直面しました。現在、優秀なチームの構築に多大な努力を注いでいます。
Q：これらの採用活動は、a16z主導の新規資金調達が大きく影響していますよね。この資金調達の経緯を教えていただけますか？
Devin：a16zは伝統的なVCと暗号資産特有の思考を融合させており、それが私たちにとって非常に魅力的でした。彼らの暗号資産に対する見方は財務的な観点にとどまらず、それよりも広範で、暗号資産をインターネット全般に影響を与える技術現象として捉えています。私たちはa16zと事業内容を話し合い、彼らは私たちの成長スピードに強い関心を持ってくれました。
Q：初期段階の創業者に対して、資金調達に関して何かアドバイスはありますか？
Devin：私は資金調達に全くの初心者として臨んだので、私の経験が参考になればと思います。
資金調達に関する知識を深めてください。「Venture Deals」や「Secrets of Sand Hill Road」などの書籍をおすすめします。
良好な人脈がない場合、アクセラレーターに参加するのは非常に有益です。YCでは多くの投資家が同時に注目してくれる環境が整っているため、資金調達に対して市場を作り出し、FOMO（恐怖による投資）のメカニズムを促進できます。
元起業家である投資家は運営に関する助言において重要です。成功企業の創業者たちからのアドバイスが最も役立ちました。
私たちが犯した一つの過ちは、投資家が多すぎたことです。状況に応じて選択的になり、安易にお金を受け取らないことが良い戦略です。
その分野に精通した投資家、あるいは実際にあなたの製品を使う人を投資家に迎えるべきです。
Q：今、あなたが一番気に入っているNFTは何ですか？誰もまだやっていないけれど、やってほしいことはありますか？
Devin：個人的にはバーチャルワールドプロジェクトが好きです。人々が仮想土地を所有し、その上に建物などを建設できるものです。以前、土地を買いたいと思ってもどこを買えばよいかわからず、仮想不動産業者に相談したことがあります。彼は毎日暗号資産不動産を研究している専門家でした。このような実体経済が存在することが驚きであり、非常に興味深いです。これはメタバースへの潜行的なピークであり、土地を所有し、その土地とは無関係の他のNFTを導入できる点が魅力です。
私が誰かにやってほしいと思っているのは、コンサートチケットに関する取り組みです。Covidの影響でまだ普及していませんが、チケットはNFTにとって自然な適用先だと思います。現在、NFTの最大の課題の一つは取引コストです。このコストが下がれば、取引可能なアイテムの範囲が大幅に広がります。
Q：取引コストの課題と改善すべき点について教えていただけますか？
Devin：イーサリアムが抱える大きな課題の一つは、NFT購入時のトランザクションコストが約50ドルかかる点です。しかも、5ドルのNFTでも5,000ドルのNFTでも同じくらいのコストがかかります。これは、販売されるNFTの種類を制限してしまうことになります。OpenSeaでは、他のブロックチェーンをサポートしたり、高コスト取引を削減する新たな仕組みを近日中にリリースする予定です。
汎用計算チェーンとしてのイーサリアムはv0の段階にあり、現在では多くの改良が加えられた新しいバージョンが登場しています。NFT領域に深く関わると、周囲のユーザーエクスペリエンスは初期のインターネットのように感じられます。NFTを利用するには、まずMetaMaskをダウンロードし、Coinbaseなどで暗号資産を取得し、トランザクションコストを支払い、さらにネットワーク混雑に直面する可能性もあります。つまり、改善の余地はまだまだたくさんあります。
Q：NFTは物理空間の問題を解決できますか？
Devin：もちろん可能です。いくつかのプロジェクトでは、実物のアイテムを対象にNFTを発行するモデルを採用しています。これにより、NFTはブロックチェーン上で何度も移動でき、最終的な購入者がその実物を引き出すことができます。この方式により、物品を実際に動かすことなく、所有権を証明し、市場を創出することが可能になります。
Q：NBAのような多くのブランドが独自のNFTマーケットを構築し始めています。個別のマーケットに対してどう思いますか？OpenSeaの将来の役割はどこにあると考えますか？
Devin：最終的には、すべての異なるブロックチェーン上のコンテンツをサポートしていくつもりです。他のマーケットに関しては、将来的に多くの主要マーケットが生まれると予想していますが、私たちが力を発揮するのは、小さなゲームやプロジェクトといったロングテールのニッチ市場です。ECに例えるなら、公式ナイキショップがある一方で、eBay上にも活発な二次流通のエコシステムがあります。専用マーケットは常に存在すると考えますが、二次市場も同様に必要不可欠です。
Q：暗号資産のビジネスモデルについてどう考えますか？
Devin：興味深いのは、スペース横断的な共生ビジネスモデルの存在です。ブロックチェーンの素晴らしい点は、スマートコントラクトを通じてシステム全体にインセンティブを設計できることです。大まかな例を挙げると、あるマーケットプレイスで商品を販売し、その掲載料の一部が他のマーケットにブロードキャストされます。条件を満たすマーケットには一定の報酬が与えられ、紹介者にもインセンティブが支払われます。こうした相互利益のインセンティブ構造を作れるのです。将来、このような仕組みはさらに増えるでしょう。
Q：OpenSeaとのコラボレーションについてどうお考えですか？
Devin：最近、我々は一次販売にも本格的に参入し始めました。ゴールデンステート・ウォリアーズ、Rob Gronkowski、Shawn Mendesらと協力してNFTプロジェクトを立ち上げています。
Q：OpenSeaの5〜10年後の展望はどうですか？
Devin：我々は暗号資産の状況をインターネットの誕生期に例えています。そこには膨大な機会があります。インターネットほどの規模ではないかもしれませんが、すでに多くの企業が成功しています。私たちはこの新しいエコシステムの中で重要な役割を果たしたいと思っています。NFTの最も成功するアプリケーションが何になるかは誰にもわかりませんが、その成功を支援したいと考えています。私たちはこの進化するエコシステムにおける実用層として位置づけ、今後出現するであろう成功製品の土壌になりたいのです。
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